……
随着一声清脆的声音响起。
一颗红色信号弹从左侧山丘升起，划破黎明前的黑暗。
木村猛地勒住马，脸上的笑容瞬间凝固。
下一秒，两侧山丘同时爆发出惊天动地的怒吼。
哒哒哒哒哒——！
轻重机枪、步枪、掷弹筒、迫击炮，所有武器同时开火。
子弹如同瓢泼大雨，从两侧山坡倾泻而下，瞬间将谷地中的日军淹没。
木村的马被第一轮扫射击中，惨嘶着倒地，将他狠狠摔在地上。
他的肩膀撞上一块岩石，疼得几乎晕过去，但求生的本能让他拼命爬向路边的排水沟。
身边，士兵们成片成片地倒下。
有人被子弹击中头部，脑浆迸裂；有人胸口绽开血花，惨叫着扑倒；有人腿被打断，拖着残肢在地上爬行，留下一道道血痕。
没有掩体。
没有死角。
这片看似安全的谷地，此刻成了彻头彻尾的死亡陷阱。
“敌袭！卧倒！卧倒！”军官们嘶声大喊。
但卧倒有什么用？子弹从两侧射来，卧倒在地上，不过是换一个姿势等死。
木村趴在排水沟里，浑身发抖。
他看着自己的士兵一个个倒在血泊中，听着那些撕心裂肺的惨叫，大脑一片空白。
他忽然明白了。
这不是遭遇战。
这是伏击。
精心设计的、等待已久的伏击。
从一开始，他们就在等。
等他自己走进这个口袋。
三岔口以南五里，河边正三正骑在马上，率领旅团主力稳步前进。
他已经听到了前方传来的密集枪声。
起初他以为是先头部队遭遇了小股敌人的袭扰，这种事在夜间行军时很常见，派两个小队过去就能解决。
但枪声越来越密集，越来越激烈，完全没有停歇的迹象。
不对。
河边猛地勒住马，侧耳倾听。
那是轻重机枪的连续扫射声，是迫击炮弹的爆炸声，是成百上千支步枪同时开火的密集爆响。
不是小股袭扰。
是大规模交战。
“传令兵！”他的声音因为紧张而变得尖利，“立刻去前面看看，什么情况！”
传令兵飞马而去。
不到五分钟，他就回来了，不是骑马，是连滚带爬地跑回来的。
“大佐！不……不好了！”传令兵脸色惨白，话都说不利索，“先头大队……先头大队在三岔口遭遇支那军主力伏击！至少……至少上万人！正在被围攻！”
上万人？！
河边的脑袋嗡的一声炸开。
哪里来的上万人？
顾沉舟的主力不是在磨盘岭、不是在回援途中、不是在牵制内山师团吗？
怎么会……
他猛地一夹马腹，向三岔口方向狂奔。
身后，旅团主力不明所以，只能跟着长官拼命追赶。
五分钟后，河边冲上一处高地，举起望远镜。
眼前的一切，让他如坠冰窖。
三岔口的谷地中，他的先头大队已经彻底崩溃。
一千二百人，被压缩在不到两里长的狭长地带，完全暴露在两侧高地的交叉火力之下。
尸体层层叠叠，鲜血汇成小溪，在晨雾中泛着暗红色的光。
活着的士兵像没头的苍蝇一样乱窜，试图寻找掩体，但谷地里除了几块零星的岩石，什么都没有。
有人跪在地上，举着双手投降。
但支那军的机枪没有停。
他们根本不要俘虏。
河边的手剧烈颤抖，望远镜差点脱手。
“撤……撤退！”他嘶声大喊，“命令部队，立刻撤退！”
话音刚落，身后突然传来密集的枪声。
他猛地回头。
南面，他们刚刚经过的来路上，同样响起了爆豆般的枪响。
大批支那军士兵从道路两侧的树林中冲出，切断了他们的退路。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
这一刻，河边正三终于明白了。
他以为自己是黄雀。
但实际上，他才是那只蝉。
从始至终，顾沉舟就在等他。
等他主动跳进这个陷阱。
“大佐！我们被包围了！”副官的声音里带着哭腔。
河边没有说话。
他缓缓放下望远镜，闭上眼睛。
他想起了池田纯久死前那张惊恐的脸。
想起了秋山义允那封没发完的电报。
想起了内山英太郎缩在指挥部里不敢动弹的狼狈模样。
现在，轮到他了。
他睁开眼，望向两侧山坡上密密麻麻的支那军阵地。
至少一万人。
不，也许更多。
一万一千？一万两千？
他不知道。
他只知道，他完了。
他的旅团，五千八百人，全完了。
三岔口北侧高地，周卫国放下望远镜，接过卫兵递来的水壶，喝了一口。
“师长，鬼子旅团主力被堵住了，正在乱成一团。”金文翰满脸兴奋，“要不要下令总攻？”
“不急。”周卫国摇摇头，“让他们慌一会儿。越慌，死得越快。”
他看了一眼天色。
东方天际已经泛起鱼肚白，晨雾正在渐渐散去。
天亮之后，日军将完全暴露在火力之下。
那时候，才是真正的屠杀。
“传令各团，”周卫国的声音平静得可怕，“收紧包围圈。不要急，一步一步来。我要让他们一个都跑不掉。”
命令传达下去。
新二师的一万一千二百人，从三个方向同时向日军旅团主力压去。
包围圈越缩越小。
五千八百名日军，被压缩在不到两平方公里的狭小区域里，进退不得。
河边正三组织了三次突围，三次都被打了回来。
每一次突围，都留下成百具尸体。
第四次突围时，他的副官被一颗流弹击中头部，当场毙命，血溅了他一脸。
河边抹掉脸上的血，忽然笑了。
那是一个彻底崩溃的人，才会有的笑容。
“天照大神……”他喃喃自语，“这就是您给我的结局吗？”
没有人回答他。
只有越来越近的枪声和喊杀声。
九江，日军华中派遣军南部战线前线指挥部。
阿惟南几靠在椅子上，刚刚打了个盹。
他已经连续十几个小时没有合眼，实在太累了。参谋们不敢打扰，只是悄悄把马灯调暗了些。
突然，通讯兵冲进来，声音都变了调：“司令官阁下！河边旅团急电！”
阿惟南几猛地惊醒，一把抢过电报。
只看了第一行，他的瞳孔就急剧收缩。
“我部于三岔口遭遇支那军主力伏击，兵力估计在一万以上……”
一万以上？！
阿惟南几霍然站起，将电报攥成一团，又展开，反复看了三遍。
“一万余人？！”他的声音因为震惊而变得尖利，“哪里来的一万余人？顾沉舟总共才多少人？湖口守军、外线部队、磨盘岭……他怎么还能藏一万人？！”
没有人能回答他。
参谋们面面相觑，大气都不敢出。
阿惟南几的脑海中忽然闪过一个念头。
从一开始，顾沉舟就在算。
他算准了我会三路合围。
他算准了我会派河边迂回。
他算准了河边立功心切，一定会抗命出击。
所以他留了一手。
把整整一个师，藏在暗处。
就等着河边自己送上门去。
“顾……顾沉舟……”阿惟南几喃喃着这个名字，第一次感到彻骨的寒意。
这个人，到底有多深的城府？
他颓然坐倒在椅子上，手中的电报滑落在地。
又一份战报传来。
是内山师团。
“我部遭遇支那军主力袭扰，判断兵力在三千以上。河边旅团已陷入重围，我部恐成孤军。为保存实力，职部决定立即向九江方向撤退。内山英太郎。”
撤退。
内山也撤退了。
阿惟南几闭上眼睛，手指微微颤抖。
三路合围。
铁锤，铁砧，铁索。
一夜之间，铁砧碎了，铁索断了，铁锤……还在湖口城下苦战。
他输了。
输得彻彻底底。
“河边这个蠢货！这个自以为是的蠢货！”
阿惟南几猛地睁开眼，一拳狠狠砸在桌案上。马灯剧烈摇晃，光影在帐篷壁上疯狂跳动。
“我让他待命！待命！他为什么不听？！为什么？！”
他站起身，像一头困兽般在指挥部里来回踱步，眼中布满血丝，声音因为愤怒而变得嘶哑。
“五千八百人！那是五千八百条命！不是他河边正三一个人的功勋章！他以为他是谁？他以为他比池田聪明？比秋山厉害？那些死在顾沉舟手里的蠢货，哪一个不是像他这样，以为机会来了，以为能一战成名？！”
他猛地抓起桌案上的茶碗，狠狠摔在地上。
瓷片四溅，茶水泼了一地。
参谋们噤若寒蝉，没人敢上前劝阻。
“我发的那封电报呢？！‘原地待命，不得出击’！他河边正三认不认识字？！他有没有长眼睛？！他为什么不执行命令？！”
阿惟南几喘着粗气，胸口剧烈起伏。
“他以为他是在为大日本帝国建功立业？他是在把五千八百名帝国勇士往火坑里推！是在给顾沉舟送战功！是在替那个中国人铺路！”
他走到墙上的地图前，死死盯着三岔口的位置。
“他就算想打，就不能等天亮？！就不能等侦察兵把情况摸清楚？！就不想想，为什么那片地方一点动静都没有？！”
他的声音渐渐低沉下去，带着一种濒临崩溃的沙哑。
“我让他待命……是在救他的命啊……”
帐篷里陷入死一般的寂静。
只有远处传来的隐约炮声，像在为那些正在死去的日军士兵送葬。
许久，阿惟南几缓缓转过身，整个人仿佛一下子老了十岁。
“给武田部队发报。”他的声音沙哑得几乎听不清，“立即停止进攻，向九江收缩。给冈村宁次大将发报……报告战况，请求……请求指示。”
通讯兵愣住了。
这是……全面撤退的命令？
“快去！”阿惟南几猛地抬起头，眼中布满血丝。
通讯兵慌忙敬礼，转身跑去。
阿惟南几缓缓站起身，走到窗前。
窗外，东方天际已经泛起鱼肚白。
新的一天开始了。
但对日军来说，这是最黑暗的一天。
而对河边正三来说，这一天，永远不会亮了。