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    顾沉舟脑海中迅速浮现出地图，第13师团的位置，应该在湖口东北方向，负责正面战场的侧翼掩护。

    侦察队出现在这里，说明内山的部队正在向西移动。

    向西？

    他猛地打开地图，用手电筒照着。

    磨盘岭已经被他拿下，西线门户洞开。

    内山如果率部向西推进，很可能是在执行阿惟南几的命令，填补秋山联队覆灭后的空缺，阻挡他回援湖口。

    或者……

    顾沉舟的目光在地图上快速移动。

    内山师团的位置，正好卡在他回援湖口和磨盘岭之间的咽喉要道上。

    如果内山继续西进，抢占有利地形，他这一万多人就会被堵在山里，无法按时回援湖口。

    而李国胜还在等。

    “传令兵！”顾沉舟低声道，“立刻去追杨师长，让他停止前进，来我这里。”

    五分钟后，杨才干匆匆赶到。

    “军座，什么情况？”

    “内山派出侦察队，说明他的主力正在向西移动。”顾沉舟指着地图，“他想堵我们。”

    杨才干脸色一变：“那咱们得加快速度，抢在他前面冲过去！”

    “来不及了。”顾沉舟摇头，“夜间行军，我们对地形不熟，他内山是白天出发，肯定比我们快。”

    他顿了顿，目光锐利起来：“所以，咱们分兵。”

    “分兵？”

    “你带新一师主力，继续向湖口疾进，务必在天亮前抵达。”顾沉舟的手指在地图上划出一条线，“我带特务团和飞虎队，从这里绕过去，侧击内山的部队，牵制他的行动。”

    杨才干愣住了：“军座，您身边就一个团！内山虽然被打残了，但至少还有三四千人，您这点人打他……”

    “不是打，是牵制。”顾沉舟打断他，“我只要拖住他几个小时，让他不敢全力西进，给你争取时间。你到湖口后，和李国胜汇合，守住城，等我回来。”

    “可是军座——”

    “这是命令。”顾沉舟的声音不容置疑，“才干，湖口能不能守住，新三师的弟兄们能不能活下来，就看你跑得够不够快。你肩上担着几千条人命，没时间跟我争。”

    杨才干喉结滚动，终于重重点头：“是！军座放心，天亮前，新一师一定进湖口！”

    他敬了个礼，转身消失在黑暗中。

    顾沉舟转向周继先和刚刚赶到的田家义：“特务团和飞虎队，跟我走。让弟兄们把重装备留下，全部轻装，只带武器弹药和三天干粮。”

    “是！”

    队伍迅速分拆。

    新一师主力继续向东，脚步声渐渐远去。

    特务团和飞虎队约一千二百人，转而向北，消失在茫茫夜色中。

    顾沉舟走在队伍最前面，脚步比刚才更快。

    内山英太郎，你不是想堵我吗？

    那就让我看看，你这个败军之将，还敢不敢跟我打。

    同一时间，湖口东北二十里，内山师团指挥部。

    内山英太郎坐在行军椅上，面前的作战地图上用红笔标注着几个方向。

    他的肩膀还在隐隐作痛，但此刻顾不上这些。

    “师团长，侦察队遇袭。”山本大佐匆匆进来，“派出的三个侦察小队，有一个在西南方向遭遇支那军，伤亡过半。对方火力很猛，不像是小股部队。”

    内山霍然站起：“西南方向？有多少人？”

    “天黑看不清楚，但至少……至少几百人。而且装备精良，有冲锋枪和轻机枪。”

    几百人，装备精良。

    内山的心脏猛地一跳。

    顾沉舟。

    他回来了。

    那个刚刚在磨盘岭全歼秋山联队的魔鬼，回来了。

    而且离他不到二十里。

    “师团长，我们怎么办？”山本的声音有些发颤。

    内山没有回答。

    他盯着地图，大脑飞速运转。

    阿惟南几的命令是让他向西移动，填补秋山联队覆灭后的空缺，堵住顾沉舟回援湖口的通道。

    但现在顾沉舟已经出现在他侧翼，如果他继续西进，就有可能被顾沉舟从后面兜住。

    可如果他停下来打顾沉舟，武田那边怎么办？湖口那边怎么办？

    阿惟南几会允许他擅自改变任务吗？

    内山的手心渗出冷汗。

    他想起了池田纯久，想起了秋山义允。

    都是因为冒进，因为轻敌，因为以为可以吃掉顾沉舟，结果反被顾沉舟吃掉。

    他不能再犯同样的错误。

    “命令部队，”内山的声音沙哑，“停止西进，原地构筑防御阵地。派出更多侦察队，查明顾沉舟的兵力和动向。给阿惟司令官发报，报告我部遭遇支那军袭击，请求下一步指示。”

    山本一怔：“师团长，阿惟司令官的命令是让我们西进堵截……”

    “我知道命令！”内山猛地抬头，眼中闪过一丝难以掩饰的恐惧，“但顾沉舟……顾沉舟就在附近！他刚刚全歼了秋山联队！你让我带着这几千人，在夜里和他打野战？”

    他深吸一口气，强压下情绪，声音低沉下来：“原地防御，等天亮再说。天亮后，如果顾沉舟兵力不多，我们就打；如果他兵力雄厚，我们就……就向九江方向收缩。”

    山本低下头：“哈依。”

    命令传达下去。

    内山师团的八千余人，在夜色中仓促停下脚步，开始挖掘工事。

    没有人知道顾沉舟到底有多少人。

    没有人知道天亮后会发生什么。

    但他们知道一件事。

    顾沉舟这个名字，已经成了悬在他们头顶的一把刀。

    午夜零时。

    虬津渡口。

    独立混成第20旅团的先头部队终于抵达。

    五千八百人的队伍，经过连续两天两夜的强行军，已经疲惫不堪。

    许多士兵一停下就瘫倒在地，大口喘气。

    河边正三大佐骑在马上，望着月光下波光粼粼的修水河，长长吐出一口气。

    到了。

    虽然比预定时间晚了几个小时，但总算到了。

    他翻身下马，正要命令部队构筑营地，通讯兵跑过来：“大佐！阿惟司令官急电！”

    河边接过电报，就着马灯的光看。

    “就地防御，构筑阵地，不得主动出击，等待进一步命令。”

    就地防御？

    河边皱起眉头。

    他千里迢迢从南昌赶到这里，就是来“就地防御”的？

    他抬起头，望向东北方向。

    那里是湖口，隐隐能听到炮声。

    虽然已经稀疏，但确实还在打。

    “侦察兵派出去了吗？”他问。

    “派出去了，天亮前能回来。”

    河边点点头，没有说话。

    他走进临时搭起的帐篷，摊开地图，开始研究湖口周边的地形。

    一个小时后，侦察兵回来了。

    “报告大佐！湖口城方向激战已停，支那军正在加固工事，看起来……非常疲惫。城墙上火光很少，估计伤亡惨重。正面武田部队已经后撤，双方暂时脱离接触。”

    河边眼睛一亮：“疲惫？伤亡惨重？”

    “是。据观察，支那军从清晨打到入夜，至少承受了武田部队六次大规模冲锋。城内外火光冲天，死伤遍地。”