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李长清办公室的座机突然响起。
她接起电话，夏南国愤怒的声音瞬间冲了出来：
“李长清！你竟敢派人袭击我儿子！这事必须给我个说法！
别以为李家势大就能横行，我夏家在帝都机关也有人脉，真闹大了，你们也讨不了好！”
李长清唇边勾起一抹冷笑，按下手边的播放器，将一段录像声音传了过去——正是那名女刺客被抓捕时的供述：
“这是我和夏家的旧怨，与任何人无关。”
“夏家主，”她语气轻飘飘的，却带着不容置疑的强硬，“没有证据的话可不能乱说。再说了，你的儿子不也没事吗？
你再纠缠，我可要告你诽谤了。”
电话那头的夏南国咬牙切齿，他当然清楚死士绝不会出卖主子，更不怕死。
这通电话本就是一时愤怒的冲动，注定徒劳。
他狠狠挂断电话，低吼道：
“好得很……这笔账，早晚要算！”
江映雪站在李长清身后，语气带着几分焦灼：
“师父，派去的死士已经折进去了，连他的衣角都没碰到，这吴小九……怕是比我们预想的更难对付。”
李长清慢条斯理地擦拭着指尖的玉扳指，眸光沉静无波：“急什么。”
她抬眼看向窗外，玄天宗的山门在云雾中若隐若现，语气带着一丝漫不经心：
“死士本就是用来探路的消耗品，折了便折了。”
“等他进了帝武，落进我们的地盘，还愁没机会收拾他？”
李长清嘴角勾起一抹冷弧，“这两天就当是让他先舒坦一会。真以为凭几句谣言、一点天赋，就能撼动玄天宗的根基？太天真了。”
江映雪低头应道：“师父说的是。”
心里却暗自嘀咕，那吴小九能在十年打压后逆袭成SSS级，绝非易与之辈。
可看着李长清胸有成竹的模样，终究没敢再多说。
李长清将玉扳指戴回手指，指尖轻轻敲击着桌面：“选拔赛快开始了，让陆轻烟他们盯紧点，别给那小子任何出风头的机会。
必要时……可以‘不小心’伤了他。”
“是！”江映雪应声退下，脚步匆匆。
办公室里只剩下李长清一人，她望着桌上的宗卷，眼神渐渐变得锐利。
吴小九，你以为闹得人尽皆知就能翻身？太可笑了。
在这帝都，在这玄天宗，终究是我说了算。
-
盘古酒店后巷的阴影里，吴小九收到了系统提示。
“死士都出动了，看来是急着置我于死地。一旦得手，便死无对证。”
他确认墨灵霜和夏天已安全，眼底闪过一丝冷芒，转身隐入更深的黑暗中。
夜色如墨，正好掩盖接下来的动作。
吴小九走进一家招待所。
与盘古七星酒店的奢华相比，这里逼仄陈旧，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，反差悬殊。
他目光锁定一扇虚掩的窗户，抬手拨开插销，翻身跃了进去。
“谁？！”吴小宇猛地从床上弹起。
看清来人后，吓得腿一软，“噗通”一声摔在地上，脸色惨白。
“是你？你……你想干什么？”
吴小九站在原地，居高临下地看着他：“冷静点，我是来帮你的。”
“帮我？”吴小宇挣扎着爬起来，后背抵着墙，眼中满是警惕与不安，“你会安什么好心？”
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“能进帝武的都是各地天才，以你现在的实力，想进玄天宗？难。”吴小九语气平淡，像在陈述一个事实。
吴小宇的心猛地一沉，咬着牙问：“那……那你到底想干什么？”
他忽然反应过来，吴小九若真想折磨他，不必费这功夫，或许……他是真的想帮自己进玄天宗？
培养一个对手，总比彻底踩死自己更有意思。
吴小九从口袋里摸出个小玉瓶，倒出一枚暗红色的丹药：
“聚力丹。能吸收比你强的武者真气，让你短时间内实力暴涨，不过时效有限。”
“副……副作用呢？”吴小宇盯着那枚丹药，喉结滚动。
“有的。”吴小九点头，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“吸收真气时，可能会有点疼。不过好弟弟，这点疼，你应该能忍吧？”
话音未落，他突然上前一步，不等吴小宇反应，便一把攥住了他的手掌。
“你干什么——！”
吴小宇惊声尖叫，却感觉一股磅礴的真气如决堤的洪水，顺着掌心疯狂涌入体内！
那股力量太过霸道，像无数根钢针在经脉里穿梭，疼得他浑身痉挛，冷汗瞬间浸透了衣衫。
“啊——！”他疼得蜷缩在地，身体剧烈颤抖，却被吴小九死死按住，动弹不得。
真气在他体内冲撞、汇聚，丹田处像要被撑爆一般，可实力确实在飞速攀升，从B+级一路往上冲，突破A级，直逼A+级！
“忍过这阵就好了。”吴小九的声音在他耳边响起，冰冷得没有一丝温度，“想进玄天宗，总得付出点代价，不是吗？”
吴小宇说不出话，只能死死咬着牙，血腥味在口腔里弥漫开来。
他恨吴小九的霸道，却又贪恋这飞速增长的力量——为了进玄天宗，为了有朝一日能踩垮吴小九，这点疼，他认了！
不知过了多久，吴小九终于松开手。
吴小宇瘫在地上，大口喘着气，浑身被冷汗湿透，像刚从水里捞出来一般。
可体内涌动的真气却让他眼神发亮——A+级！他真的达到了A+级！
吴小九忽然凑近，压低的声音里带着森冷笑意：对了，后天早上才是选拔赛。你现在这点实力，还不够让玄天宗多看一眼。
所……所以？吴小宇浑身发抖。
所以——吴小九拖长尾音，指尖轻轻敲了敲药瓶，明天，再来一次。
还、还来？！吴小宇差点咬到自己舌头。
当然。吴小九忽然躺到那张吱呀作响的单人床上，翘起二郎腿。
我都这么好心帮你了，你不会连张床都舍不得让给哥哥吧？
什么？！
吴小宇瞳孔骤缩，看着这个恶魔般的男人堂而皇之地霸占自己的床铺，胃里一阵翻涌。
吴小九忽然翻身下床，单手掐住他的下巴，指尖几乎要戳进他的皮肉：
放心，只要你老老实实的，我不会把你怎么样。但要是敢声张出去......
他的拇指重重碾过吴小宇颤抖的嘴唇，笑容里淬着冰：你应该知道，钱家老宅的地下室，可是很适合藏尸体的。
吴小宇浑身血液仿佛都凝固了。
父母和姐姐们惨死的画面在脑海中闪现，他艰难地吞咽着恐惧，声音沙哑：
我......我绝不声张！
吴小九满意地松开手，重新躺回床上，闭上眼睛：
那就好。明天晚上六点，继续。
月光从窗外透进来，照着吴小宇蜷缩在墙角的身影。
他望着床上沉睡的男人，指甲深深掐进掌心——总有一天，他会让这个恶魔跪在自己脚下！
而此刻的吴小九，在黑暗中悄然睁开眼睛，嘴角勾起一抹冷笑——棋子越挣扎，棋局才越有趣。