第二日早朝，大殿之上竟半数大臣都顶着青黑浓重的黑眼圈，眼底布满红血丝，昨日为储君之位彻夜筹谋的疲惫，此刻都写在脸上，连脊背都比往日佝偻了几分。
唯有福宝郡主，昨夜借着空间偷得三四个时辰的安稳歇息，此刻也站在殿内侧，眉眼清亮，神色从容，半点不见倦怠。
尽管人人面带倦色，可满朝文武无一人敢有半分懈怠，个个敛声屏气，脊背绷得笔直，一双双布满红血丝的眼睛，死死盯着御座之上的裴帝，连呼吸都放得极轻，谁都清楚，今日的朝堂，注定是决定大昭未来的关键一局，稍有不慎，便可能万劫不复。
裴帝端坐龙椅，龙颜凝肃，周身散发着不容置喙的威严，目光缓缓扫过阶下群臣，沉声道：“朕知各位爱卿，皆是心系朕，心系大昭江山，故而才这般急切地关注储君之事。朕身为天子，又何尝不忧心国本？实则，早在多年前，朕便已暗中着手培养储君。”
裴帝话音落，大殿之上瞬间掀起一阵低低的骚动。“陛下竟早已暗中培养储君？”
“不知是哪位殿下？”群臣窃窃私语，目光如探照灯般，齐刷刷地扫过立于朝列中的几位成年皇子，眼底满是探究与揣测。
这些年，裴帝对诸位皇子一碗水端平，从未有过半点偏宠，谁也不曾料到，他竟早已定下了人选。
裴帝见群臣这般模样，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，摆了摆手道：“爱卿们不必胡乱猜测，储君不在这朝堂之上，正在殿外候着。”
“殿外？”
这三个字如惊雷般炸在群臣耳边，众人纷纷转头，目光急切地望向大殿门外，满脸惊愕。
朝中几位活着的成年皇子，此刻分明都站在朝列之中，难不成，陛下还有不为人知的隐秘人选？三皇子裴景环、六皇子裴景舟、七皇子裴景安三人，心头更是一紧，指尖暗暗攥紧，掌心沁出冷汗，他们筹谋许久，从未想过，竟还有一个“隐形对手”。
就在群臣惊疑不定之际，裴帝放声大笑，语气中满是欣慰与得意：“爱卿们不必费神猜想了。他，便是朕与皇后的嫡子，十五皇子裴景轩！多年前，朕托福宝郡主将他带离皇宫，暗中历练，如今，他已然褪去稚气，能担大任。当年朕曾许诺于他，若他能在科举中跻身前三甲，便正式立他为储。如今，他不负朕望，一举考中榜眼，才情卓绝，气度不凡！朕的身体日渐衰微，再辅佐他几年，他便能顺利继承大统，朕，也能卸下这千斤重担了！”
裴帝的笑声在空旷的大殿中回荡，满是如释重负的畅快。可阶下的群臣，却如遭雷击，个个面如死灰，像被霜打过的茄子一般，垂头丧气，没了半分往日的意气风发。
“这……争了半天，竟然是十五皇子？”
“是啊！当年十五皇子明明传闻早夭，怎么会突然冒出来？还一举考中榜眼，这般优秀！”
大臣们压低声音，窃窃私语，语气中满是震惊与难以置信。谁都清楚，朝中几位皇子，论聪慧，无人能及裴景轩，能考中榜眼，绝非庸才，腹中笔墨、胸中丘壑，定然远超其余皇子。
那些昨夜精心准备好的、拥护各位皇子的言辞，此刻都堵在喉咙里，一个字也说不出来，个个都成了哑巴。
三皇子、六皇子、七皇子三人，更是如遭灭顶之灾，脸色惨白如纸，浑身微微颤抖，手足无措。
论身份，裴景轩是皇后嫡出，而他们不过是庶出，名不正言不顺；论背景，皇后娘家势力滔天，他们的外祖家，根本无法与之抗衡；论才情，一个榜眼的头衔，便将他们远远甩在了身后。多年的筹谋，一朝化为泡影，三人眼中满是绝望与不甘，却连一句反驳的话都不敢说。
许久，丞相洪河才强压下心头的惊涛骇浪，硬着头皮上前一步，脸上挤出一丝谄媚的笑意，躬身道：“陛下正值壮年，龙体康健，立储之事，不妨再缓两年，不必急于一时。”
“是啊是啊！立储可以再等两年，陛下保重龙体为重！”其余大臣见状，也纷纷附和，语气中满是讨好与忌惮，他们此刻早已看清局势，只想先稳住裴帝，再另做打算，谁也不想此刻触怒龙颜。
“砰……！”
一声巨响，裴帝一掌重重拍在龙案上，龙案上的奏折震得嗡嗡作响，茶水溅出，浸湿了明黄的龙纹桌布。他脸色骤沉，眼底翻涌着滔天怒火，声音冰冷刺骨，响彻整个大殿：“天天逼着朕立储的是你们，如今朕定下储君，说不必急于立储的也是你们！好得很！既然你们这般想替朕做主，这龙椅，不如你们来坐！”
群臣吓得魂飞魄散，齐刷刷地双膝跪地，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，声音颤抖着高呼：“陛下息怒！陛下息怒！臣等不敢！望陛下保重龙体！”
裴帝的目光如利刃般，死死盯着跪在最前方的洪河，厉声呵斥：“洪爱卿，看你这般积极，要不，你来坐这龙椅？”
洪河吓得浑身瘫软，连连磕头，额头很快便磕出了血痕，声音带着哭腔求饶：“臣错了！臣罪该万死！求陛下惩罚，求陛下惩罚！”
裴帝冷笑一声，语气中满是嘲讽与威严：“惩罚？你莫不是以为，朕不敢惩罚你？来人！将洪丞相拖出去，重打三十大板，罚俸禄三年！今日谁敢为他求情，以同罪论处！”
这话一出，大殿之上瞬间鸦雀无声，落针可闻。群臣个个噤若寒蝉，大气都不敢出，人人都想着自保，洪丞相是三皇子的岳父，如今三皇子失势，裴景轩被立为储君，他们哪里敢冒着被连坐的风险求情？更何况，未来的储君已然定下，他们还需尽快找新的靠山，岂能为了一个失势的丞相，赔上自己的前程？
就在侍卫上前，准备拖走洪河之际，三皇子裴景环猛地膝行几步，重重磕头，额头磕得鲜血直流，声音急切而卑微：“父皇饶命！洪丞相年事已高，体弱多病，经不起三十大板的折腾！求父皇开恩，让儿臣替洪丞相受罚！”
裴帝冷冷瞥了他一眼，语气中满是讥讽：“果然，岳父比朕这个父皇还要亲。好，朕准了！”
“不可！殿下万万不可啊！”洪河撕心裂肺地哭喊着，想要阻拦，却被侍卫死死按住，动弹不得，他清楚，三皇子自幼养尊处优，哪里经得起三十大板？这一罚，轻则重伤，重则残废啊！
裴帝却不为所动，厉声喝道：“拖下去！狠狠打！让他好好学学，什么叫‘贤能’，什么叫‘君臣之道’！”
侍卫不敢耽搁，立刻架起三皇子，拖向殿外。大殿之内，依旧一片死寂，群臣吓得浑身发抖，连呼吸都变得细若游丝，没人敢抬头，没人敢出声，唯有殿外传来的板子声，一声声，清晰地传入耳中，敲在每个人的心上，令人不寒而栗。
许久，就在大殿的气氛压抑得让人窒息之际，福宝才缓缓开口，声音轻柔却清晰，打破了这份死寂：“陛下，您龙体尚未完全恢复，不宜动怒，更不宜太过劳累，望陛下以龙体为重，多歇息才是。”
这句话，如同及时雨，瞬间唤醒了怒火中烧的裴帝。他深吸一口气，压下心头的怒火，看向身旁的内侍总管德公公，沉声道：“宣，十五皇子裴景轩进殿。”
德公公不敢耽搁，立刻躬身领旨，快步走到大殿门口，高声唱喏，声音洪亮，穿透大殿，响彻殿外：“宣，十五皇子裴景轩，觐见！”
话音落下，大殿的朱红殿门，缓缓被推开。
天光自门外倾泻而入，镀上一层金边，一道清瘦却挺拔的少年身影，自光影之中缓步而入。
他不过十四岁的年纪，身形尚显单薄，却脊背挺得笔直如寒剑，没有半分少年人的青涩与慌乱，步履沉稳，一步一顿，每一步都踏得坚定而有力，仿佛早已习惯了这般万众瞩目的场景。
一身朱红织金九章法服，衣袂垂落，腰间束着玉带，衣料上暗绣着栩栩如生的龙纹，日光穿窗而过，金纹流转，熠熠生辉，贵气逼人，却又不失沉稳。
头戴远游冠，朱缨垂落，半掩着眉眼，露出的下颌线清晰利落，面容清俊绝尘，眉眼间带着几分与生俱来的清冷，气质沉冷，不怒自威。
明明只是个半大的少年，可那一身气度，却沉稳得不像十四岁的年纪，远超朝中诸多老臣。他所过之处，百官屏息凝神，连大气都不敢出，整个大殿，静得只剩下他沉稳的脚步声，落针可闻。
少年缓步走到大殿正中，面朝御座之上的裴帝，缓缓躬身行礼，动作标准而恭敬，声音清越如玉石相击，不卑不亢，清晰地响彻整个大殿：“儿臣裴景轩，参见父皇。”
龙椅之上，裴帝的神色渐渐柔和下来，语气恢复了几分威严，却多了几分欣慰，声音响彻大殿：“平身。”
“谢父皇。”
裴景轩直起身，身姿挺拔，静立当场，眉眼平静，神色从容，没有半分怯意，静静等待着裴帝的旨意，那份沉稳与从容，让阶下的群臣暗自心惊。
内侍总管德公公手捧明黄圣旨，缓步出列，走到裴景轩面前，缓缓展开卷轴，清了清嗓子，高声宣读起来，声音洪亮，字字清晰，传遍大殿的每一个角落：“奉天承运，皇帝诏曰：自古帝王承天御宇，以国本为先。皇十五子裴景轩，年方十四，性资敏慧，孝友天成，才略过人，朝野归心。堪为宗庙之寄，可副万民之望。今特册立为皇太子，正位东宫，以固国本，以安人心。布告天下，咸使闻知。钦此！”
“皇太子接旨！”德公公高声唱喏。
裴景轩上前一步，撩起衣摆，双膝稳稳跪地，动作利落，身姿端正，脊背依旧挺直，不见半分慌乱与谄媚。他抬眸，目光平静地望向御座，声音清亮而沉稳，有力地穿透整个大殿：“儿臣裴景轩，接旨。谢父皇隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
德公公将手中的圣旨，连同太子金册、金印，一同递到裴景轩手中。裴景轩双手接过，高高举过头顶，再缓缓俯身，对着御座重重叩首三次，动作标准而恭敬，一丝不苟。
礼成。
“皇太子殿下，千岁千岁千千岁……！”
满朝文武齐齐跪拜，声音山呼海啸，响彻云霄，久久回荡在大殿之中。先前的惊愕、不甘与忌惮，此刻都化作了敬畏，没人再敢有半分异心，他们清楚，从这一刻起，裴景轩，便是大昭名正言顺的储君，是未来的天子。
裴景轩手持金册金印，缓缓起身。朱红法服加身，金印在握，清俊的眉眼间，已然褪去了最后一丝青涩，多了几分储君独有的威仪与冷锐，眼底沉淀着与年龄不符的沉稳与远见。
他抬眸，目光平静地扫过阶下百官，那目光不怒自威，带着一种掌控全局的气场。
不过十四岁的年纪，却已一身东宫气象，威压全场，让满朝文武，皆不敢与之对视。
御座之上，裴帝看着眼前的少年，眼底满是欣慰与放心，嘴角勾起一抹释然的笑意，大昭的江山，终于有了可靠的继承人。
而阶下的群臣，也终于明白，昨夜的筹谋，不过是一场徒劳，这大昭的未来，早已注定，属于这位横空出世的十五皇子，属于如今的皇太子，裴景轩。