“我知道，只是我一直不明白为什么。”

    

    常亮有些好奇，他之前还真没特别了解过。

    

    蹲在常亮肩头，一直安静听着的雪鸮妥妥，此时忽然用意念插话，语气带着一丝鸟类特有的睥睨：“咕咕咕……”

    

    它说的是：因为你们人类的中药里，觉得我们猫头鹰的脑子、眼睛、甚至全身都能入药，能治头疼、眼疾、哮喘、癫痫，还能「明目益智」、「滋补强壮」。被吃得多了，抓得多了，自然就成保护动物了。

    

    妥妥还说入药方式十分恐怖。

    

    制药方式，是把整只猫头鹰化成灰，服用那些灰烬。

    

    常亮：“……”

    

    这理由，简单直接又让人无言以对。

    

    他摸了摸鼻子，有些尴尬地对小周翻译道：“妥妥说……是因为中医入药，被捕猎得多……”

    

    小周也干咳了一声，点点头：“呃……是有这个历史原因。”

    

    “所以现在保护力度很大，严禁捕杀和贸易。”

    

    “妥妥只是暂时跟着你，是它自发的，你啥都没干，之后它也会回归自然，情况比较特殊，我们自然是放心的。”

    

    “老六和那只红角鸮留在我们这儿，我们也会严格按照保护动物和「特殊贡献动物」的标准来照顾，你绝对放心！”

    

    事情都安排妥当，常亮心里最后一块石头也落了地。

    

    他告别了依旧忙碌的秦卫国等人，由小周开车送他返回县城的招待所。

    

    回到房间，老六和那只灰褐色的红角鸮果然还在。

    

    常亮将秦卫国他们的安排详细告诉了它们。

    

    老六听了，小眼睛亮晶晶的，在桌子上兴奋地转圈：“吱吱吱……有单独的房子？还有院子？管饭？还不用学认字？太好了！谢谢你！我又有家了……”

    

    红角鸮也扑棱了一下翅膀，意念传来：“咕呜……有固定的巢，偶尔帮忙看看院子，抓抓老鼠……”

    

    说到这里，它瞥了一眼老六，继续咕咕：“换点肉吃，倒也不错。”

    

    “比在野外跟其他家伙抢地盘轻松。”

    

    它显然对“警鹰”这个身份接受良好。

    

    常亮笑着又拿出一些路上买的当地特色零食分给它们，算是临别赠礼。“以后就在这里好好生活，互相照应。”

    

    “如果……如果有什么困难，或者那些人类对你们不好，可以尝试用我教你们的方法留下标记，或者……嗯，或许可以试着找这里的山神。”

    

    “让山神帮忙递个话？”

    

    “不过我也不确定它会不会管这种小事。”

    

    常亮开了个玩笑。

    

    老六和红角鸮都表示明白。

    

    相处时间虽短，但一起经历了一场“大案”。

    

    彼此间也有了些战友般的情谊。

    

    告别时刻，竟也有些依依不舍。

    

    第二天一早。

    

    小周准时来到招待所，接上常亮、妥妥和花栗鼠们，前往机场。

    

    老六和红角鸮没有来送。

    

    它们已经迫不及待地去考察自己的“新家”了。

    

    机场，那架小型运输机已经准备就绪。

    

    与来时的紧张和前途未卜不同。

    

    此刻的常亮，任务完成之后，浑身自在。

    

    他心中充满了对山林生灵的感慨，以及对归家的期盼。

    

    登上飞机。

    

    放好行李。

    

    花栗鼠们在特制的透气旅行箱里。

    

    妥妥依旧站在他旁边的座椅靠背上。

    

    引擎轰鸣。

    

    飞机滑跑。

    

    起飞。

    

    冲上云霄。

    

    望着窗外逐渐变小、最终被云海遮蔽的边境群山，常亮轻轻舒了口气。

    

    这一次特别的“出差”。

    

    历时数日，经历之奇、所见之广、所担之重，远超他过去二十多年的总和。

    

    他帮助了值得帮助的人和物，见识了世界的另一面，也更加明确了自己未来的道路。

    

    “回家了。”常亮低声说，闭上了眼睛，开始例行运转《云雾养气诀》。

    

    体内那丝温热的气流，似乎比离开云雾山时，又壮大、凝实了那么一丝。

    

    妥妥也合上了金色的眼睛，进入休眠状态。

    

    猫头鹰是夜行生物。

    

    这几天也是难为它了。

    

    花栗鼠们在旅行箱里发出细小的、满足的鼾声。

    

    梦里大概都是云雾山熟悉的松涛和坚果的香气。

    

    飞机穿过云层，朝着东方，朝着那片被云雾笼罩、等待他归来的苍翠山林，平稳地飞去。

    

    下午的时候。

    

    常亮被送回了距离云雾山最近的民用机场。

    

    常亮提着装有花栗鼠的特制旅行箱。

    

    肩上站着威风凛凛的雪鸮妥妥。

    

    他随着稀疏的人流走出机场。

    

    熟悉的山林清香的空气扑面而来，让常亮精神为之一振。

    

    常亮没有在机场多做停留。

    

    他直接在机场外拦了辆愿意跑长途的出租车，报上云雾山那八村的地名。

    

    司机师傅看了看他肩头神骏的大鸟和手里的箱子，眼神古怪，但见常亮神色坦然，气质沉静，又穿着护林员的制服，倒也没多问，发动了车子。

    

    车子驶离城市。

    

    熟悉的景色再次映入眼帘。

    

    青山如黛，绿水蜿蜒。

    

    越是靠近云雾山区域。

    

    道路两旁的植被越是茂密葱茏。

    

    空气也越发清新。

    

    常亮的心，也随着越来越近的家，渐渐安定下来。

    

    连日奔波的疲惫似乎都被这熟悉的气息洗涤了不少。

    

    当车子在那八村村口的古朴牌坊下停住时。

    

    已是下午时分。

    

    村中依旧游客不少。

    

    但常亮无心停留，付了车钱，背上行囊，提着鼠箱，带着妥妥，快步穿过略显喧嚣的村道，径直走向通往3号管护站的山路。

    

    踏上久违的山间小径。

    

    脚下的碎石。

    

    路旁的草木。

    

    混合泥土、腐植和花香的气味在空中萦绕。

    

    一切都让常亮感到无比的亲切与安宁。

    

    与边境山林的湿热、躁动和隐约的血腥感不同。

    

    这里的一切都透着云雾山特有的清灵、静谧与勃勃生机。

    

    常亮运转起《云雾养气诀》。

    

    体内那丝气流活泼地游走。

    

    常亮脚步轻快地向上攀登。

    

    很快便来到了那片被简易迷踪阵笼罩的区域边缘。

    

    常亮熟练地脚踏步法，口念口诀，身形几个转折，眼前豁然开朗。

    

    那座熟悉的白墙灰瓦小院，静静地出现在常亮的视野中。