“原体之下第一人！是！来自怀言者军团的！赫拉克勒斯！！！”

    

    广播中传来的宣判声，冰冷、洪亮，带着不容置疑的终结意味，如同最后的印章，重重烙在了这场漫长角斗的终点。

    

    声浪在古老而宏伟的角斗场内激荡、回响，撞击在数十万观战者的心头，然后沉淀为一片无比复杂、嗡鸣不绝的死寂。

    

    沙地中央，赫拉克勒斯缓缓直起身。

    

    他没有做出胜利者的姿态，没有咆哮，没有高举武器。

    

    他只是站在那里，微微低头，看着脚下散落一地的的金属残片，以及不远处那具倒卧在血泊与尘埃中、依旧紧握着一截断裂剑柄的黄色身影。

    

    粗重的呼吸带着白雾，从他头盔的格栅中逸出，蒸腾在冰冷的空气里。

    

    他身上也有不少伤痕，动力甲上布满凹痕与灼痕，脸颊那道细小的血痕尤为刺目，但这无损于他此刻如同胜利图腾般的存在感。

    

    看台上，寂静被第一波低沉的、压抑的骚动打破。

    

    惊愕、不甘、难以置信、深沉的忌惮、乃至一丝不易察觉的恐惧，在无数张脸庞上闪过，又在钢铁般的纪律下被迅速收敛。

    

    无论是骄傲的帝皇之子，阴郁的午夜领主，还是其他军团的冠军与战士们，无论他们心中有多少不服，有多少对战术、运气或其他的揣测，此刻都不得不对场中那个沉默的巨人，投以全新的、凝重的目光。

    

    那目光中，原有的轻视、好奇或单纯的竞争心，已被一种对“异常”与“绝对力量”的凛然正视所取代。

    

    赫拉克勒斯，这个名字和他所代表的含义，从这一刻起，将深深烙印在大远征的历史与所有军团的集体记忆之中。

    

    更高的主看台上，王座之侧，人类之主的身影笼罩在永恒的光芒与威严之中，难以窥见其真实面容。

    

    但那道目光，如同实质，穿透了空间的阻隔，落在角斗场中央的赫拉克勒斯身上。

    

    那目光中蕴含的并非单纯的赞赏或评判，而是一种更深邃、更复杂的观测与计算，仿佛在审视一件超出预计的造物，一个突然出现在精密图纸上的不规则变量。

    

    他的手指，在王座扶手上，极其轻微地敲击了一下。

    

    喧嚣与议论，如同退潮后的海浪，缓缓平息，但暗流涌动。

    

    赫拉克勒斯在数名怀言者荣誉卫队成员的沉默簇拥下，离开了角斗场，返回“信仰之律”号荣光女王级战列舰休整。

    

    他如山的身影消失在通道尽头，留下的震撼与谜团，却刚刚开始发酵。

    

    ………………

    

    皇宫深处，一处静谧的皇家花园。

    

    这里与角斗场的粗犷血腥截然不同，充满了一种非自然的、极致的和谐与静谧。

    

    奇花异草按照完美的几何图案生长，空气中弥漫着清甜的、绝非自然产生的芬芳，人工溪流潺潺流过水晶般的河床。

    

    这里是人类之主偶尔休息思索的少数私密之所。

    

    帝皇，此刻并未身着那身炫目的金甲，而是一袭简单朴素的白色长袍，坐在一张线条流畅、由某种温润玉石雕琢的长椅上。

    

    他的光芒似乎刻意内敛了许多，使得那完美的、非人的面容在花园的柔光下显得清晰了一些，却也更加深不可测。

    

    一阵稳定而轻盈的脚步声传来。

    

    珞珈·奥瑞利安，怀言者的基因原体，独自一人走入花园。

    

    他穿着整洁的军团长袍，神色平静，目光扫过这完美得有些虚幻的景致，径直走向帝皇。

    

    “珞珈。”

    

    帝皇的声音响起，平和，听不出喜怒，如同在呼唤一位老友。

    

    他微微抬手，示意了一下对面的另一张长椅。

    

    珞珈停下脚步，没有立刻行礼，而是很自然地、甚至带着点随意地走到帝皇对面，一屁股坐了下去。

    

    他翘起了二郎腿，姿态放松，双手交叠放在膝上，抬眼看向对面的帝皇，语气寻常得就像在闲聊：

    

    “老登，找我干嘛？”

    

    帝皇似乎对珞珈的称呼和姿态并无表示，金色的眼眸平静地注视着对方，直接切入主题：

    

    “找你有点事，珞珈。” 他顿了一下，语气平淡却带着不容置疑的关注点，“你先告诉我，赫拉克勒斯，你是怎么……做出来的？”

    

    “做出来？” 珞珈挑了挑眉，仿佛听到了一个有趣的说法。

    

    他耸了耸肩，摊开手，动作随意。

    

    “基因突变，偶然产物。怎么具体形成的，老实说，我也不完全清楚。就像最美的诗篇有时源于不经意的笔误，最强大的战士，也可能诞生于基因编码中一次意外的……闪光。”

    

    帝皇静静地听着，目光如炬，仿佛要穿透珞珈随意的表象，看清其下的真实。

    

    沉默片刻，他再次开口，提出了真正的意图：

    

    “能不能给我一管赫拉克勒斯的血液样本？我有……急用。”

    

    珞珈闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，他白了帝皇一眼，那眼神里混合着了然、戏谑和一丝不易察觉的防备。

    

    “求人办事，就要有求人办事的态度，老——头——子。” 他拖长了音调，手指在膝盖上轻轻敲了敲。

    

    “你当我不知道你心里那点小九九？无非不就是想拿我那最棒小伙子的血去做些，深入的‘研究’、‘分析’，或者别的什么实验。”

    

    他身体微微前倾，盯着帝皇，语气变得郑重其事，甚至带上了一点浮夸的痛惜：“这可是赫拉克勒斯！我最骄傲的子嗣，我的心肝宝贝，我的至爱亲朋，手足兄弟……”

    

    他顿了顿，然后，脸上那副严肃的表情瞬间被一种市侩的精明取代，伸出两根手指，慢悠悠地捻了捻：

    

    “得加钱。”

    

    花园里安静了一瞬，只有人工溪流哗哗的水声，和远处不知名鸟雀悦耳的鸣叫。

    

    帝皇那完美无瑕、似乎永远不会有表情的脸上，似乎极其细微地抽动了一下。

    

    那并非愤怒，更像是一种无语。

    

    一种对珞珈这种毫不掩饰的、坐地起价行为的无言以对。

    

    他的金色眼眸微微眯起，看着珞珈那副“你懂的”表情。

    

    “你想要什么？” 帝皇的声音依旧平稳，听不出情绪。

    

    珞珈立刻收起了那副玩笑嘴脸，坐直身体，开始扳着手指头数，语速快而清晰：

    

    “那首先呢，先匀我一批能干实事的行政官员，要熟手，从内务部或者别的什么文职系统里挑，别拿新兵蛋子糊弄我。至少先给我来十万个，道理你懂的。”

    

    “然后，” 他竖起第二根手指，“让火星那边那些锃光瓦亮、整天念叨着‘欧姆弥赛亚’的机械教贤者别有事没事来烦我，特别是对我的铸造世界指手画脚。我对他们的机油和螺丝没兴趣，他们最好也对我的东西保持距离。这点你得帮我摆平。”

    

    他数完，看着帝皇，眨了眨眼：“暂时就这些。等我以后想到了别的，再找你报销……哦不，再找你申请。”

    

    “就这样？” 帝皇的语调微微上扬，似乎有些诧异于珞珈要求的“简单”。

    

    “不然呢？” 珞珈往后一靠，重新翘起二郎腿，悠哉道，“我又不要你的王座，也不要你的禁军。慢慢来，等我想到了再找你要，咱们……细水长流。”

    

    “哦，这样啊……” 帝皇缓缓点了点头，作出一副认真思考的样子，手指在玉石椅扶手上轻轻敲击，花园里的气氛似乎变得有些微妙。

    

    忽然，帝皇停下了敲击的动作，抬起头，那双仿佛能洞悉一切的金色眼眸，平静地看向珞珈，话锋一转，语气平淡得像在讨论花园里的花草：

    

    “珞珈，你也不想……你和那位‘安娜’女士之间的一些……嗯，小秘密，不小心泄露出去，弄得人尽皆知吧？特别是，如果让马格努斯或者福格瑞姆他们知道的话……”

    

    珞珈脸上的悠闲表情瞬间僵住，翘着的二郎腿也放了下来。他盯着帝皇，嘴角抽搐了一下，从牙缝里挤出几个字：

    

    “你个老登……我就知道你没憋什么好屁！”

    

    他猛地站起身，拂了拂身上并不存在的灰尘，似乎一刻也不想多待。

    

    转身朝花园出口走去，脚步比来时快了许多。

    

    帝皇依旧坐在长椅上，看着珞珈略显气急败坏的背影，嘴角似乎勾起了一丝极其细微、几乎无法察觉的弧度。

    

    就在珞珈快要走出花园时，祂的声音又不紧不慢地响起，带着一丝淡淡的、近乎关怀的调侃：

    

    “多陪陪你兄弟荷鲁斯，他是个很好的兄长，也很关心你。”

    

    已经走到拱门下的珞珈头也不回，只是举起一只手，朝着背后用力挥了挥，声音清晰地传回来：

    

    “你给我滚，老头子！”