“哈哈哈哈！”珞珈的笑声打破了廊道里尴尬的寂静。

    

    “下次可别这么干了！” 珞珈收住笑，但嘴角仍噙着弧度，看着基里曼那张色彩斑斓的脸，摇了摇头。

    

    “哪有你这样的，罗伯特·基里曼，奥特拉玛的执政官，大半夜跟个刺客似的摸到兄弟门口？这黑灯瞎火的，又是这个点儿，”

    

    他指了指一旁的安格隆和科兹，接着继续说道：“也怪不得安格隆和科兹‘反应过度’。他们这是在……呃，恪尽职守。”

    

    基里曼捂着眼睛，顺着珞珈手指的方向，用那只还能视物的眼睛，带着七分疼痛三分怨气，瞥向另外两位“恪尽职守”的兄弟。

    

    安格隆的回应是一声从鼻腔里喷出的、毫不掩饰的冷哼。

    

    他甚至懒得看基里曼，猩红的目镜转向一边，仿佛廊道墙壁上的浮雕比眼前这位鼻青脸肿的极限战士原体有趣得多。

    

    他粗壮的手臂抱在胸前，肌肉贲张，刚才那几记重拳的威力似乎还残留在拳峰上，无声地宣告着如果有下一次，那么他还敢。

    

    至于科兹……

    

    基里曼的目光扫过那片阴影。

    

    那里空荡荡，只有冰冷的地面和墙壁的接缝。

    

    但他脖颈后的汗毛却微微竖起。

    

    他感觉不到具体的注视，却有一种无处不在的、被冰冷视线舔舐的感觉。

    

    仿佛那阴影本身有了生命，正在无声地嘲笑着他的狼狈。

    

    他明明知道康拉德·科兹就在附近，可能近在咫尺，却无法用眼睛捕捉到确切的存在。

    

    这种认知与感知的错位，比安格隆直白的敌意更让人脊背发凉。

    

    他索性移开目光，不再徒劳地寻找那个如幽灵般的兄弟。

    

    “行了，早点回去休息吧，罗伯特。” 珞珈收敛了笑容，语气缓和下来，拍了拍基里曼的后背。

    

    接着，珞珈抬头，目光似乎穿透了皇宫厚重的穹顶，投向了远方那片充满战火与未知的银河。

    

    “好好睡一觉，把脸上的伤养养，” 他顿了顿，声音压低了些，仿佛一句无心的感慨，又像是一个模糊的预言，“我总有种感觉……像这样能让你安稳睡到天亮的平静夜晚，以后怕是很难再有了。”

    

    基里曼闻言，身体几不可查地微微一顿。

    

    他放下捂着右眼的手，用那只尚且完好的眼睛，深深地看了珞珈一眼。

    

    那眼神里有未散的痛楚，有残余的尴尬，但更多的，是一种被这句话触动的、属于统治者和战士的锐利与深思。

    

    他没有说话，只是抿了抿破裂的嘴角，对着珞珈，也对着那片仿佛有目光存在的阴影，以及那个铁塔般背对着他的安格隆，幅度极小地点了点头。

    

    然后，他有些艰难地、但尽量挺直脊背地转过身，一瘸一拐地，沿着来时的路，慢慢消失在廊道的昏暗光线中。

    

    背影在墙壁上拖得很长，显得有些孤单，又带着一种执拗的、属于基里曼的骄傲。

    

    ………………

    

    皇宫的某个侧厅被临时改造成了原体们私下小聚的场所。

    

    没有正式的礼仪，没有繁文缛节，长桌上随意摆放着来自银河各地的珍馐美酒，空气中弥漫着食物香气、酒精味道，以及一种难得的、松散的兄弟情谊，尽管这情谊时常伴随着互相调侃和不动声色的较劲。

    

    珞珈带着赫拉克勒斯走进来时，立刻吸引了几乎所有人的目光。

    

    原因无他，赫拉克勒斯的存在本身，就足够引人注目。

    

    他沉默地站在珞珈身后半步的位置，如同一座会移动的山岳，他的身高是如此鹤立鸡群，甚至连禁军以及寂静修女们都不由得侧目看去。

    

    那身特制的动力甲也无法完全束缚他膨胀到骇人的肌肉轮廓，每一块肌纤维都仿佛由钢铁浇铸而成，蕴含着爆炸性的力量。

    

    他的个头，甚至比以高大魁梧着称的珞珈和黎曼·鲁斯还要高出大半个头，肩膀宽阔得能并排站下三个普通星际战士。

    

    站在那里，无需言语，便是一种无声的、压倒性的存在。

    

    “嚯！”

    

    第一个发出惊叹的是黎曼·鲁斯。他正拿着一根烤得滋滋冒油、比他大腿还粗的不知名兽腿大快朵颐，看到赫拉克勒斯的瞬间，眼睛猛地瞪大，连嘴里的肉都忘了咀嚼。

    

    他三两口吞下食物，油乎乎的手在胸甲上随意抹了抹，几步就蹿到了赫拉克勒斯面前，仰着头，像观察某种珍奇猛兽般上下打量着，嘴里啧啧有声。

    

    “这谁啊？珞珈，这大块头是你的新跟班？” 鲁斯绕着赫拉克勒斯走了一圈，甚至还伸出手指，好奇地戳了戳对方那岩石般坚硬的小臂肌肉，然后转向珞珈，那如同野狼一般的眼眸里闪烁着毫不掩饰的惊奇。

    

    “好家伙！这身板！这气势！我说兄弟，你从哪个星球挖出来的宝贝？该不会是……”

    

    接着，鲁斯故意拖长了语调，挤眉弄眼，压低声音，用恰好能让周围人都听到的音量说道：“这家伙，不会是咱们那伟大父亲在外面搞外遇，不小心鼓捣出来的‘怪物’兄弟吧？哈哈！”

    

    他这话一出，侧厅里顿时响起一阵压抑的轻笑和无奈的摇头。

    

    就连一向严肃的多恩，嘴角也抽动了一下。佩图拉博哼了一声，不知是觉得有趣还是无聊。

    

    圣吉列斯则优雅地扶了扶额，露出一个“又来了”的无奈表情。

    

    “滚滚滚，一边去，鲁斯。”

    

    珞珈白了黎曼鲁斯一眼，接着继续解释道：“这是赫拉克勒斯，我可靠的伙伴与护卫。”

    

    赫拉克勒斯闻言，向众人微微颔首，算是打过招呼，依旧沉默如山。

    

    鲁斯的好奇心来得快，去得也快。

    

    他的注意力很快被另一件事吸引，或者说，被桌上更多的美酒佳肴吸引。

    

    他坐回自己的位置，抓起一壶蜜酒，咕咚咕咚灌下去大半，满足地打了个响亮的酒嗝。

    

    就在这时，一直安静坐在一旁，姿态优雅如同天鹅的圣吉列斯，用一方雪白的丝巾擦了擦沾着葡萄汁液的手指，温和地开口了。

    

    他的声音悦耳，瞬间将众人的注意力从赫拉克勒斯的体格和鲁斯的粗豪上拉了回来。

    

    “兄弟们，有个提议，不知大家觉得如何。” 圣吉列斯金色的眼眸扫过在场的几位原体，珞珈、费鲁斯、佩图拉博，当然还有黎曼·鲁斯。

    

    “我们之间，除非得到父亲许可，或是像某些人那样玩闹，” 他意有所指地看了一眼珞珈，又瞥了一眼鲁斯，“否则真正的较量并不合适。但我们的子嗣，军团的勇士们……”

    

    他顿了顿，拿起一颗晶莹的葡萄，却没有吃，只是用指尖轻轻捻动。

    

    “或许我们可以举办一场盛会。一场仅限于各军团最强战士之间的，‘原体之下第一人’的挑战。每个军团推选出自己麾下最卓越、最强大的勇士，代表军团的武力与荣耀，在公正的规则下同台竞技，直至决出最后的胜者。这既是一场彰显帝国武力的盛事，也能激励各军团的尚武精神，增进……了解。”

    

    圣吉列斯的提议不紧不慢，却带着一种难以抗拒的魅力。

    

    他描绘的场景，各军团精锐尽出，为了至高荣誉在万众瞩目下公平较量，对于每一个军团之中的每一个成员们来说，这确实令人心潮澎湃。

    

    “好像……” 珞珈沉吟片刻，放下了手中的酒杯，手指轻轻敲击着光滑的桌面，眼中露出思索的神色，“……也不是不行。” 他缓缓说道，声音平稳，却带着一丝兴趣。

    

    “既能检验各军团的训练成果，选拔出真正的佼佼者，也能在可控的范围内，让好胜心有处宣泄。只要规则制定得当，避免无谓的伤亡和仇恨，或许……是件好事。” 他想到了怀言者中那些对帝皇真理抱有纯粹信仰、同时也渴望着证明自身武勇的战士。

    

    “听着就棒极了！” 黎曼·鲁斯第一个大声附和，他兴奋地一拍桌子，震得杯盘叮当响，眼中燃起好战的光芒。

    

    “太有意思了！这才对胃口！看着自己军团的小崽子们把别的军团的尖子揍趴下，还有比这更下饭的乐子吗？”

    

    他说着，又抱起那壶蜜酒，仰头豪饮，琥珀色的酒液顺着他浓密的胡须流下，仿佛已经看到了那热血沸腾的竞技场面。

    

    “就这么定了！什么时候开始？我的狼崽子们早就痒痒了！”

    

    侧厅里的气氛，因为圣吉列斯这个突如其来的提议，悄然变得灼热起来。

    

    一种混合着竞争欲、荣誉感和对力量展示的渴望，在几位原体之间无声地流淌开来。