巴尔洛斯星系。
在人类历史被遗忘的角落，在亚空间风暴最肆虐的年代之前，这里曾是一个在黑暗科技时代辉光沐浴下发展起来的、高度发达且相对独立的人类殖民帝国。
其疆域虽不庞大，却凭借远超时代的科技与精密的自动化体系，形成了一个自给自足、繁荣稳定的“口袋帝国”。
随后，席卷银河的亚空间风暴如期而至，如同无形的天堑，将巴尔洛斯与其母星乃至人类主体文明彻底隔绝。
通讯中断，航路断绝，它成了一座漂浮在恐怖之海中的孤岛。
然而，巴尔洛斯的先民展现了惊人的坚韧与技术底蕴。
在绝望的孤立中，他们倾尽数个世代的积累与智慧，顶着足以撕碎常规舰船的猛烈亚空间乱流，艰难地、一寸寸地，重新收复并巩固了整个星系的控制权。
他们修复并改进了古老的星舰，在风暴的间隙中穿梭，在废墟上重建家园，让文明的火焰在这个孤立的角落顽强地延续、燃烧，甚至形成了新的、独特的文化与社会结构。
可惜，和平并未长久眷顾这片劫后余生的土地。
随着时间流逝，最初的团结与生存压力逐渐消散，权力的滋味开始腐蚀人心。
后来的执政者们，派系林立，理念相左，利益纠葛。关于发展方向、资源分配、乃至对先祖科技的解读与应用，都产生了不可调和的分歧。
争吵升级为对立，对立演变为冲突，最终，战火再次于这片本应携手共渡难关的星系中重燃。
曾经用于对抗异形与重建家园的强大武力，调转枪口，对准了曾经的同胞。
惨烈的内战爆发，星系在人类自己的手中，再度滑向分裂与衰败的深渊，直至……
怀言者军团的舰队，如同迟来的审判，撕破了巴尔洛斯星系边缘残破的监控网络，降临于这个自我消耗的世界。
最初，无论是内战中占据上风的“复兴公约”联盟，还是依托古老轨道要塞负隅顽抗的“纯净遗产”政权，对于这支突然闯入、涂装陌生、旗帜未曾见过的庞大外星系武装，反应出奇地一致。
他们傲慢的无视，并且排斥怀言者们。
他们沉浸在彼此厮杀的仇恨与对自身技术的盲目自信中，将怀言者的到来视为又一个“趁火打劫”的“星际海盗”或“失落殖民地”的探险队，甚至试图利用这支新力量作为打击对手的筹码。
通讯频道中充满了互相指责与对怀言者动机的恶意揣测，唯独没有严肃的对话意愿。
珞珈的耐心，在尝试进行基础沟通却被双方以各种借口拖延、敷衍、甚至公然嘲弄后，迅速消磨殆尽。
既然言语无法传达“和平”与“回归人类帝国”的意志，既然这些沉溺于内斗的统治者们不愿意用耳朵倾听……
那就用他们唯一能理解的方式——力量，来“宣讲”。
命令下达，简单直接。
怀言者的深灰色洪流，不再试图区分敌友，不再顾忌所谓“外交礼仪”。
他们如同最精准的外科手术刀，又像最狂暴的铁锤，同时砸向了内战双方自以为坚固的防线。
轨道轰炸精准地瘫痪了关键节点，风暴鸟与空投舱如同死亡的蜂群，刺入星球大气层。
数以万计的星际战士，在泰坦与重型载具的支援下，以教科书般的毁灭性效率，撕开了巴尔洛斯人依赖的能量护盾、自动化防御阵列与匆忙集结的凡人军团。
战争在极短时间内呈现出一边倒的态势。
怀言者军团的目标明确而冷酷，指挥中枢、领导人、核心决策层。
在“复兴公约”的首都轨道站，在“纯净遗产”深藏地底的指挥堡垒……同样的场景几乎同时上演。
怀言者的终结者小队，以不可思议的速度与力量，突破层层阻碍，直接出现在双方最高执政官、军事统帅、议会领袖的面前。没有冗长的审判，没有最后的通牒。
只有覆盖着动力拳套的巨手，稳稳地、不容抗拒地，握住了那些或因震惊、或因愤怒、或因恐惧而扭曲的头颅。
然后……
“咔嚓。”
清脆，短暂，终结。
当双方残存的、群龙无首的势力，透过弥漫的硝烟与破碎的屏幕，看到他们各自的“最高领袖”的头颅，如同被捏碎的鸡蛋般，在那些沉默的巨人手中化为一滩难以辨认的红白混合物时……
所有的争吵，所有的算计，所有的傲慢与敌意，都在这一瞬间，冰消雪融，化为最原始的、透彻骨髓的恐惧与求生欲。
通讯请求，如同雪片般涌向怀言者的舰队频道，语气前所未有的谦卑、急切，充满了“愿意谈判”、“无条件投降”、“接受任何条件”的保证。
既然他们不愿意听怀言者“宣扬”和平与帝国的荣光……
那就先把那些不愿意和平、阻挠和平、利用和平作为筹码的人……
全部捏死。
然后，再对着剩下的、终于学会了“倾听”的耳朵，心平气和地“宣扬”和平。
事实证明，珞珈的这套方法，确实好用。
高效，彻底，且后患极少。
…………
巴尔洛斯星系的重建与“回归”工作，在一种异样的“顺畅”中展开。
怀言者与技术神甫迅速接管了关键设施，帝国的律法与信仰被温和而坚定地推行。负隅顽抗的零星抵抗被迅速扑灭，大多数人口在经历了最初的恐慌后，很快“适应”了新的秩序。
毕竟，与之前永无休止的内战和朝不保夕的生活相比，帝国的统治至少带来了稳定与安全。
而此次远征最大的收获，并非这颗星球本身，而是随着怀言者军团深入星系各处遗迹、要塞、秘密数据库，源源不断被发掘、整理、运出的战利品。
无数份保存相对完好、或即便残缺也极具价值的STC技术模板，涵盖了从精密的微观机械到巨型的轨道建筑等各个领域。
更有许多直接来自黑暗科技时代的、功能奇特、原理成谜的实体装备、实验性武器原型。
这些珍贵到足以让火星的大贤者们疯狂的遗物，被严密封装，贴上最高保密等级的标签，一船船地运离巴尔洛斯，其最终目的地，并非帝国的任何官方档案库或铸造世界，而是……
随军大贤者，瓦尔基里的私人研究舰队与位于科尔奇斯星系的专属实验室。
珞珈站在“信仰之律”号的舰桥上，看着又一艘满载着“收获”的运输舰跃入亚空间，朝着瓦尔基里的坐标驶去，脸上并无太多喜悦。
这些技术与遗物，是力量，是筹码，也是危险。
交给值得信任的瓦尔基里，远比上交帝国官僚体系或火星，更让他放心，也更有效率。
然而，他的心思，此刻却并未完全停留在这些闪闪发光的“古董”上，或是脚下这颗刚刚臣服的世界上。
他心里，其实一直在盘算着另一件事。
一件关于人的事。
那些被“交换”到怀言者军团远征舰队，进行“交流学习”与“并肩作战”的影月苍狼军团战士们。
他们……情况如何？
影月苍狼，第十六军团。荷鲁斯的子嗣。
自从在“前世”记忆的碎片中，窥见了那道笼罩未来的、名为“荷鲁斯之乱”的巨大阴影，珞珈就无法再以单纯的“兄弟军团”视角来看待与影月苍狼的任何互动。
那些“交换生”，既是友好的使者，是学习的同伴，是可以信任的战友……
却也可能是未来的敌人，是需要提前观察、评估、甚至必要时加以影响或防范的对象。
他需要定期的、详尽的报告，不仅仅是关于他们的战斗表现与纪律，更是关于他们的思想动态，他们对怀言者军团、对珞珈本人、对帝国现状、乃至对他们自己的原体与军团的看法。
任何细微的倾向，可能的不满，潜在的裂痕，都值得关注。
珞珈知道，自己是时候，要开始真正的布局了。
不是针对某场战役，某个世界。
而是针对那场注定会到来的、席卷整个帝国的浩劫。
布局，要从现在开始。从每一个细节开始。从乌兰诺，那个记忆中标志着荷鲁斯获得“战帅”头衔、权力与声望达到顶峰，却也可能是某些变化开始加速的节点开始。
荷鲁斯的背叛……
珞珈缓缓闭上眼睛。
那并非他的“兄弟”荷鲁斯个人意志的简单抉择，其背后是混沌的低语，是帝皇某些决策的阴影，是原体们各自心魔与野心的交织，是帝国庞大体系固有矛盾的总爆发。
是无数因素共同推动的、几乎无法避免的命运洪流。
无法避免。
但……真的……完全无法改变吗？
珞珈不相信绝对的“注定”。
即使无法阻止那场叛乱的发生，他也绝不会坐视其按照“记忆”中的轨迹重演。
他能做的，就是动用一切智慧、一切资源、一切先知的优势，将这场背叛带来的威胁与损失，消除、降低到最小的程度。
保护该保护的。
削弱该削弱的。
在风暴来临前，尽可能加固自己的“方舟”，并看清潜在盟友与敌人的面目。
这需要耐心，需要隐秘，需要在帝国辉煌远征的表面之下，进行一场无人知晓的、孤独的战略推演与落子。
就在珞珈的思绪深入这片沉重而复杂的谋划，目光仿佛穿透了时空，凝视着未来那血与火的画卷时——
“嗡——！”
一阵并非来自怀言者内部通讯编码的、带着独特的、稳固到近乎呆板的加密标识的通讯请求，毫无预兆地，强行接入了“信仰之律”号的核心指挥链路，在他的私人通讯终端上亮起，闪烁着不容忽视的红色光芒。
珞珈的思绪被骤然打断。他微微皱眉，看向通讯标识。
那是属于帝国之拳军团，第七军团原体的专属频道码。
这个时候？这个地方？多恩？
他略带疑惑地，伸手点开了通讯。
屏幕亮起，一张如同用最坚硬的花岗岩雕凿而成、线条刚硬、神情肃穆到近乎冷漠的面孔，出现在屏幕中央。
白色的短发紧贴头皮，眼神锐利如鹰，仿佛能穿透屏幕的阻隔。
一个平稳、低沉、充满了绝对理性与不容置疑力量的声音，清晰地传来，没有丝毫寒暄与铺垫，直接切入正题：
“珞珈。”
声音顿了顿，似乎确认了连接。
“没想到……” 屏幕上的罗格·多恩，用他那标志性的、缺乏情绪波动的语调，陈述道：
“我是来问罪。”