“接！只要放我们脱困，刀山火海也认了！”
“算我一个！”
“我也应！”
另两人抢着开口，声音急切，眼底却飞快掠过一道淬毒般的阴光。
这小子竟敢将信将疑？那就别怪我们撕下脸皮，叫你尝尝什么叫生不如死！
李慕略一颔首：“既已应诺，我便守约——尽数放你们出来。”
他十指翻飞，咒印疾结，喉间低吟如古钟震鸣。
霎时间，雾气翻涌，惨白如尸布，几道扭曲人形自雾中踉跄而出——那是由百千怨魂戾气硬生生拧成的怨灵，空有狰狞之形，却无半点神智，如同提线傀儡。
怨灵甫一现身，便嘶嚎着扑向李慕，仿佛把他当作了被围困的同类，妄图以残躯替他挡劫。
可刚冲至半途，一股沉如山岳的无形威压轰然压下！
它们齐齐栽倒在地，七窍迸血，抽搐不止；未及哀鸣，便化作缕缕青烟，被虚空无声吞尽。
这些怨灵本不该消亡，可此刻却被抽干了魂骨，虚弱得连游荡野鬼都不如——连飘都飘不稳，只剩喘息般的微颤。
此乃李慕以九阳封印阵逆召而来的杀招，一旦彻底催动，百里之内草木枯焦、生灵断绝，连风都会凝滞成灰！
也正是靠这一手，他才从死局中硬生生劈出一条生路；否则，早就成洞中一具无声白骨。
李慕垂眸扫过地上蜷缩的残影，淡淡一笑：“行了，走吧。”
怨灵连呜咽都省了，仓皇溃散，眨眼便消隐于林影深处。
他目送最后一缕青烟散尽，轻轻呼出一口气，转身踏出洞口。
山风迎面扑来，湿冷刺骨，天色已沉成墨砚，风里裹着腐叶与陈血的气息，令人头皮发麻。
李慕猛打了个激灵，仰头一望——
顿时浑身血液冻结！
漫天浮着密密麻麻的骷髅与鬼面，全是一张张扭曲的人脸，眼窝空洞，獠牙森然，尖啸声似钢锯割耳，层层叠叠灌满整座山谷，震得树梢簌簌抖落枯叶。
他双腿一软，喉头发紧，几乎当场跪倒。
电光石火间，他瞥见山坡上那棵虬枝盘结的老槐，拔腿狂奔而去，一头扎进浓荫之下，背脊紧贴粗粝树干，胸口剧烈起伏，久久无法平息。
他清楚得很：若刚才转身就逃，不出三步，必被拖入阵眼，化作天上新添的一颗鬼头；就算侥幸逃出，心神崩裂，也活不过子夜！
他深深吸气，闭目凝神，把翻涌的恐惧一寸寸按回腹中。
此刻唯一念头，就是尽快离开这鬼地方。
不知过了多久，心跳终于稳住，呼吸也渐渐匀长。
李慕睁眼，抬手抹了把额上冷汗，又下意识拍了拍胸口。
抬头再看——
那些骷髅非但未散，反而越聚越多，黑压压一片，如蝗群蔽月，将整片夜空啃噬得不见一丝光亮。
他心里透亮：全是怨灵在借势滋长。数量越盛，反噬越烈；再来一次，他未必还能全身而退。
“呵……今夜，怕是躲不过了。”他自嘲一笑，撑身而起，朝幽暗林深处迈步。
他不敢穿林直行，唯恐撞上更多怨灵，便折向僻径绕行。
半道上，忽见四宇道长迎面而来。
“你还安好？”四宇道长一眼瞧见他毫发无损，绷紧的肩头终于松了一松。
“没事，赶紧走！”李慕语速极快，后颈汗毛乍立，仿佛有冰针正抵着皮肤。
“好，即刻动身！”四宇道长亦觉此处阴气浓得化不开，多待一刻都是凶险。
两人足下生风，在林间疾掠如影。
奔了一整夜，天幕却始终阴云低垂，沉沉压着树冠，纹丝不动。
李慕心头一沉，低声道：“不对劲——这云，像是盯准了我们，一路尾随！”
四宇道长面色一肃，眉头拧紧：“这山谷邪祟盘踞多年，单个鬼物都堪比筑基修士……云势如此诡谲，绝非偶然。”
“那现在怎么办？”李慕声音发紧，手心全是冷汗。
“莫慌。先寻处藏身之地歇息，天亮再谋出路。”四宇道长语气沉稳。
李慕点头，不再多言。
两人沿河而行，寻到一处水湾，纵身跃入清冷河水之中。
四宇道长搬来一块青褐色巨岩，搭出个遮风挡雨的石棚。
两人蜷在棚下，背靠背挨着，用体温彼此烘暖。
“现在好些没？”
李慕轻轻晃了晃头，示意无碍。
“那便歇着吧，养足精神，天亮再探。”四宇道长声音低沉，却透着不容置疑的稳劲。
“嗯。”李慕应了一声，随即闭目凝神，气息渐沉，悄然滑入吐纳调息之境。
他心里清楚，唯有速速拔高修为，才能攥紧自己的命——不然，那些怨念缠身的阴物，随时会撕开他的皮囊，嚼碎他的魂。
翌日清晨。
天光澄澈，云絮尽散，蓝得像刚洗过的琉璃瓦，整片山野都泛着清亮亮的生气。
四宇道长拍醒李慕，整装待发。
李慕睁眼一瞧，心头微震：脚下竟是一汪浩渺湖面，平滑如镜，阔逾十丈，水色碧透，游鱼摆尾、砂石纹路皆历历可辨。
湖岸密林森然，枝叶浓得化不开，间或几声清越鸟鸣掠过林梢，把晨气衬得愈发幽静。
可四宇道长眉头却拧成了疙瘩——湖心浮沉着数道灰影，形销骨立，眼窝空洞淌着黑血，正无声游荡。
“有法子破这局？”
李慕摇头，喉结微动。
“拖不得。再僵持下去，咱们迟早被它们拖进水底，连骨头渣都不剩。”四宇道长声音绷紧，眼神却锐如刀锋。
李慕颔首，目光沉沉锁住湖心。
“你守这儿，我上湖面引它们出来。”话音未落，人已腾身而起，衣袂翻飞，踏着水波掠向中央。
李慕盘膝坐定，五心朝天，呼吸徐缓，心神沉入一片澄明。
四宇道长返身取来三张暗朱符纸——那是镇煞伏灵的“缚阴阵符”，贴水成阵，引符催诀，可将阴秽困于方寸，再以阳火焚尽。
他指尖抹过符纸，凌空虚点，三道符纸如活物般贴上湖面，随即掐诀低喝。
霎时间，一道乌光翻涌的环形阵图自湖心炸开，眨眼扩至整片水域，严丝合缝裹住湖面。
湖水骤然一颤，漾开圈圈银白涟漪；雾气自水底蒸腾而起，又薄又冷，蛇一般缠住阵图边缘。
四宇道长唇角微扬，眸中寒光一闪。
下一瞬，湖水翻沸如煮，咕嘟咕嘟冒着黑泡。
数道扭曲黑影破水而出——獠牙外翻、指甲如钩、眼眶里两簇幽红鬼火灼灼跳动，齐刷刷盯死岸边的二人。
“呵，倒真拿我当仇家供着呢。”四宇道长冷笑，袖袍一卷，引着那几道恶影往湖畔浅滩坠去。
黑影一沾实地，立刻发出刺耳尖啸，身子抽搐几下，便如墨滴入水，消得干干净净。
他俯身扫向湖底——几具半腐尸骸静静伏在淤泥里，指骨还死死抠着湖底青苔。
四宇道长瞳孔一缩，杀意凛冽。
再转头，见李慕面色泛青，额角沁出细密冷汗。
“是那股邪祟之力扰了你？”
“正是。”李慕咬牙，“若非它暗中拨弄气机、搅乱心神，这一路何至于步步踩坑，险象环生？”脸上怒意翻涌，眉骨都绷得发白。
“这事不简单。”四宇道长神色肃然，“背后那人藏得深、手段毒，稍一松懈，便是万劫不复。”
“明白。我会盯紧每一寸动静。”李慕答得干脆。
四宇道长长长吁了口气：“若我没看走眼……此处，埋着一座‘阴煞鬼王冢’。”
“阴煞鬼王冢？”李慕一怔，这名字听着就渗人，他从未听闻。
“阴煞鬼王，原是修真界顶尖修士，因强求不死之术，逆天改命，肉身崩解，魂魄淬炼成煞，凝为鬼王之躯。”
李慕倒抽一口冷气，脊背微微发麻。
可转念一想——能立下如此凶名的古冢，内里必藏惊世秘辛。
“这些鬼王……尸骨极多？”
“何止多。”四宇道长声音低沉，“当年是一整个隐世大派，数百精英弟子，尽数毁于长生妄念——自焚丹田，散尽阳寿，魂堕阴域，永困轮回之外。”
李慕心头一热，又蓦地发凉：纵使魂飞魄散，也能霸踞一方，威压百载……这等存在，究竟是疯魔，还是彻悟？
“那鬼王本体，如今在哪儿？”
“不知。”四宇道长摇头，干脆利落。
“既不知，问也无益。”李慕淡声道。
四宇道长望他一眼，忽而轻叹：“罢了，天机难测，强求反误。”
李慕点头，不再多言。
两人在林中兜转良久，日头偏西，树影拉得细长。
忽地，四宇道长脚步一顿，目光如钉，死死钉向前方密林——
林子死了。
枝干焦黑虬曲，叶片尽落，只剩森森白骨般的枯枝戳向天空；腐叶堆里爬满肥硕蛆虫，一股甜腻腥臭直冲脑门。
李慕瞳孔骤然一缩，寒意从脚底直窜天灵盖。
“快走！此地不可久留！”四宇道长嗓音陡厉。
李慕喉头一滚，虽不甘，却知再耽搁片刻，怕是要把命留在这里。
“带我出去！”他低吼。