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第二天一早,村口的老槐树上多了一张告示。
白纸黑字,盖着红彤彤的县衙大印,在晨风里哗啦哗啦地响。
几个早起练枪的新兵路过,停下来看了一眼。
“奉县令大人令:李家村民兵队长李四,擅自扩编队伍,私造甲胄,聚众持械,图谋不轨。今收回其募兵之权,凡李家村民兵,限三日内自行解散,各回各家。逾期不归者,以谋逆论处,连坐其家人,父母妻儿一并下狱。钦此。”
念告示的是个十八九岁的新兵,念完之后愣了一下,然后笑了。
他转过头,看着旁边的人。
“连坐?下狱?”
他又笑了,笑得很大声:“老子在李家吃得好住得好,一个月一两银子,傻子才回家呢。”
旁边几个人也笑了。
一个黑脸汉子把枪往地上一顿,咧嘴笑了笑。
“连坐?让他们连去,我就不信你们敢抓平民百姓!”
另一个瘦高个把告示撕下来,揉成一团,扔在地上踩了两脚。
“吓唬谁呢?”
几个人说说笑笑,扛着长枪走了。
告示被踩进雪地里,墨迹洇开,红印模糊,跟地上的泥巴混在一起,分不清哪是泥哪是纸。
李四站在李府门口,看着那几个新兵走过去。
侯三从后面跑过来,手里也拿着一份告示,脸上的表情有些复杂。
“四哥,周明德那王八蛋贴了告示,要收回您的募兵权,还说要连坐,抓家人。”
李四接过告示看了一眼,脸上没什么表情。
“弟兄们怎么说?”
侯三咧嘴笑了。
“没人当回事,都说在咱们这儿吃好喝好工钱高,傻子才回家呢。”
李四点了点头,把告示叠起来,揣进怀里。
“知道了。”
侯三看着他。
“四哥,咱们怎么办?”
李四看了他一眼。
“该怎么办还怎么办,练枪,跑圈,吃饭,睡觉。”
“兵来将挡水来土掩。”
……
县衙二堂。
周明德坐在案前,手里端着一盏热茶,嘴角带着笑。
孙志才站在下首,脸上的表情有些难看。
“大人,告示贴出去一天了,李家村那边……没有一个人离开。”
周明德的笑僵了一下,放下茶盏,靠在椅背上。
“一个都没有?”
孙志才摇了摇头。
“一个都没有。那些民兵根本不把告示当回事,还说……还说……”
“还说什么?”
孙志才咽了口唾沫。
“还说官府不敢去抓人。”
周明德的脸沉了下来。
他站起来,走到窗前,背着手看着外面的天。
雪已经化了大半,院子里露出青灰色的地砖,湿漉漉的。
他看了一会儿,忽然笑了,笑得很冷。
“这些人,以为本官在吓唬他们。”
他转过身,看着孙志才。
“明天派人去抓他们的家人,不用多抓,简单抓几个就够了。”
他顿了顿:“杀鸡儆猴,抓几个人,就能吓住几百个人。”
孙志才的眼睛亮了。
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“大人英明。抓谁?”
周明德想了想。
“挑几个新兵的家人,新兵刚来,还没跟李四一条心。抓了他们家人,他们自然就怕了。”
他走回案前,坐下,端起茶盏喝了一口。
“明天一早,带人去把名单上那几个人的家人抓来,动作要快,别让李四的人反应过来。”
孙志才点头。
“明白。”
周明德放下茶盏,看着窗外,嘴角带着笑。
“李四啊李四,你的人不怕官府,他们的家人怕不怕?”
他笑得很冷,冷得像冬天的风。
……
第二天一早,天刚蒙蒙亮,王家寨还笼罩在薄薄的晨雾里。
村东头一间土坯房,烟囱冒着青烟,老两口正蹲在灶台前烧柴做饭。
老头往灶膛里添了一把柴,老婆婆在旁边和面,粗糙的手指在面团上一下一下地揉着。
砰的一声,门被踹开了。
冷风灌进来,灶膛里的火苗猛地蹿了一下。
四五个衙役冲进来,腰里挎着刀,手里拿着绳子,为首的那个满脸横肉,正是县衙的捕头张彪。
老两口吓了一跳。
老婆婆手里的面团掉在地上,沾了一层灰。
老头站起来,挡在老婆婆面前,声音都在抖。
“各……各位差爷,你们这是……”
“王老实?”
张彪看了他一眼,又看了看手里的名单,一挥手。
“带走!”
两个衙役冲上来,把老头按住了。
老婆婆扑过来,抱住老头的胳膊。
“你们干什么?我们犯了什么法?”
张彪展开手里的告示,大声念道:“奉县令大人令,王家寨王老实之子王大牛,私投李家村民兵队,抗拒官府解散之令,逾期不归,依律连坐,其父母一并下狱!”
老头愣住了。
“大牛?大牛他……”
“少废话!带走!”
衙役把老头往外拖,老婆婆被推倒在地,爬起来又扑上去,抱着老头的腿不放。
一个衙役一脚把她踢开,老婆婆摔在地上,额头磕在门槛上,血渗出来,她顾不上疼,又爬起来追出去。
门外已经围了一圈人。
男女老少都有,伸着脖子往里看,议论纷纷。
“这不是王老实家的吗?”
“他儿子不是在李四那儿当兵吗?”
“官府说了,连坐,抓家人!”
“造孽啊……”
老头被押出来,双手被绳子捆着,低着头,不敢看人。
老婆婆追在后面,满脸是泪,头发散乱,额头上还在流血。
她抓住一个衙役的袖子,被甩开,又抓住另一个,又被甩开。
张彪站在门口,扫了一眼围观的人群,声音很大。
“都听着!县令大人有令,凡李家村民兵,限三日内自行解散,各回各家。逾期不归者,连坐其家人,父母妻儿一并下狱!王老实就是例子!你们谁家的儿子、丈夫、兄弟还在李家村的,赶紧叫回来,不然下一个抓的就是你们!”
人群里嗡嗡地响了一阵,又安静了。
张彪一挥手,衙役们押着老两口,往村外走。
……
第二天一早,李家村的练兵场上炸了锅。
侯三正在带着新兵练枪,一个黑脸汉子从人群里冲出来,把长枪往地上一摔,眼睛通红。
“我不干了!我爹我娘被官府抓了!”