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县衙门口挂着两盏灯笼，昏黄的光照在台阶上，把他的影子拉得老长。
他翻身下马，顾不上腿软，跌跌撞撞地往里冲。
“周大人！周大人！”
衙役拦住他。
“大人已经歇下了，明天再来。”
王德贵一把推开他。
“老子有急事！耽误了你担待不起？”
衙役认得他，犹豫了一下，让开了。
二堂里还亮着灯。
周明德正坐在案前喝茶，看见王德贵闯进来，眉头皱了一下。
“王德贵？这么晚了，什么事？”
王德贵扑通跪在地上，满脸是泪。
“大人！您可要给我做主啊！”
周明德放下茶盏。
“起来说。”
王德贵不起来，跪在地上，把事情一五一十说了。
借条、银子、巴掌、骑兵、五千两。
他添油加醋，把李四说得跟土匪一样，把自己说得比窦娥还冤。
“大人，那李四带着一百五十个骑兵，把我家围了，还打了我一巴掌，抢了我五千两银子！您可得给我做主啊！”
周明德的脸色变了。
“又是李四？”
王德贵抬起头，满脸期待。
“大人，您认识他？”
周明德沉默了一会儿，他当然认识。
李四，李家村的里正，养了一百五十个骑兵，劫法场，打县令，连郡城赵家都跟他有来往。
他端起茶盏，喝了一口，没说话。
王德贵急了：“大人，我每年孝敬您的银子可不少，您不能不管啊……”
周明德看了他一眼。
王德贵确实孝敬过他，每年几千两，从没断过。
但李四那边，他想起赵家那封信，又想起那些骑兵，眉头皱得更紧了。
他放下茶盏，叹了口气。
“王德贵，不是本官不管，是管不了。”
王德贵愣住了。
“管不了？您是县令，他一个泥腿子……”
“泥腿子？”
周明德打断他：“他有一百五十个骑兵，甲胄齐全，长枪弓弩样样不缺，你知道那意味着什么吗？”
王德贵的嘴张着，说不出话。
周明德站起来，走到窗前，背对着他。
“那意味着，真要打起来，我这八百县兵不够他一个冲锋。”
王德贵的脸白了。
周明德转过身，看着他。
“你惹谁不好，偏惹他？”
王德贵跪在地上，浑身发抖。
“大人，那我的五千两……”
周明德叹了口气。
“破财消灾吧。”
王德贵张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他爬起来，垂头丧气地往外走。
走到门口，周明德叫住他。
“等等。”
王德贵回头，眼里又亮起一丝光。
周明德靠在椅背上，端起茶盏，慢悠悠地喝了一口，然后放下，看着王德贵，嘴角带着一丝笑。
“王德贵，你知道蛮人最缺什么吗？”
王德贵愣了一下。
“蛮人？”
周明德没理他，自顾自地说下去。
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“蛮人最缺两样东西，银子和铁，银子可以买粮，铁可以打刀，这两样，李四都有。”
王德贵的眼睛慢慢亮了起来。
周明德站起来，走到窗前，背对着他，声音不大，像是在自言自语。
“如果有那么一队蛮人，不小心越过了边境，又不小心闯进了李家村，把李四那些人杀光，把银子和甲胄抢走，那李四不就死路一条了？”
王德贵的呼吸急促起来。
“大人，您是说……”
周明德转过身，看着他，笑了一下。
“我说什么了？我什么都没说。”
王德贵咽了口唾沫。
“可是大人，蛮人……蛮人不敢进咱们洪朝的地界啊……”
周明德看了他一眼，那眼神像在看一个傻子。
“你王家寨紧挨着蛮国边境，那条要道上每天进出的蛮人有多少？谁进谁出，不都是你说了算？”
王德贵愣住了，然后猛地一拍大腿。
“大人，您的意思是让我……”
“我什么都没说。”
周明德打断他，端起茶盏，吹了吹浮沫：“你王家寨的事，跟我没关系，我只是随口问问蛮人缺什么，闲聊而已。”
王德贵看着他，脸上的肉一抖一抖的，小眼睛里全是兴奋。
“明白，明白！闲聊，就是闲聊！”
他爬起来，搓着手，脸上的阴霾一扫而空：“大人，那我就不打扰了，您早点歇着。”
周明德点了点头，没看他。
王德贵转身往外走，走到门口，又停下来，回头看着周明德。
“大人，那五千两，李四抢我的那五千两……”
周明德放下茶盏，看了他一眼。
“等李四死了，他的东西不都是你的？”
王德贵笑了，笑得满脸褶子，连连点头。
“是是是，大人说得对！”
他转身跑了出去，脚步声越来越远。
脚步声远了，二堂里安静下来。
周明德端起茶盏，慢慢喝着，嘴角带着一丝笑。
过了一会儿，侧门帘子一掀，师爷孙志才从里面走出来，手里捧着一本账簿，脸上带着笑，但笑意没到眼睛里。
“大人，您这招借刀杀人，高啊。”
他把账簿放在桌上，在周明德对面坐下。
周明德看了他一眼，没说话，又喝了一口茶。
孙志才往前凑了凑，压低声音。
“大人，蛮兵入洪朝地界，这可不是小事，上面要是怪罪下来……”
周明德放下茶盏，笑了。
“上面？”
他靠在椅背上，手指在扶手上敲了两下。
“上面也有人想要这李四的命。”
孙志才愣了一下。
“大人，您是说……”
周明德没回答，端起茶盏又喝了一口。
“不然你以为，我敢让王德贵这么干？”
孙志才的眼睛亮了，捋着胡子，慢慢点头。
“原来如此，原来如此……”
他笑了，笑得跟周明德一样，嘴角往上翘，眼睛眯成一条缝。
“再说了，就算上面真的怪罪下来，这蛮人可是从他王家寨进入边定县的，要死，也得死他王德贵啊，跟我周明德有什么关系？”
周明德这话说完，两个人对视一眼，同时笑出声来。
笑声在二堂里回荡，越来越大，越来越刺耳。
笑着笑着，周明德忽然停下来，脸上的笑容没了，取而代之的是一种说不清的阴沉。
“李四……”
他念了一遍这个名字，手指在桌上敲了两下。
“我倒要看看，你这次怎么死。”
孙志才在旁边陪着笑，连连点头。
“大人英明，大人英明。”