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“还有一些寒门子弟，更是结伴而行。”
“想要通过淘金，改变自己的命运。”
“一时间，长安城内，掀起了一股前所未有的淘金热。”
李治闻言，脸上的笑容更加浓郁了，眼中满是满意之色：“好，好得很！”
“这正是朕想要看到的景象。”
武媚娘有些不解，躬身问道：“陛下，臣妾有些不明白，您为何如此乐意看到这样的淘金热？”
“要知道，大量百姓和商贾前往海外淘金，难免会出现一些混乱。”
“甚至可能有人趁机作乱，而且，也可能会影响到国内的农桑生产啊。”
李治摇了摇头，语气平缓却字字珠玑：“媚娘，你只看到了表面，却没有看到这背后的益处。”
“首先，澳洲的金矿储量丰富，且是露天开采，易于挖掘，大量百姓前往淘金。”
“不仅能让他们赚取财富，改善生活，还能减少国内的贫富差距，让更多的平民百姓，能够过上好日子。”
“你也知道，朕推行永徽新政，就是要让百姓有饭吃、有衣穿、有奴用，而淘金，就是给他们提供了一个赚取财富的机会，这何乐而不为？”
武媚娘点了点头，若有所思地说道：“陛下所言极是，百姓能赚到钱，自然会更加拥护陛下，拥护永徽新政。”
“不止如此。”
李治继续说道，眼中闪过一丝远见：“其次，大量黄金涌入大唐，能够进一步充实府库，增加朝廷的财政收入，为朕推行的各项新政，提供充足的财力支持。”
“咱们大唐推行银元和金币，黄金正是铸造金币的重要原料，金矿的发现，能够解决黄金短缺的问题。”
“让金币能够大规模铸造、流通，进一步完善咱们大唐的金融体系，加强中央集权。”
“再者，商贾组织船队前往澳洲淘金，必然会推动海外贸易的发展，促进大唐与海外荒洲的联系，说不定。”
“还能开拓出更多的商路，让大唐的丝绸、瓷器等商品，远销海外，赚取更多的财富。”
“至于你担心的混乱和影响农桑之事，大可不必担心。”
李治语气笃定：“朕会下旨，让长孙太尉牵头，制定相关的规则，规范淘金行为，严禁私自开采、藏匿黄金，严禁趁机作乱。”
“同时，朕会下令，前往海外淘金的百姓，需登记在册，家中有田地的，需先安排好农桑事宜，不得因淘金而耽误农时。”
“这样，既能让百姓淘金赚钱，又能保证国内的农桑生产不受影响。”
武媚娘闻言，心中彻底明白了李治的用意，眼中满是敬佩：“陛下高见，臣妾不及也。”
“臣妾这就去皇城司，安排人手，密切关注长安城内的淘金动态，及时向陛下禀报，同时，协助长孙太尉，制定相关的规范规则。”
李治微微点头，语气温和：“好，辛苦你了。”
“记住，此事要顺势引导，不可强行压制，百姓有淘金的意愿，是好事，只要加以规范，就能为大唐带来无尽的益处。”
“另外，密切关注长孙家在澳洲的金矿开采情况，让长孙润妥善安排开采事宜。”
“臣妾遵旨！”
武媚娘躬身应道，眼中满是坚定：“臣妾必定按照陛下的吩咐，妥善处理好各项事宜，绝不辜负陛下的信任。”
说完，武媚娘再次躬身行礼，转身缓缓退出清暑殿。
李治重新斜倚在软榻上，端起桌上的凉茶，轻轻喝了一口，脸上露出了惬意的笑容。
他知道，澳洲金矿的发现，以及长安城内掀起的淘金热，只是一个开始。
淘金热的兴起，货币改革的推进，皇家银行的运作，还有那些看似“享乐”的举措，都是永徽新政的一部分。
他要的，不是急着打破辅政大臣的限制，不是急着与门阀士族争权夺利。
而是慢慢来，顺势而为，在享受生活的同时，不知不觉地改变大唐，开创一个属于他的永徽盛世。
而此时的长安街头，淘金热的氛围越来越浓厚。
街头巷尾，到处都能听到人们议论澳洲金矿的声音，有人兴奋地讨论着淘金的方法，有人忙着筹备船只和物资，有人结伴而行，准备前往海外，还有的商贾，正在四处招募人手，组建淘金队伍。
长孙府内，长孙无忌拿着那块狗头金，看着眼前前来禀报的船员，脸上满是欣慰与自豪。
他知道，这片金矿的发现，不仅能让长孙家更上一层楼，更能为陛下推行的永徽新政，增添强大的助力，也能让大唐的国力，进一步提升。
“立刻安排人手，协助陛下制定淘金规范，同时，增派船队，前往澳洲，协助长孙润，扩大金矿开采规模，尽快将黄金运回长安。”
长孙无忌沉声吩咐道，语气中带着几分坚定。
“属下遵旨！”
手下人躬身应道，转身快步离去。
长孙无忌望着手中的狗头金，眼中满是感慨：“陛下远见卓识，我长孙家，必定全力辅佐陛下，开创永徽盛世，不负大唐，不负百姓。”
澳洲的露天金矿，依旧在忙碌地开采着，一块块黄金，被小心翼翼地收集起来，装上海船，运往长安。
长安城内的淘金热，依旧在持续升温，越来越多的人，带着对财富的渴望，带着对美好生活的向往，踏上了前往澳洲的旅程。
李治坐在太极宫的清暑殿内，听着内侍禀报长安城内的淘金动态，脸上露出了满意的笑容。
……
而就在长安城这边出现淘金热的时候，远在美洲的土地上面，也开始热闹了起来。
刘仁轨伫立在主舰“破浪号”的甲板上，海风卷着咸湿的气息，拍在他布满风霜的脸上。
他抬手扶了扶腰间的鱼袋，目光越过翻滚的海浪，望向远方那片隐约可见的陆地轮廓。
身后，几名水手正忙着修补被风暴撕裂的船帆，甲板上还残留着风暴过后的狼藉。
“将军，前方陆地已清晰可见，看地貌，绝非我大唐已知的任何洲陆！”
刘永哲大步流星地走上甲板，单膝跪地，声音里带着难掩的激动与疲惫。
他是刘仁轨的族侄，也是此次远航的副统领，一路随行，历经艰险。
刘仁轨缓缓转过身，目光落在刘永哲身上，眼底的疲惫中，也透出一丝释然。
“永哲，起身吧。”
刘永哲应声站起，拍了拍身上的尘土，目光与刘仁轨一同投向远方的陆地。
自从离开长安城以来，这一路上太不容易了。
船队到达倭国难波京港之前，一切都是非常顺利。
甚至到达倭国北部港口之前，都没有什么损失。
可是开始穿越太平洋的时候，就不一样了。
到现在为止，船队的规模已经不到出发时候的一半了。
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“将军，这一路，太不容易了。”
“北太平洋的风暴，比我们预想的还要猛烈。”
“那两场连续的狂风，卷走了‘逐波号’和‘踏浪号’，几百多名弟兄，就这样没了。”
刘永哲的声音有些哽咽，想起风暴中那些被巨浪吞噬的同伴，眼眶微微泛红。
刘仁轨沉默片刻，抬手拍了拍他的肩膀，语气沉重却坚定。
“我知道。”
“我们从扬州出发，携陛下之命，探寻未知洲陆，寻找高产作物，本就注定是一条艰险之路。”
“那些弟兄，用性命铺就了我们前行的道路，我们不能辜负他们。”
“陛下临行前嘱托，若能寻得高产粮食，便能解我大唐百姓温饱之困，哪怕损失惨重，也要完成使命。”
刘永哲重重点头，抹去眼角的湿意，神色重新变得坚定。
“将军所言极是，弟兄们的血不能白流，我们定要找到陛下所说的玉米、土豆，不负陛下所托，不负弟兄们的牺牲。”
“传令下去，船队缓缓靠近岸边，探查沿岸地形，寻找合适的登陆点。”
刘仁轨高声下令，声音穿透海风，传遍整个船队。
“遵令！”
刘永哲应声领命，转身快步离去，开始安排船员探查登陆点。
刘仁轨再次望向远方的陆地，那片土地广袤无垠，植被茂密，远远望去，一片郁郁葱葱，透着一股原始而神秘的气息。
他心中不禁生出一丝敬畏，这便是未知的洲陆，是陛下口中可能藏着希望的地方。
半个时辰后，刘永哲再次回到甲板，向刘仁轨禀报。
“将军，探查完毕。”
“沿岸有一处平缓的滩涂，地势开阔，没有礁石暗礁，适合船只停靠，也便于登陆。”
“滩涂附近有一片林地，林间有溪流，水源充足，可满足我们的饮水需求。”
“另外，我们在岸边发现了一些脚印，看尺寸，不似我大唐之人，推测此处有土著居住。”
刘仁轨闻言，眉头微微一皱。
“土著？”
“可知是善是恶？”
“目前尚未发现土著的踪迹，只看到脚印，推测他们可能生活在林地深处。”
刘永哲回道，“我们已安排斥候，悄悄深入林地探查，暂无异常回报。”
“谨慎行事。”
刘仁轨叮嘱道，“我们此次前来，是为了寻找作物，并非与土著为敌，但若他们主动挑衅，我们也不能坐以待毙。”
“传令下去，船队停靠滩涂，安排五百名精锐士兵登陆，搭建临时营地，守护船只和船员。”
“其余人，分成十组，每组二十人，由校尉带领，在滩涂附近探查，重点寻找陛下所说的玉米、土豆。”
“记住，仔细观察每一种作物，尤其是颗粒饱满、可作为粮食的草本植物，不可遗漏。”
“另外，探查时务必小心，避免与土著发生冲突，若发现土著，切勿擅自行动，及时回报。”
“遵令！”
刘永哲再次领命，转身去安排各项事宜。
船队缓缓驶向滩涂，锚链放下，船只稳稳停靠在岸边。
士兵们有序登陆，手持兵器，警惕地探查着周围的环境，随后开始搭建临时营地。
探查小队也陆续出发，深入周边的林地和草地，仔细寻找着未知的作物。
刘仁轨登陆后，没有立刻前往营地，而是带着几名亲兵，走到滩涂边，观察着这片陌生的土地。
脚下的泥土松软湿润，呈黄褐色，踩上去格外踏实。
身旁的草地上，生长着许多从未见过的草本植物，有的开着鲜艳的花朵，有的结着细小的果实。
远处的林地，古木参天，枝叶交错，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
溪流潺潺，清澈见底，水中有许多细小的鱼儿在游动。
“将军，您看这里的土地，十分肥沃，若是种植我大唐的粮食，想必也能有不错的收成。”
一名亲兵指着脚下的泥土，轻声说道。
刘仁轨点了点头，目光深邃。
“是啊，这片土地，广袤而肥沃，若是能为我大唐所用，便是百姓之福，陛下之幸。”
“只是，我们此次的首要任务，是寻找玉米和土豆，这两种作物，才是陛下最期盼的。”
“陛下曾说，这两种作物，耐旱耐贫瘠，产量极高，若是能引入大唐，便能彻底解决百姓的温饱问题，让永徽新政更上一层楼。”
“我们必须尽快找到它们，不能有丝毫懈怠。”
就在这时，刘永哲匆匆赶来，脸上带着一丝急切。
“将军，斥候传来消息，在西侧三里外的林地边缘，发现了一片奇怪的作物。”
“奇怪的作物？”
刘仁轨眼中闪过一丝光亮，连忙问道，“是什么样子？”
“斥候说，那种作物，秆子高大，直立挺拔，不分枝，最高的能有一人多高。”
“叶片宽大，呈线状披针形，颜色翠绿，摸起来有些粗糙。”
“最奇特的是，它的顶端长着一个圆锥形的花序，颜色金黄，而秆子的中部，长着一个个包裹在苞叶里的果实，沉甸甸的，看起来颗粒饱满。”
刘仁轨闻言，心脏猛地一跳。
“苞叶包裹的果实？圆锥形花序？”
“这难道就是陛下所说的玉米？”
他再也按捺不住心中的激动，连忙说道，“永哲，快，带我去看看！”
“是，将军！”
刘永哲连忙引路，带着刘仁轨和几名亲兵，快步向西侧的林地边缘走去。