十月最后一天，雪停了，但天一直没有放晴。
铅灰色的云压得很低，压得柿子树的枝条都弯了。赵婶说这是还要下雪的兆头，让顺子多备些柴火。张小小坐在柜台后面，拨着算盘珠子，把十一月的账目理了一遍。顾远山坐在她旁边，戴着老花镜，一页一页地核对。两人的配合越来越默契，有时候张小小报一个数，顾远山闭眼想想就能说出这笔账是哪天的。
“张娘子，十一月的订单比十月多了两成。”顾远山放下账册，端起茶碗，“照这个势头，年底你就能把盖作坊的银子赚回来了。”
张小小笑了笑：“借您吉言。”
十一月初二，李掌柜亲自来了铺子。
上次他夫人来谈合伙的事被张小小拒绝了，他这次来没有提粮行的事，而是买了五斤肉脯、三斤卤味，说是送人的。张小小让顺子帮他装好，他付了钱，却没有急着走。
“张娘子，有句话我不知道当不当讲。”李掌柜站在柜台前，压低声音。
“李掌柜请讲。”
“石家虽然倒了，但石庆丰在青石县还留了些旧部。那些人没了营生，到处流窜。我听说有人在打听你。”李掌柜看着她，“你自己小心些。”
张小小心里一紧，面上不显：“多谢李掌柜提醒。我会注意的。”
李掌柜点了点头，提着东西走了。
叶回从后院出来，看到张小小的脸色，问：“怎么了？”
“李掌柜说，石庆丰的旧部在打听我。”
叶回的眉头皱了起来。
“知道是什么人吗？”
“不知道。李掌柜只说有人在打听，没说是谁。”张小小顿了顿，“会不会就是老柴叔在山里看到的那批人？”
“有可能。”叶回道，“那些人一直没有走远。”
“他们想干什么？”
“不好说。也许是想找你报仇，也许是想找你手里剩下的东西。”叶回看着她，“那些东西，我们已经埋好了。他们找不到。”
张小小点了点头，但心里还是有些不安。
十一月初五，前掌柜从老家来了信。
信上说老家的房子修好了，他在家住了这些日子，心里踏实多了。还说他在老家认识了一个老木匠，手艺很好，问要不要请来做些新家具。张小小回信说好，让前掌柜自己定。
信的最后，前掌柜写了一句话：“小小，叶回那孩子不错，你心里要有数。”
张小小看了那句话，脸微微有些发热，将信折好，放进抽屉里。
心里要有数。
她心里有数，但有些事，不是有数就能说出口的。
十一月初八，大雪节气还没到，雪就先来了。
这次不是小雪，是真正的大雪。鹅毛般的雪花从早上开始飘，到中午就积了半尺厚。街上行人绝迹，铺子里的生意也停了。张小小让顺子把门板卸下来挡在门口，免得雪灌进来。赵婶在厨房里炖了一锅羊肉汤，热气腾腾的，香气飘满了整个院子。
“这种天，最适合吃羊肉。”赵婶一边盛汤一边道，“驱寒暖胃，吃完全身都暖和。”
张小小端着一碗羊肉汤，站在屋檐下，看着漫天大雪。院子里的一切都被雪盖住了，柿子树的枝条上挂满了雪，像开了一树白花。那间新屋子的屋顶也白了，烟囱里冒着青烟，叶回在屋里烧炕。
“叶回！”她喊了一声。
叶回从屋里出来，穿着一件旧棉袄，头上落了几片雪花。
“喝汤。”张小小将碗递给他。
叶回接过碗，喝了一口，烫得直吸气，但没有放下碗。
“慢点喝，又没人跟你抢。”张小小忍不住笑了。
叶回没有理她，蹲在屋檐下，一口一口地把汤喝完了。喝完，他将碗递给她，站起身，看着院子里的雪。
“这雪，比去年大。”他道。
“去年这时候，你还在山上。”张小小道。
“嗯。去年这时候，我一个人在山里，雪封了路，出不来。”
张小小想象着那个画面——叶回一个人住在山坳的木板房里，四面都是雪，没有人说话，没有热汤，没有炭盆。她的心里忽然有些发酸。
“以后不会了。”她道。
叶回转头看她，雪光映在他脸上，将他的眼睛映得很亮。
“嗯。”他说。
十一月初十，雪停了。
太阳出来，照在雪上，晃得人睁不开眼。张小小让顺子把铺子门口的雪扫了，又让赵婶把院子里的雪堆在树根下，说等化了正好浇花。
夏明轩来了。
他穿着一件石青色的斗篷，踩着雪走过来，靴子上沾满了雪泥。他手里提着一个包袱，进了铺子，拍掉身上的雪，对张小小笑了笑。
“小小，我给你带了样东西。”
他将包袱放在柜台上，打开，里面是一幅画。画的是青石镇的雪景，远处的山、近处的屋顶、街上的行人，都画得很细致。画的右下角题了一行小字：“丙戌年冬，青石镇初雪。明轩。”
张小小看着那幅画，沉默了片刻，道：“你画的？”
“嗯。我在镇上住了几天，正好赶上下雪，就画了这幅。”夏明轩看着她，“送给你。”
“我不要。”张小小将画推回去，“你拿回去自己留着。”
夏明轩的笑容僵了一下，但很快恢复了自然。
“小小，我只是想……”
“我知道你想什么。”张小小打断他，“但我不需要。”
夏明轩站在柜台前，手里拿着那幅画，进退两难。
叶回从后院出来，看到这一幕，脚步顿了一下，但没有说话，走到院子里去扫雪了。
夏明轩看着叶回的背影，又看了看张小小，苦笑了一下，将画卷起来，重新包好。
“那我先走了。”他道。
“慢走。”
夏明轩走了。张小小站在柜台后面，看着他的背影消失在雪地里，心里很平静。
叶回从院子里进来，将扫帚靠在墙上。
“他又来送东西了？”
“送了一幅画。”张小小道，“我没要。”
叶回点了点头，没有多问。
十一月十二，顾远山收到了女儿的信。
顾小莲在信上说，她有了身孕，已经三个月了。顾远山拿着那封信，手在发抖，眼眶红了。
“我要当外公了。”他喃喃道。
张小小站在旁边，看着他那张布满皱纹的脸，心里又酸又暖。
“恭喜顾老先生。”她道。
顾远山擦了擦眼睛，将那封信小心地折好，放进贴身的口袋里。
“张娘子，你说，我能不能活到孩子出生？”
张小小心里一酸，道：“您当然能。您不光能活到孩子出生，还能看着孩子长大。”
顾远山笑了笑，笑容里有苦涩，也有期盼。
十一月十五，老柴下山了。
这次不是叶回叫他下来的，是他自己下来的。他的腿瘸得更厉害了，走路一拐一拐的，但精神还好。他背篓里装着一只野猪腿，说是前几天打的，给张小小添菜。
“老柴叔，您这腿……”张小小看着他的腿，心里难受。
“没事，老毛病了。”老柴摆摆手，“不碍事。”
张小小让赵婶把野猪腿收拾了，炖了一大锅，又让顺子去打了一壶好酒。老柴喝了两碗酒，脸色红润起来，话也多了。
“张娘子，山神庙那边，再没人去了。”他道，“那些人可能真的走了。”
“那就好。”张小小道。
“还有一件事。”老柴压低声音，“我在北面那条沟里捡到了这个。”
他从怀里掏出一块木牌，放在桌上。
张小小拿起那块木牌，翻来覆去看了看。和之前在山神庙捡到的那块一模一样，上面刻着“漕运”两个字，背面有一个编号——“拾伍”。
“又是漕帮的木牌。”她道。
“嗯。可能是那些人逃跑的时候掉的。”老柴道，“我在沟边的草丛里捡到的，离那个山洞不远。”
张小小将木牌收好，放进木箱里。
“老柴叔，以后别再靠近那个山洞了。万一那些人还在，危险。”
老柴点头：“我知道。我就是最后一次去看了看，以后不去了。”
老柴住了一晚，第二天一早就回了山上。张小小送他到镇口，他摆摆手，一拐一拐地走了。
十一月十八，苏文瀚从府城来了信。
信上说，府城那边的客商对肉脯非常满意，想请张小小去府城一趟，谈长期合作的契约。还说他在府城帮张小小物色了一处铺面，位置很好，如果她想把“张记”开到府城去，可以来看看。
张小小拿着那封信，想了很久。
开到府城去。这是她以前想都不敢想的事。但现在，铺子稳了，产量上来了，名声也打出去了。如果能在府城开一家分号，“张记”就不再是青石镇的小铺子了。
但风险也大。府城不比青石镇，人生地不熟，竞争激烈。而且她一走，青石镇这边的生意怎么办？
“叶回。”她走到后院，找到正在劈柴的叶回。
叶回放下斧头，看着她。
“苏少东家来信，说想请我去府城谈开分号的事。”张小小道，“你觉得呢？”
叶回沉默了片刻，道：“你想去就去。铺子里有我。”
“你一个人？”
“有顾老先生、赵婶、顺子、阿旺。”叶回道，“不是一个人。”
张小小看着他，心里忽然涌起一种说不清的感觉。
“好。”她道，“我去。”
十一月二十，张小小收拾了行李，准备去府城。
赵婶给她烙了一摞饼，煮了十个鸡蛋，装进背篓里。顺子赶着驴车送她去县城，再从县城搭车去府城。叶回站在铺子门口，看着她上了车。
“早点回来。”他道。
“嗯。”张小小点了点头，“你也好好的。”
驴车走了。张小小坐在车上，回头看了一眼“张记”的招牌。那面招牌在冬日的阳光下，格外鲜亮。
她转过头，看着前方。
府城，她来了。