路上刘东耳朵一动，明显听见城里有人走动、吆喝、开关门窗……活生生的气息扑面而来。

    

    有人在，却封三门，说明事不小，而且捂得严实。

    

    废话不多说，俩人脚下生风，转眼就站到了东城门下。

    

    万幸，东门开着，门洞敞亮，守卫也站着。

    

    可奇怪的是，进进出出的人寥寥无几，跟上次两人初来时人挤人的热闹劲儿，简直像换了个地方。

    

    俩人对视一眼，彼此眼里的问号都快冒烟了。

    

    也没磨叽，抬腿就往里走。

    

    走近了才发现，几个兵卒正在盘查，翻包袱、问来历、验路引，一样不落。

    

    刘东和丁籁哪用受这茬儿？略一侧身，就混进去了。

    

    刚进城没几步，丁籁压低声音问：“刘大哥，你听见刚才那几个兵哥嘀咕啥没？”

    

    “听见了。”刘东点头，“他们嗓门不大，但我也不是聋子。”

    

    原来，那几个守门兵士躲在角落闲聊，漏了底细，

    

    最近西幽关城，真撞上怪事了。

    

    起因是断断续续的哭声，听着像刚出生的娃娃在哼唧，夜里最瘆人。

    

    可但凡那声音一响，第二天必有人不见。

    

    丢人还只是开始，有人发现街角巷尾散落着胳膊、大腿，还有心肝脾肺，甚至整块皮肉，扔得乱七八糟。

    

    没人认得出是谁干的，更不知道是什么玩意儿在作祟。

    

    城主急了，连夜下令封三门，只留东门放行，明面上说是“彻查奸细”，暗地里是想揪出那个装神弄鬼的主儿。

    

    再一打听，前阵子丁籁待过的那家客栈大火焚尽，事后查出是黑店，这事闹得满城风雨。

    

    如今城主怀疑：莫非又有新黑店冒头？故意拿婴儿哭声当幌子，掩护杀人勾当？

    

    所以才收紧四门，只留一条缝，专门盯着可疑人出入。

    

    听说全城上下都在挨家挨户搜，连狗洞都不放过。

    

    刘东和丁籁进了城，立马感觉不对劲：街上冷冷清清，铺子关门，茶摊空着，连吆喝叫卖的都没一个。

    

    十有八九，老百姓听了风声，吓得躲家里不敢露头。

    

    丁籁扯了扯刘东袖子：“刘大哥，你说……这到底啥情况？”

    

    “难道又冒出一家黑店？”

    

    经历过上次的事，她现在看哪儿都觉得藏着刀。

    

    刘东却摇摇头：“不像。”

    

    “黑店图的是钱，专坑投宿的过路人，哪会把残肢碎肉甩得满城都是？”

    

    “那不是自个儿往脸上贴‘我是坏人’四个大字吗？”

    

    丁籁一拍脑门：“哎哟！对啊！我咋没想到这点！”

    

    她眨眨眼，又追问：“那要不是黑店干的……谁干的？总不能是野狗叼来的吧？”

    

    刘东忽然一笑：“谁说一定是人在害人？”

    

    “说不定……是这城底下，钻出来了个真家伙。”这回找客栈，可比上回轻松多了。

    

    街上冷冷清清，连个遛弯的都没有，倒是城门口那帮巡防的兵爷盯得紧，专守着几家客栈。

    

    刘东和丁籁刚拐过两个铺面，就瞧见一家客栈门口站着几个穿甲戴盔的兵卒，手按刀柄，眼珠子直往门口扫。

    

    刘东朝丁籁使了个眼色，俩人脚步没停，径直走过去。

    

    守门的兵一扭头，上下打量他俩：“嘿！城里都传成啥样了？还敢往客栈钻？”

    

    刘东不急不恼，笑着回：“大哥，我们是打外头来的，风餐露宿好几天，不投店还能睡桥洞？”

    

    那兵听这话实在，哼了一声，倒也没再呛声。

    

    过了会儿，几人翻来覆去查了两遍，没看出破绽，抬腿就走。

    

    等背影一拐出巷口，刘东和丁籁才迈步进了门。

    

    这客栈不大不小，三间铺面加个小院，一见客人进门，掌柜的立马从柜台后头弹起来，满脸堆笑：“哎哟！贵客驾到，快请快请！”

    

    “您二位放心，咱这店干干净净，清清白白，绝不是那些黑心烂肠的鬼地方！”

    

    “前脚兵爷刚走，后脚您就来了，查得透亮，半点毛病没有！”

    

    原来刚才那波兵，查的就是他家。

    

    掌柜的正站在门边抹汗呢，见人来了，赶紧迎上来，热得额头油光锃亮，怕极了生意再黄，连招呼都带着股子讨好的劲儿。

    

    刘东点点头：“给我们安排两间房。”

    

    又补了一句：“你们拿手的菜，拣三四个端上来。”

    

    “得嘞！您里边请，里边坐！”

    

    一听要住下、还要开荤，掌柜的嘴角一下子咧到耳根，腰都弯低了三分，亲自引路，连楼梯扶手都擦了两遍才让两人上楼。

    

    房号当场定好，钥匙塞进手里；后厨那边也火速支应起来，灶上锅铲叮当响，香味还没飘出来，人已忙活得团团转。

    

    不多时，热腾腾的四碟菜摆上桌，小二哈着腰道：“客官，齐活啦！”

    

    话音未落，转身就要溜。

    

    刘东却叫住他：“掌柜的，劳烦坐两分钟？”

    

    “啊？”掌柜的眨眨眼，有点懵，但环顾一圈，堂里空荡荡就这两尊菩萨，干脆一撩袍子，在侧边凳子上坐了：“您说，您说。”

    

    “西幽关城这事……闹了多久了？”

    

    他得搞清楚：这怪事，是他和丁籁上次离开之后才冒出来的，还是早就埋了雷？

    

    掌柜的一拍大腿：“得有小半个月喽！”

    

    “整条街都绷着弦儿！谁还敢大晚上出门？更别提住店了！”

    

    “本来这儿就偏，生意淡得像隔夜茶，这下好了，全凉透！”

    

    刘东心里一松：果然是他们走后才起的祸。

    

    他又顺嘴问了几个关键点，比如“听见小孩哭，是不是真会送命？”

    

    掌柜的竹筒倒豆子，全抖搂出来：

    

    有人半夜听见哭声出门查看，再没回来；

    

    有人硬扛着没出去，第二天天亮发现自家娃枕头边多了一缕黑毛；

    

    连药铺的老大夫都说，近几日抓的安神药，翻了三倍……

    

    反正眼下店里没别人，他也不怕泄密，能说的全说了，一句没掖着。

    

    刘东听罢，朝他点点头：“行，多谢了。”

    

    掌柜的这才起身告退。

    

    丁籁等门一关，立马凑近：“刘大哥，你觉着……啥情况？”