不往一个坑里挤人，但部落和部落之间，距离绝不超过一天脚程。

    

    有事喊一嗓子，能听见；遇险跑一跑，能赶到。

    

    火种，得离得近，才传得旺。十公里，差不多就是两个部落之间甩开膀子走两小时的距离。

    

    这距离，不远不近，刚好够传个话、换点东西，也刚好够翻脸动手、干一仗！

    

    文明的火苗，说不定就从这“你瞅我我不服你”的较劲里蹭一下冒出来。

    

    第一块大陆，刘东撒下了五万人。

    

    第二块大陆，整整十万！

    

    人往哪儿放，他可不是闭眼乱扔，谁家地盘大、谁家山多水少、谁家风沙猛，他心里门儿清。

    

    有人被搁在咸腥扑脸的海边，有人被丢进湿热闷臭的雨林深处，还有人直接摊上一望无边的草甸子，抬头只见风卷云跑。

    

    有的地方太阳烤得人皮发卷，有的地方冷得半夜能听见骨头嘎嘣响。

    

    三十多万张嘴，刘东前前后后忙活了十来天，一天不落、一个不少全塞进去了。

    

    等最后一拨人落地，他那小世界虚空里，悄悄浮出一串数字：346579。

    

    只过了十天，连泡面都煮不了几回，原始人就少了上千号。

    

    真不是吹，活下来，真得靠命硬、腿快、运气好三件套齐备才行……

    

    刘东一跃而起，直奔小世界最高处，那座只有他自己能看见、飘在半空的神庙。

    

    进了第一层，正中央摆着个巨轮盘，一圈刻满数字，像老式挂钟但大得吓人。

    

    他二话不说，伸手就把指针拧到“359”那一档。

    

    意思很直白：外面过一天，里头过三百五十九天。

    

    差不多一年零二十天。

    

    事儿办完，人转身就走。

    

    可脚步刚迈出神庙，心早又飘回去了，眼睛没盯，耳朵竖着，念头全拴在里头。

    

    一天后（小世界已过一年）。

    

    人口跳成：25万出头。

    

    刘东一口老血差点呛出来。

    

    “卧槽……”

    

    一年啊！九万多条命，没了？！

    

    等等……再想想，倒也不稀奇。

    

    这群人还只会捡石头砸野兔，火都不会生；

    

    不知道啥叫翻土、播种、留种；

    

    夜里只能挤树洞、蹲岩缝，下雨浑身湿透，刮风直打摆子；

    

    更别提蛇咬一口就瘫，吃了野果当场吐白沫，林子里飘的雾气吸两口就头晕眼花……

    

    死人？太正常了。

    

    活着的，才是真本事。

    

    第二天（小世界第二年）。

    

    总人数：21万+。

    

    这一年只少了四万，比头一年缓多了。

    

    第三年：19万。

    

    第四年：17万。

    

    第五年：还是17万。

    

    刘东盯着那串数字，嘴角慢慢咧开，稳了。

    

    撑过五年，这批人终于把命扎进土里了。

    

    后来几天，数字不再往下掉，反而悄悄往上拱了一小截。

    

    又到周末。

    

    陈中则骑着他那辆叮当响的旧自行车，后座驮着吕芳，晃晃悠悠停在刘东家门口。

    

    “妈！”人还没下车，嗓门先亮了。

    

    陈母脸“唰”一下沉下来：“哟，今儿刮哪阵风把你吹来了？”

    

    “你还记得有这个家呢？”

    

    再瞅瞅两人手上，空的，真·空的。连塑料袋都没拎一个。

    

    陈母火“腾”就窜上来：“陈中则！你摸摸自己脸，还剩几两肉？回妹妹家，一年就露两次脸，回回两手空空，当自己是讨饭的？”

    

    吕芳脸一下子白了。

    

    她也想带点东西。

    

    可家里米缸见底、存折薄得能当书签，实在拿不出像样的。

    

    陈中则赶紧赔笑：“妈，这不是惦记您嘛……骂我干啥？”

    

    “念冬、念秋呢？在家不？”

    

    “在！”

    

    陈母一扭头，气哼哼钻厨房去了。

    

    这时，刘东和陈雪茹才从屋里慢悠悠走出来。

    

    “雪茹！妹夫！”陈中则立马换上热情笑脸。

    

    刘东点头：“有事？”语气淡得像白开水。

    

    他对这位大舅哥，从来没啥温度，当年俩人真动过手，椅子腿都抡弯了。

    

    陈中则搓着手：“嗐，就……想看看念冬。”

    

    话音刚落，两个小姑娘从屋里探出头来。

    

    一看是亲爹亲妈，脸“唰”就垮了。

    

    要不是陈雪茹轻轻拉了下胳膊，俩人转头就跑。

    

    吕芳忙张开手：“念冬！念秋！妈来看你们啦，咋还苦着个小脸？”

    

    “来来来，让妈抱抱～”

    

    她四十好几了，脸上抹得再细，跟陈雪茹站一块儿，还是像隔了十年光阴。

    

    一个像刚晒过的棉被，暖乎松软；

    

    另一个，硬生生显出股子力不从心的老气。

    

    关键是，俩孩子平时根本不去她那儿串门，陈母又老在念冬、念秋跟前絮叨，翻来覆去就一句话：“你亲爹亲妈心黑着呢，为了自己过舒坦，连奶奶都不管，还把你们扔给外人养！”日子久了，姐俩打小心里就压根没把那俩人当爸妈，倒像防贼似的防着。

    

    不光不亲近，还特别反感。

    

    吕芳刚伸出手想搂搂念冬，念冬立马侧身一躲；念秋直接扭头看墙，当她不存在。

    

    陈雪茹赶紧打圆场：“嫂子，拉倒吧，都十几岁的大姑娘了，还抱啥？多不好意思。”

    

    “就是！”念冬鼻子一哼，“小时候您嫌我哭得烦，连手都不愿牵，现在倒想起抱我了？晚啦！”

    

    吕芳和陈中则脸一下子白了，心口像被人攥着拧了一把，又酸又疼。

    

    “行了行了……别说了！”陈雪茹一把拽住俩孩子胳膊，直接带进里屋。

    

    出来时，她顺手沏了两杯热茶，轻轻搁在桌上。

    

    “哥，你今儿过来，怕不止是看看孩子吧？”

    

    陈中则端起杯子喝了一口，清了清嗓子：“嗯……念冬今年中考，我想问问情况。”

    

    “考得咋样？”

    

    “录上了没？”

    

    陈雪茹摆摆手：“前两天放榜，落榜了。不过你也别上火——现在十个娃里头，顶多一个能挤进高中大门，念冬这成绩，其实不算差，也算中等偏上了。”

    

    “向阳也早说好了，不让她下乡插队，铁定留城里安排工作！”

    

    “哐当！”陈中则手里的茶杯重重顿在桌上，茶水溅出来：“雪茹！你家四个孩子，全跳级考上清华！都是吃一锅饭长大的，天天一起写作业、一起睡觉、一起长大，凭什么我家闺女就考不上？！”