此刻，萧火自爆丹田产生的毁灭光球，在夜空中缓缓湮灭，只留下锁龙塔前，那个触目惊心的焦黑巨坑，
练霓裳被秦三揽在怀中，全力施展风云贯肩步向着烟雨峰方向飞遁。
她最后回头那一眼，天际残留的赤红光芒，像一根烧红的针，狠狠刺入了她的心底。
眼泪不受控制地滚落，混合着脸上的血污和尘土，留下淡淡的痕迹。
萧师兄……
你，这又是何苦！
回忆，如潮水而来。
她和萧火，相识数十载，同门数十载。
从外门，到内门，从少年，到如今。
从互不相识，到不打不相识，从比赛的对手，到勾肩搭背的朋友。
从内门的竞争对手，再到北灵院的同班战友……
直至后来，两人一起成为宗门长老……又一起登上峰主之位……
他们之间所建立的关系，又岂是简简单单的师兄妹那么简单？
然而她从未想过，有朝一日，这个男人会用如此惨烈，如此决绝的方式，在她面前燃尽自己的一切，只为给她挣得一线渺茫生机。
值得吗？
萧火最后那声咆哮，仿佛还在她耳边回荡。
她的心，像是被那只无形的手狠狠揪紧，痛得几乎无法呼吸。
不是为了男女之情，而是为了那份沉重到让她无法承受的，以生命为代价的守护与牺牲。
萧火，默默爱了她一辈子。
可是她，却拒绝了他一辈子。
这或许，才是最悲哀的。
与此同时，秦三同样心中震动。
他脚下步伐却丝毫未缓，甚至更快了几分。
风云贯肩步被他催动到极致，在夜幕拉出一道几不可见的淡淡青影。
他揽着练霓裳腰肢的手臂稳健有力，能清晰地感受到师傅身体的微微颤抖和瞬间的僵硬。
萧火……
焚天峰峰主，这个无数次想要踩死自己的老东西……
居然会为了师傅……自爆！
要知道，自爆丹田的痛苦，可是比当初苏婉芸变成废人的做法还要痛苦一万倍。
那已经不是单纯身体上的痛苦。
而是硬生生撕裂自己灵魂一样。
这，完全出乎了秦三的预料。
他之前所有的计划和判断，都建立在萧火是江家坚定盟友的基础上。
结果谁会想到，萧火和师傅之间，竟有过一段极为深刻的过往，甚至可能是……
单方面的，至死不渝的深情。
所以，他才会在江家篡位时态度暧昧，在最后关头做出如此选择。
更或许，他早就已经做好了牺牲的准备……
“练峰主。”
秦三感觉到练霓裳气息紊乱，悲痛过度引动了未愈的伤势，连忙渡过去一股精纯的土灵力，帮她稳住心脉。
“现在不是悲伤的时候，萧火用命换来的机会，我们不能浪费！”
练霓裳身体一震，猛地闭上双眼，再睁开时，眼中的悲痛被强行压下，只剩下一片寒意。
她轻轻“嗯”了一声，不再回头，努力调整呼吸，配合秦三的灵力运转。
然而，后方那股恐怖威压，正在以惊人的速度逼近！
江太公！
五品玄宗的恐怖修为，远非天玄境可比。
即便被萧火自爆阻了一瞬，他追来的速度依旧快得令人绝望。
秦三心头焦急万分。
藏灵戒能完美隐藏他的修为气息，但全力施展风云贯肩步，灵力在经脉中奔腾流转，与外界的天地灵气产生交互，不可避免地会留下波动痕迹。
对于玄宗境的强者来说，这种波动等同于黑夜中的萤火，清晰可辨。
距离在快速拉近。
五百丈……三百丈……一百丈……
秦三甚至能感觉到后方天空的威压，如同实质的刀锋，刮过他的脊背。
冷汗瞬间浸湿了他的内衣。
不行！这样逃不掉！
他眼神一厉，就准备停下转身，哪怕拼着再次耗尽灵力，甚至动用魔皇塔，也要为师傅争取逃脱的时间！
但，就在他肌肉绷紧，准备强行扭转方向迎敌的刹那。
后方那股急速逼近的恐怖威压，毫无征兆地……停了！
不仅停了，而且开始以更快的速度向后退去，迅速远离！
“嗯？”
秦三一愣，脚下步伐却不敢有丝毫放松，反而借着这股突如其来的间隙，再次猛提速度，将距离拉开。
只见远处夜空中，江太公那灰色的身影回到了锁龙塔上空。
他面朝锁龙塔的方向，单手虚按，道道凝实的火灵力正从他掌心涌出，迅速没入塔身周围那层剧烈荡漾，布满裂痕的屏障之中。
显然，他正在紧急修复因萧火自爆而受损的锁龙塔防御。
更让秦三心中一凛的是，他远远听到，锁龙塔方向，似乎在传出阵阵轰鸣。
难道是有人试图从内部突破？
虽然那轰鸣声渐渐削弱，但锁龙塔肯定是发生了什么。
是宗主？还是裘万千？或者是……婉芸她们？
………
锁龙塔，第九层，中心囚室。
这里并非想象中的阴暗潮湿，反而是一个高达十丈，直径超过三十丈的宏伟圆形空间。
穹顶呈半球形，刻画着繁复古老的火焰纹路，此刻正散发着暗红色的光芒，将整个空间映照得一片通红，炽热难当。
空间的中心，凌清玉盘膝而坐。
清冷绝美的面容苍白如纸，没有一丝血色。
她紧闭双目，眉心紧蹙，身体微微颤抖，周身环绕着一层不断闪烁，发出“滋滋”声响的雷光屏障。
这雷光屏障并非静止，而是如同一个有生命的蛋壳，顽强地抵挡着从穹顶不断倾泻而下的诡异火焰！
焚焱真火！
这火焰温度高得可怕，且蕴含着一种吞噬灵力，灼烧灵魂的歹毒特性，正是锁龙塔折磨囚犯的最强手段。
而在凌清玉周围，呈圆形盘坐着四道身影。
最靠近她的是裘万千。
他须发散乱，道袍破损，脸色灰败。
双手结印间，磅礴的灵力如同涓涓细流，不断注入凌清玉的雷光屏障，为其提供支援和稳定。
左侧是刘伯温，右侧是马奇涛，两位前护法长老同样是气息萎靡，嘴角带血。
刘伯温修炼的是金系功法，此刻正将锋锐坚韧的金灵力化为无数细密金丝，编织进雷光屏障，增强其防御。
马奇涛则是土系，厚重的土黄色灵力形成一层坚实的内衬，减缓焚焱真火的渗透和冲击。
四人之外，稍远一些，苏婉芸，诗音纯，余香凝，云睿，姜晓萌，司徒雪六女围坐一圈。
她们的情况更糟，个个衣衫褴褛，裸露的皮肤上有着新旧不一的灼伤痕迹，气息微弱。
她们没有直接参与支撑屏障。
而是手拉着手，将各自残存的灵力毫无保留地输送给中间的四位长老，再由他们转化运用。
这不仅仅是为了保命，更是为了守护最中央，承受压力最大的凌清玉。