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朱高炽看着他痛哭流涕的模样，眼中没有半分慌乱，只有一片平静的悲悯。
他缓缓抬起枯瘦的手，轻轻拍了拍王景洲的肩膀，声音微弱，却带着一股安抚人心的力量：
“王太医……起来吧……”
“孤……早就知道了……”
无人知晓，这位看似体弱多病、唯唯诺诺的大明太子，为何会落到油尽灯枯、不足一年寿命的地步。
这一切的根源，都藏在那场惊心动魄的漠北之战里。
当姚广孝直言二王恐将命陨沙场、尸骨无存时，本就羸弱不堪的朱高炽，当场急火攻心，口吐鲜血。
他一生仁厚，最重手足之情，靖难之役已经让朱家流了太多血，他绝不能眼睁睁看着二弟、三弟战死漠北，绝不能让朱家再添手足相残、兄弟横死的悲剧！
当夜，朱高炽秘召王景洲，以太子之令，逼他开出一副世间最烈的绝命药方——百年血参为引，天山雪莲为辅，配上九种大补却耗损生机的珍稀药材，以烈火煎制，强行透支自身十年、二十年的先天元气，瞬间提振精气神，把一个病弱胖子，变成一个能跨马执戈、万里奔袭的铁血勇士！
那一战，无人知道太子殿下是用命在拼。他拖着被药方透支得千疮百孔的身体，万里单骑，亲率轻骑，冲破鞑靼封锁，硬生生将朱高煦、朱高燧从鬼门关拉了回来。
漠北战场上，那个威风凛凛、神勇无双的太子，不是突然强健，而是燃烧自己的生命，在做最后的绽放！
药方之烈，透支之重，本就体弱的朱高炽，从此埋下必死之病根。这些年，他强撑病体，隐忍度日，把所有痛苦藏在心底，只为不让父亲猜忌，不让兄弟愧疚，不让朝堂动荡。
如今，朱高煦大刀阔斧改制，朝堂安稳，兄弟归心，他心中最后一丝牵挂放下，这具被透支殆尽的身躯，终于再也撑不住了。
“殿下……您……您这是何苦啊……”王景洲泣不成声，“汉王殿下勇武无双，赵王殿下智谋过人，他们自有天命，您何必……何必拿自己的命去换啊……”
他想起漠北战场上，二弟朱高煦抱着他，失声痛哭的模样；想起三弟朱高燧跪在他面前，哽咽着说不出话的模样；想起这些日子，二弟为他扫清朝堂障碍，为他铺好登基之路的赤诚……
他觉得，值了。
“手足……手足情深……”朱高炽的声音轻得像羽毛，却字字千钧，“他们……是孤的亲弟弟……是朱家的骨血……大明的王爷……”
“孤是太子，是大哥……大哥不救兄弟，谁救？”
“孤就算赔上这条命……也不能让他们死在漠北……不能让朱家……再添亡魂……”
王景洲听得心如刀绞，泣道：“殿下仁厚，千古难寻！可……可您是大明储君，是天下苍生的希望啊！您若有不测，这大明江山……怎么办？”
朱高炽缓缓睁开眼，目光望向殿外，仿佛穿透了宫墙，看到了那个意气风发、为大明开疆拓土的二弟，嘴角露出一抹释然的笑：
“江山……有二弟在……有瞻基在……孤放心……”
“孤现在……只求一件事……王太医，你必须答应孤。”
王景洲连忙擦干眼泪，重重叩首：“殿下吩咐！臣万死不辞！”
朱高炽的目光陡然变得锐利，原本虚弱的声音，瞬间带上了一股不容置疑的威严，字字如铁，砸在王景洲心上：
“今日之事……你我之间的对话……还有当年漠北药方的秘密……”
“所有人……都不能说！”
王景洲浑身一震，抬头愕然看着朱高炽：“殿下？这……这是您的救命之恩，是您的手足大义，怎能隐瞒？陛下若知道，汉王若知道，他们……”
“没有可是！”
朱高炽猛地打断他，带着从未有过的强硬，死死盯着王景洲：
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“没有可是！！！”
“陛下年事已高，受不得刺激！若让他知道孤是为救二弟三弟透支生命，他必痛心疾首，龙体不保！”
“二弟他……他本就心思重，这些日子为朝堂、为孤操碎了心！若让他知道真相，他必愧疚一生，甚至会放弃一切，守在孤身边，耽误大明的改制，耽误开疆拓土的大业！”
“三弟性子温和，知道此事，必日夜难安，心神俱损！”
“这件事……烂在肚子里！带进棺材里！”
“从今往后，就说孤是常年体弱，旧疾复发，寿数已尽！绝不能提半个字关于漠北药方、透支生机的事！”
王景洲浑身颤抖，嘴唇哆嗦着，心中天人交战。
一边是太子的救命之恩，一边是欺瞒君上、隐瞒真相的死罪，一边是良心不安，一边是太子的死命令！
“殿下……臣……臣怕……臣怕天谴！怕良心不安！怕将来九泉之下，无颜面对陛下！”王景洲哭着道。
朱高炽看着他，目光渐渐温和，却依旧没有半分退让：
“王太医，孤知道你为难。”
“可孤求你……就当是……就当是孤这个将死之人，最后求你一件事。”
“孤这一生，没求过人，没为自己活过。”
“今日，孤求你，守住这个秘密。”
“让二弟安安心心做他的事，让陛下安安稳稳颐养天年，让朱家……再也没有猜忌，再也没有愧疚，再也没有痛苦……”
他说着，艰难地抬起手，对着王景洲，微微躬身。
“殿下！！！不可！！！”王景洲吓得魂飞魄散，连忙匍匐在地，不敢受太子一拜。
储君拜臣，是折煞阳寿，是死罪啊！
朱高炽看着他，一字一句，泣血叮嘱：
“王景洲，孤以大明太子之尊，以朱家血脉之名，命令你——守住此秘，不得外泄，违者，祸及九族！”
“臣……臣……遵旨！！！”
王景洲再也撑不住，重重叩首，泪如雨下，声音嘶哑破碎：
“臣……遵命！臣发誓，今日之事，烂于心中，死于腹中，绝不泄露半字！若违此誓，天打雷劈，不得好死！”
得到王景洲的誓言，朱高炽紧绷的身子，终于彻底放松下来，长长舒了一口气，眼中最后一丝担忧，也烟消云散。
他缓缓靠回榻上，闭上双眼，脸上露出一抹平静而温暖的笑容。
老二啊，大哥能为你做的，只有这些了。
你放心去闯，去拼，去实现你的宏图大志，去守护大明的万里江山。
大哥会带着这个秘密，安静地离开。
朱家手足，永不相负！
大明江山，万古长存！