决心下定之后，日子反而过得快了。

    

    清辞和晚棠在城西小院里又躲了五天。这五天里，小顺子每天夜里都会送来吃的用的，还有外面的消息。消息一条比一条坏:

    

    容华长公主以“追查要犯”为名，封了延禧宫和储秀宫，两宫的宫女太监全部被关进了慎刑司审问。青黛也在其中。

    

    皇帝对此保持沉默。没有人知道他怎么想，也没有人敢问。

    

    镇国公府被禁军围了，理由是“保护”。可谁都知道，那是软禁。

    

    明珠公主的人试图递消息进来，却在城门口被拦下，人被抓了，消息也没了。

    

    每一件事都像一块石头，压在清辞心上，压得她喘不过气来。

    

    “不能再等了。”第五天夜里，她对晚棠说，“再等下去，青黛她们会死的。”

    

    晚棠看着她，没有劝。这五天，清辞几乎没有睡过觉，夜里总是辗转反侧，有时还会说梦话，喊的是青黛的名字，喊的是姜姨的名字。她瘦了一圈，眼眶深陷，可那双眼睛却越来越亮，亮得像两团火。

    

    “想好怎么进去了吗？”晚棠问。

    

    清辞从怀中取出那封信——母亲写给皇帝的那封。信纸被她贴身藏着，已经有些皱，但字迹依然清晰。

    

    “用这个。”她说，“我要见陛下。”

    

    “见陛下？”晚棠皱眉，“你怎么见？你现在是逃犯，连宫门都进不去。”

    

    “我不用进。”清辞的目光落在窗外，“我要让陛下出来见我。”

    

    晚棠一怔，随即明白了她的意思:“你是想……”

    

    “引蛇出洞。”清辞一字一句道，“容华能设局引我们上钩，我们为什么不能设局引她上钩？”

    

    她走到桌边，铺开那张地图——母亲留下的逃亡路线图。她指着京城东边的一处:“这里，栖霞寺。太后生前每年都要去进香，容华也常去。明日是十五，按惯例，容华会去栖霞寺替太后祈福。”

    

    晚棠凑过来看，眼神闪烁:“你想在栖霞寺动手？”

    

    “不是动手。”清辞摇头，“是递信。我要把母亲的信，当着容华的面，交给陛下。”

    

    “可陛下怎么会去栖霞寺？”

    

    “他会的。”清辞的目光笃定，“只要让他知道，容华手里有遗诏，有太后留下的亲笔信，他一定会去。他比我们更想知道真相。”

    

    晚棠沉默片刻，忽然笑了:“沈清辞，你变了。”

    

    清辞也笑了，笑容里有苦涩，也有释然:“是啊，变了。以前的我，只会等，只会躲，只会哭。现在……现在我想明白了，与其等别人来救，不如自己救自己。”

    

    她握住晚棠的手:“这一次，我们不逃了。我们要回去，堂堂正正地回去。”

    

    晚棠反握住她的手，用力点头。

    

    ---

    

    十五日，栖霞寺。

    

    深秋的阳光暖洋洋地照在山门上，照在银杏树上，满树金黄的叶子在风中沙沙作响，像无数只手在鼓掌。香客不多，三三两两地进进出出，都是些寻常百姓。

    

    寺外的一处茶棚里，坐着两个布衣女子。她们头戴帷帽，遮住了脸，只露出下巴。桌上的茶凉了也没人喝，只是望着山门的方向。

    

    “来了。”晚棠忽然低声道。

    

    清辞顺着她的目光看去——一队人马正从山道上来。前面是开路的侍卫，后面是一辆华丽的马车，车帘遮得严严实实，看不清里面的人。

    

    马车在寺门口停下。一个嬷嬷先下车，然后伸手扶下一个女子。四十岁上下，华服锦衣，头戴金凤步摇，正是容华长公主。

    

    她站在寺门口，环顾四周，目光在茶棚这边停留了一瞬，然后移开，带着嬷嬷和侍卫进了寺。

    

    “她看见我们了。”晚棠压低声音。

    

    “我知道。”清辞的声音很平静，“让她看见。她越好奇，就越会跟过来。”

    

    她们起身，也往寺里走。进了山门，穿过天王殿，来到大雄宝殿前。容华正在殿内上香，背影笔直，姿态虔诚。

    

    清辞没有进殿，而是往左一转，走向后面的藏经楼。那是她事先打听好的地方——藏经楼偏僻，人少，最适合作局。

    

    容华的人果然跟了上来。两个侍卫不远不近地缀着，自以为隐蔽，却不知道清辞早就发现了。

    

    藏经楼到了。楼门虚掩着，清辞推门进去，晚棠守在门外。

    

    楼里很暗，只有几缕阳光从高窗照进来，落在一排排经架上。经书散发出陈旧的香气，混着灰尘的味道，让人想打喷嚏。

    

    清辞走到最里面，站定，等着。

    

    脚步声响起，由远及近。门被推开，容华长公主走了进来。她没有带侍卫，只有一个人。

    

    “你果然在这里。”容华看着她，眼神复杂，“本宫还以为，你会躲一辈子。”

    

    清辞转过身，摘下帷帽，露出那张与梅妃如此相似的脸。她直视容华，没有行礼，没有畏惧，只有平静。

    

    “长公主，”她开口，声音清冷，“我等的人，不是你。”

    

    容华笑了:“等陛下？你以为他会来？”

    

    “他会来的。”清辞从怀中取出那封信，“因为有这个。”

    

    容华的眼神变了。她盯着那封信，声音发紧:“这是什么？”

    

    “我母亲写给陛下的信。”清辞将信举高，“信里写了什么，长公主应该猜得到。”

    

    容华的脸色变了又变，最后归于平静。她冷笑一声:“你以为凭一封信，就能扳倒本宫？”

    

    “一封信当然不够。”清辞也笑了，“可如果这封信，加上太后留给长公主的亲笔信，再加上先帝遗诏呢？”

    

    容华的眼神一凛:“你怎么知道太后亲笔信的事？”

    

    “我猜的。”清辞坦然道，“太后临死前，一定会把所有后事安排好。遗诏交给长公主，亲笔信也一定在长公主手里。这两样东西，就是长公主的护身符，也是催命符。”

    

    容华看着她，目光里闪过一丝欣赏:“你比你母亲聪明。可惜，聪明的人，往往死得更快。”

    

    她往前走了一步，清辞往后退了一步。两人在这阴暗的藏经楼里，像两只对峙的猫。

    

    “长公主，”清辞忽然问，“我母亲死的时候，说了什么？”

    

    容华一怔，随即笑了:“你想知道？”

    

    “想。”

    

    容华看着她，目光里有一丝怜悯:“她说:‘清辞，活下去。’就这一句。”

    

    清辞的眼眶湿了。母亲临死前，想的还是她。

    

    “还有，”容华继续道，“她让我转告你一句话。”

    

    “什么话？”

    

    “她说:‘别恨明珠，她是无辜的。’”

    

    清辞愣住了。别恨明珠？她怎么会恨明珠？明珠是她姐姐，是她在这世上唯一的血亲。

    

    “你以为你姐姐是真心对你？”容华冷笑，“她来大胤，名为求和，实为寻母。可她找到母亲后做了什么？她把你丢下，自己跑了。她若真在乎你，为什么不带你走？”

    

    清辞的手在发抖。她知道容华在挑拨，可那些话还是像刀子一样扎进心里。

    

    “别说了。”她咬牙道。

    

    容华却不放过她:“你知道你母亲为什么把你留在宫里吗？因为她知道，只有你留下，明珠才能安全离开。你母亲，从来没真正在乎过你。”

    

    “住口！”清辞厉声道。

    

    门被推开，晚棠冲了进来，挡在清辞身前，刀尖直指容华:“长公主，适可而止。”

    

    容华看着那柄刀，笑了:“慕容晚棠，你也是蠢的。你以为你护着她，她就能活？你以为你回宫，你父兄就能没事？你们这些人，一个比一个蠢。”

    

    晚棠的刀尖纹丝不动:“长公主，请离开。”

    

    容华看了她一眼，又看了清辞一眼，忽然叹了口气:“罢了。本宫今日来，本就不是为了杀你们。”她转身，走向门口，走了两步又停下，“陛下确实来了。他在禅房等你们。去不去，你们自己决定。”

    

    说完，她推门而出，消失在阳光里。

    

    清辞和晚棠对视一眼，都从对方眼中看到了疑惑。

    

    陛下来了？容华就这么走了？她到底想干什么？

    

    “有诈。”晚棠低声道。

    

    “我知道。”清辞点头，“可还是得去。”

    

    她们走出藏经楼，阳光刺得眼睛生疼。一个小沙弥正在外面等着，见她们出来，双手合十:“两位施主，请随我来。”

    

    跟着小沙弥穿过几重院落，来到一间僻静的禅房前。小沙弥敲了敲门，里面传来一个低沉的声音:“进来。”

    

    门推开，萧启坐在窗边的蒲团上，一身常服，没有带任何侍卫。阳光照在他脸上，映出深深的疲惫。

    

    “来了。”他说，声音很轻，“坐吧。”

    

    清辞和晚棠对视一眼，依言在蒲团上坐下。

    

    禅房里很静，只有窗外的风吹过竹叶的沙沙声。萧启看着她们，目光在两人身上逡巡，最后落在清辞脸上。

    

    “你瘦了。”他说。

    

    清辞的心猛地一颤。她没想到，皇帝开口的第一句话，是这个。

    

    “陛下，”她深吸一口气，从怀中取出那封信，“这是我母亲写给陛下的信。请陛下过目。”

    

    萧启接过信，展开，静静地看。他的表情很平静，没有任何变化，只有拿着信纸的手，微微颤抖。

    

    看完，他将信折好，收入袖中。

    

    “你母亲，”他缓缓开口，“是个好女人。朕对不起她。”

    

    清辞的眼泪涌了上来。她拼命忍住，问:“陛下信吗？”

    

    “信。”萧启看着她，“朕早就知道遗诏在容华手里。朕等的，就是有人能证明这一点。”

    

    清辞愣住了。早就知道？那为什么……

    

    “为什么不动手？”萧启替她问了出来，苦笑，“因为她是朕的姐姐，是朕在这世上唯一的血亲。太后临终前，让朕答应她，无论如何，都要保住容华。”

    

    他站起身，走到窗边，背对着她们:“可朕没想到，她会做到这一步。杀人，灭口，夺遗诏，软禁镇国公府……她做的这些事，朕已经保不住她了。”

    

    他转过身，看着清辞:“你恨朕吗？”

    

    清辞沉默。恨吗？她不知道。她只知道，眼前这个男人，曾经让她感到过温暖，也曾经让她感到过彻骨的寒意。

    

    “臣妾不知道。”她老实回答。

    

    萧启笑了，笑容里有苦涩，也有释然:“不知道，就是还恨。不怪你，朕也不配让你原谅。”

    

    他走回蒲团边，坐下，看着两人:“朕今日来，是想告诉你们两件事。第一，姜司药没有死。”

    

    清辞猛地抬头。

    

    “朕让人换了她的死刑。”萧启道，“她现在在朕的一个秘密地方，很安全。等这阵风头过了，朕会安排她出宫。”

    

    清辞的眼泪终于掉下来。姜姨没死！姜姨还活着！

    

    “第二，”萧启继续道，“容华的事，朕会处理。但不是现在。现在动她，朝堂会乱，北境会乱，整个大胤都会乱。朕需要一个时机。”

    

    “什么时机？”晚棠问。

    

    萧启看着她:“你父兄在北境打赢了夷狄，班师回朝的那一天。”

    

    晚棠的眼睛亮了。

    

    “到那时，”萧启一字一句道，“镇国公携大胜之威回京，朝野上下无人敢议。朕就可以名正言顺地清算容华，收回遗诏，替梅妃和姜司药讨回公道。”

    

    他看向清辞:“这个时机，你们等不等得起？”

    

    清辞和晚棠对视一眼，同时点头。

    

    “等得起。”清辞说。

    

    萧启笑了。那笑容里，有欣慰，也有愧疚:“好。那你们就在这寺里住下。朕会派人保护你们。等时机到了，朕亲自来接你们回宫。”

    

    他起身，走向门口，走了两步又停下，回头看着清辞:“你母亲的事……朕很抱歉。”

    

    说完，他推门而出，消失在阳光里。

    

    禅房里只剩清辞和晚棠，相对无言。

    

    良久，晚棠握住她的手:“清辞，你信他吗？”

    

    清辞沉默片刻，轻轻点了点头:“信。”

    

    “为什么？”

    

    “因为，”清辞看着窗外那株金黄的银杏树，“他是皇帝，可以骗任何人，但不会骗一个将死之人。他若想杀我们，根本不用费这么多周折。”

    

    晚棠想了想，也点了点头:“有道理。”

    

    窗外，风吹过，银杏叶纷纷落下，像一场金色的雨。

    

    远处，传来钟声，悠远绵长。

    

    新的一天，新的希望。

    

    她们终于等到了。

    

    ---

    

    宫里的夜，比寺里冷得多。

    

    容华长公主坐在锦绣阁的密室里，面前摊着那卷遗诏，还有太后的亲笔信。烛火在她脸上跳跃，映出深深的皱纹——那是岁月的痕迹，也是心机的烙印。

    

    “长公主，”一个嬷嬷悄声道，“陛下去了栖霞寺，见了那两个丫头。”

    

    容华的手顿了顿，随即继续翻看遗诏:“知道了。”

    

    “长公主就不怕……”

    

    “怕什么？”容华打断她，“怕陛下知道真相？他早就知道了。他等的，不过是镇国公回朝的那一刻。”

    

    嬷嬷愣住了:“那长公主……”

    

    容华抬起头，目光幽幽:“你以为本宫会坐以待毙？”

    

    她站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色:“镇国公回朝之日，就是本宫动手之时。到那时，谁赢谁输，还不一定呢。”

    

    嬷嬷不敢再问，躬身退下。

    

    容华独自站在窗前，看着那轮残月，忽然笑了。

    

    “姑母，”她喃喃道，“你在地下等着。等着看你的女儿，怎么死在我手里。”

    

    风吹过，窗纸沙沙作响，像无数人在叹息。

    

    夜，还很长。

    

    ---

    

    栖霞寺里，清辞和晚棠住在同一间禅房里。

    

    夜深了，两人却都没睡。清辞坐在窗边，看着那轮残月，不知在想什么。晚棠靠在床上，看着她，也不说话。

    

    “晚棠，”清辞忽然开口，“你说，姜姨现在在哪儿？”

    

    晚棠想了想:“不知道。但陛下说安全，应该就是安全的。”

    

    “我想去看她。”

    

    “现在不行。”晚棠起身，走到她身边，“等时机到了，自然能见到。”

    

    清辞点点头，不再说话。

    

    晚棠看着她，忽然问:“清辞，等一切都结束了，你想做什么？”

    

    清辞一怔。做什么？她从来没想过这个问题。

    

    “我不知道。”她老实回答。

    

    晚棠笑了:“我想回北境。回草原，骑马，射箭，看大漠孤烟，长河落日。”

    

    清辞看着她，看着那双在月光下闪闪发亮的眼睛，忽然有些羡慕。晚棠有归处，有家乡，有她想去的地方。而她呢？她没有。沈家不是她的家，皇宫不是她的家，这世上，还有哪里是她的家？

    

    “清辞，”晚棠握住她的手，“跟我一起走吧。等一切都结束了，跟我回北境。那里天高地阔，没有宫墙，没有阴谋，没有杀戮。你可以在草原上自由自在地活着。”

    

    清辞的眼泪涌了上来。她看着晚棠，看着那双真诚的眼睛，忽然觉得，这世上，还是有温暖的。

    

    “好。”她轻声说，“等一切都结束了，我跟你去北境。”

    

    晚棠笑了，那笑容在月光下格外灿烂。

    

    两人相视而笑，紧紧握住彼此的手。

    

    窗外，残月渐渐西沉，天边泛起了鱼肚白。

    

    新的一天，新的等待，新的希望。

    

    她们终于等到了那个承诺——等镇国公回朝之日，就是真相大白之时。

    

    到那时，一切都会结束。

    

    到那时，她们就能去往那个没有宫墙的地方，自由自在地活着。

    

    风吹过，竹叶沙沙作响，像在低语，像在祝福。

    

    栖霞寺的钟声响起，悠远绵长，穿透晨雾，传向远方。

    

    远方，有她们想去的地方。

    

    远方，有她们想过的生活。