墨尔本，盟军西南太平洋战区总司令部。
气氛是松弛而愉悦的。
低声的交谈，偶尔响起的轻笑，椅子轻微的挪动声，共同构成了一种胜利后特有的背景音。
当战区总司令道格拉斯·麦克阿瑟将军在参谋长理查德·萨瑟兰少将陪同下步入会议室时，所有人齐刷刷起立。
麦克阿瑟脸上带着惯有的、略显矜持的满意神情，挥了挥手，示意大家坐下。
麦克阿瑟站在主位前，没有立刻坐下，目光扫过全场：“先生们~！首先，祝贺各位，以及你们所代表的英勇部队。新几内亚战役，胜利结束了。”
简短的开场，引来了第一阵掌声。
军官们的脸上绽开笑容，尤其是几位白鹰军和澳军的高级指挥官。
萨瑟兰走到地图旁，拿起指示棒，开始了正式的战果汇报。
他的声音平稳、清晰，带着参谋军官特有的精确感：
“……综合前线各部队最终报告及侦察确认，小鬼子第十七军建制已遭毁灭性打击。
自莱城-萨拉马瓦战役至最后的‘清道夫’肃清行动，累计确认击毙小鬼子约两万一千人……”
他停顿了一下，指示棒在那片被打上“×”的区域上轻轻敲了敲：
“可以确认，小鬼子在新几内亚东部的主要作战力量已被连根拔除。通往北所罗门群岛及更广阔太平洋战场的南翼障碍，业已扫清。这是一次具有决定性意义的胜利。”
掌声再次响起，比第一次更热烈、更持久。
麦克阿瑟微微颔首，坐了下来。
麦克阿瑟在掌声稍歇后补充道：“所有参战部队，无论是实施致命一击的空降奇兵，还是在山区丛林中艰苦鏖战、最终完成最后一击的正面部队，都展现了无与伦比的勇气和坚定的决心，他们的功绩，将被铭记。”
他的目光有意无意地掠过坐在侧方的严明翊，以及几位澳军、白鹰军的高级将领。
严明翊脸上没什么特别的表情，只是平静地回视了一下，然后目光重新落在地图上。
麦克阿瑟转向萨瑟兰：“现在让我们看看，为了这份胜利，我们付出了怎样的代价。萨瑟兰参谋长，请汇报我方伤亡情况。”
会议室内的轻松气氛，随着这个话题的提起，不易察觉地凝滞了一些。
军官们调整了一下坐姿，身体微微前倾。
萨瑟兰放下指示棒，拿起一份厚厚的文件夹，翻开。
“以下为截至今日上午十时，各主要参战单位汇总上报之伤亡统计，包括阵亡、重伤失去战斗力、失踪推定死亡等，为最终作战阶段，即‘清道夫’行动及稍早莱城固守阶段之累计数字。”
他推了推眼镜，开始宣读：
“首先大夏远征军部队，主要包括宪兵第一军特一师、特二师，以及执行空降莱城之特战旅。”
所有人的目光都或多或少地转向严明翊。
“总计伤亡：一千五百五十四人。”
这个数字被清晰地报出来时，会议桌周围产生了一阵极其轻微的、几乎听不见的骚动。
有人迅速垂下目光，有人挑了挑眉，几个澳军军官交换了一个复杂的眼神。
萨瑟兰继续补充：“根据大夏远征军前线指挥部提交之作战总结报告附件分析，其较低之伤亡率，主要归因于以下几点：
第一，当面之敌第十七军残部，因长期被围，补给断绝，战斗力与战斗意志已严重下滑；
第二，该部与友军，尤其是我军（白鹰军）海空及地面炮兵火力支援单位协同紧密，召唤及时，极大减少了步兵攻坚之损耗；
第三，该部在执行战场肃清任务时，战术标准明确，对一切可能构成即时威胁之敌方人员，包括疑似伤兵，均采取果断处置措施，未因试图收容、救助而额外暴露于风险之下。”
他没有提“优待俘虏”或相关公约，只是陈述报告中的原因。但与会者都听明白了。会议室里更加安静。
萨瑟兰翻过一页。
“白鹰军参战部队，第七步兵师之第XX团级战斗队，在战役后期加入总攻序列，负责X号区域之突破与肃清。”他报出了该团的番号。
“总计伤亡：一千三百一十九人。”
几位白鹰军军官的面容严肃起来，这个数字看起来和大夏远征军差不多，可问题是白鹰军实际参与进攻的只有一个加强团啊~！
萨瑟兰继续道：“报告分析指出，该部在肃清作战中，遭遇小鬼子有组织之‘玉碎’反击及零散士兵之自杀性攻击频率超出预期，部分伤亡即来源于此。
评估认为，该伤亡在达成作战目标之前提下，属可接受范围。”
接下来是澳军部分。
萨瑟兰的声音没有变化，但会议室内的空气仿佛又沉重了几分。
澳军地面部队总司令托马斯·布莱梅上将，脸色已经绷紧。
他身旁的几位澳军高级将领，也都不自觉地挺直了背脊。
“澳军部队，参与本次最终阶段作战之单位，包括第X师、第Y师等部，承担了主要正面攻击轴线及大部区域肃清任务。”
萨瑟兰清晰地说道：
“总计伤亡：五千六百八十七人。”
数字像一块冰，砸进了寂静的会议室。
几个正在记录的军官笔尖停住了。布莱梅上将的嘴唇抿成了一条坚硬的直线。
萨瑟兰的语调依然平稳得近乎冷酷：“需要特别说明的是，在上述总伤亡中，约三千两百人，产生于最后的总攻及战场肃清阶段，也就是过去四十八小时之内。”
他抬起头，目光平静地扫过澳军将领所在的区域：
“根据各部队战后呈交之详尽报告分析，在肃清阶段，因小鬼子伤兵、伴装丧失战斗力人员突然发动的自杀性攻击——主要包括拉响手雷、引爆随身炸药、使用隐藏武器射击等行为——所造成的伤亡，占该阶段澳军总伤亡人数的比例，初步统计约为百分之六十八。”