可怪就怪在这儿：偌大宫殿，空得瘆人。
唯有一张石桌，孤零零杵在中央。
再定睛——不是石桌，是整块青白玉雕出来的！
她快步上前，烛火一晃，桌上赫然躺着一只黑盒。
方方正正，鞋盒大小，四角棱角分明，盒面却糊满厚厚一层陈年黄灰，一碰就簌簌往下掉渣。
她抬手想掸，指尖刚悬在半空，又猛地顿住——这地方邪门得很，手伸过去，怕不是要被咬一口？
“阿——嚏！”
冷气钻进鼻腔，她猝不及防打了个喷嚏，声音在空殿里撞出回响。
“撤！”
念头炸开，她拔腿狂奔找门——一圈跑完，汗都出来了：四壁严丝合缝，连道指甲盖大的缝隙都没有！
她瘫回原地，盯着自己醒来的那片地面，头皮发紧：“难道我是从地底下冒出来的？！”
忽然灵光劈进脑子——有空气，就一定有缝！
她举高蜡烛，死盯火苗。
焰心笔直如刀，纹丝不动。
她凑近“噗”地一吹——火苗听话地歪了。
“好家伙……这屋子里，唯一会喘气的地方，怕就只有它了。”
目光“唰”地钉回桌上黑盒。
没退路了，怂什么？
她手腕一翻，快如闪电，“啪”地抹过盒面——灰尘簌簌崩落，盒子稳如老狗。
“啧，装腔作势。”
她嗤笑一声，直接站上桌沿，俯身逼近，“开！”
盒盖应声弹起，“咔嚓”一声脆响，震得她本能缩脖、脚底一滑，整个人差点栽进桌肚！
没有暗箭，没有毒烟，连个回声都没多给。
她喘口气，探头往里瞅——
心，当场冻住。
盒中套盒。
第一层，只是个壳。
“行，你狠。”
她冷笑，把蜡烛“咚”一声墩在桌角，指尖发力，“咔”地掀开第二层。
空的。
她不信邪，伸手往盒底一探——
“你来了——”
沙哑嗓音毫无征兆劈进耳膜。
不快不慢，不近不远。
像从九幽地底缓缓浮起，又像贴着她后颈，轻轻呵出一口阴气。
马小玲喉头一紧，心差点撞碎肋骨蹦出来。她死死压住狂跳的胸口，硬是把嗓音掰得又平又稳：
“你是谁？”
“我是谁？”那声音像砂纸磨过青铜，锈迹斑斑，“太久没照镜子，连自己长什么样都忘了。”
她耳膜嗡嗡作响——心跳声震得脑子发麻。
“你闯进我的盒子，可是熬过了四千三百二十一载才等来的缘分。我，送你一份见面礼。”
“见面礼？”
“对。”尾音拖得慵懒又危险，“收不收？~”
马小玲心里冷笑：怕不是毒糖裹着刀片。嘴上却扬起笑：“哎呀，白捡的礼物，谁不想要？可我两手空空，连根毛都没带进来，怎么好意思收啊？”
话音未落，眼风已扫遍四壁——空荡、寂静、连个影子都不肯多留。
那声音忽又响起，沙哑得像古钟轻颤：
“别费劲了。我不开口，你这辈子都找不到我在哪。”
她不信邪，脖子一仰，目光直刺穹顶。
“——青龙？”
传说里活过千年的龙，开口能裂云。
“呵。”一声轻嗤，“高看我了。我？配不上青龙二字。”
“倒不如说……这条龙，是镇我的锁。”
“信。”她答得干脆，“但我想听全本。”
反正横竖出不去，不如赌一把；真要翻脸，现在也逃不掉。
宫殿霎时死寂。
只有她的心，在胸腔里擂鼓——咚、咚、咚，一声比一声狠。
她下意识按住左胸，仿佛能掐住那颗造反的心脏。
良久，久到空气都凝成冰碴，那声音才重新浮起：
“故事太长，我攒了四千年，就等一个肯听的人。你不嫌烦，我便讲。”
“讲多久？”
她问得有点急，指甲掐进掌心。
“啧，看来你根本不想听。”声音陡然利落，“那就直球——愿不愿接我的传承？”
“不知道是什么，我坦白说：不接。”
谁敢往怀里揣个雷？
对方竟低笑出声，像听见稚童说要摘月亮。
“若我说，得了它，你便是这世上最锋利的一把刀呢？”
“代价呢？”
她盯着虚空，眼神锐如刀锋——天下没有白给的王冠，尤其这种老怪物嘴里吐出来的。
“聪明。”他赞得毫无温度，“传承从来不是我的，是另一个人的。我要你，替他办件事。”
她呼吸一顿，脑中电光石火：若这力量能劈开宫门，救出外面等着她的姐妹……豁出去，也值。
“说。”
“替他报仇。三年之内，手刃仇人。超时？传承抽走，连骨头渣都不剩。”
“不行。”她斩钉截铁，“我不干。”
“你没得选。”声音沉下去，像棺盖缓缓合拢，“不答应——这宫殿，就是你的终局。”
“威胁我？”
她鼻腔里哼出一声冷气，脊背挺得笔直。
“随你怎么想。威胁也好，交易也罢——这世道，从来没人白送神兵。”
“若你没被困在这儿，早该点头了。”
她指尖一颤，火气蹭地烧上眉梢。
这家伙简直像钻进她五脏六腑的活影子，她念头刚起，他已了然于胸。
马小玲没吭声，那声音却毫不客气地续上：
“仇人早被我亲手抹了，如今只求轮回转世——你只需找到我说的那人，一刀送他归西。”
马小玲脑袋摇得飞快：“不行不行，杀人？免谈！”
“不杀人？行啊。”他轻笑一声，直戳命门，“那灵尊境……你也不想要了？说。”
“想！”她脱口而出，又立刻绷紧下巴，“可这跟动手是两回事！”
“两回事？”他嗤笑，“哪条登天路不是踩着血骨铺出来的？境界越高，刀越烫——真以为闭眼念咒就能飞升？”
这话扎得她心口一跳，哑口无言。
见她沉默，那声音又懒洋洋抛来一句：“所以——接，还是不接？完不成任务？顶多收回馈赠，削你一层修为罢了。”
最后半句，裹着蜜糖的钩子，又软又沉。
“容我想想……”
她用食指狠狠戳着太阳穴，脑子像被塞进一团乱麻。
犹豫？当然犹豫。
这声音来得邪门，话更邪门——诱人得让人手抖。
高风险，高回报？老理儿了，可这回报烫嘴，风险要命。
“还磨叽什么？”他忽然冷笑，“等死，还是先活命？”
马小玲刚张嘴，对方陡然低呼：“咦？——你身上有仙莲气？”
她一怔。
李慕那朵仙莲，她碰都没敢啃一口。若有气息残留……只能是朝夕相处，沾染上的。
“你是不是藏着仙莲？”他又问，语气古怪。
“没有！”她嘴硬，手却诚实地摸向储物袋——抖三抖，一颗子莲“啪嗒”掉出来。
“啧，狗鼻子也没你灵。”她挑眉。
“没错，我确实在找子莲。”他顿了顿，“不过现在？它对我，早成废料了。”
“考虑清楚没？答应，还是继续在这儿数黑斑？”
她迅速收好子莲，好奇心烧得比犹豫还旺：“仇敌是谁？总得让我知道个名号吧。”
“啧，谨慎过头，就成迂腐。”
“谁在乎过程？结果赢了，就是王道。”
“既然你执拗，我也懒得藏——他实力平平，身份嘛……暂时不能说。”
“等你点头，我自会掀开底牌。”
“再说，你根本出不去。”
“我不急——困在这儿几百年都熬过来了，等你半年、一年？小菜一碟。”
“住下吧，我这儿，就缺点人气。”
想到连日不见光的窒息感，她头皮发麻。
“我不留！你不报名字，我宁可烂在这儿！”
绝话出口，心却猛地一坠——
某种寒意顺着脊椎往上爬：那苍老嗓音口中的“仇敌”，怎么越听……越像李慕？
若真是他……她连刀都抬不起来。
“若我不接传承，你至少能带我走吧？”
“你疯了？！”他音调骤拔，怒意炸开，“天赐机缘摆眼前，你竟敢推？！”
“我没野心。”她抬眼，平静得像口深井，“安分守己，是我活法。”
“人各有命——你的道，别往我肩上压。”
马小玲没被那股子压迫感压垮，反倒站得笔直，眼皮都没多眨一下。
“呸——虚伪得能刮下二两粉！说得好听，干得全是另一套。”
“当我是瞎的？你嘴上推三阻四，心里早把‘不敢杀人’四个字刻进骨头缝里了。”
“不接传承？行啊，我给你掰开揉碎算笔账。”
“接了，登顶之路就在脚下；你现在卡在哪层境界，自己心里没点数？”
“再说了，我早撂过话——三年内完不成任务，传承自动作废。”
“答应不答应，对你来说，根本没亏吃。”
“错！大错特错。”
马小玲摇头摇得干脆利落：“一诺千金，我应了，就得扛着往前走。哪天念头一转，还得去跟你报备一声？”
“姑娘，听句劝成吗？真不接，你的道，就到这儿了。”
她闭嘴了。
真要她对李慕下手？她宁愿血溅当场。
那人蛊惑花样百出，翻来覆去，就一个目的——把她往那条路上拽。
良久无声。
那沧桑嗓音终于悠悠飘来：“太谨慎的人，连风都抓不住。这点道理，你该懂。”
“用不着你教。”
马小玲顿了顿，又轻笑一声：“不过一条命罢了，死就死呗，谁还没个归期？”
拿她命换李慕活？门儿都没有。
“哟，不怕死？那还修什么道？”
对方压根不信。
在那人眼里，她不是硬气，是筹码不够重。
“这世上……真有人不怕死？”
她不答，反手一记反问。
“那你还在犹豫什么？松松口，命就回来了——你明明可以……”
“打住。”