蛮吉的意识，从一片粘稠灼热的黑暗中挣扎浮起。
他猛地睁开双眼。
入目，是简陋粗犷的石壁，角落里一盏油灯的火苗，孤独地摇曳。
身下，是一张冰冷的石床。
他试着动了动身体，撕裂般的剧痛立时从胸口和右臂传来。
蛮吉低头看去。
干净的绷带将他的伤处包裹得严严实实。
胸口一道，右臂一道。
然而，绷带的末端，被人用一种他无法理解的精巧手法，打成了两个饱满而立体的蝴蝶结。
一个，精准地落在他的左胸肌之上。
另一个，则栖于他贲张的肱二头肌顶端。
蛮吉脸上的表情，瞬间凝固。
他完好的左手抬起，指尖带着一丝不可置信的颤抖，碰了碰胸前那个堪称完美的蝴蝶结。
一种前所未有的屈辱感，冲上了他的天灵盖。
“谁干的？”
他的声音仿佛从冻土层下挤出，带着冰碴。
“谁！把我男子汉的勋章！弄成了这副娘娘腔的模样！”
一声怒吼，震得石室嗡嗡作响。
他左手成爪，猛地扯下胸口的绷带。
那漂亮的蝴蝶结在他掌心被撕成一堆破布。
他又去撕扯手臂上的，动作狂暴，新生的嫩肉被一同掀开，鲜血瞬间浸透了白色的绷带，触目惊心。
“耻辱！”
“这是对我硬汉美学的终极侮辱！”
他三两下将自己剥了个精光，任由淌血的伤口暴露在微凉的空气中，仿佛那才是男人该有的姿态。
“看来你精力不错。”
一个沙哑的声音从门口飘来。
兽心老人端着一个石碗，慢悠悠地走了进来。
“是你干的？”蛮吉的眼神如刀，刮了过去。
“老夫看你快死了，顺手包扎。”兽心老人将石碗放在桌上，浑浊的眼睛扫过蛮吉血肉模糊的伤口，没有丝毫波澜。
“你的手法，很有问题。”蛮吉一脸凝重地指出。
“蝴蝶结，会严重削弱一个男人的气场。”
兽心老人眼角剧烈地抽搐了一下，决定不跟这个脑子有问题的家伙计较。
“我是兽心，万兽山脉的守护者之一。”
“你的表现，我全看到了。”
“力量很强，战斗方式……也很有想法。”
“那是自然。”蛮吉挺起胸膛，顺势摆出一个展示肌肉的健美姿势，“我的超级智慧，不是凡人能够理解的。”
“你的身体也快完了。”兽心老人一句话就击碎了他的骄傲。
“爆炎龙力蛊在焚烧你的性命，百毒瘴的余毒在腐蚀你的内脏。”
“你现在全凭一口气吊着，最多三个月，就会变成一具焦黑的干尸。”
蛮吉脸上的得意瞬间消失。
他低头看了看自己身上那层诡异的紫红皮肤。
“干尸？”他眉头紧锁，“那造型可不怎么好看。”
“想活命，就把它喝了。”兽心老人指了指桌上的石碗。
碗里，是半碗黑绿色的粘稠液体，正散发着一股难以形容的古怪药味。
那颜色，像是阴沟里沉淀了百年的淤泥，表面还浮着一层油腻的光。
蛮吉走过去，凑到碗边嗅了嗅。
苦涩、腐烂、草腥混合的气味直冲鼻腔，呛得他猛地后退一步。
他盯着那碗药汤，脸上的表情，比刚才看到蝴蝶结时还要深恶痛绝。
“我不喝。”他斩钉截铁。
“为何？”兽心老人眉头拧成一团。
“这颜色，太丑了。”蛮吉的脸上写满了嫌弃。
“它看上去就像下水道里的脏水，喝了它，我觉得我的灵魂都会被玷污。”
“这是用十八种珍稀蛊材熬炼的续命汤！喝一口能让你多活一年！”兽心老人感觉自己的血压正在攀升。
“我宁可顶着这张尊贵的紫脸去死，也绝不喝这种丑陋的东西苟活。”蛮吉的态度不容置疑。
“你……”兽心老人指着他，一口气堵在胸口，半天说不出话。
他算是彻底明白了，跟这个小子，永远不能按常理出牌。
他深吸一口气，眼神忽然变了。
他一把收起了石碗，反手从储物蛊囊里摸出一个巨大的、陶土烧制的粗糙酒坛。
“砰”的一声，酒坛重重顿在石桌上，震起一片灰尘。
“你说得对。”兽心老人的语气沉了下来，带着一种沧桑的认同。
“药汤，是给那些怕死的弱者准备的。”
他一掌拍开泥封，一股浓烈到极致的辛辣酒气瞬间炸开，蛮横地充满了整个石室。
“真正的男人，只喝烈酒！”
他说话间，从另一个蛊囊里，捏出两只活物。
一只，是通体晶莹、形如蚕蛹的酒虫。
另一只，是血红如玉、状若蜘蛛的血气蛊。
他当着蛮吉的面，将两只还在挣扎的蛊虫，径直扔进了酒坛。
“刺啦——！”
酒坛内仿佛被一块烧红的烙铁烫过，酒液剧烈翻滚，颜色以肉眼可见的速度转为妖异的赤红。
“此酒，名为‘豪杰酒’。”兽心老人的声音低沉，带着一种致命的诱惑。
“以四转酒虫催发酒力，再以四转血气蛊激发你的生命本源。”
“喝下去，如吞烈火，五脏六腑如遭火炼。”
“酒力会洗刷你的经脉，血气会重燃你的生命。”
“当然，这个过程极度痛苦，非大毅力者不能承受。”
“只有最强悍的男人，才配享用它。”
话音未落，蛮吉的双眼已经迸发出骇人的光芒。
“好酒！”
他一把夺过酒坛，连碗都懒得用，抱着坛子就往嘴里猛灌。
“咕咚！咕咚！”
赤红的酒液化作一条火龙，咆哮着冲入他的喉咙，直贯腹中。
一股难以形容的灼热感，轰然炸开！
他感觉自己的每一滴血液都被瞬间点燃。
爆炎龙力蛊带来的虚弱，百毒瘴残留的阴冷，在这股霸道无匹的酒力冲刷下，摧枯拉朽，七零八落。
蛮吉的脸涨得通红，额角青筋如小蛇般暴起。
但他没有发出一声痛哼，反而流露出一丝享受。
他一口气，将整坛烈酒喝得涓滴不剩。
“哈——！”
他放下酒坛，吐出一口带着浓烈酒香的灼热白雾，脸上满是舒爽至极的表情。
“痛快！”
兽心老人看着他这副模样，浑浊的眼底，终于闪过一丝真正的赞许。
“小子，跟我做个交易。”
“我指点你修行，助你突破五转。”
“条件是，替我参加三个月后的兽王试炼，并且，必须夺得第一。”
“兽王试炼？”蛮吉擦了擦嘴角的酒渍。
“听上去，像是个很能耍帅的地方。”
“当然。”兽心老人点头，“胜者，将是万兽山脉新一代的王。”
“好，我答应了。”蛮吉回答得干脆利落。
“冠军的头衔，配得上我的造型。”
他话锋一转。
“不过，我也有一个条件。”
“说。”
“我需要一只飞行蛊。”蛮吉的眼神变得无比认真。
“在地上跑来跑去，和人打得泥里滚，太掉价了。”
“真正的强者，应该从天而降，俯瞰众生。”
“出场的方式，决定了格调的高低。”
兽心老人沉默了。
他看着蛮吉那副“这是常识”的表情，最终无奈地叹了口气。
这小子的逻辑，无懈可击。
他从自己最珍贵的蛊囊里，取出一枚金色的蛊虫。
那蛊虫形如一只袖珍的雄鹰，羽翼流光，神骏非凡，仿佛活物。
“四转，金鹏展翅蛊。”
“炼化它，可于你背后生出一对金鹏之翼，翱翔九天。”
蛮吉的呼吸都停了。
他的目光，死死地黏在那只金色小鹰身上，再也无法移开。
他已经能清晰地想象到，自己背生华丽金翼，沐浴在万丈金光下，从云层中缓缓降临的画面。
那该是何等的……
“帅！”
他一把将金鹏蛊抢入手中，像是抢到了绝世珍宝，迫不及待地就要当场炼化。
“别在这里，出去。”兽心老人指了指外面。
蛮吉抓着蛊虫，头也不回地冲出了石室。
兽心老人看着他消失的背影，那张布满沟壑的老脸上，终于露出一个意味深长的笑容。
“以最不合理的逻辑，达成最有效的结果……”
“狂蛮大人的意志，果然无法用常理揣度。”
“这小子，或许……真的就是那个能够继承图腾奥秘的人。”