六月的日头已经有了些毒辣的意思，晌午时分，州城北面的滦河河堤上，热浪混着潮湿的水汽，蒸得人发晕。林越、铁蛋，还有户房冯伯、工坊的两位老匠人张木匠和王铜匠，却顶着日头，站在堤岸高处，望着远处河面与对岸模糊的景色，眉头都皱得紧紧。

    “林先生，您也瞧见了，”冯伯指着河对岸那片影影绰绰的芦苇荡，还有更远处几乎与灰蒙蒙天际融为一体的低矮山影，“咱们这《护渔令》草案是拟好了，宋大人也点了头，不日便要颁布。可这巡查起来，难处大了去了。滦河上下几百里，南湖荡烟波浩渺，光靠几条快船、十几个巡丁，哪里看得过来？河对岸有人偷偷下网，隔得远了，只能瞧见个黑点，是渔船还是水鸟都分不清。夜里偷捕的，点个火把，一闪就没，追都没处追。”

    张木匠抹了把脸上的汗，眯着眼努力往远处看：“是啊，老朽这眼睛，年轻时候还行，如今过了五十，十丈外的旗子都看不清上面的字了。巡河的差事，靠眼睛，真真累死人。”

    王铜匠点头附和，他耳朵有些背，说话声音大：“关键是分不清！你说那边有动静，兴师动众划船过去，结果是只野鸭子！一趟两趟还行，次数多了，巡丁们也疲沓，渔户们也不信服，说咱们瞎咋呼。”

    林越沉默着，目光从远处的芦苇荡收回，投向脚边一丛在热风中微微摇晃的狗尾巴草。冯伯他们说的，是现实难题。保护渔业资源，法令的威慑力固然重要，但有效的监督巡查更是关键。而监督的前提，是“看得清”。在这个时代，人的目力，就是最基础的，也往往是最大的限制。

    他想起之前为了改进水车、风箱，曾让工坊尝试磨制过一些凸透镜（放大镜）用来会聚阳光点火、或者给眼花的工匠辅助看细活。那些镜片磨得不算精致，倍数也有限，但原理是通的。如果……能把两片透镜组合起来呢？

    一个模糊的念头在他脑海中闪现——简易的望远镜。

    “冯伯，张师傅，王师傅，”林越转过身，眼神恢复了清明，“巡查看不清远处，这的确是个大问题。或许，我们可以试试，做个能帮人看得更远的工具。”

    “看得更远的工具？”三人都是一愣。铁蛋倒是眼睛一亮，他知道先生常常有些出人意料却又管用的主意。

    “就像……就像给眼睛，装上两个‘千里眼’？”林越尽量用他们能理解的方式比喻，“咱们工坊不是磨过那种凸透镜，能放大字迹吗？如果用一个凸透镜把远处的景物‘收’进来，再用另一个凹透镜（或凸度不同的透镜）把它‘拉近’、‘放大’，让人眼能看到，是不是就等于看得远了？”

    张木匠和王铜匠面面相觑，他们都是手艺人，对透镜不陌生，但把两个镜片组合起来看远，这想法却从未有过。冯伯更是听得云里雾里：“林先生，这……这能成吗？听着跟戏法似的。”

    “成不成，试试便知。”林越来了精神，天气的炎热和之前的困扰似乎都被这个新挑战驱散了，“铁蛋，你立刻回工坊，把之前磨制的那几块最好的凸透镜、还有尝试磨的凹透镜都找出来，送到我那儿。张师傅，王师傅，还得劳烦二位，帮我找几段粗细合适、内壁光滑的硬木竹筒，或者薄铜管，要能严丝合缝套在一起的。长度嘛……先各准备一尺半和两尺长的几段。”

    虽然满心疑惑，但出于对林越一贯的信服，几人还是立刻行动起来。

    下午，州衙后身林越那间兼做书房和实验屋的厢房里，便摆开了阵势。桌上摊着几块用软布垫着的镜片——两块凸透镜，弧度稍大，是之前用来聚光的；一块凸度稍平，是试着磨来放大图纸的；还有一块费了好大劲才磨出点凹面的所谓“凹透镜”，其实更像个微微下陷的玻璃片。旁边是张木匠找来的几段笔直的老毛竹筒，内壁用砂纸打磨得颇为光滑；王铜匠则贡献了一截黄铜管，虽然不很长，但工艺精良，口径均匀。

    林越拿起两块凸透镜，试着将它们隔开一定距离，对准窗外远处州衙的旗杆。透过镜片看去，影像重叠、模糊、扭曲，晃得人头晕眼花，别说看清，连旗杆都变成了怪模怪样的几根。

    “不对，镜片类型和距离肯定有问题。”林越放下镜片，揉了揉发酸的眼睛。他努力回忆着前世关于望远镜的最基础原理：最简单的伽利略式望远镜，应该是用一个凸透镜做物镜（对着远处物体），一个凹透镜做目镜（贴近眼睛）。而开普勒式则需要两个凸透镜，但成像会是倒立的……以目前的条件和需求，伽利略式可能更简单，至少看到的是正像。

    “先生，是不是这两片镜子不搭？”铁蛋好奇地拿起那块凹透镜，对着外面看，顿时惊呼，“哎呀！这镜子看东西，怎么都变小了、还往中间凹！”

    “这就对了，这应该就是目镜需要的。”林越接过凹透镜，又拿起那块弧度最大的凸透镜作为物镜。他让铁蛋帮忙，将凸透镜固定在稍粗的竹筒一端，凹透镜固定在稍细的竹筒一端，然后小心翼翼地将细竹筒套进粗竹筒里，试着调节两个镜片之间的距离。

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    他闭上右眼，将左眼凑到凹透镜后，另一只手调整着竹筒的伸缩，对准窗外。起初，依旧是一片模糊混乱的光影。他耐心地、极其缓慢地前后移动细竹筒，指尖感受着竹筒摩擦的细微阻力。

    忽然，模糊的光斑开始凝聚，窗格、树叶的轮廓逐渐显现，虽然边缘有色散和扭曲，但……确实比肉眼直接看，放大了！他心中一喜，继续微调。当某个位置固定时，他清晰地看到了对面院墙上爬着的藤蔓叶子，甚至能看清叶片上被虫子啃咬的小洞！而用肉眼看去，那片院墙只是一个模糊的绿色块。

    “铁蛋，你来看看！”林越压抑着兴奋，让开位置。

    铁蛋学着样子，将眼睛凑过去，调整了几下，随即发出一声更大的惊呼：“我的娘！先生！我看见对面墙上的裂缝了！还有……还有一只壁虎！它尾巴在动！”他猛地移开眼睛，用肉眼看看，又凑到镜筒前，如此反复几次，满脸不可思议，“神了！真的神了！这……这东西把远处拉到眼前了！”

    张木匠和王铜匠也忍不住凑过来尝试。当亲眼看到远处屋檐下的瓦当花纹、甚至街口行人模糊的衣着颜色时，两位老匠人震惊得说不出话来，只是反复摩挲着那简陋的竹筒，仿佛摸着什么神器。

    冯伯最后一个观看，他年纪大，眼睛更花，起初不得要领，在林越指导下调整好距离后，他望向河堤方向——虽然隔着重重屋舍看不到河，但他看到了更远处钟鼓楼的飞檐斗拱，那是他平日需要走到近处才能看清细节的。

    “这……这……”冯伯的手有些发抖，放下镜筒，看着林越，眼神里充满了敬畏和激动，“林先生，这真是‘千里眼’啊！有了这东西，巡河巡湖，哪里还能有偷捕的能躲过去？站在高处，方圆几里水面的动静，尽收眼底啊！”

    初步的成功让所有人兴奋不已。但林越知道，这只是一个极其粗糙的原型。成像质量差，色差严重，视场窄小，竹筒调节也不方便。

    “这只是个开始。”林越对围在身边的几人说道，“咱们得把它做得更好用。张师傅，镜片的打磨是关键。物镜需要更大的凸透镜，尽量磨得均匀平滑，减少瑕疵。目镜的凹透镜，凹面要更精确。需要更好的水晶或玻璃胚料，打磨的工夫也要更细。”

    “王师傅，镜筒需要改进。竹筒容易变形，也不够密封。最好用铜管，或者内外嵌套的硬木筒，内壁涂黑，减少杂光干扰。两个镜筒的连接处，要做得既能灵活滑动调节焦距，又能牢固固定。”

    “铁蛋，你记录一下，咱们试试不同焦距的镜片组合，看看哪种看得最远最清楚。另外，得做个简单的支架，老是手拿着，容易抖，看久了也累。”

    任务明确下去，工坊里再次忙碌起来，但这次的忙碌透着一种前所未有的新奇与热切。打磨镜片的匠人，以往只是按模糊要求做事，现在知道了这小小镜片竟有“千里眼”的神奇作用，手下格外用心，反复在磨石上蘸着细砂和水，小心地研磨、检验。张木匠和王铜匠则埋头设计镜筒结构，讨论着如何解决密封和调焦的问题。

    林越自己也投入其中，反复计算着（用这个时代粗糙的方式估算）透镜的焦距与放大倍率的关系，尝试画出简易的光路图向匠人们解释原理，虽然匠人们多半听不懂那些“光线”、“焦点”的词，但看到实际效果，便能心领神会地调整手艺。

    几天后，第一个相对“正式”的铜制单筒望远镜诞生了。黄铜镜筒长约两尺，物镜端镶嵌着新磨制的、鸽蛋大小的凸透镜，目镜端则是小巧的凹透镜。两个镜筒通过精密的螺纹套接，旋转即可平滑调焦。林越还让王铜匠做了个简单的三脚木架，可以将望远镜架在上面观察。

    测试地点选在了州城城墙的西北角楼，那里地势高，视野开阔。宋濂听闻此事，也带着刘主事、赵典史等人好奇地前来观看。

    林越将望远镜架好，调整焦距，对准了城外七八里外、平日里只是隐约一道墨线的北山。他观察片刻，让开位置：“大人，请看。”

    宋濂将信将疑地凑到目镜后，学着林越的样子调节。起初他有些不适，但很快，他“咦”了一声，身体微微前倾，保持这个姿势良久。周围的人都屏息看着。

    终于，宋濂缓缓直起身，脸上是一种极力克制却仍透出震撼的神情。他深吸一口气，缓缓道：“山上的树木……棵棵可辨。山腰那座小庙的红墙……看到了。甚至……庙前似乎有个人影在动。”他再次用肉眼望向那片只是青色轮廓的远山，又低头看看手中的铜管，半晌，才叹道：“鬼斧神工……真乃鬼斧神工！此物若用于军事，敌情动向，数十里外便可察知；若用于河防、海防、山林巡查，盗匪踪迹，无处遁形！林越，你又立一大功！”

    刘主事、赵典史等人依次观看后，无不惊叹连连。冯伯更是激动：“大人！有了此物，护渔巡查，事半功倍！站在高处，滦河十几里水道，谁在撒网，网眼大小，都能看个大概！”

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