“山田大佐，”他的声音终于稳住了，但依然带着颤抖，“感谢本庄司令官的信任和厚爱。佟某……佟某一定认真考虑，尽快答复。”
山田点点头，目光从佟国璋脸上移开，落在刘德柱身上。
刘德柱正伸着脖子听，脸上的肥肉因为紧张而微微颤抖，像一块果冻。
山田的目光一落到他身上，他立刻像被电击了一样，猛地坐直，脸上的肥肉抖了三抖，嘴角咧开，露出一个讨好而谄媚的笑容，像一条摇尾巴的狗。
“刘先生，”山田说，“你在满洲的粮食生意，做得很大。”
刘德柱连忙点头：“托皇军的福，托皇军的福。”
“本庄司令官希望，满洲自治委员会成立后，你能负责粮食调配的工作。皇军在满洲的驻军，需要大量的粮食。你能供应得上吗？”
刘德柱的胖脸涨得更红了，像一只煮熟了的螃蟹。他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但激动得说不出话，只是拼命地点头，像一只啄米的鸡。
“能！能！一定能！”他终于挤出了声音，又响又沙哑，像破锣，“皇军需要多少，刘某就供应多少！哪怕砸锅卖铁，也要保证皇军的粮食供应！”
山田微笑着点了点头，目光移到赵文斌身上。
赵文斌早就准备好了，腰杆挺得笔直，金丝眼镜后面的眼睛闪闪发亮，像两颗星星。他的嘴唇微微张开，露出那颗金牙，在灯光下一闪一闪，像一只萤火虫。
“赵先生，”山田说，“你在日本商社联合会的工作，做得很好。本庄司令官希望，满洲自治委员会成立后，你能继续负责对日贸易的协调工作。满洲的大豆、小麦、木材，要优先供应日本。你能做到吗？”
赵文斌站起来，鞠了一个九十度的躬，动作干脆利落，像一把折叠尺。他的额头几乎碰到了桌面，金丝眼镜滑到鼻尖上，差点掉下来，他伸手扶住，动作很敏捷，像在表演杂技。
“山田大佐，”他的声音尖细而清晰，像一根针，“赵某一定不负重托。满洲的资源，本来就是为皇军准备的。赵某愿为皇军效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
山田满意地点点头，挥了挥手，示意他坐下。赵文斌直起身，推了推眼镜，坐下来，脸上的笑容灿烂得像一朵向日葵。
山田的目光继续移动，从一张脸移到另一张脸，像一盏探照灯在夜空中扫过。
每扫到一个人，那个人就像被点亮了一样，脸上立刻绽放出笑容，有人点头，有人欠身，有人举杯，有人拍胸脯，一个个争先恐后地表忠心、献殷勤，像一群争食的鸡。
然后，山田的目光停在了沈志远身上。
大厅里再次安静下来。这一次的安静，比之前更深、更沉、更压抑，像一座坟墓。
蜡烛的火焰似乎也停止了跳动，水晶吊灯的光芒似乎也黯淡了几分，空气像被抽走了，每个人的胸口都像压了一块石头，喘不过气。
沈志远坐在桌子的末端，腰杆挺直，双手放在膝盖上，目光平静地与山田对视。
他的脸上没有笑容，没有恐惧，没有谄媚，没有任何表情——只有一种冰冷的、近乎残酷的平静，像冬天的松花江，表面结了一层厚厚的冰，冰
山田盯着他，他也盯着山田。
两人的目光在大厅上空相遇，像两把剑架在一起，火花迸溅。山田的目光是灼热的、压迫性的、带着一种居高临下的审视，像一把放大镜，要把沈志远放在阳光下烤焦。
沈志远的目光是冰冷的、沉静的、带着一种不动声色的抵抗，像一面盾牌，把所有的灼热都挡在外面。
五秒。十秒。十五秒。
大厅里的其他人屏住了呼吸，像一群被点了穴的观众，看着这场无声的对决。佟国璋的额头上的汗珠更密了，顺着鼻尖滴下来，啪嗒，啪嗒，像雨点。
刘德柱的胖脸上失去了血色，变得灰白灰白的，像一块没发好的面团。赵文斌的金牙停止了颤抖，嘴唇紧紧地抿着，像一条缝。
二十秒。
山田移开了目光，嘴角那丝微笑凝固了，变成一条冰冷的直线。
他没有问沈志远的名字，没有问他的身份，甚至没有看他第二眼——他只是移开了目光，像把一件碍眼的垃圾从眼前扫开。
但所有人都知道，那一秒钟的对视，已经说明了一切。
山田站起来，椅子向后滑了半尺，椅腿在地板上划出一声短促的吱呀。
他拿起靠在椅子旁边的军刀，挂在腰间，整理了一下军装的领子，动作从容不迫，像刚参加完一场无关紧要的聚会。
“诸位，”他说，目光扫过众人，最后落在佟国璋脸上，“今晚的宴会，非常愉快。本庄司令官的心意，我已经转达了。希望诸位认真考虑，尽快答复。关东军期待与诸位的合作。”
他顿了顿，目光有意无意地掠过沈志远的方向，嘴角浮起一个意味深长的微笑——那笑容很淡，像刀锋上的寒光，一闪而过。
“满洲的未来，就在诸位的手中。告辞了。”
他转身大步走向门口，军靴踩在地板上，每一步都发出沉闷的、有节奏的声响，像战鼓。两个士兵跟在后面，刺刀在灯光下闪着寒光，像两条银色的蛇。
佟国璋连忙站起来，小跑着跟在后面，点头哈腰地送客。其他人也纷纷站起来，有人跟在后面，有人站在原地，有人不知所措地东张西望，像一群被赶出笼子的鸡。
沈志远没有站起来。他坐在那里，一动不动，像一尊石像。
山田走到门口时，停了一下，没有回头。他站在那里，背对着大厅，军刀的刀鞘在灯光下泛着冷光。他的声音从门口传来，很低，很沉，像从地底传来的回声：
“佟先生，忘了问你一件事。那个年轻人——叫什么名字？”
佟国璋的脸在一瞬间变得惨白，像一张被抽走了所有颜色的纸。
他的嘴唇哆嗦着，想说什么，但喉咙像被一只无形的手掐住了，只发出一声含混的、颤抖的喉音。
“他……他是……”他的声音在颤抖，像一根在风中摇曳的稻草，“他是我的……一个远房侄子……不懂事……不懂事……”
山田没有回头，沉默了三秒。那三秒像三个世纪那么长，佟国璋觉得自己的心脏在这三秒里停止了跳动，血液凝固了，呼吸中断了，整个人变成了一具站着的尸体。
“不懂事？”山田的声音很轻，轻得像一片羽毛，“那就让他学会懂事。”
他推开门，走了出去。门在他身后缓缓关上，发出“咔嗒”一声轻响，像一颗子弹上膛。
大厅里一片死寂。
山田离开后，大厅里的气氛彻底变了。像一场盛大的宴会突然被按了暂停键，音乐停了，笑声停了，酒杯停在半空，筷子停在嘴边，所有人的表情都凝固在一个尴尬的、不知所措的瞬间。
佟国璋站在门口，保持着送客的姿势，身体微微前倾，双手垂在身体两侧，脸上的笑容像一幅被水浸泡过的画，模糊了，变形了，扭曲了。
他的脸色惨白，额头上还挂着汗珠，嘴唇在微微颤抖，山羊胡的末梢在灯光下微微晃动，像一只受惊的老鼠的胡须。
他慢慢直起身，转过身，面对大厅。他的目光从一张张脸上扫过，最后落在沈志远身上。
那目光在一瞬间变了——从惊惶变成愤怒，从愤怒变成仇恨，从仇恨变成一种冰冷的、残酷的、像毒蛇一样的阴鸷。
他走回主位，坐下来，拿起桌上的酒杯，一仰脖，把杯里剩下的干邑全灌进嘴里。
酒液太猛，呛了他一下，他咳嗽了几声，脸涨得通红，眼眶里呛出了泪水，在灯光下闪着光。
他放下酒杯，用手背擦了擦嘴角，然后抬起头，目光直直地射向沈志远。
“你。”他的声音很低，很沉，像从胸腔里挤出来的，每一个字都像一块烧红的炭，“你知不知道，你差点害死我们所有人？”
沈志远坐在那里，一动不动，脸上的表情依然平静得像一潭死水。
他看着佟国璋，目光里没有恐惧，没有愧疚，没有愤怒——只有一种奇怪的悲哀，像一个医生看着一个病入膏肓的病人，明知道救不活了，但还是忍不住多看两眼。
“舅舅，”他说，声音不高不低，很稳，像在陈述一个与己无关的事实，“我没有做错任何事。我只是没有鞠躬，没有举杯，没有喊万岁。这有错吗？”
“有错！”佟国璋猛地一拍桌子，桌上的酒杯跳了起来，酒液溅出来，洇湿了桌布。他的声音又尖又响，像杀猪时的嚎叫，在大厅里回荡，震得水晶吊灯叮当作响。
“你是什么东西？你不过是一个穷学生，一个吃我的饭、住我的房子、花我的钱的穷酸书生！你有什么资格在日本人面前摆架子？你有什么资格拿我们所有人的命去赌你那点可怜的气节？”
他的声音越来越高，越来越尖，像一把刀在磨石上飞速摩擦，发出刺耳的声响。他的脸从惨白变成潮红，从潮红变成铁青，太阳穴上的青筋暴起来，像两条蚯蚓在皮肤下蠕动。
他的手指着沈志远，指尖在颤抖，指甲因为用力过猛而发白，像十片死人的指甲。
“你知不知道，刚才那个日本人问你名字的时候，我的心跳都停了？你知不知道，如果他因为你而迁怒于我们，我们这些人——这些在座的每一个人——会有什么下场？你会害死我们的！你会害死我们所有人的！”