萧贺迎着太后盛怒的目光。
非但没有丝毫退缩，反而挺直了脊梁。
“太后息怒！”
萧贺的声音依旧沉稳，带着一股不容抗拒的力量，
“臣并非沉溺儿女情长，更非置江山社稷于不顾！
恰恰相反，臣以为，稳定朝局，不仅在于权谋制衡，更在于人心安定。
汐儿她温婉贤淑，聪慧善良，绝非祸国殃民之辈。
臣娶她，是为情，亦是为家。试问，一个连自己心爱之人都无法保护的摄政王，又如何能保护这万里江山，庇佑天下苍生？”
他顿了顿，目光扫过殿内屏息的众人，最后落回太后脸上，：
“陛下失踪，朝野上下人心惶惶，臣已经放弃了平静的生活，日夜不懈地赶回来了。
臣也是人，臣也需一位能与臣并肩，安抚臣心，使臣无后顾之忧的伴侣。
汐儿便是此人。至于她的身份，只有一个，那就是臣的妻子！还请太后明察，莫要因一时流言，寒了忠良之心，也误了贤德之人。”
太后脸色铁青，胸口剧烈起伏，显然被萧贺这番不卑不亢的言辞气得不轻。
她没想到一向在她面前还算恭顺的萧贺。
为了一个女人，竟敢如此顶撞于她，甚至隐隐将了她一军。
“放肆！”
太后猛地一拍案几，茶盏应声落地，碎裂声在死寂的大殿中显得格外刺耳，
“一个民女，也配与哀家谈贤德？萧贺，你为了她，竟敢如此狡辩，混淆视听！哀看你是被猪油蒙了心！”
她眼神阴鸷，一字一句道：
“哀家不管你是怎么想的，此女来历不明是事实，于国于家，皆为不祥。
哀意已决，这桩婚事，绝无可能！你若执迷不悟，休怪哀家不念旧情，以国法处置！”
萧贺心中一沉，太后竟如此决绝。
既然如此。
那他也不必再虚与委蛇了。
他抬起头来，直视太后的目光，
“太后，若不是忘了，是谁让您稳坐太后之位！”
“你……”
太后猛地站起身，指着萧贺，气得浑身发抖，
“你……你这是在威胁哀家？！”
“臣不敢，”
萧贺微微垂首，“臣只是在提醒太后，不要做让自己后悔的事。”
殿内死一般的寂静，所有人都被萧贺这番“大逆不道”的话惊得目瞪口呆。
仿佛看到了阎王爷在向自己招手。
太后气得浑身颤抖。
她深吸一口气，努力平复着翻涌的怒火。
皇儿失踪。
眼下能依靠的人，只有萧贺。
她就算再气。
却也不敢真把萧贺得罪狠了。
“太后若是没别的事，臣便先带王妃回去了。”
说完，便带着陈汐离开了慈安宫。
两人前脚刚走。
身后便传来阵阵瓷器摔碎的声音。
等太后发泄的差不多了，魏坤从殿内走出来。
他走到太后身边，握住她正打算打砸瓷器的手腕，
“太后……为那种人气坏了身子，不值当。”
太后胸口剧烈起伏着，被魏坤握住的手微微颤抖，显然余怒未消。
“终有一天，哀家要让萧贺知道，忤逆哀家，会有什么样的下场！”
魏坤眸光微闪，掠过一丝不易察觉的阴翳，随即又换上一副恭顺的模样，：
“太后放心，这天，不会太久了。萧贺恃宠而骄，树敌已多，只需一个契机……”
太后深深吸了口气，任由魏坤半扶半搀地走到软榻上坐下。
她疲惫地靠在引枕上，揉了揉发胀的太阳穴，声音沙哑地问：
“皇儿……有消息了吗？”
一提到失踪的皇帝，魏坤脸上那丝若有若无的轻浮顿时烟消云散。
他微微躬身，
“回太后，尚未有确切消息。下官已经让人把京畿内外翻了个底朝天，依旧……杳无音讯。”
“废物！”
太后猛地坐直身子，
“皇儿不会无缘无故失踪！这么久了，都找不到人，哀家要你这废物何用！”
“太后别着急，现在这种局势，皇上没有消息，就是好消息。”
“皇儿是哀家的儿子，你不心疼，哀家心疼，再找不到皇儿，你以后就不要再来慈安宫找哀家了。”
魏坤一听，顿时急了。
他小心翼翼地伸出手，轻轻揽住太后微微颤抖的肩膀。
“太后，下官向您保证，就算拼了下官这条性命，也一定会找到皇上，完完整整地把他带回您身边！”
他微微低下头，额头几乎要触碰到太后的鬓角。
太后嗔了他一眼，“这还差不多。”
“太后，咱们是不是好久没有……”
太后心中一荡，脸颊泛起一丝红晕，却又很快板起脸，假意斥责道：
“都什么时候了，你还有心情想这个。”
“这不是好久没见太后了，臣这心里实在想的紧……”
“……”
……
陈汐被萧贺一路带着出了皇宫。
甫一呼吸到宫墙外自由的空气，陈汐紧绷的身体骤然一松。
像是刚从深海窒息中挣脱，大口大口地喘息着。
方才殿内的剑拔弩张、太后的盛怒与威压，此刻仍让她心有余悸。
那座象征着无上权力的皇宫。
对她来说，就像一座精致而恐怖的囚笼。
她定了定神，看向身旁的萧贺，带着歉疚与不安，
“萧贺，对不起……都是因为我，太后她才会……”
“别想太多。”
萧贺打断了她的自责。
他停下脚步，转过身，双手轻轻捧起她的脸，强迫她抬起头，目光灼灼地凝视着她的眼睛，语气无比认真而坚定，
“今日之事，与你无关。太后对我早有不满，即便没有你，她也总会寻个由头发难。”
他顿了顿，指腹温柔地摩挲着她略显苍白的脸颊，眼中闪过一丝深切的忧虑：
“你听着，从今日起，你安心待在摄政王府，一步也不要踏出府门，更不要轻易相信府中的任何人，尤其是那些新进府的仆妇杂役。”
他最担心的，便是太后会将怒火迁到汐儿身上，那些阴私的手段防不胜防。
他必须将她护在自己的羽翼之下，才能稍稍安心。
陈汐看着他眼中毫不掩饰的担忧与深情，心中一暖，所有的恐惧与不安仿佛都被这目光驱散了不少。