朱由检的话音拖得极长。
殿内所有人的目光都死死盯着他的嘴唇，等待着他接下来的话语。
党崇雅身子一软，瘫跪在金砖上。
冷汗顺着脸颊往下淌，浸湿了朝服前襟。
“本当按律斩首，抄没家产。”
朱由检的声音突然拔高。
吓得东林党官员齐齐一颤。
冯铨脸上的笑意更浓。
刚要开口附和，就被朱由检话锋一转打断。
“但念及你此前在户部厘定赋税尚有微功，朕暂免你死罪。”
朱由检说道。
他拿起朱笔，在奏疏上飞快批写。
“贬党崇雅为山东巡按御史，即刻离京赴任，专查孔府田产账目与地方官吏贪腐，若一年内查不出实绩，朕定不轻饶！”
党崇雅愣住了。
连磕头都忘了动作。
他本以为必死无疑。
没料到竟是调任巡按，虽降了职，却保住了性命。
冯铨也满脸错愕。
他原想借此事彻底扳倒党崇雅，打压东林党，没料到崇祯会网开一面。
“陛下，党崇雅罪大恶极，这般处置是否太过宽纵？”
冯铨急切地开口。
朱由检冷冷瞥了他一眼。
“冯大人倒是热心查案，怎不见你弹劾其他贪腐官员？党崇雅虽有错，却也并非一无是处，山东孔府势力盘根错节，地方官不敢得罪，让他去查，正好发挥他的本事。”
“以后查案，只论是非功过，不许借机党同伐异，否则，休怪朕不客气！”
朱由检语气带着警告。
冯铨心头一凛。
连忙躬身。
“臣遵旨，臣失言了。”
党崇雅这才反应过来。
连连磕头。
“臣谢陛下不杀之恩！臣定当尽心查案，绝不辜负陛下信任！”
朱由检摆了摆手。
“不必多谢，明日一早便离京，若敢拖延，按抗旨论处！”
党崇雅躬身退入列中。
后背依旧在微微发抖。
处置完党崇雅。
朱由检目光转向兵部尚书陈新甲。
“如今边患未平，军器粮草供应至关重要。朕听闻，工部军器局造的火器常有炸膛，粮草运输也屡屡延误，你说说，该如何整改？”
陈新甲出列躬身。
“陛下，军器局工匠多为世袭，技艺陈旧，且管理混乱，常有偷工减料之事；粮草运输则因沿途关卡盘剥，运力损耗严重。臣以为，应裁撤冗余工匠，征召民间技艺精湛者入局，同时整顿运输关卡，严惩盘剥官吏。”
“说得轻巧。”
朱由检冷哼一声。
“裁撤工匠容易，征召能工巧匠难；整顿关卡容易，杜绝盘剥难。朕给你一个章程，你照此执行。”
他起身走到地图旁。
手指点在顺天府与宣府之间。
“其一，裁撤军器局老弱工匠三百人，从陕西、山西征召火器匠人两百人，由内厂监督造器，每月抽检，不合格者连坐监工；其二，设立专门的粮草转运司，由锦衣卫监管，沿途关卡只许查验，不许盘剥，违者斩立决；其三，即日起，军工、粮草事务，内厂与锦衣卫有权随时督查，各部不得阻拦。”
陈新甲心头一沉。
这章程看似简单，实则是将军器、粮草大权交给了厂卫，兵部的权力被大大削弱。
但他不敢反驳。
只能躬身。
“臣遵旨，即刻照办！”
朱由检满意地点点头。
“还有，朕听闻江西分宜有个叫宋应星的，着有《天工开物》，对农工技艺极为精通，尤其擅长火器与矿产开采。传朕旨意，征召宋应星入京，任工部虞衡清吏司主事，协助整顿军器局。”
李春连忙应道。
“奴婢遵旨，这就派人去江西征召。”
“慢着。”
朱由检补充道。
“让江西巡抚亲自护送宋应星入京，沿途好生照料，不得有任何差池，若耽误了行程，唯江西巡抚是问！”
“奴婢记下了。”
就在这时。
锦衣卫指挥使骆养性快步走进暖阁。
手里捧着一份加急奏疏，神色凝重。
“皇爷，宁远八百里加急，平西伯吴三桂奏报！”
朱由检心头一紧。
连忙接过奏疏。
他快速翻看。
脸色越来越难看，指节因用力而泛白。
殿内众人见状。
都不敢出声，连呼吸都放轻了。
“好一个吴三桂！”
朱由检将奏疏狠狠扔在御案上。
茶水溅得满案都是。
“朕让他从宁远出兵牵制阿济格，他倒好，不仅按兵不动，还伸手要三百万两军饷，说没有军饷，士兵不肯出战！”
冯铨连忙出列。
“陛下，吴三桂这是要挟朝廷！宁远守军不过三万，三百万两军饷相当于全国半年的赋税，绝不能纵容！”
史可法也上前一步。
“陛下，吴三桂驻守宁远，确实是抵御清军的屏障，不可轻易得罪，但三百万两军饷数额太大，国库空虚，根本拿不出来。臣以为，可先拨付五十万两，安抚军心，再派使者前往宁远，劝说吴三桂出兵。”
刘宗周犹豫着开口。
“陛下，五十万两也不是小数目，如今各地灾情刚过，赋税难征，不如让吴三桂就地筹粮，朝廷再补发部分军饷。”
“就地筹粮？”
朱由检冷笑。
“宁远周边土地贫瘠，百姓早已困苦不堪，再让他就地筹粮，岂不是逼反百姓？”
他来回踱步。
龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。
殿内鸦雀无声。
所有人都在等着他的决策。
吴三桂是明朝在辽东最后的屏障。
若得罪了他，宁远失守，清军便可长驱直入。
可若是答应他的要求，三百万两军饷会让本就空虚的国库彻底崩溃，还会让其他将领纷纷效仿，朝廷将难以掌控。
朱由检停下脚步。
目光落在御案上的宁远奏疏上。
眼神复杂。
他想起了去年清军攻打锦州时，吴三桂弃城而逃的往事。
又想起了如今宁武关告急，急需兵力牵制的困境。
“吴三桂……”
朱由检低声念着这个名字。
语气里满是愤恨与无奈。
“真当朕不敢削了你的兵权？可如今辽东局势，又不能没有你……”
他深吸一口气。
抬头看向骆养性。
“传朕旨意，给吴三桂回复，军饷可以给，但三百万两太多，朝廷只能拨付一百万两，限他十日内出兵，牵制阿济格，若逾期不出……”