遇到容青凌坏了宁锦一行人的好兴致。

    她有些沉郁的回去。

    宁小狼也吓到了，不是因为容青凌多凶神恶煞，是他觉得京城坏人有点多。

    “娘，舅舅，奶奶，我们要不要还是回青溪村吧。”

    宁小狼不满意：“我讨厌这里，不想继续待下去了。”

    宁锦当然懂宁小狼是为什么这么说。

    这孩子觉得娘亲受欺负呢。

    “我们家的小狼，是不是为了娘亲好？你放心，娘亲是绝对绝对不会被欺负的。”

    “可是，可是他们就是在欺负您啊……”宁小狼突然道，“我要做很厉害很厉害的人，把欺负您的全打跑！”

    宁小狼脑子里转了转：“我要比那个姓顾的还厉害！”

    宁小狼不傻，顾沉墟威风的模样帅气的很。

    他虽然不肯叫爹，但心中是满意的。

    宁锦忍俊不禁：“给那姓顾的知道了，你看打不打你。”

    白棉在背后看着他们，然后悄悄地离开。

    宋诺没有多问一句，和宁锦一起回了家，顺手还买了些吃的。

    “母亲，哥哥，我没和你们说过，我……我当年……”宁锦怕容青凌的话让二人对自己产生不好的印象。

    但她确实找不到辩解的理由。

    “无论如何，你都是我的女儿，我当初救你，就知道你受了不少苦，那男人一看就不是个好东西，别在意！”

    宋母道：“下回再来骚扰你，我就用扫把把他赶出去。”

    宋诺道：“看来我不该学救人，也应该学下毒。”

    宁锦噗嗤一声笑了出来。

    真的真的很好，有了宋家人，好像真的弥补了多年来亲情的缺失。

    第二天过了午间，她听到了朦朦胧胧的声音。

    外面似乎有人在叫她。

    宁锦推开门，站在廊下，看见一个眼熟的身影，被白棉扶着，走进了门。

    午后的阳光斜斜照进院子，在青石板上铺开一片片明晃晃的光斑。

    风很轻，带着院角那几株晚桂的残香，丝丝缕缕，若有若无。

    来人穿了一身藕荷色的长裙，发髻梳得整齐妥帖，只簪一支简单的白玉簪子。

    五年的光阴仿佛未曾在她脸上刻下太多痕迹，只是眉宇间添了几分为人妻的温柔娴静，眼角眉梢都透着被妥善呵护后的安然。

    最让宁锦目光停留的，是她微微隆起的小腹——那里正孕育着一个新生命。

    秋云……是秋云吗？

    “小姐！”秋云抬头看见廊下的宁锦，眼圈瞬间就红了，声音哽咽着，挣脱白棉的手就要快步上前行礼。

    “慢着些！”宁锦连忙迎上去，一把扶住她，目光在她腹部扫过，又惊又喜，“你这是……有身子了？”

    秋云脸上飞起两朵红霞，点点头，手不自觉地护在小腹上，声音轻柔：“四个月了。”

    白棉跟上来，素来冷峻的脸上难得露出温和的笑意。

    他伸手虚虚护在秋云身侧，对宁锦道：“她总是这样，一激动就忘了自己身子重，走路都不看脚下。”

    这动作自然又亲密，带着毫不掩饰的关切。

    宁锦看在眼里，心头涌起一股温热的暖流，眼眶也跟着发热。

    五年了。

    当年在容府，秋云是她最贴心的丫鬟。

    主仆二人名分有别，感情却亲如姐妹。

    那些被容青凌冷落、被谭铃雪刁难的日子里，是秋云陪着她熬过一个又一个漫漫长夜。

    后来她逃出去，也没办法打听秋云的下落。

    她猜想过很多，秋云如今如何。

    但没想到，会和白棉在一起！

    “快进屋说话。”宁锦压下翻涌的情绪，拉着秋云的手，引着她往正厅走。

    秋云的手还是那样温暖柔软。

    “春杏，去沏茶，要温的，别太烫，夏荷，把软垫多铺几个，要最软和的。”宁锦转头吩咐。

    两个丫鬟应声去了，脚步声在廊下轻轻响起。

    宁锦扶着秋云在铺了厚厚软垫的椅子上坐下，自己挨着她坐了，上下仔细打量她，声音还有些发颤：“真好……你过得好，我就放心了。”

    秋云的眼泪终于掉下来，一颗一颗，砸在两人交握的手上：“小姐……您这些年，受苦了。”

    “我有什么苦的，”宁锦笑着给她擦泪，自己的眼圈却也红了，“在青溪村，有娘，有哥哥，还有小狼，日子过得安稳自在。”

    “倒是你……”

    她顿了顿，声音低了下去：“当年是我连累了你，容青凌他……没为难你吧？”

    她问得小心翼翼，生怕听到什么不好的答案。

    秋云摇摇头，用力握了握宁锦的手：“没有，其实……其实当年我差点被容青凌抓到，是陛下……哦，那时还是摄政王，是王爷派人救了我。”

    宁锦一怔。

    “王爷说，我既是小姐身边最亲近的人，就该好好活着，等小姐回来。”

    秋云的声音轻柔，带着回忆的悠远，目光有些飘忽，仿佛穿过时光看见了五年前的场景。

    “他安排我在京郊一处庄子上住下，给了我良籍，还拨了两个婆子伺候，那庄子不大，但清净，院子里有棵老槐树，夏天坐在树荫下做针线，可凉快了。”

    她说着，脸上露出浅浅的笑意：“我想着，小姐总有一天会回京城的，我就在那儿等着，等您回来了，我还伺候您。”

    “后来，白棉大人常来庄子附近办事，有时会顺路来看看我缺不缺什么。”

    秋云说着，抬眼看了看站在一旁的白棉，眼里是藏不住的柔情，那柔情像水一样，将她整个人都浸得温软了：“再后来……就熟识了。”

    白棉接话道，声音比平时温和许多：“秋云性子柔，但骨子里倔。”

    “当年她那些八杆子都打不着的亲戚听说她在庄子上过得好，三五不时来打秋风，要钱要物，她总是不吭声地给。”

    “我看不过去，教训了他们几回，后来就再不敢来了。”

    他说得轻描淡写，但宁锦能想象出当时的场景。

    秋云是家生子，父母早亡，那些所谓的亲戚从前对她不闻不问，见她得了势就贴上来，不过是欺她心软。

    白棉那样的性子，能让他教训几回，想来不会是什么温和手段。

    “白棉大人帮了我很多，”秋云低声道，耳根微微发红，“有一回我染了风寒，烧得厉害，庄上的婆子去城里请大夫，正巧碰上白棉大人巡防。”

    “他连夜骑马去请了太医，守了我一整夜。”

    她顿了顿，声音更轻了：“我醒来时，他就坐在床边打盹，眼下一片青黑……那时候我就想，这世上怎么会有这么好的人。”

    白棉轻咳一声，耳根也有些红，却站得笔直，努力维持着平日的冷峻：“踏羽卫不论出身，只论忠心与本事，秋云善良贤惠，是我高攀了。”

    宁锦看着眼前这一对。

    一个是在刀光剑影里行走的踏羽卫首领，冷峻刚硬，眉宇间带着沙场磨砺出的肃杀之气。

    一个是温婉似水的内宅丫鬟，柔软良善，连说话都轻声细语。

    可他们站在一起，却说不出的和谐登对。

    白棉看秋云时，眼里的冰会融成春水。

    秋云看白棉时，那种全然的信赖和依恋，是装不出来的。

    “真好，”宁锦由衷地说。

    她抱紧了秋云：“我真高兴，秋云，我真的很开心。”

    白棉看着这一幕，悄悄地退了下去。

    秋云擦了擦眼角，忽然想起什么：“小姐，有件事，我一直想告诉您。”

    “陛下救我，其实都是为了您。”

    她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“他问了我许多关于您的事，喜欢什么，讨厌什么，小时候是怎样的，和容侯爷到底怎么认识的……事无巨细，都问。”

    宁锦的手指无意识地蜷了蜷。

    “我起初不明白，后来才懂。”秋云看着宁锦，眼神清澈而认真。

    “陛下是后来者，容侯爷与您青梅竹马，占尽了先机。”

    “陛下想知道您的一切，想补上他错过的那许多年，所以只能来问我们这些在您身边待过的人。”

    “小姐，陛下真的很爱您。”

    秋云的声音轻了轻，像是怕惊扰了什么：“他那几年……过得也不容易。每次来问我，问完了，总是沉默很久。有一回他临走时，自言自语说了一句，我听见了。”

    宁锦看着她，心跳莫名快了几分。

    爱。

    顾沉墟爱她，

    宁锦的心，像是被什么轻轻刺了一下。

    细微的疼，然后蔓延开酸涩的胀。

    “我是那时候才知道，”秋云轻声道，“原来那样高高在上，杀伐决断的摄政王，也不过是凡人，他在聊到您时，虽然看着很冷漠，但我总觉得，他不甘心。”

    正厅里安静下来。

    窗外有风吹过，廊下的铜制风铃轻轻响动，叮叮当当，清脆又寂寥。

    那声音一下一下，敲在宁锦心上。

    宁锦垂下眼，看着自己交握的手。

    指节因为用力而微微泛白。

    “他……”她开口，声音有些哑，清了清嗓子才继续，“没有为难你吧？我是说，后来他知道你帮过我逃走，有没有……”

    “没有。”

    秋云摇头，语气肯定：“陛下从未为难过我，相反，他待我很好。赐婚的旨意是他亲笔写的，还赏了宅子田产，说……”

    她顿了顿，看向宁锦，眼里有温暖的光：“说我是您的娘家人，不能委屈了。”

    娘家人。

    三个字，像滚烫的水，猝不及防浇在宁锦心上。

    秋云嘴里的顾沉墟，和宁锦记忆里的顾沉墟，好像是完全两个人。

    “小姐，”秋云握住她的手，掌心温暖，带着安抚的力量，“陛下对您，是一片真心，这五年，我看得清楚。”

    “他那样的人，想要什么得不到？可偏偏对您，他愿意等，愿意问，愿意一点一点去了解您过去的喜好，哪怕那些喜好可能已经变了。”

    “他常来庄子，有时什么也不问，就坐在院子里，看着您从前住过的屋子方向，一坐就是半天。”

    “白棉说，朝中大事那么多，陛下却总抽空来，来了又不说话，也不知图什么。”

    “后来我明白了，”秋云轻轻说，声音像羽毛一样软，“他图的就是离您近一点，哪怕只是待在您曾经待过的地方，也是好的。”

    宁锦说不出话。

    “你这次来，就是为了做他的说客吗？”宁锦等了很久，才问。

    喉咙里像堵了团棉花，涩得发疼。

    “是说客，但是，是因为，我不想再看你们耽搁下去了，小姐，已经过去这么多年了。”

    “放过自己，也给陛下一个机会，小姐，该享受幸福了。”秋云声音温软。

    宁锦心里那点苦涩，慢慢弥漫开来，浸得五脏六腑都发胀，沉甸甸的，压得她几乎喘不过气。

    “小姐，”秋云看着她苍白的脸色，柔声劝道：“往事已矣，重要的是当下，陛下他……真的很好。”

    “您不在的这五年，他洁身自好，后宫空置，朝中多少人劝他选妃立后，他统统驳回了。他说，他要等一个人。”

    “等谁，不言而喻。”

    宁锦闭上眼。

    眼前浮现的，却是今日在药具店，容青凌那张扭曲疯狂的脸。

    还有五年前，他将谭铃雪带回府时，那副理所当然、甚至带着些许得意的神情。

    以及最后他流产，他的一言一行。

    “我带她回来只是为了考验我们的感情，你若真的爱我，就该理解我。”

    理解？

    那场失败的感情，耗尽了她的热情，也冰封了她的勇气。、

    她不敢再轻易交付真心，怕再一次被践踏，怕再一次伤痕累累。

    所以面对顾沉墟，她退缩，她躲避，她装糊涂。

    不是感受不到他的好，是怕了。

    怕这好背后，藏着另一场万劫不复。

    何况她和顾沉墟，本就是错误的开始。

    “秋云，”宁锦睁开眼，声音有些疲惫，带着浓浓的倦意，“你的心意我明白，只是感情的事……强求不来。”

    “我如今只想守着娘、守着哥哥、守着小狼，过几天安生日子，其他的，我不敢想，也想不动了。”

    秋云还想说什么，但眼角余光，看见了白棉轻轻摇头。

    过犹不及。

    有些心结，需要时间，也需要契机。

    不是旁人三言两语能解开的。伤口结了痂，要一层层自己剥开，上药，重新长好。

    旁人若强行去揭，只会撕得血肉模糊。

    秋云会意，转而和宁锦说起来了京城时兴的变化。