京城，钮祜禄氏老宅。

    

    腊月的风刮得紧，院子里那棵老槐树光秃秃的，枝丫在风里晃。雪下了薄薄一层，踩上去咯吱响。

    

    正堂里生着炭盆，火红红的，烤得人身上暖。沈墨坐在炭盆边上，手里捧着一盏茶，没喝。

    

    门被推开，一个人走进来。五十来岁，穿着厚棉袄，脸冻得通红。

    

    是他儿子。

    

    他走到沈墨跟前，跪下，磕了个头。

    

    “爹。”

    

    沈墨点点头。

    

    他站起来，在边上坐下。

    

    “爹，南洋那边来信了。”

    

    沈墨看着他。

    

    他从怀里掏出一封信，递过去。

    

    沈墨接过来，拆开。信不长，就几句话。

    

    “大伯，我们到了。林掌柜接的船，安置在青家坡边上，分了地，盖了房。这边人好，有活干，有饭吃。一切都好。”

    

    沈墨看完，把信折起来。

    

    儿子等了一会儿，问：

    

    “爹，是最后那批？”

    

    沈墨点点头。

    

    儿子松了口气。

    

    “都安顿好了？”

    

    沈墨说：“安顿好了。”

    

    屋里安静了。

    

    炭盆里的火噼啪响了一声。

    

    儿子忽然说：

    

    “爹，您也该歇歇了。”

    

    沈墨看着他。

    

    儿子说：“送了这么多年，该送的都送了。您也七十多了，该享享清福了。”

    

    沈墨没说话。

    

    他站起来，走到窗边，推开窗户。

    

    冷风灌进来，吹得炭火一颤。

    

    外头的天灰蒙蒙的，雪还在下。

    

    他看了一会儿，把窗户关上。

    

    转过身，看着儿子。

    

    “你那边，都安顿好了？”

    

    儿子说：“好了。香港的铺子有人看着，南洋的地也买了。孩子们都在那边，过得挺好。”

    

    沈墨点点头。

    

    “那就好。”

    

    他走回炭盆边上，坐下。

    

    儿子看着他，忽然问：

    

    “爹，您过去吗？”

    

    沈墨摇摇头。

    

    儿子愣了一下。

    

    “那边有房，有地，有人伺候。您过去，比这边强。”

    

    沈墨说：“不去了。”

    

    儿子问：“为什么？”

    

    沈墨没回答。

    

    他看着炭盆里的火，看了一会儿，忽然说：

    

    “我在这边，等着。”

    

    儿子愣住了。

    

    “等什么？”

    

    沈墨笑了笑。

    

    笑得轻轻的，像风吹过水面。

    

    “等信。”

    

    儿子不说话了。

    

    那天晚上，沈墨一个人坐在书房里。

    

    灯点着，面前摊着几封信。是这些年收到的，从南洋来的，从旧金山来的，从香港来的。厚厚一叠，有的纸都黄了。

    

    他一封一封看。

    

    第一封，是儿子写的。说到了南洋，林掌柜接的船，分了地，盖了房。

    

    第二封，是堂弟儿子写的。说在旧金山学会了馆运营，青家药局生意好，会馆人多。

    

    第三封，是二房长子写的。说在婆罗洲种药，地肥，药长得快。

    

    第四封，第五封，第六封……

    

    他看完一封，折好，放在一边。

    

    最后一封，是今天收到的那封。

    

    他拿起来，又看了一遍。

    

    “一切都好。”

    

    他笑了笑。

    

    把信折好，和那些信叠在一起。

    

    然后站起来，走到柜子边，拿出一个木匣子。

    

    打开，里头空空的。

    

    他把那些信一封一封放进去，整整齐齐的。

    

    盖上盖子。

    

    放回柜子里。

    

    转身，吹了灯，躺下。

    

    第二天一早，儿子又来了。

    

    “爹，我今儿个就走了。您一个人，多保重。”

    

    沈墨点点头。

    

    儿子跪下，磕了个头。

    

    站起来，走到门口，忽然回过头。

    

    “爹，您真的不过去？”

    

    沈墨摇摇头。

    

    儿子站了一会儿，转身走了。

    

    门关上。

    

    屋里安静下来。

    

    沈墨坐在那儿，看着那扇门，看了很久。

    

    然后站起来，走到院子里。

    

    雪停了，太阳出来了。

    

    他站在院子里，看着那棵老槐树。

    

    树干上有一道一道的疤，是这些年长出来的。

    

    他伸手摸了摸。

    

    糙的，凉的。

    

    他站了一会儿，转身进屋。

    

    婆罗洲，青家坡。

    

    东万律的城墙又加高了。

    

    矿场上，几百号人正在忙活，叮叮当当响成一片。新来的那些人，穿着粗布衣裳，拿着锄头铁镐，跟着老矿工学挖矿。脸上带着汗，也带着笑。

    

    林掌柜站在山坡上，看着那些人。

    

    青远走过来，站在他旁边。

    

    “都安顿好了？”

    

    林掌柜说：“安顿好了。分了地，盖了房，该发的家伙什都发了。”

    

    青远点点头。

    

    林掌柜又说：“这批人里头，有几个以前打过铁，有几个会木工，还有个会看病。周先生说，可以留下当徒弟。”

    

    青远说：“让他挑。”

    

    林掌柜应了一声。

    

    远处，青承志正带着一队民兵在练功。十二岁的孩子，站在最前头，一板一眼地做动作。后头那些人跟着他做，齐刷刷的。

    

    青远看了一会儿，嘴角动了动。

    

    林掌柜顺着他的目光看过去，笑了。

    

    “小少爷越来越像样了。”

    

    青远没说话。

    

    他转过身，往坡下走。

    

    走到院子里，青宁正坐在廊下，面前摆着几本账册。

    

    青远走过去，在她旁边坐下。

    

    “额娘，新来那批人安顿好了。”

    

    青宁嗯了一声。

    

    青远又说：“林掌柜说，有几个会手艺的，周先生想收徒弟。”

    

    青宁点点头。

    

    青远等了一会儿，见她没说话，又问：

    

    “额娘，下一步呢？”

    

    青宁抬起头，看着他。

    

    三十六岁的青远，坐在那儿，稳得像块石头。

    

    她说：“该准备的，都准备了。”

    

    青远问：“那咱们什么时候……”

    

    青宁没让他说完。

    

    “等你觉得该的时候。”

    

    青远看着她。

    

    她低下头，继续看账册。

    

    青远站起来，往外走。

    

    走到门口，忽然停下来，回头看了她一眼。

    

    她没抬头。

    

    他出去了。

    

    青宁坐在那儿，看了一会儿账册，然后合上。

    

    站起来，走到窗边。

    

    外头阳光正好，照得院子里亮堂堂的。

    

    那棵海棠树，又长高了。

    

    她看了一会儿，转身往里屋走。

    

    走到柜子边，打开那个木匣子。

    

    里头放着几本账册，还有一张纸。

    

    她把那张纸抽出来，展开。

    

    上头写着几行字：

    

    “青承志，1840年生。青承安，1843年生。青承业，1850年生。人口，两万二千。金矿，五千五百两。火枪，三百五十。火炮，八门。炮舰，两艘。”

    

    她看了一会儿，把纸折好，放回去。

    

    关上柜门。

    

    躺下。

    

    闭上眼睛之前，她忽然想起青远那句话。

    

    “等您觉得该的时候。”

    

    她嘴角动了动。