十一月底，汴京落了今冬第一场雪。

    

    雪不大，细碎的雪花从铅灰色的天空飘下来，落在宫城的琉璃瓦上，落在御花园枯黄的草地上，也落在南城那些刚刚挂起的白幡上——疫病还没有完全过去。

    

    凤仪宫后院的制药房，炉火日夜不熄。曹太医带着人赶制新一批的“清瘟解毒丹”，药香混着炭火气，从窗缝里飘出来，在清冷的雪天里显得格外暖人。

    

    青荷站在廊下，看着雪花飘落。春莺为她披上狐皮斗篷，轻声道：“娘娘，外头冷，进去吧。”

    

    “曹太医那边，今日能出多少药？”青荷问。

    

    “说是能出十五丸。”春莺答，“曹太医说，这批药材品相极好，成丹率比往日高些。”

    

    青荷点点头，没说话。药材品相好，自然是因为她从空间里悄悄添了些。但这话不能说，只能让曹太医以为是运气。

    

    雪渐渐大了，在地上积起薄薄一层。远处，几个小太监正在扫雪，竹帚刮过青石板，发出沙沙的响声。

    

    “娘娘，”春莺犹豫了一下，低声道，“今早慈元殿那边又递了话，说太后娘娘咳疾反复，问……问娘娘这里可还有止咳的方子。”

    

    青荷收回目光：“不是前几日才送了‘润肺膏’过去？”

    

    “说是用了见好，但这两日天冷，又有些反复。”春莺道，“孙嬷嬷的意思……是想再求些。”

    

    青荷沉默片刻，道：“去跟曹太医说，让他从新制的药里匀出三丸‘清肺止咳丸’，送去慈元殿。就说此药珍贵，请太后每日半丸，温水化服，不可多服。”

    

    “是。”春莺应下，又补充道，“还有……威北侯府那边也递了信，说老夫人咳喘又重了，太医开的方子不见效。话里话外，也是想求药。”

    

    “一律按章程来。”青荷语气平静，“若有重症，让太医会诊后报上来，该用药用药。若不是重症，便用太医院的方子。”

    

    “奴婢明白。”

    

    春莺退下后，青荷又在廊下站了一会儿。雪花落在她肩头，很快化成细小的水珠。她知道，太后要药，威北侯府要药，其他人家也会跟着要。有了章程，明面上不敢强求，但私下的请托不会少。

    

    这就是人心。见了好的，就想要更多；得了救命的，还想着防身的。

    

    她转身走进屋里。澄心斋烧着地龙，暖意扑面而来。案上摊开着曹太医新送来的用药记录，一页页，记录着那些被药救回的生命。

    

    她提笔，在记录末尾添上新的一行。

    

    笔尖沙沙，在寂静的雪天里，显得格外清晰。

    

    二、宫外的声音

    

    雪下了两日，汴京城裹上了一层素白。疫情在严密的防控下，终于有了缓和的迹象。南城隔离坊里，每日新增的病患少了，痊愈出坊的人多了。

    

    英国公府里，老将军听着儿子禀报疫情，摸着胡子道：“皇后娘娘这药……确实管用。”

    

    “父亲说的是。”英国公道，“如今汴京城里，都说皇后娘娘仁心仁术，是万家生佛。”

    

    “话是这么说，”老将军端起茶盏，“但树大招风。娘娘如今风头太盛，未必是好事。”

    

    “儿子也这么想。”英国公低声道，“前日朝会上，有几个言官上了折子，说皇后娘娘干预医药，有违祖制。虽被陛下压下了，但……”

    

    “但心里不服的人多。”老将军接过话，“等着吧，这场雪化了，该冒头的就该冒头了。”

    

    同样的话，盛府书房里，长柏也在对父亲说。

    

    “今日下朝时，听见几位大人私下议论，”长柏声音压得很低，“说皇后娘娘一个深宫妇人，怎懂得这些医药之事？怕是……有什么蹊跷。”

    

    盛紘脸色一沉：“这话你也敢听？”

    

    “儿子不敢。”长柏忙道，“只是提醒父亲，如今外头对皇后娘娘，捧的有，疑的也有。咱们盛家……更要谨言慎行。”

    

    盛紘叹了口气，没说话。他何尝不知道？墨兰如今站在风口浪尖上，药救人是功，但功太高，就成了靶子。

    

    “告诉家里上下，”他最终道，“不许议论宫里的事，更不许跟外人说皇后娘娘的事。谁多嘴，家法处置。”

    

    “是。”

    

    三、御书房的灯

    

    雪夜，御书房的灯亮到很晚。

    

    赵策英看着案上堆成小山的奏折，有一半是说疫情，另一半……是说皇后。

    

    有称颂的，说皇后娘娘仁德，药救万民；也有质疑的，说皇后干政，不合礼法；更有隐晦暗示的，说那些药来路不明，怕是有什么玄虚。

    

    他一份份看过去，脸上没什么表情。看完了，将奏折分成两摞，一摞是称颂的，一摞是质疑的。

    

    然后他提笔，在那摞质疑的奏折上，一份份批下：“知道了”、“无稽之谈”、“退回去重写”。

    

    批到最后一份时，笔尖顿了顿。那份折子写得很委婉，但意思明白——皇后娘娘如此精通医药，怕是有什么不为人知的师承，或是……得了什么奇遇。

    

    他放下笔，唤来内侍：“去凤仪宫，请皇后过来。”

    

    内侍领命去了。不多时，青荷披着斗篷来了，发梢还沾着未化的雪花。

    

    “陛下。”她行礼。

    

    “坐。”赵策英指了指对面的椅子，将那份折子推过去，“你看看。”

    

    青荷接过，扫了几眼，神色未变：“臣妾看完了。”

    

    “你怎么想？”赵策英问。

    

    “清者自清。”青荷放下折子，“臣妾的药，救的是人命。至于药从何来，如何配制，那是医家的事，不是朝堂的事。”

    

    赵策英看着她，烛火在她眼底跳跃，平静得像深潭。

    

    “你说得对。”他缓缓道，“药救了人，就是功德。至于别的……朕不在乎。”

    

    这话说得很明白。他不在乎她的药从哪里来，不在乎她为什么懂这些，他只在乎药有没有用，能不能帮他稳住江山，救回百姓。

    

    青荷垂眸：“谢陛下信任。”

    

    “但外头的人不会这么想。”赵策英道，“树大招风，这个道理你懂。”

    

    “臣妾懂。”青荷抬眼，“所以臣妾将药交给了曹太医，按章程使用。药是朝廷的药，章程是朝廷的章程，臣妾……只是配药的人。”

    

    赵策英嘴角微微上扬。他欣赏她的聪明，更欣赏她的分寸。不居功，不揽权，把事情做得干干净净，让人抓不住把柄。

    

    “雪停了，”他忽然道，“疫情也该停了。等疫情过去，朕要好好赏你。”

    

    “臣妾不敢。”青荷道，“药能救人，是陛下的洪福，是太医们的辛劳，臣妾不过是尽本分。”

    

    话说得滴水不漏。赵策英不再多说，摆摆手让她回去。

    

    青荷起身告退。走出御书房时，雪已经停了，月光从云层缝隙里漏出来，照在雪地上，一片清冷的光。

    

    她独自走回凤仪宫，雪在脚下发出咯吱咯吱的响声。宫道两旁，屋檐下的冰棱挂着，像一柄柄倒悬的剑。

    

    澄心斋里，灯还亮着。春莺迎上来，为她解下斗篷。

    

    “娘娘，”春莺低声道，“曹太医说，新一批的药制好了，共十八丸。问是照旧送去隔离坊，还是……”

    

    “照旧。”青荷道，“按章程，该用哪里用哪里。”

    

    “是。”春莺顿了顿，“还有……盛家那边递了信来，是大奶奶写的，只说家中一切安好，请娘娘保重凤体。”

    

    青荷点点头，没说话。海朝云是个明白人，这时候递这样的话，是在告诉她：盛家安分，不添乱。

    

    她走到窗边，推开一条缝。冷风灌进来，带着雪后清冽的气息。

    

    远处，汴京城在月光和雪光中沉睡。那些被药救回的生命，那些还在挣扎的病患，那些心怀各异的人们……都在这寂静的雪夜里，做着各自的梦。

    

    而她，站在这宫墙之内，手里握着药，心里揣着棋。

    

    药能救人，也能招祸；棋能谋势，也能陷己。

    

    雪落了，总会化。疫病来了，总会走。但人心里的算计，宫墙内的暗流，却像这地下的冰，表面看不见，底下冻得结实。

    

    夜更深了。青荷关好窗，吹熄了灯。

    

    黑暗中，只有远处巡夜太监的梆子声，一声，又一声，在雪夜里传得很远。

    

    像是在提醒着什么，又像是在诉说着什么。

    

    而这宫城的故事，还很长。