镇北军主营，灯火如昼。

    

    帐外风雪呼啸，牛皮大帐被刮得猎猎作响。

    

    宋菀立于帐心，肩头雪粒未化，目光先一步锁住帐口——

    

    两名亲兵抬着那乘囚笼踏入，白布仍在，却不再掩得严实。

    

    “掀开。”宋战低声令下。

    

    布角倏地被扯落——

    

    笼中妇人枯瘦如柴，鬓发斑白，与宋菀七分相似；双手被缚，嘴里塞布，却在看见女儿那一瞬，拼命摇头，泪水滚落。宋菀喉头腥甜，却强忍未动，只冷冷重复：“放人。”

    

    亲兵未动。

    

    宋战阔剑出鞘寸许，声音如雷：“先回答本王一句话——你，可还认我作父？”

    

    宋菀冷笑，袖中指尖掐进掌心：“父？十年前，是谁将我逐出家谱，是谁眼睁睁看我母被赐死？今日一句‘认父’，便要我将血海深仇一笔勾销？”

    

    宋战虎目微红，却强行按捺，声音低下来：“若我告诉你，当年赐死，是假；逐你出家谱，是保你性命——你信否？”

    

    宋菀一震。

    

    宋战抬手，将案上一卷泛黄折子掷到她脚边。

    

    “自己看。”

    

    折子展开，墨迹陈旧，却力透纸背——

    

    “景明十五年七月初十，帝密旨：贞懿皇后姜氏，私藏摄政凤印，意图废立，赐牵机，鸩杀之。”

    

    朱批之下，却另有一行小字，以镇北王私印覆盖：

    

    “臣妻无罪，愿以女换之。”

    

    宋菀瞳孔骤缩，指尖发颤。

    

    宋战声音哑得像磨过沙砾：“先帝要的是你母死，更要你死——因你是嫡血，可承凤印。为保你性命，本王与先帝做交易：以假死换你母子平安，再将你逐出家谱，使天下人知你无依，无势，无威胁。”

    

    他抬眼，目光灼灼，“你母‘尸身’出京那日，已被本王暗换。她虽中毒，却未致死，十年囚于北疆，只为今日与你再见。”

    

    笼中妇人拼命点头，泪水滚落，砸在枯瘦手背。

    

    宋菀眼眶发热，却强忍泪意，声音仍冷：“为何现在才说？”

    

    宋战阔剑“锵”地出鞘，剑尖直指帐顶，声音如雷：“因萧凛！阉人窃国，立你为后，名为尊荣，实为挟制！本王岂能坐视亲女沦为棋子？”

    

    话音未落，帐外忽传一声低笑，带着金属摩挲的冷意：“镇北王好大的火气。”

    

    帐帘掀起，风雪灌入。

    

    萧凛一袭玄青大氅，肩积薄雪，冕旒未戴，只以玉冠束发，腰间悬一柄断玉剑，剑柄龙纹与宋战手中阔剑如出一辙。

    

    他步入帐内，目光掠过笼中妇人，落在宋战剑尖，声音平静：“本督若算棋子，王爷便是棋手？可惜——”

    

    他抬手，指尖轻弹剑脊，发出清越龙吟，“这盘棋，本督早下了十年。”

    

    宋战虎目圆睁，阔剑一转，剑尖直指萧凛心口：“阉人敢娶我女？！”

    

    萧凛不避不闪，只侧身一步，将宋菀半护在身后，声音低而冷：“娶她，是救她；救她，也是救我。王爷若真为她好，便把剑收起来——”

    

    他抬眼，目光如刃，“否则，本督不介意再弑一次亲。”

    

    宋菀一震，抬眼看他：“你早知我是镇北王嫡女？”

    

    萧凛侧眸，眼底泛起细碎笑意：“知。比王爷想象的更早。”

    

    他抬手，自怀中取出一卷泛黄折子，与宋战脚边那卷，竟是一式两份，只是朱批之下，另盖了一枚暗红小印——

    

    “司礼监 萧凛”

    

    “十年前，先帝密旨赐死，臣弟执笔。”

    

    萧凛声音平静，像在述说旁人之事，“臣弟不忍，暗中将‘鸩杀’改为‘假死’，再以司礼监印，换得王妃生路。王爷以为的先帝恩典，实则是本督一念之仁。”

    

    宋战，其实本应姓萧，只是无人敢提。

    

    宋战虎口微颤，阔剑低垂寸许，却仍未收势：“你救她母，却囚她身，有何分别？”

    

    萧凛抬手，握住宋菀指尖，与她十指相扣，声音低而哑：“分别在于——”

    

    他抬眼，目光穿过帐顶，望向遥远京师，“本督愿以江山为聘，使她不再受任何人胁迫，包括她的父亲。”

    

    帐内死寂，只闻风雪呼啸。

    

    宋菀垂眸，看着两人交握的手，又看向笼中母亲，眼底风雪翻涌，最终归于一片沉静。

    

    她忽地伸手，握住宋战剑柄，缓缓将剑尖按下，声音低而坚定：“父王，女儿已非十年前的稚子。江山、后位、血脉，我自己选。”

    

    她抬眼，目光灼灼，“我选萧凛，也选母亲活。”

    

    宋战虎口微颤，目光在女儿与萧凛之间来回，最终，阔剑“锵”地归鞘，声音哑得几乎听不见：“好，好，好！女儿大了，由不得爹了！”

    

    他抬手，狠狠抹了把脸，虎目竟微红，“只一句——”

    

    他指向萧凛，声音如雷：“你若敢负她，镇北军十万，必踏平京师，碎你尸骨！”

    

    萧凛抬手，以指为刃，在掌心划出一道血口，鲜血滚落，滴在帅案地图——京师位置，瞬间被血染红。

    

    “我若负她，”他声音平静，“必自刎于镇北军前，尸骨喂狼。”

    

    镇北王沉默良久，忽地抬手，亲兵开笼。

    

    妇人踉跄扑出，被宋菀紧紧抱住，枯瘦手指颤抖着抚过女儿面庞，泪水无声滚落。

    

    宋战背过身去，声音低哑：“明日退兵，还京师安宁。但中秋之前，我要看到你们大婚，看到我女正位中宫——否则，十万铁骑，雪夜再至。”

    

    萧凛抬手，以血掌按在帅案，声音平静：“如王爷所愿。”

    

    帐外，风雪忽停，一缕月光穿透云层，照在父女相拥的身影，也照在萧凛染血的掌心。

    

    月光冷，血却热，像一场即将开始的新局，也像一场终于落幕的旧恨。

    

    倒计时，在宋菀腕上悄然跳动——

    

    “82天 00：00：00”

    

    数字一闪，化作一行小字：

    

    “任务更新：大婚”

    

    “失败惩罚：镇北军再临”

    

    宋菀抬眼，与萧凛对视，均在彼此眸中看见同一句话：

    

    中秋之前，大婚，必须成。

    

    而太后、沈氏、天下虎视，皆在等他们一步踏错。

    

    雪夜虽停，风云再起。