第2章 启程之日

    

    卯时三刻，天还未亮透。

    

    陈明远是被帐篷外窸窸窣窣的脚步声吵醒的。他睁开眼，入目是灰蓝色的帆布帐篷顶，上面凝着一层细密的水珠——塞外的晨露比京城重得多。身下垫着三层毡毯，仍能感到地面的湿冷一寸寸往骨头缝里钻。

    

    他侧耳听了一会儿。帐篷外至少有二十人在走动，脚步声杂乱无章，夹杂着压低的呵斥声和马蹄偶尔的喷鼻声。

    

    “第五次。”他无声地动了动嘴唇。

    

    从昨晚到现在，他已经被吵醒了五次。第一次是子时换岗，第二次是丑时运草料，第三次是寅时伙房生火，第四次是寅末战马嘶鸣——现在第五次，是启程前的集结。

    

    他在现代做的最后一个项目是某互联网大厂的物流系统优化，双十一期间处理过日均两千万订单的调度。而此刻，他躺在乾隆二十三年的木兰秋狝行军队伍里，被一群训练有素的八旗精锐吵得一夜未眠。

    

    “这调度水平，”他顶着帐篷顶，压低声音骂了一句，“连拼多多都比不上。”

    

    帐篷外突然安静了一瞬。

    

    陈明远心头一跳，立刻屏住呼吸。他方才那句话用的是现代汉语，但音量控制得很好，按理说不该传出去——

    

    “陈先生？”帐外传来一个年轻的声音，带着明显的京片子，但咬字很规矩，“和大人请您过去一趟。”

    

    和珅。

    

    陈明远在心里飞快过了一遍昨夜与这位未来巨贪的短暂接触。昨晚抵达行营时，和珅主动与他攀谈了几句，问的是行军队伍的粮草辎重安排——陈明远当时多说了几句关于“前置仓”和“分批输送”的概念，和珅听得眼睛发亮，连连追问，最后被乾隆身边的人叫走了。

    

    “就来。”他应了一声，起身穿衣。

    

    掀开帐帘时，晨风裹着草叶的清气扑面而来。天边刚刚泛起鱼肚白，地平线上压着一线暗红，像是被什么重物碾过的胭脂。行营里已经热闹起来，旌旗在风中猎猎作响，士兵们牵着马匹往来穿梭，伙房的炊烟被风吹散，混着马粪的气味，竟有种奇异的生猛气息。

    

    陈明远深吸一口气。

    

    这是他穿越后的第八天。前七天都在京城到承德的路上一晃而过，今天是真正意义上进入木兰围场的第一天。

    

    也是他第一次有机会观察这支队伍的运转。

    

    和珅的帐篷在行营东侧，离陈明远的住处不远。掀帘进去时，陈明远看见这位二十出头的御前侍卫正对着一张舆图皱眉，旁边站着两个四十来岁的军官，面色都有些不悦。

    

    “陈先生来了。”和珅抬起头，脸上立刻堆起笑，“快请坐。”

    

    陈明远看了一眼那两个军官的站位，没有坐，只是微微欠身：“和大人有何吩咐？”

    

    “吩咐谈不上。”和珅摆摆手，示意那两个军官出去，等人走远了，才压低了声音道，“陈先生昨日说的那个……那个‘前置仓’，我再请教请教。”

    

    陈明远心中了然。

    

    和珅是个聪明人，聪明到能从只言片语中嗅出有价值的东西。陈明远昨日不过是随口提了一句“分批输送可以减少辎重压力”，这位未来的权臣就记在了心里。

    

    “和大人想问什么？”

    

    “我问过军需官。”和珅指着舆图上的行军路线，“从热河到围场，三百里路程，按例要走五日。每日的行军里程、扎营地点都是祖制定好的，轻易动不得。可方才你听见了，前锋营和左翼的辎重队又吵起来了——嫌走得太慢，嫌扎营的水源不够，嫌分配的口粮次序不公。”

    

    他抬起头，眼中闪过一丝精光：“陈先生昨日说，可以提前把一部分粮草运到中途的站点，让队伍轻装前进。这个法子，和祖制不冲突吧？”

    

    陈明远走到舆图前，扫了一眼上面标注的驻跸地点。

    

    热河、黄土坎、钓鱼台、十八里台、波罗河屯——这是前五天的行程。每个地名旁都标注着水源、草场、驻军人数，密密麻麻的蝇头小字。

    

    “不冲突。”他指着钓鱼台，“这里距离热河八十里，是第二天扎营的地方。如果今天提前派人把后三天的粮草运到钓鱼台，明天队伍抵达时直接补给，辎重车就可以少拉三天的分量，轻装前进。”

    

    和珅眼睛一亮：“辎重车少拉三天粮草，就能多带箭矢和火药——”

    

    “还能提速。”陈明远道，“辎重车最怕的是雨天陷泥，少拉三百斤，每天至少能多走十里地。”

    

    “妙啊。”和珅击节赞叹，但很快又皱眉，“可祖制规定，辎重必须随大军同行，不得提前分运。这是太祖定下的规矩，怕的是前锋贪功冒进，断了后援。”

    

    陈明远沉默了一瞬。

    

    这就是古代军队的管理困境。祖制是血的教训换来的，但僵化的执行又会成为新的束缚。他在现代见过的互联网公司，死掉的有一半死于没有规矩，另一半死于规矩太多。

    

    “那就不叫提前分运。”他说。

    

    和珅一愣：“叫什么？”

    

    “叫探路。”陈明远道，“派一支小队提前出发，名义上是探明前方路况，顺便在钓鱼台准备接应。这支小队不带辎重，只带三日干粮，轻装前进——这不违背祖制吧？”

    

    和珅怔了怔，旋即哈哈大笑。

    

    “陈先生啊陈先生，”他笑着摇头，“你这个人，办事的路子怎么跟别人都不一样？”

    

    陈明远没接话。

    

    他注意到和珅笑的时候，眼睛是冷的。

    

    这个人不只是在试探行军方案，更是在试探他的来路。一个随驾的普通幕僚，怎么会对军需调度如此熟悉？怎么会想出这种擦边球的办法？

    

    “和大人过奖了。”他淡淡道，“不过是小聪明，当不得真。”

    

    “小聪明？”和珅收起笑容，正色道，“陈先生可知，这支队伍里有多少人盯着军需这块肥肉？前锋营要抢功，左翼要争利，右翼要保命，皇上要看效果——你这个小聪明，能把这四方都摆平，那就不是小聪明。”

    

    他顿了顿，忽然凑近了些：“陈先生，你从前在哪里当差？”

    

    来了。

    

    陈明远不动声色：“回和大人，学生先前在江南游学，不曾当差。”

    

    “江南？”和珅眯起眼，“江南哪里？”

    

    “苏州。”

    

    “苏州何以为生？”

    

    “教书。”

    

    “教什么书？”

    

    “算学。”

    

    和珅盯着他看了片刻，忽然笑了：“算学好啊。行军打仗，最要紧的就是算学。多少人吃饭，多少马吃草，多少箭够用——算不明白，仗就打不赢。”

    

    他拍了拍陈明远的肩膀：“陈先生，你这门学问，在皇上面前大有可为。”

    

    陈明远心头一凛。

    

    这话里有话。和珅这是在暗示什么？还是在试探什么？

    

    “和大人抬爱。”他垂眸道，“学生不过略知皮毛。”

    

    “皮毛就够了。”和珅意味深长地看了他一眼，“比那些一窍不通的强。”

    

    从和珅的帐篷出来，天已经大亮了。

    

    行营里更热闹了，士兵们正在拆卸帐篷，装车捆扎。陈明远站在一旁看了一会儿，眉头渐渐皱了起来。

    

    乱。

    

    太乱了。

    

    前锋营的人先拆帐篷，辎重队的人等着装车，左翼的人催着要马料，右翼的人抱怨水源被上游的战马饮浑了——所有人都在喊，所有人都在催，但没有人指挥调度。几个低级军官扯着嗓子对骂，骂完了各自带着人各干各的，你挡我的路，我堵你的车，乱成一锅粥。

    

    陈明远看着这一幕，忽然想起自己刚入行时带的一个项目。那是个创业公司，老板是技术出身，不懂管理，结果就是所有人都在加班，所有人都在抱怨，产品却越做越烂。

    

    他现在很想找个人问问：这队伍里，到底谁负责调度？

    

    答案是：没有。

    

    八旗各有各的统领，统领之上有领侍卫内大臣，大臣之上有军机处，军机处听命于皇帝——但具体到眼前这一堆乱糟糟的帐篷和辎重，反而没人管了。

    

    “陈先生。”

    

    身后传来一个女子的声音，清冷中带着一丝疲惫。

    

    陈明远回头，看见张雨莲站在三步之外，手里拿着一卷发黄的册子，眼下有明显的青痕——显然也是一夜未眠。

    

    “张姑娘。”他点头致意。

    

    张雨莲走近几步，压低声音道：“我昨晚翻了一夜医书。”

    

    陈明远看着她手里的册子：“发现了什么？”

    

    “太多了。”张雨莲的声音压得更低，“我查了《御纂医宗金鉴》里关于行军防疫的条目，又对照了《温疫论》和《行军方便方》，发现了一个问题。”

    

    她翻开册子，指着一处用炭笔标记的地方：“你看这里，古人行军，防疫主要靠三种办法：一是隔离病患，二是焚烧艾草，三是服用避瘟散。但这里面有个漏洞——”

    

    “什么漏洞？”

    

    “水源。”张雨莲道，“所有医书都在讲怎么治已病之人，怎么防未病之人，但没有一本提到怎么检测水源是否被污染。行军途中，士兵们渴了就直接喝河里的水，上游要是有人马尸体，或者有疫区流过来的水，整个队伍就完了。”

    

    陈明远沉默了一瞬。

    

    在现代，这是常识。野外行军必须煮沸水源，或者用净水片消毒。但在十八世纪，这个常识还没有被建立起来。

    

    “你想做什么？”他问。

    

    张雨莲抬眼看他，眼神里有一丝不易察觉的期待：“我想在队伍扎营时，提前检测水源。但……”

    

    “但什么？”

    

    “但我是女子。”张雨莲垂下眼，“军医署的人根本不让我靠近水源，说那是男人的事。我昨晚去找军医正，想借几本《水部备考》，他连门都没让我进。”

    

    陈明远看着她，忽然想起她在大纲里的设定：研究随军医书发现古代防疫漏洞。

    

    这个发现，在接下来的剧情里，会牵扯出军需贪污链。

    

    “你有办法检测水源吗？”他问。

    

    张雨莲点点头：“办法是有。用白矾澄清，用银针试毒，用活物试水——这些古法都有记载。但最关键的，是要在扎营前就派人去上游查看，确定水源干净才能饮用。”

    

    “那你怎么才能去上游查看？”

    

    张雨莲沉默了一会儿，忽然抬眼看着他：“陈先生，你今天是不是要见皇上？”

    

    陈明远一怔。

    

    他确实要见乾隆。昨夜乾隆派人传话，说今日启程前要召见他，问一问“行军之道”。

    

    “你是想让我……”

    

    “不是让你替我说。”张雨莲打断他，“是让你替我说一句话——只说一句。”

    

    “什么话？”

    

    “就说，‘水源乃行军之本，不可不察’。”张雨莲看着他，“你是男子，又在皇上面前说得上话，只要皇上把这句话问下来，军医署就不得不重视水源的事。”

    

    陈明远看着她，忽然笑了。

    

    “张姑娘，”他轻声道，“你有没有想过，皇上问我行军之道，我一个教书先生，忽然冒出一句‘水源乃行军之本’，他会不会起疑？”

    

    张雨莲脸色微变。

    

    “但我会说的。”陈明远道，“不过不是现在。”

    

    “那是什么时候？”

    

    “等一个合适的时机。”他转头看向乱糟糟的行军队列，“现在皇上最关心的是能不能按时抵达围场，是前锋营和左翼的矛盾，是满汉官员的平衡——水源的事，他现在听不进去。”

    

    张雨莲沉默了。

    

    “但你放心。”陈明远道，“这个漏洞，我会帮你补上。”

    

    张雨莲抬眼看他，眼中有复杂的情绪一闪而过。

    

    “多谢。”她低声道，转身离去。

    

    陈明远看着她的背影消失在人群中，忽然想起她在大纲里的情感线：与御医之子通过医书传递情愫。

    

    御医之子……

    

    他目光一扫，果然看见不远处站着一个年轻男子，穿着青色长袍，手里也拿着一卷书，正往这边张望。那男子对上他的目光，立刻低下头，匆匆走开了。

    

    陈明远收回视线，嘴角微微勾起。

    

    有意思。

    

    启程的号角在辰时正吹响。

    

    陈明远骑在马上，随着中军队伍缓缓前进。前面是乾隆的御辇，金顶黄幔，在阳光下熠熠生辉。御辇两侧是御前侍卫，个个精悍，目光如鹰。再往外是前锋营、左翼、右翼、后军，浩浩荡荡，绵延数里。

    

    他回头看了一眼身后。

    

    辎重队还在原地打转。

    

    几十辆大车挤在营门口，前面的车陷进泥坑，后面的车堵住路口，赶车的士兵们扯着嗓子骂娘，几个军官骑马冲过来，挥着鞭子抽人，越抽越乱。

    

    陈明远叹了口气。

    

    这队伍，能按时抵达围场才怪。

    

    他正要收回视线，忽然看见辎重队里有一个熟悉的身影——上官婉儿。

    

    她站在一辆马车旁，手里拿着一卷纸，正在跟几个军官说话。隔得太远，听不清她在说什么，但能看见那几个军官先是满脸不屑，然后渐渐皱眉，最后竟然点头了。

    

    陈明远眯起眼。

    

    他看见上官婉儿展开那卷纸，上面画着什么。那几个军官凑过去看，看了片刻，忽然有人指着远处比划，又有人蹲下来在地上画圈。

    

    然后，奇迹发生了。

    

    堵在门口的那几辆大车开始动了。不是乱动，是依次而动——前面的车被拉出来，侧面的车让开道，后面的车缓缓跟上，像是一条被理顺了的麻绳，慢慢从死结中抽了出来。

    

    陈明远怔住了。

    

    他看了整整一夜的乱象，被一个女人用一张纸解决了？

    

    “陈先生。”身边传来一个声音。

    

    他转头，看见和珅不知何时策马到了他身旁，正笑吟吟地看着辎重队的方向。

    

    “那位姑娘，”和珅慢悠悠道，“是什么来路？”

    

    陈明远沉默了一瞬。

    

    “学生不知。”他道。

    

    “不知？”和珅笑了，“陈先生，你这个人什么都好，就是太谨慎。那位姑娘跟你一起来的，你会不知？”

    

    陈明远没接话。

    

    和珅也不追问，只是意味深长地看着辎重队的方向，看着上官婉儿站在马车旁，被几个军官围着道谢，神色淡淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

    

    “有趣。”和珅轻声道，“真有趣。”

    

    他忽然转头看向陈明远：“陈先生，你说这世上，怎么会有这么多有趣的人？”

    

    陈明远对上他的目光，心头微凛。

    

    那目光里没有恶意，甚至带着笑意，但笑意底下，是一种审视——一种猎人打量猎物的审视。

    

    “学生愚钝。”他道，“不知和大人所指。”

    

    和珅哈哈一笑，拍马往前去了。

    

    陈明远看着他的背影，忽然听见身后传来一阵马蹄声。他回头，看见林翠翠骑着马从后面赶来，脸上带着一丝紧张。

    

    “陈先生，”她压低声音道，“我刚才听见……”

    

    她顿了顿，左右看了看，确定没人注意，才凑近了些：

    

    “我刚才听见御前侍卫在说，昨晚有人潜入行营，在皇上帐外被抓住了。”

    

    陈明远心头一震：“什么人？”

    

    “不知道。”林翠翠摇头，“但那人什么都没说，今早被发现死在牢里了——咬舌自尽。”

    

    陈明远沉默地看着她，又看向远处渐行渐远的御辇，看向乱中有序的辎重队，看向那个站在马车旁的身影，看向和珅离去的方向。

    

    晨风拂过，带着草叶的清气，也带着一丝若有若无的血腥味。

    

    “林姑娘，”他轻声道，“从现在开始，你记住一件事。”

    

    “什么？”

    

    “任何时候，都不要单独行动。”

    

    林翠翠一愣，正要再问，却见陈明远已经策马向前，只留下一个背影，在晨光中渐行渐远。

    

    远处，号角声再次响起，队伍浩浩荡荡，向着木兰围场的方向，缓缓前进。

    

    而御辇之中，乾隆放下手中的奏折，掀开帘幕，看了一眼外面的队伍，目光深邃如古井。

    

    “和珅，”他忽然开口。

    

    “奴才在。”

    

    “昨晚那个人，查清楚了？”

    

    和珅策马上前，压低声音道：“回皇上，那人身上没有任何信物，口音像是直隶一带，但……”

    

    “但什么？”

    

    “但他手上有一道旧伤，像是箭伤。”和珅顿了顿，“奴才请教过御医，那伤至少是五年前落下的，而且——不是满洲骑射的箭伤。”

    

    乾隆沉默了片刻。

    

    “那是哪里的？”

    

    和珅抬起头，轻声道：“奴才斗胆猜测，像是南边的。”

    

    南边。

    

    乾隆的目光投向远方，投向那片他从未去过、却时刻惦记着的土地。

    

    “继续查。”他放下帘幕，声音从黄幔后传来，听不出喜怒。

    

    “是。”

    

    和珅勒马后退，转身之际，目光有意无意地扫过队伍中那个骑在马上的身影。

    

    陈明远若有所觉，回头看去，却只见和珅策马远去，背影融入浩浩荡荡的行军队列之中。

    

    晨风渐劲，旌旗猎猎。

    

    千里围场，正在前方。