第40章 焰火惊鸿

    

    ——筵前飞焰破长空，金蛇乱走琉璃宫。半卷珠帘窥月影，此时无声胜有声。

    

    鎏金博山炉中焚着的龙涎香静静燃烧，青烟如丝，盘旋而上，融入和府正厅雕梁画栋之间。丝竹之声悠扬，舞姬广袖轻舒，如水波荡漾。宾主席间觥筹交错，看似一片祥和。

    

    上官婉儿端起茶盏，以袖掩口，目光却掠过杯沿，在陈明远脸上停留一瞬。

    

    陈明远微微颔首。

    

    那是他们约定好的暗号——一切就绪。

    

    自戌时入席，已过两个时辰。宴至酣处，酒过三巡，正是宾客微醺、防备松懈之时。陈明远此前已借更衣之机，将几个用油纸包裹的“道具”藏在袖中。那是他这几日连夜配制的化学粉末：硝石、硫磺、木炭的混合物，配比粗糙，却足以在夜空绽开一朵转瞬即逝的火花。

    

    他要献的“西洋奇术”，便是这大清朝从未见过的——

    

    烟花。

    

    “久闻陈先生自海外归来，精研格致之学。”座中一名门客模样的中年人捻须笑道，“不知今夜可有什么新奇玩意，让我等开开眼界？”

    

    陈明远等的正是这句话。

    

    他起身离席，向主位的和珅拱手一礼：“承蒙和中堂盛情款待，学生无以为报。海外蛮夷之地，确有几分雕虫小技，若中堂不弃，愿献丑于阶前。”

    

    和珅眉梢微挑，眼中闪过一丝兴味。他今夜一直在观察这四人——尤其是那位言语犀利的上官婉儿。此刻陈明远主动请缨，倒正中他下怀。

    

    “哦？陈先生既有雅兴，本官自当洗耳恭看。”和珅抬手示意，“来人，掌灯。”

    

    “且慢。”陈明远笑道，“学生这‘西洋幻光术’，需在暗处观看，方见奇效。中堂若信得过学生，可移步庭院，待学生燃放烟火，以助酒兴。”

    

    “烟火？”和珅微微一怔，“元宵已过，中秋未至，陈先生这是……”

    

    “中堂有所不知。”陈明远不卑不亢，“海外烟火，与中土不同。不需节庆，随时可放。且花样百出，变幻莫测，名曰‘流星赶月’、‘金菊吐蕊’、‘紫气东来’……”

    

    他话音未落，席间已是一片低低的惊叹。宾客们面面相觑，眼中既有好奇，也有怀疑。

    

    和珅垂眸沉吟，手指轻轻叩击桌面。

    

    上官婉儿的心骤然提紧——这是整个计划中最关键也最危险的一步。若和珅起疑，不愿移步，或只派下人前往，那他们潜入璇玑楼的计划便成泡影。

    

    她悄悄看向张雨莲。

    

    张雨莲正低头品茶，面上波澜不惊，仿佛只是寻常赴宴的女眷。但她搁在膝上的左手，指尖微微发白——那是用力攥紧衣料留下的痕迹。

    

    林翠翠坐在末席，一张俏脸早已煞白。她方才献舞时，有意无意靠近了通往后院的月洞门，将那处守卫的换班规律记在心中。此刻听陈明远提及“移步庭院”，她知道，自己的任务即将开始——在烟花燃放、众人仰首望天时，她要以“更衣”为名，接近那处守卫相对薄弱的偏门，为潜入璇玑楼打开通道。

    

    “和某听闻，”和珅忽然开口，目光如电，直直看向陈明远，“海外蛮夷，擅用火药制器。陈先生这‘烟火’，该不会……藏着什么别的心思吧？”

    

    此言一出，满座皆惊。

    

    上官婉儿指尖一颤，面上却纹丝不动。

    

    陈明远愣了一瞬，旋即朗笑出声：“中堂说笑了。学生纵有天大的胆子，也不敢在中堂府上造次。这烟火不过是些硫磺硝石，点燃即燃，燃尽即灭，比不得中土爆竹能响彻云霄，不过是图个好看罢了。”

    

    他顿了顿，又补了一句：“若中堂不放心，可命人将阶前空地泼上水，学生亲手点燃，绝不靠近任何易燃之物。”

    

    和珅盯着他看了片刻，忽然笑了。

    

    “陈先生言重了。”他站起身来，广袖一展，“本官不过是随口一问。来人，移驾庭院，看陈先生演这‘海外幻光’！”

    

    上官婉儿垂眸敛目，长睫覆下，掩住眼底一闪而过的精光。

    

    成了。

    

    众人鱼贯而出。上官婉儿故意落在后面，经过张雨莲身侧时，两人目光相接，微微颔首。

    

    林翠翠则捂着肚子，对身边侍奉的丫鬟低声说了句什么。丫鬟点点头，引着她往偏廊走去。

    

    和府的庭院极阔，白石铺地，中央是一方清池，池中锦鲤悠然游弋。池畔立着几株西府海棠，此时花期已过，枝叶婆娑。陈明远选了一处空旷之地，从怀中取出几个纸包，蹲下身，开始摆弄。

    

    宾客们远远站着，交头接耳，窃窃私语。

    

    “这能有什么稀奇？”

    

    “海外蛮夷之物，怕是不及咱们……”

    

    话音未落，陈明远已点燃了引线。

    

    哧——

    

    一溜火星蹿起，随即“嘭”的一声轻响，一道金光冲天而起，在半空中炸开！

    

    金花四溅，如菊花绽放，流光溢彩，转瞬即逝。

    

    众人惊呼出声。

    

    紧接着第二朵、第三朵——紫的、红的、蓝的，一簇簇火焰在夜空中绽放，虽不及后世烟花的绚烂，在这乾隆盛世，已是闻所未闻的奇景。

    

    “妙啊！”

    

    “当真是仙术！”

    

    和珅负手而立，面上带着淡淡笑意，眼中却无半分波澜。他的目光越过漫天烟火，落在蹲在地上专心致志点燃引线的陈明远身上，若有所思。

    

    就在这时，一道身影悄悄离开了人群。

    

    是上官婉儿。

    

    她借着众人仰首望天的时机，沿着廊柱的阴影，悄无声息地向后院移动。不远处，张雨莲正与一位和府幕僚攀谈，状似无意地挡住了那人的视线。

    

    “张娘子方才说，对《永乐大典》残卷颇有研究？”那幕僚兴致勃勃。

    

    张雨莲微微一笑，眼角余光却始终锁定着上官婉儿消失的方向。

    

    “略知一二，不敢言研究。”

    

    与此同时，林翠翠已借着“更衣”之名，绕到了后院偏门。她看着面前紧闭的角门，深吸一口气，从袖中摸出一根细长的银簪——那是张雨莲临行前交给她的，说是“开锁的小玩意”。

    

    她不会用。

    

    但她记得张雨莲教的法子：“插进去，轻轻拨动，感觉有卡榫松动，便往反方向转。”

    

    她的手在抖。

    

    远处又是一声炸响，紫光冲天。

    

    林翠翠咬了咬牙，将银簪插入锁孔——

    

    咔哒。

    

    锁开了。

    

    她几乎不敢相信自己的眼睛，愣了一瞬，才慌忙推开门，闪身而入。

    

    门后是一条幽深的夹道，两侧是高高的粉墙，月光被遮挡，伸手不见五指。林翠翠摸索着前行，心跳如擂鼓。

    

    她知道，自己要做的，是在这里望风，若有人来，便以咳嗽为号。

    

    可她才走出几步，忽然僵住了。

    

    前方拐角处，亮起一点火光。

    

    有人提着灯笼，正向这边走来。

    

    林翠翠浑身血液都凉了。

    

    她下意识往后退，脚下却踩到一颗石子，发出轻微的声响。

    

    “谁？”那人的声音警觉而凌厉。

    

    林翠翠脑中一片空白。

    

    而此时此刻，上官婉儿已抵达璇玑楼下。

    

    月光下，那座三层小楼静静矗立，檐角飞翘，雕窗紧闭。她按照张雨莲探查到的方位，绕到楼侧，果然看到一扇不起眼的角门。

    

    门上没有锁。

    

    只有一方青铜浮雕，刻着星图。

    

    上官婉儿抬手抚上那片星图，指尖触及的瞬间，微微一颤。

    

    那星图的排布，与正常的二十八宿不同——北斗七星的斗柄，指向的不是北极，而是西方。

    

    她心中忽然涌起一个不可思议的念头。

    

    这机关……是依照西洋天文学设计的。

    

    她深吸一口气，开始按照《几何原本》中的天体运行规律，轻轻拨动那些星点。

    

    咔、咔、咔——

    

    每拨动一颗，便有一声轻微的机械声响。

    

    远处，烟花绽放，紫光漫天。

    

    璇玑楼的角门，无声无息地滑开一道缝隙。

    

    上官婉儿闪身而入。

    

    楼内一片漆黑，只有窗外透进的月光，在地面投下淡淡的光晕。她屏息凝神，借着微光向上望去——

    

    旋转楼梯，层层叠叠，蜿蜒而上。

    

    楼梯两侧，是密密麻麻的格子，每个格子里都放着形态各异的物件：西洋自鸣钟、青铜浑天仪、羊皮卷轴、琉璃瓶……

    

    她的目光落在三楼尽头。

    

    那里，一扇朱漆小门紧闭。门上挂着一面铜镜，镜中映出窗外一弯残月。

    

    ——与“月”有关的西洋天文镜。

    

    上官婉儿知道，她要找的东西，就在那扇门后。

    

    她抬脚踏上楼梯。

    

    一步，两步，三步——

    

    楼梯无声，只有自己的心跳。

    

    忽然，她的脚下一顿。

    

    楼梯上，有一块木板，颜色比其他地方略深。

    

    她低头细看，瞳孔骤缩。

    

    那木板边缘，有一道极细的缝隙。

    

    是机关。

    

    她缓缓收回脚步，正要绕过，楼外却忽然传来一阵喧哗——

    

    “走水了！西跨院走水了！”

    

    上官婉儿浑身一僵。

    

    她听出了那个喊声的方向——正是林翠翠守着的偏门。

    

    陈明远的烟花，出事了。

    

    她来不及多想，加快脚步向三楼冲去。可才跑出几步，脚下的楼梯忽然一震！

    

    咔啦啦——

    

    一阵沉闷的机械声从四面八方涌来。

    

    上官婉儿低头看去，只见楼梯两侧的墙壁上，无数细小的孔洞正在缓缓张开。

    

    她的心猛地沉了下去。

    

    那是……箭孔。

    

    而此时此刻，庭院之中，陈明远正跪在地上，面前是一堆燃尽的纸灰。

    

    和珅站在他身后，语气听不出喜怒：“陈先生的‘海外幻光’，果然名不虚传。只是……”

    

    他顿了顿，目光缓缓扫过人群。

    

    “本官的西跨院，怎么忽然起了火？”

    

    人群中，张雨莲面色如常，指尖却已掐入掌心。

    

    林翠翠没有回来。

    

    陈明远抬起头，正对上和珅那双深不见底的眼睛。

    

    “中堂恕罪，”他沉声道，“学生这烟火，或许……有些火星溅落，不慎——”

    

    “和某还未说是烟火所致，”和珅打断他，唇角勾起一丝若有若无的笑，“陈先生，倒是急着认罪。”

    

    满院寂静。

    

    夜风拂过，海棠枝叶沙沙作响。

    

    远处，璇玑楼的方向，隐隐传来一声极其细微的机括声。

    

    只有和珅听见了。

    

    他眸光一闪，转身望向那座月光下静静矗立的小楼。

    

    上官婉儿站在三楼那扇朱漆门前，身后箭雨蓄势待发。

    

    她的手指，刚刚触上门上那面铜镜。

    

    镜中，残月如钩。

    

    镜面之下，一行极小的小字若隐若现——

    

    “观月者，不见月。”

    

    她来不及思索这行字的含义，身后的箭孔已发出第一声崩弦之响。

    

    千钧一发之际，她的目光穿过铜镜，落在窗外。

    

    庭院中，和珅正抬头望来。

    

    隔着重重的夜色与月光，他们的目光，竟在这一瞬，撞在了一起。

    

    上官婉儿浑身僵硬。

    

    她清清楚楚地看见，和珅的唇角，微微扬起。

    

    那笑容里，没有愤怒，没有惊讶。

    

    只有一种她看不懂的——

    

    了然。

    

    下一瞬，身后箭雨破空而来。

    

    而铜镜之中，那弯残月，忽然亮了一下。