叶尘望着地图上的圈记，手指在桌面上轻轻敲了三下。火盆里那支炭笔早已燃尽成灰，他再未看一眼地上的裂缝，转身走下高台。

    “你去一趟。”他对老二说，“把各队今天的训练情况查一遍，别惊动任何人。”

    老二点头，身影很快消失在营地拐角的阴影中。

    叶尘回到主帐，坐在案前。账册摊开在桌上，但他并未翻动。近来联盟确实变了。矿脉稳定出资源，分配方案虽尚未定下，但众人态度已松弛许多，连铁秤坊都派人前来登记物资需求。表面上看，一切井然有序。

    可他知道，越是顺遂之时，越容易滋生隐患。

    日头西斜，老二回来了。他站在帐外喘了口气：“炼器组有两个弟子在库房睡着了；守夜的提前半个时辰换了岗。演武场上，新来的几人练剑阵时偷懒，动作全都简化了。”

    叶尘沉默片刻，从笔架上取过一支炭笔，缓缓掰断。咔的一声，笔尖落地。

    老二盯着那截断笔，喉头微动：“要罚吗？”

    “现在罚，只能治标，不能治本。”叶尘将断笔扔进火盆，“他们不是不懂规矩，而是觉得不必拼命了。从前被人压制着活命，如今能挺直腰杆，便以为天下太平。”

    老二没有作声。

    叶尘取出一枚传音符，指尖轻点，调出过去七日的记录——各队出勤、修炼时长、任务完成率，一条条数据浮现眼前。他又闭目凝神，以灵识感知营地内的灵气流动。

    几处灵气滞涩，像是许久无人认真修行。这就是懈怠了。

    他睁眼，在纸上写下三个字：骄、惰、散。

    “召集所有人。”他说，“队长和轮值监察，明早辰时，议事厅开会，关门开。”

    “说什么？”老二问。

    “整顿纪律。”叶尘抬眸，“我们守住矿脉靠的是命，不是运气。现在有人把拼命当成了过去，把安稳当作了理所当然。再不管，不用敌人动手，自己先垮。”

    老二重重颔首，转身去安排。

    叶尘走出主帐，朝演武场走去。夕阳洒在石砖上，一群弟子正收剑归鞘，谈笑风生。一名年轻弟子随手将一张符纸丢在地上，径直离开。

    叶尘走上前，弯腰拾起。

    符纸焦黑，边缘卷曲，与昨夜巡逻弟子捡到的那一张如出一辙。他指尖触到焦痕，一股阴冷之气顺着皮肤钻入体内，如同细针刺入经络。

    他眉头一皱，立刻收敛气息，将符纸收入袖中。

    回房后，他将符纸置于灯下。琉璃灯映照出残存的符纹痕迹，依稀可辨是一种偷听类禁术。这类符不该出现在此地，更不该被随意丢弃。

    “有人在打探消息。”叶尘低声说道，“而且就在联盟内部。”

    他在会议令下方添了一行小字：“参会者须持令牌入场，无令牌者，按细作处置。”

    次日清晨，营地一如往常。弟子们照常训练，守卫换岗，库房清点物资。无人知晓昨夜之事，也无人察觉议事厅外悄然布下的三道隐匿禁制。

    老二忙了一整夜。禁制定位四角，非灵力触发不显形迹。他还亲自核对所有参会者的身份令牌，确保无外人混入。

    叶尘坐于主帐内，手中握着名单，逐一划勾。烛光映在脸上，神情平静，唯有手指在桌面轻叩，一下，两下，三下。

    门外脚步响起，老二进来禀报：“议事厅已准备妥当。禁制设毕，令牌核验无误，十二位队长与六名监察代表均已到场。”

    叶尘放下名单，起身。

    “你知道我为何非要追查这张符？”他忽然开口。

    老二摇头。

    “因为它不是从外面带进来的。”叶尘道，“它是内部烧毁的。说明使用它的人不怕留下痕迹，甚至有意让人发现一部分。这是试探，也是挑衅。”

    老二脸色微变。

    “他们在看我会不会管，敢不敢查。”叶尘披上外袍，“我要开这个会，不是为了训话，而是让他们明白——谁想动摇联盟根基，我第一个不答应。”

    他步出主帐，阳光落在肩头。营地里秩序井然，弟子列队操练，旗帜随风轻扬。

    可他知道，有些东西已经悄然改变。

    议事厅门前，老二拦住最后一位迟到的队长，查验令牌后方才放行。门关上的刹那，叶尘立于主位之前，目光扫过全场。

    “昨天有人丢了符纸。”他开口，声音不高，“烧过的，带有禁术残留。我已经查到了它的去向。”

    众人鸦雀无声。

    “我不点名。”叶尘语气沉稳，“但今晚之前，主动前来坦白者，仅罚半年份额。逾期若被查实，逐出联盟，永不录用。”

    无人起身。

    叶尘坐下，翻开册子：“开始。第一条，今后所有训练必须录像留档，缺一次，队长受罚。第二条，值守换岗提前或迟到超过一刻钟，记过一次；三次记过，取消资源优先权。”

    有人欲言又止，被身旁之人悄然拉住。

    “我知道你们觉得现在日子好了。”叶尘抬眼环视，“但我问一句——倘若明日大军压境，你们靠什么守住这里？靠昨晚睡觉的人？还是靠乱丢禁符的人？”

    他顿了顿。

    “我不是逼你们拼命，我是提醒你们记住——我们之所以能站在这里，是因为一直比别人多走一步。现在停下，就是等死。”

    厅内一片寂静。

    老二立于角落，手搭刀柄。他知道，叶尘的话还未说完。

    果然，叶尘从袖中取出那张焦黑的符纸，轻轻放在案上。

    “这张符用了‘影听术’，可窃听百步之内对话。它出现在演武场，说明有人想知道我们在商议什么。也许此刻，就在这屋子里，坐着那个人。”

    他的目光逐一扫过每一张脸。

    “我可以当场以灵识追溯波动，揪出此人。但我没有这么做。因为我想看看，是否有人愿意站出来。”

    他合上册子。

    “明天同一时间，召开第二次会议。我希望届时，这张符的主人，已在认错的名单之上。”

    言毕，他起身离去。

    老二跟在其后，走到门口时回头望了一眼。

    十二位队长低头不语，六名监察代表低声议论。那张焦黑的符纸仍静静躺在桌上，无人敢碰。

    叶尘走在回主帐的路上，风吹起衣角。他不曾回头，却清楚地感觉到，有些东西正在裂开。

    不是地底的裂缝。

    是人心。

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