&bs;&bs;&bs;&bs;"><b ": ;"></b></>&bs;&bs;&bs;&bs;爆竹隆隆，梅枝堆雪，镐京城内上下俱是片喜气洋洋。周夷王五年，中宫的年夜饭，气氛格外特别。

    &bs;&bs;&bs;&bs;因是宫中家宴，团年守岁，并无外臣，只有宫内有位分的妃嫔与王子王姬参加，那些美人是没有资格列席的。对着面前案几上摆放着的精致年菜，每个人都有不同的心事与面孔。

    &bs;&bs;&bs;&bs;黄嬴最是开心，逗弄着怀中刚刚开始长乳牙的白胖三王子，心情十分愉悦。不过半个月时间，她脸盘子也阔了，人也开朗了许多，再不复当初瑟瑟缩缩的模样。可坐在她身旁的伯姬就没有她这般好心情了，皱着眉头，副忧心忡忡的小大人模样。

    &bs;&bs;&bs;&bs;孟姜左边哄着二王子尚父，右手搂着女儿仲姬，不停地哄着这两个年龄相近的孩子吃这吃那，忙得不亦乐乎。纪姜尚在禁足中，周夷王便将二王子暂时委托她照料，也算是用心良苦了。

    &bs;&bs;&bs;&bs;鄂姞面色如常，只是看着黄嬴与孟姜儿女双全，眼中不免有些黯然。身担协理六宫事务的重责，这次宫中年宴是她第回独立承办的席面，她穿梭呼喝着不时催促上菜，照管大家的饮食胃口，倒也没什么闲情去感伤。

    &bs;&bs;&bs;&bs;众宫女们鱼贯而入，每个人都端着个热气腾腾的鼎炉，里头还咕嘟咕嘟地冒着热气。大家莫名有些兴奋，这是最重要的道菜式上来了，意味着年宴到了高潮。

    &bs;&bs;&bs;&bs;周夷王笑眯眯的用铜箸从炉中夹起片羊肉，放在满是酱汁的小钵中蘸了蘸，再轻轻搁到番己碗中，轻声劝道：“天冷了,吃羊肉进补，这酱汁是专门为你调制的，既不辛辣也不寒凉，尝起来别有番风味。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;番己微微笑：“多谢大王挂怀。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;夫妻二人细语呢喃，可声音再低，这殿中人人也听了个真切。除了黄嬴似是完全没听见，鄂姞与孟姜飞快地对视眼，又各自转回了头。

    &bs;&bs;&bs;&bs;太子姬胡眼见父母和好亲睦，也是欣慰不已，打趣道：“待母后诞下幼弟，父王只怕眼里再看不见孩儿了。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;番己脸上掠过片微不可察的红晕，姬燮心中愉悦，亦不真的生气：“你这孩子，早就是做兄长的人了，还这么说话没规矩。以后，可不能再淘气了。“

    &bs;&bs;&bs;&bs;“唉！”姬胡放下酒爵，叹道：“说起来，每添回弟弟妹妹，嬷嬷便要教训我番。这回，肯定更逃不脱了！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;童言有趣，座哄堂大笑。可偏偏这其乐融融的氛围被二王子不合时宜的哭声给打破了，姬燮皱着眉头，脸不悦地看着孟姜：“尚父怎么了？大过年的，哭得多不吉利！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;孟姜手足无措地站了起来，行了个礼，语中满是慌乱：“这几日也不知怎么了，尚父直哭个没完，老说想娘亲了。听说，姐姐在秋寥宫中亦是思念不已，也难怪毕竟是母子连心------”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“啪——”声，姬燮手中的铜箸重重摔在了案几上，吓得孟姜再不敢开口。还是鄂姞站起来打圆场：“大王，娘娘，听说次妃娘娘在秋寥宫日夜忏悔，又思念尚父，已病了好几日了。昨儿个派去的教养嬷嬷传话来说，她想来大王面前磕个头，也向王后娘娘当面赔罪，也不知大王肯不肯给这个机会？若大王不肯，她便只有在秋寥宫殿外跪至天明，以求大王宽宥！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“天这么冷，她直跪在外头吗？”姬燮有些动容。他瞟了眼身旁的番己，见她面色如常，这才略略安心。

    &bs;&bs;&bs;&bs;“是啊，”鄂姞垂首小声答道：“已经跪了个多时辰了。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“王后你看------”姬燮小声地询问着，眼中颇有些恳求的意味。番己在心中冷笑了下，不过是苦肉计罢了，倒要看看她如何使，便微微点了点头。

    &bs;&bs;&bs;&bs;“那就叫她来吧，磕完头就回去吧！也算了了心愿。”姬燮命令道。

    &bs;&bs;&bs;&bs;番己以为自己已经心若死水，再难起任何波澜了。可是，在纪姜进殿的那瞬，她的手却不自觉地握紧了拳头。只大手覆在她略觉冰凉的手背上，似在将手中的暖意传导给她，姬燮紧紧握住她的手。番己明白了他的意思，二人执手相握。

    &bs;&bs;&bs;&bs;纪姜瘦了也憔悴许多，装扮上再不似当初那般招摇，头上只插着支白玉簪，此外再无点首饰。眼中含泪，步三摇，袅袅婷婷走到大殿正中，扑通跪下，连磕三个响头，声音清冽：“罪妾给大王叩首，请大王宽宥。愿大王国祚永昌，子嗣绵延。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;她伏在地上良久，才听见姬燮说道：“行了，知道了！你头也磕完了，该回宫了！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;纪姜不敢置信地抬起头，她本以为自己此举至少能博得点周王的怜悯之意，不料竟这般冷淡。她抬头，看见姬燮与番己在案几上紧紧相握的双手，顿时心中的嫉妒与怨愤像火山喷发般几乎要爆发，如果目光能杀人，那么番己早就被剐了几百遍了。

    &bs;&bs;&bs;&bs;既然周王已经下令，纪姜再留恋，也不能在殿中停留了。她恨恨地盯了眼番己，再留恋地看了看儿子尚父，两岁半的小豆丁似乎完全认不得她了，也并未扑上来演出“母子情深”的戏码。孟姜眼看情势不好，也不敢有别的举动，就这样，纪姜磕头这事就只当是宫中年宴的个不和谐的插曲，过去了也就过去了，无人再提起。

    &bs;&bs;&bs;&bs;亥时的更声响过，番己有些疲乏，起身告退。周夷王十分关切：“太子，送你母后回后殿歇息。孤待过了子时也会过去。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“恭送娘娘！恭送太子殿下！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;在周夷王热切的和宫妃们复杂的目光注视下，姬胡扶着母亲沿着小径朝后殿走去。宫灯下，见番己沉吟不语，姬胡以为她还在为刚才的事介怀，便劝道：“母后不必担心，儿臣见父王见到那纪姜，神色中并无多少怜惜之意。想必只是为安抚纪侯之心，如今父王颗心都在母后这里，断不会错的。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;番己淡然：“我不是为的这个。适才只是在想，为什么孟姜会为纪姜说话？她们姐妹不是直不和吗？”还有鄂姞，举动也颇为可疑------

    &bs;&bs;&bs;&bs;“她们毕竟是姐妹，荣俱荣，损俱损。虽然纪姜平日里对她不好，但若她真的倒了，只怕孟姜也难以立足。依儿臣看，孟姜娘娘是明白人，比起夷己不知强多少。”姬胡徐徐说道。

    &bs;&bs;&bs;&bs;这番话倒是令番己吃惊，她停下脚步，直视着儿子：“胡儿，不知不觉，你竟长大了，母后再不能把你当小孩子看待了。”

    &bs;&bs;&bs;&bs;大年夜，不仅是王宫，镐京城内无论是公侯贵族，还是庶民百姓，家家户户都关起门来守岁，团团吃着年饭。可总有些孤魂野鬼，到了这万家团圆的当口，只能互拥着取暖。

    &bs;&bs;&bs;&bs;作为周王朝的世代卿士，虢公在城中有自己的府邸，只不过他白日里呆在东宫的时候多，只有夜里宫门下钥后才回来睡个觉，权当是个旅馆罢了。

    &bs;&bs;&bs;&bs;此时，府邸内的下人们大多也各自回家守岁，少有人走动。可正厅内却传出觥筹交错声，夹杂着男子大声猜拳行酒令的吼声。

    &bs;&bs;&bs;&bs;虢公已喝了不少，说话都有些大舌头了，他本是个直性子，这会子酒入愁肠，说话更是无忌讳了。他只手搭在少年肩上，捋着舌头说：“子良，你------你小子天到晚不是跟在------太子身后，就是------缠着召子穆，跟影子似的。怎么？今儿个怎么到我------我这里来了？”

    &bs;&bs;&bs;&bs;隗多友俊眉挑，语中凄凉：“太子今夜自要与大王与王后团圆守夜，子穆也有家。只有我是个孤魂野鬼，便荡到你这里来了，莫非国公爷嫌弃在下？”

    &bs;&bs;&bs;&bs;还没等虢公长父说话，卫公子和便接过话茬去了：“子良兄此言差矣，在座的三位哪个不是没着没落的，不独你人！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“对对对！”虢长父附和道：“都是万家团圆时落了单的，大家都样！喝！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;“哪里样？不样！”隗多友站起来身子晃了晃，指着二人说道：“你们个在虢国有妻有子，个在卫国有父有母，只有我。只有我才是真正的孤魂野鬼！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;他忽然颓然坐下，喃喃道：“明儿个我就回草原上去，去找我的家！”

    &bs;&bs;&bs;&bs;虢长父与卫和都已是大醉，根本没听清他说的什么------

    &bs;&bs;&bs;&bs;子时刚过，姬燮便急匆匆直奔后寝殿，番己已就寝。他伸手轻搭床帘，见锦绣堆里露着半丛乌云般的秀发，整个身子却埋得看不见，只白净如藕节般的胳膊却横着露在外头。

    &bs;&bs;&bs;&bs;他轻笑了下，小心翼翼地拈起那胳膊想放入绣被当中。转身去了净房，洗漱后，换过身缎子里衣回到床边，却见番己已经醒了，正靠在枕头上，睁着眼睛看着他。

    &bs;&bs;&bs;&bs;番己摇摇头，皱着眉头：“不是大王，是他在踢我。”<