2007年，老陈四十四岁，在地质勘探这行干了二十三年。

    

    他这人有个毛病——肚子里有话不爱往外倒。年轻时吃过亏，后来就学乖了，该看的看，该想的想，嘴上把着门。同事们都说老陈闷，可活儿上有什么事又都爱问他，毕竟这山南海北跑了几十年，眼力在那儿摆着。

    

    这次的任务是进大巴山区，对一座待开发的原始山林做前期勘测。队里十几号人，带队的是省公司来的一个年轻组长，三十出头，干劲足，说话嗓门大，姓周，大伙儿叫他老周——其实不老，就是官称。

    

    进山第三天，老陈就觉出不对劲了。

    

    那天下午勘测到半山腰，老陈站在一块凸起的岩石上歇脚，顺手往四周瞄了一圈。山势走向、植被分布、土壤颜色，他看着看着，眉头就拧起来了。这山腰的地形太规整，不像自然形成的。他蹲下来扒拉几下浮土，底下露出几块排列齐整的青石——是墙基。几百年前的墙基。

    

    他没吭声，拍了拍手上的土，继续往前走。

    

    走了没多远，前头有人喊：“哎！这儿有个洞！”

    

    洞口不大，一人来高，被几丛野蕨挡着。打头的两个年轻队员已经把脑袋探进去了，回头嚷嚷：“黑咕隆咚的，深着呢！进去看看？”

    

    老陈走过去往洞里瞄了一眼，心往下沉了沉。洞口的岩石上有凿痕，是人工开凿的。往里看，隐约能看见地上有白花花的东西。

    

    “老陈，你说进不进？”老周走过来问。

    

    老陈沉默了几秒，说：“咱们这工作不就是进吗。”

    

    老周点点头，一挥手：“都把手电打开，跟紧了，别落单。”

    

    洞里阴冷，比外头低好几度。手电光扫过去，白花花的一片——骨头。遍地都是骨头，层层叠叠，有些还保持着躺卧的姿势。靠洞壁摆着几具石棺，粗陋得很，就是几块石板拼的。棺材盖有的已经塌了，里头隐约能看见朽烂的布料和发黄的骨殖。

    

    有个年轻队员倒吸一口凉气，小声说：“我操，这是坟啊。”

    

    另一个说：“这得埋了多少人？”

    

    老陈粗略数了数，光是能看清的骷髅头，就有上百个。他在心里算了算时间，又看了看陪葬的粗瓷碗和锈成疙瘩的铜物件，估摸着是晚清的东西，普通老百姓的乱葬洞。

    

    “行了，拍拍照，做记录。”老周指挥着，“别乱动人家东西。”

    

    在洞里待了两个多小时，出来时天已经擦黑了。没人提议把帐篷扎在附近，不约而同往上又爬了半个多小时，找了一块相对平坦的地方安营。

    

    第二天平安无事。

    

    第三天晚上，出事。

    

    八九点钟，天全黑了，月亮还没上来。勘探队围着篝火煮泡面，铝饭盒磕得叮当响。有个叫小刘的年轻队员吃完面，站起来往林子边上走，边走边解裤腰带。

    

    走了二十来米，他突然站住了。

    

    “谁？”声音不大，带着点试探，“谁在那儿？”

    

    众人没在意，继续吃面。

    

    “谁？！谁！”第二声就炸了，尖得刺耳。

    

    老周第一个站起来，手电往那边照：“怎么了？”

    

    小刘没应声，手电的光柱在林子里乱晃。众人呼啦啦全站起来，抄着手电围过去。

    

    还没走到跟前，就看见林子边上走出来两个人——一个老太太，佝偻着腰，穿着蓝布褂子；旁边一个小女孩，十一二岁，扎着两个羊角辫，紧紧攥着老太太的衣角。

    

    月光刚好在这时候从云缝里漏下来，照得那俩人清清楚楚。

    

    所有人站住了。

    

    深山老林，晚上九点多，一老一小从林子里走出来——这他娘的怎么想怎么不对。可那老太太的样子，就是个普普通通的农村老奶奶，脸上皱纹一道道的，眼神浑浊，看着他们这群人，也不害怕，也不说话。小女孩躲在她身后，露出一只眼睛怯生生地看。

    

    小刘手里的手电还在抖，嗓子发干：“你、你们是谁？”

    

    老太太慢吞吞开口：“住山下的，带孙女儿上山采点东西，下山晚了。”

    

    老周往前走了一步：“山下？山下哪个村？”

    

    老太太往山下一指：“就下边，走个把钟头就到了。”

    

    老周回头看老陈，老陈微微摇了摇头——山下没村，他们上来时把山脚到山腰都转遍了，别说村，连间破屋子都没有。

    

    可这会儿谁也没把那话往外掏。老太太和小女孩的样子，实在没法让人把她们和什么邪乎东西联系起来。

    

    “大妈，”老周说，“这天黑了，山路不好走，您赶紧下去吧，小心摔着。”

    

    老太太点点头，拉着小女孩从他们身边走过去，顺着山路往下走。走了几步，小女孩回头看了一眼，眼神直愣愣的，看不清是害怕还是别的什么。

    

    等人走远了，小刘一屁股坐在石头上：“吓死我了，我还以为是野猪呢。”

    

    另一个队员说：“这老太太胆子真大，这么晚还带小孩上山。”

    

    蹲坑的那个年轻队员突然说：“不对啊，咱们上来的时候，山腰哪儿有村子？咱们把山腰转遍了，连个破庙都没见着。”

    

    众人沉默了。

    

    老周点了一根烟，狠狠吸了一口：“可能是在山脚，不在山腰。”

    

    “山脚也没有。”说话的是老陈。

    

    老周看他一眼：“你确定？”

    

    老陈没再说话。

    

    篝火重新烧旺了，泡面继续煮，可气氛不对了。大家说话声音小了，眼神总往那片林子瞟。

    

    过了大概半小时，一个队员站起来：“谁陪我尿个尿？我一个人不敢去。”

    

    另一个队员站起来：“走，我也去。”

    

    俩人往林子里走，偏偏又往刚才那地方去——可能是惯性，也可能是别的什么。

    

    也就走了三四分钟，喊叫声又炸开了。

    

    这回声音更尖、更怕，不是一个人喊，是两个人一起喊。

    

    众人撒腿就往那边跑，手电光晃成一片。穿过那片矮树丛，跑到地方时，所有人都像被定住了一样。

    

    老太太和小女孩，又从那片林子里走出来了。

    

    一模一样的姿势——老太太佝偻着腰，小女孩攥着她衣角。一模一样的步子，不急不慢，刚从林子里迈出来，顺着山路往下走。

    

    两个要尿尿的队员躲在一棵树后，脸白得像纸，腿都在抖。

    

    老周喉咙里挤出一句：“这、这他娘的……”

    

    老陈突然往前走了几步，拦在老太太面前。

    

    “大妈。”

    

    老太太抬起头看他，眼神浑浊，像看一个陌生人。

    

    “您怎么又回来了？”

    

    老太太愣了愣，慢吞吞开口，说的话和半小时前一个字不差：“住山下的，带孙女儿上山采点东西，下山晚了。”

    

    老陈盯着她的眼睛，那双眼睛浑浊得像蒙着一层膜，眼珠子一动不动。

    

    “您刚才已经下过山了。”

    

    老太太没接话，就那么看着他，脸上没有任何表情变化。小女孩躲在后面，也是那副表情，直愣愣的。

    

    几秒钟的对峙，老陈先退了。

    

    老太太领着小女孩，从他身边走过去，顺着山路往下走，一步一步，消失在月光照不到的黑暗里。

    

    回到营地后，没人说话。

    

    泡面凉在饭盒里，篝火噼啪响着。过了很久，小刘才开口，声音发飘：“咱们……走吧？”

    

    有人附和：“走吧，换个地方。”

    

    可也有人不想动。累了一天，帐篷都扎好了，睡袋都铺开了，实在懒得折腾。一个中年队员说：“那老太太也没害人，就是……就是在那儿走，咱怕啥？”

    

    “那你一个人待着，我们走。”

    

    “我又没说一个人待着……”

    

    吵了几句，老周拍了板：“现在十点多了，摸黑下山不安全。今晚轮流值夜，两人一班，两小时一换。明天一早拔营。”

    

    大多数人同意。值夜的分工安排好，大家陆续钻进帐篷。

    

    老陈没进。

    

    他坐在篝火边，盯着那片林子的方向，脑子里翻来覆去想着那堵青石墙基，那些白骨，那个洞，还有那祖孙俩。

    

    他拉了两个平时关系最好的同事，压低声音：“走，跟我去那边蹲一会儿。”

    

    “蹲啥？”

    

    “看看她们还来不来。”

    

    那俩人脸都变了：“老陈，你疯了？”

    

    “我就想看看是怎么回事。”老陈站起来，“你们不去我一个人去。”

    

    俩人互相看看，咬着牙跟上了。

    

    三个人没敢打手电，摸着黑绕到那片林子侧面，找了一处草丛厚的伏下来。从这个角度能看见那条山路的一截，月光刚好照在上头。

    

    山里静得出奇，连虫叫都没有。蚊子围着他们转，一巴掌拍下去都是血，没人敢动。

    

    等了大概十分钟，老陈的胳膊被人死死攥住了。

    

    林子里又走出两个人影。

    

    月光底下，清清楚楚——老太太，小女孩。佝偻的腰，攥着的衣角，一模一样的步子，从林子里迈出来，顺着山路往下走。

    

    老陈感觉自己的心脏停跳了一拍。

    

    三个人在草丛里趴着，大气不敢出。等那两个人影走远了，消失在拐角处，又等了十来分钟，才敢动弹。腿早就麻了，互相搀扶着爬起来，跌跌撞撞跑回营地。

    

    回到营地后，那俩同事彻底绷不住了。一个冲进帐篷里把睡着的人往外拽，一个扯着嗓子喊：“起来！全起来！马上走！”

    

    “怎么了？”

    

    “别问了！走！现在就走！”

    

    帐篷里乱成一团，手电光乱晃，有人骂骂咧咧，有人慌了神收拾东西。老周衣服扣子都没系好就跑出来：“怎么回事？”

    

    老陈站在篝火边，声音发干：“她们又来了。第三回。”

    

    老周盯着他看了几秒，转身吼了一嗓子：“收拾！所有人收拾东西！十分钟后出发！”

    

    那天晚上，勘探队连夜往山下撤。摸着黑走了两个多小时，在山脚找了一块空地重新扎营。天亮后，老周专门把老陈叫过去，问了一上午。

    

    老陈把青石墙基的事说了，把山洞里的白骨说了，把祖孙俩的事说了。

    

    老周听完，抽了一根又一根烟，最后说：“这事儿，回去别往外传。”

    

    后来那座山被开发成了自然保护区，盘山公路修上去了，山顶建了观景台，成了挺有名的景点。山名没人再提，勘探报告里关于那个山洞的内容只写了几个字：“发现清代民间墓葬群，已记录备案。”

    

    老陈第二年就调走了。后来退休在家，偶尔会想起那个晚上——三个人趴在草丛里，蚊子咬得满身包，月光底下，一老一少的身影从林子里走出来，一步一步，走在那条永远走不完的山路上。