“啪嗒！”
豆大的汗珠从燕六年的额头滚落，砸在地上。他面色惨白，嘴唇哆嗦，在李徽山那仿佛能看透人心的目光逼视下，心理防线彻底崩溃。
谢谦的心也提到了嗓子眼，他此刻无比确定，绝对出大事了，而且是捅破天的大事！这燕六年，到底在隐瞒什么？
张金泉也是眉头紧锁，心里直打鼓。钟家父子？难道……他心里掠过一丝不祥的预感，但随即又自我否定，不可能，那件事他做得极为隐秘。
周围众人更是面面相觑，大气都不敢出，不知道究竟发生了什么，能让总捕头吓成这样。
“说，还是不说？”李徽山的声音冰冷，带着不容置疑的威严。
“回……回知州大人，真……真没什么大事……”燕六年还想硬撑，声音却抖得不成样子。
“没什么大事？”李徽山向前逼近一步，无形的压力让燕六年几乎瘫软，“非要本官亲自去查？等本官查出来，可就没这么好说话了！”
谢谦再也忍不住，厉声喝道：“燕六年！你还在磨蹭什么？！究竟何事，快从实招来！再敢隐瞒，本官扒了你这身皮！”
燕六年吓得一哆嗦，哭丧着脸看向谢谦，声音带着哭腔：“县……县令大人，我……我是说……还是不说啊？”
谢谦差点被气得背过气去！这个蠢货！当着知州的面这么问，岂不是告诉所有人，是本官让你隐瞒的吗？他强压怒火，从牙缝里挤出两个字：“说！”
“是……是……”燕六年面如死灰，看了一眼脸色铁青的谢谦，又看了看面沉如水的李徽山，知道今日是躲不过去了，只能硬着头皮，用带着哭腔的声音道：“是……是天牢那边……天牢那边刚刚来报，钟……钟家父子，被……被人劫走了！”
此言一出，如同平地惊雷！
“什么？！”谢谦只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前一黑，差点没站稳。钟家父子被劫走了？在他准备用他们来向知州展示“政绩”的节骨眼上，在知州刚刚抵达大安县的当口，人犯被劫走了？！这简直是晴天霹雳！
张金泉也是瞳孔骤缩，满脸难以置信。劫囚？谁这么大胆子？他之前明明已经在钟家父子的饭菜里下了能致人失声的哑药，就等着游街、定罪、然后“意外”死在牢里或流放途中，彻底了结这个隐患。怎么会突然被人劫走？他下意识地看向人群中的儿子张野，张野也是一脸茫然和惊骇。
徐县丞、朱主簿等人更是倒吸一口凉气，脸色瞬间变得惨白。钟家父子虽然只是商人，但牵扯到山匪、诬告等事，是知州可能过问的案子。在这个节骨眼上被劫走，这不亚于在知州脸上狠狠扇了一巴掌！这是把天捅了个窟窿啊！
在场所有听到这个消息的人，全都懵了。劫天牢？这是何等胆大包天！一时间，所有人都觉得喉咙发紧，后背发凉。
下了轿的谢柳氏和谢芸儿母女，也是花容失色。她们虽为女眷，但也深知此事非同小可，尤其是在知州莅临之时发生，对谢谦的官声和前程，将是致命的打击。
“废物！一群废物！”谢谦回过神来，勃然大怒，指着燕六年的鼻子骂道，“县衙养你们这么多人是干什么吃的？！连两个犯人都看不住！百姓供养你们，朝廷发给俸禄，就是让你们吃干饭的吗？！”
燕六年“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“大老爷息怒，大老爷息怒啊！实在是……实在是人手都被抽调出城迎接知州大人了，天牢里就剩下两三个老弱看守。那些劫匪……劫匪武艺高强，还带着兵器，一个个黑衣蒙面，冲进来就打伤了看守，将钟家父子劫走了……等我们的人发现，早就跑没影了，根本来不及追啊……”
谢谦听得差点一口老血喷出来。这意思是，还怪他抽调人手搞迎驾仪式了？这口黑锅，眼看就要扣到自己头上！
他猛地转头，看向一旁的张金泉，厉声道：“张金泉！你这个县尉是怎么当的？！缉盗拿贼、看管牢狱是你的职责！如今人犯在你眼皮子底下被劫走，你作何解释？！”
张金泉浑身一颤，心瞬间提到了嗓子眼。他知道，谢谦这是要把主要责任推给他了！他脑中念头飞转，这件事太突然，太诡异了。谁会冒这么大风险来劫两个必死的商人？除非……除非钟家父子手里，有足以让某些人铤而走险的东西！或者，劫走他们的人，根本不是冲着救人，而是……灭口？还是说，是钟家父子的同党？他瞬间想到了大关山的山匪，以及可能隐藏在暗处的其他势力。一股冰冷的杀意在他心中翻涌。
“下官……下官失职！”张金泉知道此刻辩解无用，只能先认错，他上前一步，对着李徽山躬身道：“知州大人，下官管教不严，致使要犯被劫，罪该万死！请大人给下官一个戴罪立功的机会，下官这就亲自带人，全城搜捕，封锁要道，务必在最短时间内，将人犯抓捕归案！”
李徽山深深地看了张金泉一眼，那目光锐利如刀，仿佛要将张金泉看穿。半晌，他才缓缓开口，声音不带一丝感情：“可。本官给你一天时间。明日此时，本官要见到人犯，无论是活的，还是死的。若是见不到……哼，本官定会彻查到底，所有渎职、失职之人，一个都跑不了！”
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“是！下官遵命！”张金泉心中一凛，知道这位知州大人是动了真怒了。他不敢耽搁，转身一脚踹在还跪在地上的燕六年身上，怒喝道：“还跪着做什么？！带上所有人，跟我走！通知四门，即刻起，只进不出！挨家挨户给我搜！挖地三尺也要把钟家父子给我找出来！”
说完，他急匆匆带着燕六年和一众衙役、捕快，如狼似虎地冲了出去。他心里已经有了怀疑目标，劫走钟家父子的人，很可能就是钟家的同党，或者是……某些不想让钟家父子开口的人！他必须抢在别人前面，找到他们，无论是抓回来，还是……让他们永远闭嘴！
县衙的主要力量呼啦啦离开，现场气氛更加凝重，死一般的沉寂。
李徽山面沉如水，再无巡视的兴致。他看也没看面如死灰的谢谦，直接转身朝马车走去，只丢下一句冰冷的话：“去县衙！本官要亲自坐镇！另外，将钟家父子一案，以及与山匪勾结、诬告良民一应卷宗，全部调出来，本官要过目！”
“是……是，大人这边请。”谢谦心中苦笑连连，知道这次麻烦大了。他连忙躬身引路，同时给徐县丞使了个眼色。
徐县丞虽然平时不怎么管事，但人老成精，瞬间明白了谢谦的意思——赶紧发动人手，协助搜查，至少把姿态做足！他连忙站出来，对周围那些噤若寒蝉的乡绅、富户、乡老们喊道：“诸位都听到了！有贼人胆大包天，竟敢劫走县衙重犯！此乃藐视王法，挑衅官府！在场诸位，凡家中有护院、佃户、青壮者，速速组织起来，协助县衙，全城搜捕！提供线索者，重重有赏！”
此言一出，在场的乡绅们脸色都是一变。协助搜捕重犯？这可是有风险的！谁知道劫匪是什么来路？万一撞上了，岂不是白白送命？特别是胡威，心中更是惊疑不定。他大哥之前特意嘱咐他，不要管钟家父子的事，因为县令已经盯死他们，插手容易引火烧身。可现在人居然被劫走了？难道四哥还留了别的后手？以他对钟家老四的了解，如果知道自己见死不救，肯定会疯狂报复！想到这里，胡威已经萌生了退意，甚至想立刻逃离大安县。他连忙跟着众人高声道：“是，县丞大人！我等定当尽力！”
然而，还没等众人散去，已经登上马车的李徽山，却突然掀开车帘，冷冷地补充道：“此案，从即刻起，由本官亲自接管！徐县丞，大安县衙上下吏员，自当尽力追捕。至于各位乡绅，非官府中人，就不必参与了，免得节外生枝，让人说我明州官府无人，还需百姓协助缉盗！传本官令，即刻起，大安县城门关闭，只进不出！县衙所有吏员，捕快，差役，若能提供线索或协助抓捕人犯归案者，本官，不吝重赏！”
说完，马车帘子放下，车队朝着县衙方向缓缓驶去。
留下徐县丞和一众乡绅面面相觑，尴尬不已。李徽山这番话，既是收回了徐县丞“动员乡绅”的权力，明确此案由官府主导，也隐隐表达了对大安县官府能力的不信任，更是一种警告。
等到李徽山和谢谦等人的大部队离开，各个乡镇的乡老、富户们才松了口气，但随即又愁眉苦脸起来。知州大人不让乡绅插手，但他们身为本地有头有脸的人物，出了这么大的事，难道真能置身事外？做做样子总还是要的。于是，不少人开始低声商议，组织些人手在自家附近转转，或者派人去打听消息。至于真去拼命搜捕？谁也不是傻子。
姚应熊悄悄把赵砚拉到一边，低声道：“老赵，这事儿闹大了！咱们也赶紧带几个人，出城去转一圈，做做样子，晚点再回来。千万别真掺和进去！”
赵砚点点头，脸上却露出一丝意味深长的笑容：“姚乡正说的是，咱们就去城外‘搜捕’一番。”他心里却在想：钟家父子，现在应该正躺在某个安全的地方“休养”吧？他的人趁着县衙空虚，干净利落地完成了“劫囚”，此刻人还藏在城里某处。张金泉他们去城外，自然是找不到的。
姚应熊等人带着人，装模作样地在城外“搜捕”了一圈，直到下午时分才返回城中。一进城，就听到了更加劲爆的消息。
县衙外面，早已围满了打听消息的人，议论纷纷，如同炸开了锅。
“我的娘嘞！听说钟家父子被劫走的事，跟张县尉有脱不开的干系！”
“何止是有干系！李知州拿出了厚厚一叠证据！据说张县尉跟钟家父子勾结多年，往来账目都有！”
“还有更吓人的！听说大关山那伙山匪，就是张县尉暗中养着的！钟家父子和那个胡威，都是给他跑腿的！”
“这还不算完！你们知道张县尉这官是怎么来的吗？听说是冒名顶替！他以前就是大关山的山匪头子！”
“什么？！山匪头子当了县尉？！这……这还了得！”
“何止啊！据说他还私下里偷偷走私盐铁去草原！这可是通敌卖国、抄家灭族的大罪啊！”
听到这里，石老头忍不住咽了口唾沫，声音发颤：“难怪……难怪这家伙在县尉位置上坐了二三十年，一直没挪过窝！原来……原来是想利用手里的权力，方便他走私通敌！”
通敌！这两个字如同千斤重锤，敲在每个人心上。这可比普通的贪赃枉法、勾结山匪要严重百倍、千倍！一旦坐实，不仅张金泉本人要被凌迟处死，全家都要抄斩，三族可能都要受到牵连！整个明州的官场，恐怕都要引发一场大地震！
姚应熊和石老头对视一眼，都从对方眼中看到了无与伦比的惊骇。他们知道，大安县的天，真的要变了！而这场风暴的中心，似乎还牵扯到了他们刚刚攀附上的赵砚，以及他扳倒钟家父子那件事……
赵砚站在人群中，听着周围的议论，面色平静，眼神深处却闪过一丝冷意。好戏，果然按照他预想的方向，开始上演了。张金泉，这份“厚礼”，你可还喜欢？接下来，就看这位李知州，是想把事情闹得多大了。
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