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    马车驶离清水郡，一路向西行了整整一日，直至暮色四合时，才抵达一处官道旁的役站。

    此处荒郊野岭，唯有几间简陋屋舍供旅人歇脚，秦明付了车夫酬劳，牵着杨婉清走进屋后空地。

    “哥，我们接下来直接飞过去吗？”杨婉清望着远处连绵的山峦，眼中带着几分期待。

    秦明点头，从储物袋中取出巴掌大的翠绿叶片，正是步云叶。

    “嗯，清水郡距落霞渡路途遥远，乘车太慢，踏云飞行能节省不少时日。”

    随即两人将元气注入叶片，叶片瞬间暴涨至半人宽，稳稳悬浮在离地三尺处。

    步云叶载着二人，缓缓升起，朝着西南方向疾驰而去。

    夜空中，星光点点，晚风拂面，带着山林间的草木气息。

    “哥，我们要飞多久才能到落霞渡？”

    “约莫半月路程。”

    秦明目视前方，声音被风吹得有些飘忽，“路上尽量少停留，落霞渡情况复杂，早一日汇合，也能早一日摸清局势。”

    杨婉清乖巧点头，不再多言，只是静静陪着他飞行。

    接下来的半月里，二人日夜兼程，除了必要的歇息与补充元气，几乎没有停歇。

    飞过苍茫山脉，越过辽阔平原，脚下的景致不断变换，从绿意盎然到草木渐疏，

    空气中的灵气也渐渐变得驳杂起来，时而夹杂着一丝淡淡的水气，时而又透着几分莫名的压抑。

    半月后，天边已能望见一线水光，秦明放缓飞行速度，对着身旁的杨婉清道：

    “前面便是碧龙江了，离落霞渡只剩一日路程，我们改走水路，顺着江南下，隐蔽些。”

    杨婉清顺着他的目光望去，只见远方一条宽阔的大江横亘天地间，江水碧绿，宛如一条巨龙蜿蜒向南，正是碧龙江。

    二人操控步云叶降落，落在江边一处渡口旁。

    此处停泊着几艘大小不一的木船，岸边有不少旅人正排队登船，人声嘈杂，倒是一派热闹景象。

    秦明收起步云叶，牵着杨婉清走到一艘中等大小的木船旁。

    船身斑驳，却收拾得干净，船头立着一名身着短打、皮肤黝黑的伙计，正吆喝着招揽客人。

    “这位客官，要乘船吗？我们这船顺江而下，经落霞渡，直达南岸码头，票价公道，安稳快捷！”

    伙计见二人衣着整洁，气质不凡，连忙上前招呼。

    “我们去落霞渡。”

    秦明点头，目光扫过江面，

    “这船是直接到落霞渡吗？”

    “客官您问着了！”

    伙计笑着回话，

    “当然是，您二位快上船，再过半个时辰就要开船了！”

    秦明付了船费，带着杨婉清登上木船。

    船舱内已有不少乘客，大多是行商打扮的凡人，也有几个气息内敛的修士，各自找位置坐下，互不打扰。

    二人选了个靠窗的位置坐下，推开木窗，江风迎面吹来，带着湿润的水汽，十分清爽。

    木船缓缓驶离渡口，顺着碧龙江向南而行。

    江面宽阔，水流平稳，两岸是连绵的青山，草木葱茏。

    杨婉清靠在窗边，看着窗外掠过的景致，眼中满是新奇，时不时轻声与秦明说着话，分享着沿途的见闻。

    船行四日，期间秦明偶尔会与船上伙计闲聊，打探落霞渡的情况。

    这日午后，他见那伙计正忙着给乘客添水，便叫住了他：

    “伙计，问你个事。这碧龙江往下游去，是通往哪里？”

    伙计停下手中的活计，笑着回道：

    “客官您是第一次来这边吧？这碧龙江顺着往南再走百里，就是无边海了！咱们落霞渡正好卡在江与海的交界处，地理位置特殊得很。”

    “哦？”

    秦明眼中闪过一丝了然，

    “那落霞渡两岸，分属哪两国地界？”

    “北岸是齐国的地盘，东岸归骊国管。”

    伙计说得兴起，索性多解释了几句，

    “这落霞渡可是个热闹地方，两国商人往来频繁，还有不少散修和行脚商人，三教九流，什么人都有。

    不过客官您可得注意，北岸那边最近可不太平。”

    秦明点头道谢，待伙计离开后，心中暗自思忖：

    “齐国乃是陆族与其他三族暗中操控，我杀了陆人杰，若是去了北岸，难免会被他们察觉踪迹，还是避开为好。”

    他并未将这层顾虑告知杨婉清，毕竟涉及过往恩怨，多一事不如少一事。

    他转头看向窗外，江水滔滔，心中已有计较，起身再次找到那伙计：

    “伙计，这船到了落霞渡，能先在东岸停靠吗？我们要在东岸下船。”

    “当然可以！”

    伙计爽快地回道，“客官您放心，我们这船本就是先靠东岸码头，卸下一部分货物和乘客，再去北岸，正好顺路，不耽误事！”

    秦明放下心来，回到杨婉清身边。

    见他神色平静，便问道：

    “哥，怎么了？东岸那边有问题吗？”

    “没事。”

    秦明温声道，

    “只是觉得东岸更适合落脚，等下船后与韩林师兄他们汇合也方便。”

    他轻轻带过，没有多做解释。

    杨婉清了然点头，不再多问。

    木船继续顺江而下，又行了大半日，江面渐渐变得愈发宽阔，远处的天空与江水连为一体，夕阳西下，晚霞染红了半边天，将江水也映得波光粼粼，美不胜收。

    “哥，你看，好美啊！”

    杨婉清指着窗外的落日，眼中满是惊艳，伸手轻轻拉了拉秦明的衣袖，让他一同欣赏这美景。

    秦明顺着她的目光望去，只见一轮红日悬在江面上，光芒柔和，晚霞如同绚丽的锦缎，铺展在天际。

    江面宽达数百丈，波涛滚滚，两岸早已出现成片的码头和房屋，错落有致地分布在江边，炊烟袅袅，人声隐约传来，显然已是落霞渡的地界。

    就在这时，秦明眉头微蹙，指尖悄然凝聚一丝元气。

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    他敏锐地察觉到，两岸之间的江面上，隐隐有细微的灵气波动传来，若有若无，仿佛被某种阵法掩盖着。

    心中暗道：“这江面上定有古怪，不知藏着什么隐秘。”

    同时想起了苏墨尘，修复如梦令是他此行的目的，绝不能让韩林等人知晓，只能暗中寻找机会试探。

    “先与韩林他们汇合，摸清落霞渡的情况，再设法打探苏墨尘的下落，此事急不得。”

    打定主意，秦明收回目光，对杨婉清道：

    “我们快到了，准备下船吧。”

    杨婉清点头，整理了一下衣物，将随身行囊背好。

    不多时，木船缓缓驶入落霞渡东岸码头，船身轻轻晃动，稳稳停靠在岸边。

    此时天色渐暗，码头旁亮起了不少灯笼，昏黄的灯光映照在江面上，波光摇曳。

    秦明牵着杨婉清下了船，码头上来来往往的人很多，有挑着担子的商贩，有背着行囊的旅人，还有不少身着各色服饰的修士，气息驳杂，鱼龙混杂。

    他警惕地扫视四周，确认没有异常后，才对杨婉清道：

    “我们先找地方落脚，联系韩林他们。”

    二人走到一处相对僻静的角落，秦明从储物袋中取出一枚传音符，注入元气轻声说道：

    “韩林师兄，我与婉儿已抵达落霞渡东岸码头，不知你们此刻在何处？”

    传音符化作一道微光，消失在夜空中。

    二人静静等候片刻，便有一道微弱的元气波动传来，传音符落在秦明手中。

    他展开一看，是韩林的回复：“秦师弟，我们已在东岸码头的‘望江客栈’落脚，你们过来汇合，具体事宜见面再谈。”

    “找到了，他们在望江客栈。”

    秦明收起传音符，对杨婉清道，

    “我们问问路，过去吧。”

    二人拉住一名路过的本地船夫，询问望江客栈的位置。

    那船夫十分热心，指着码头北侧的方向道：

    “客官，顺着这条街往前走，过了三座石桥，左转就能看到了，客栈门口挂着大大的‘望江’灯笼，很好找！”

    “多谢。”

    秦明道谢后，牵着杨婉清顺着船夫指引的方向走去。

    街道两旁是鳞次栉比的房屋，大多是客栈、酒馆和商铺，灯火通明，人声鼎沸。

    空气中混杂着酒肉的香气、江水的湿气和淡淡的灵力气息，透着一股繁华又杂乱的感觉。

    走了约莫一炷香的时间，二人果然看到了一家挂着望江客栈牌匾的店铺，门口挂着两盏大红灯笼，灯光昏暗却醒目。

    秦明抬头看了一眼，确认无误后，带着杨婉清走了进去。

    客栈大堂内人来人往，十分热闹，不少客人正在喝酒聊天，谈论着落霞渡的见闻。

    秦明刚一进门，便感应到两道熟悉的元气气息，抬头望去，只见大堂角落的一张桌子旁，韩林与顾心月正坐在那里等候。

    韩林身着青绿色道袍，面容方正，气息沉稳依旧，看到秦明二人，眼中闪过一丝笑意，微微颔首。

    顾心月则像是被点亮了眼眸，瞬间站起身，脸上满是毫不掩饰的欣喜，快步朝着二人走来，步伐都带着几分轻快，

    “秦师兄，你们可算到了！这一路走了这么久，我天天都在惦记着，没出什么事吧？”

    她走到近前，目光几乎黏在秦明身上，带着炽热的爱慕与真切的关心，连呼吸都微微有些急促。

    杨婉清见状，心中顿时泛起一股酸涩的占有欲，下意识地往前半步，双手紧紧挽住秦明的胳膊，将身体贴得更近，

    虽然没说话，但眼神却带着几分警惕地看向顾心月，那模样活像护着自己专属宝物的小兽，护食的意味十分明显。

    秦明感受到手臂上传来的柔软触感和杨婉清细微的情绪变化，心中微暖，抬手轻轻拍了拍她的手背安抚，随即对着顾心月温和一笑，回道：

    “多谢顾师妹关心，一路还算顺利，只是些小波折，不足挂齿。倒是让师兄和师妹久等了，实在抱歉。”

    顾心月的目光落在二人交缠的手臂上，眼中闪过一丝黯然与不甘，但很快便掩饰过去，依旧维持着温婉的神色，笑着道：

    “顺利就好，顺利就好！我们也才到没多久，不算久等。

    一路辛苦，快坐下歇歇，我给你们点了些本地的特色小菜，应该合你们胃口。”

    韩林也站起身，对着二人抬手示意：

    “秦师弟，杨师妹，坐吧。长途跋涉，想必你们也累了，先歇歇脚。”

    秦明与杨婉清走到桌旁坐下，伙计连忙上前添了碗筷，又沏了热茶。

    秦明端起茶杯，喝了一口，目光扫过空着的两个座位，问道：

    “韩林师兄，沈砚辰师兄和李溪月师姐呢？怎么没见到他们二位？”

    “他们去办点事，打探些情况。”

    韩林放下茶杯，没有细说，

    “你们刚到，一路劳顿，先回房洗漱安顿好。等会儿休整完毕，我带你们出去逛逛，到时候再跟你们细说此事，其余之事莫急。”

    顾心月也连忙附和道：

    “是啊，秦师兄，婉儿妹妹，房间我们都订好了，就在二楼相邻的位置，清净得很，还能看到江景，我带你们上去。”

    她说着，目光又忍不住看向秦明，眼神中满是温柔。

    秦明见韩林不愿多说，也知必有缘由，便不再追问，起身道：

    “也好，那就麻烦顾师妹了。”

    杨婉清依旧紧紧挽着秦明的胳膊，寸步不离地跟着他，眼神时不时瞟向顾心月，带着几分不易察觉的戒备。

    顾心月走在前面带路，步伐略显落寞，却还是强打起精神，给二人介绍着客栈的情况。

    韩林则留在大堂，继续留意着客栈内的动静。

    二楼的房间果然干净整洁，陈设简单却齐全，推窗便能看到远处的江面和码头夜景，灯火点点，江风阵阵，十分惬意。

    “秦师兄，婉儿妹妹，这两间房你们随意选，我就在隔壁房间，有什么事随时叫我。”

    顾心月指着相邻的两个房间，笑着说道。

    “多谢顾师妹。”

    秦明道谢后，选了靠里的一间房，带着杨婉清走了进去。

    关上房门的瞬间，杨婉清便松开了挽着秦明的手，嘟着嘴，带着几分委屈和不满道：

    “哥，顾心月师姐她.......她看你的眼神太不对劲了！她肯定是喜欢你！”

    秦明无奈地揉了揉她的头发，笑道：

    “傻丫头，别胡思乱想。我们是同门，相互关心是应该的。

    眼下我们的首要任务是完成宗门任务，找到失踪的弟子，查清真相，其他的事情不用放在心上。”