第三日午后，飞梭的速度明显放缓。
韩立透过静室的观察窗向外望去。只见前方天地，已被一片无边无际的灰暗雾霭所笼罩。雾霭翻滚如潮，内里隐隐有暗红色的电光闪烁，低沉的轰鸣声如同远古巨兽的喘息，不断传来。即便隔着飞梭禁制和遥远距离，也能感受到那股令人心悸的压抑与混乱。
沉星海，到了。
飞梭并未直接闯入雾霭，而是在边缘一处相对平坦、由黑色岩石构成的巨大平台上缓缓降落。平台明显经过人工修整，边缘矗立着几座简陋却坚固的石堡，飘扬着人妖两族的旗帜，正是先锋队在沉星海外的最后一个前哨基地——星陨堡。
此时，平台上已有不少修士活动，大多是两族派来在此建立并维护前哨的驻守人员，气息精悍，神色警惕。
飞梭舱门打开，霸皇魁梧的身影率先落下，声如洪钟：“全体下梭，于堡前集结！”
一百零八名先锋队员鱼贯而出，在堡前空地上迅速列队。虽然都是高阶修士，但面对前方那令人不安的沉星海雾霭，不少人脸上也露出了凝重之色。
霸皇目光如电，扫过众人：“此地便是沉星海外缘。星陨堡乃我两族经营数百年的前哨，内有通往内部几个安全据点的临时传送阵，以及关于沉星海部分区域的最新勘测图。”
他指了指前方翻滚的雾霭：“九渊宫入口，位于沉星海核心区域的‘星殒之痕’底部。从此处出发，需穿越约三万里险地，方能抵达痕边。沿途有星力乱流、空间裂缝、异变凶兽、以及可能存在的异族伏兵！即便是合体修士，单独穿越也凶险万分！”
“故而，先锋队将分为三组，由本皇、天元阁萧长老、以及妖族金鹏王（一位同来的妖族大乘长老）各领一队，交替掩护前进。每组需负责沿途警戒、探路、清除障碍。具体分组，稍后公布。”
“给你们半日时间，在堡内休整，补充必要物资，熟悉队友。明日辰时，准时出发，进入沉星海！”
命令下达，众人解散，各自活动。
韩立、周六、苏澜随着人流进入星陨堡。堡内空间比外面看起来大，划分了休息区、交易区、情报室等。不少队员立刻前往情报室，查阅最新的沉星海地图和危险区域标注，或是去交易区用灵石或贡献点换取一些可能用到的特殊丹药、符箓。
韩立没有急于行动，而是先以神识大致扫过堡内环境。堡内禁制森严，有几处地方连他的神识也受到阻碍，显然是存放重要物资或传送阵的核心区域。堡内驻守的修士中，竟有数名合体期存在坐镇，可见对此地的重视。
他走向情报室。里面已有不少人，正围在几面巨大的水镜前，上面显示着沉星海部分区域的动态地图，标注着颜色不同的危险等级和已知的异变凶兽活动范围。
韩立找了一处人少的角落，调出一份较为详细的星殒之痕周边地图，默默记下地形、已知的空间脆弱点、以及几处标注着“星力暴乱区”和“疑似上古禁制残留”的区域。
“韩道友。”一个温和的声音在旁边响起。
韩立转头，只见孔昭与惠长老不知何时走了过来。
“孔道友，惠长老。”韩立微微颔首。
“沉星海凶险，分组在即。”孔昭传音道，声音直接送入韩立耳中，“我与金鹏王有些交情，或可设法让我们暗队核心几人分在同一组，以便照应。韩道友以为如何？”
韩立略一沉吟，点头：“如此甚好。只是需做得自然，莫要引人怀疑。”
“道友放心。”孔昭笑了笑，又提醒道，“堡内交易区有几种‘定星丹’和‘避煞符’，对抵御此地混乱星力与阴煞之气有些效果，道友若有需，可换取一些。另外，影十三方才暗中传讯，他在堡外东北方向三十里一处废弃矿坑，留下了关于影族可能的一条潜入路径的标记，建议我们路过时留意。”
“知道了。”韩立记下。
孔昭二人随即离开，去与其他可能拉拢的队员接触。
韩立又看了一会儿地图，将关键信息记于心，这才离开情报室，去了交易区。他用部分灵石换取了十枚品质不错的“定星丹”和二十张“避煞符”，这些虽对他效果有限，但对周六和苏澜或许有些用处。他自己更信任虚天鼎和梵圣真魔功的护体之能。
回到分配给自己的临时石室，周六与苏澜也已回来，各自有所收获。
“师兄，这沉星海的环境，比预想的还要恶劣。”周六神色凝重，“地图上标注的几处‘星力暴乱区’，其紊乱程度恐怕堪比小型空间风暴，金丹元婴修士卷入必死，即便是我等，也需小心应对。”
苏澜则道：“我换了一瓶‘清心玉露’，可助在煞气迷雾中保持灵台清明，抵御部分幻惑。另外，听闻此地有一种名为‘星斑鬼面藤’的异变植物，其汁液对冰属性法宝有临时强化之效，若有机会，可采集一些。”
韩立将定星丹和避煞符分给二人，又将孔昭关于分组和影十三标记的消息告知。
“与孔道友他们同组，行动倒是方便许多。”周六道，“只是那影十三……其言未必全信，标记之处，需格外警惕。”
“我自有分寸。”韩立道，“今夜好生调息，明日便要真正踏入险地了。”
夜幕降临，星陨堡笼罩在一片寂静与肃杀之中。堡外，沉星海的雾霭在黑暗中翻滚得更加剧烈，偶尔传来的兽吼与空间撕裂声，令人心神不宁。
翌日，辰时。
堡前空地，一百零八名先锋队员再次集结完毕。
霸皇、萧长老（一名面容清癯、气息缥缈的人族老者）、金鹏王（一名背生金色羽翼、目光锐利如鹰的妖族大汉）三位大乘期领队立于前方。
分组名单公布。
韩立、周六、苏澜、孔昭、惠长老、月华公主、犀烈火、璇玑子、影十三……以及另外七八名实力不俗的修士，恰好被分在了由金鹏王率领的第二组！孔昭果然运作成功。
而霸皇率领的第一组多为霸皇一脉修士和部分战力强悍的妖族，萧长老的第三组则偏重擅长辅助、阵法、疗伤的修士。
“各自检查装备，确认联络法器！”金鹏王声音尖锐，带着金属质感，“一炷香后，出发！”
众人最后检查了一遍随身物品和法宝。韩立将定空罗盘挂在腰间，青竹蜂云剑在袖中温养，虚天鼎隐于丹田。周六的冰魄寒光剑寒意内敛，苏澜的银蛇鞭与冰蚕雪绫缠绕腕间。
一炷香时间很快过去。
“第一组，随本皇开路！”霸皇一声令下，率先化作一道赤红遁光，冲入前方翻滚的灰暗雾霭之中。第一组三十余人紧随其后。
“第二组，跟上！保持队形，注意警戒两侧和后方！”金鹏王金色羽翼一展，如同一道金色闪电，掠入雾霭。韩立等人不敢怠慢，各施遁术，紧随其后。
“第三组，断后！”萧长老一甩拂尘，带着第三组压阵进入。
三组人马，如同三支利箭，依次射入沉星海那令人望而生畏的迷雾之中。
刚一进入雾霭范围，周遭光线骤然黯淡，仿佛从白昼瞬间步入黄昏。灰黑色的雾气带着刺骨的阴寒与淡淡的腥气，扑面而来，即便是护体灵光，也感到丝丝缕缕的侵蚀之意。更麻烦的是，神识在此地受到的限制比在幻星海还要严重，以韩立之能，也仅能勉强探出数十丈，再远便一片模糊，且神识消耗远胜外界。
耳边传来呜呜的风声，其中夹杂着难以辨别的诡异低语和远处若隐若现的兽吼。脚下大地崎岖不平，遍布尖锐的碎石和深不见底的裂缝，空中不时有细微的、肉眼难辨的空间裂痕如同黑色细线般一闪而过，散发着危险的气息。
“跟紧！注意脚下和空中！”金鹏王的声音在众人神识中响起，他飞在最前方，锐利的目光似乎能穿透部分迷雾，为队伍指引着相对安全的路径。
队伍呈梭形前进，韩立、孔昭等实力较强的在靠前和两侧位置，周六、苏澜等在中段。
前行约百里，第一波袭击猝然而至！
从右侧一片陡峭的黑色岩壁裂缝中，猛然窜出数十道黑影！这些黑影形如放大数倍的蝙蝠，但通体覆盖着暗红色的鳞片，翼膜上闪烁着混乱的星光，口中发出刺耳的嘶鸣，直扑队伍侧翼！
“是‘星鳞蝠’！小心它们的声波和爪牙带有的星辰蚀毒！”有人惊呼。
负责侧翼警戒的几名修士立刻出手，法宝光华亮起，与星鳞蝠战成一团。这些妖兽单体实力不过元婴层次，但数量众多，悍不畏死，且攻击中附带的混乱星力能干扰法力运转，颇为麻烦。
周六并指一点，数道冰寒剑气激射而出，精准地将扑向他和苏澜方向的几头星鳞蝠洞穿、冻结。苏澜银蛇鞭如灵蛇出洞，在空中划过道道银弧，抽碎数头，鞭身携带的冰寒之力更让附近的星鳞蝠动作僵硬。
韩立并未直接参与清理这些小怪，他的神识更多地关注着更远处迷雾中的动静，以及队伍整体的行进节奏。他发现，金鹏王选择的路径，似乎有意避开了地图上标注的几个危险区域，而且……正在朝着影十三标记的那处废弃矿坑方向迂回靠近。
果然，在清理掉这批星鳞蝠，又前行了约两百里后，前方雾气中，出现了一片坍塌了大半的矿洞入口轮廓，周围散落着腐朽的矿车和工具，正是影十三标记的地点。
金鹏王在矿坑外略作停顿，锐利的目光扫过矿洞深处，又看了看手中的一件类似罗盘的法宝，似乎在确认什么。
“在此处稍作休整，一队人随我入矿洞探查，确认有无隐患。其他人外围警戒！”金鹏王下令道。
韩立与孔昭对视一眼。孔昭微微点头，示意按计划行事。
金鹏王点了包括韩立、孔昭、影十三在内的五六名修士，一同进入矿洞。周六、苏澜等人则留在外围，与其他队员一同警戒。
矿洞内黑暗潮湿，弥漫着浓重的土腥和霉味，神识在这里受到的限制更大。洞壁上有开采过的痕迹，但早已废弃多年，只有一些散发着微弱磷光的苔藓提供些许照明。
前行数十丈，来到一处较为宽敞的岔道口。影十三忽然停下脚步，指向左侧岔道深处洞壁上的一处不起眼的、仿佛天然形成的凹陷：“标记在此。”
众人望去，只见那凹陷处，被人以极其隐秘的手法，刻画了一个小小的、扭曲的阴影符号，若不仔细看，几乎与岩石纹路融为一体。
“这是影族内部用来标注‘安全观察点’或‘临时汇合点’的暗记。”影十三低声道，声音在狭窄的矿洞中回荡，“看痕迹，留下不超过一个月。说明影族的确有人员提前潜入至此，并可能以此矿洞为跳板，向内渗透。”
金鹏王眼中金芒一闪，仔细感应了片刻，点了点头：“确有细微的阴寒气息残留，与影族功法特征相符。记下此地，回头让后续队伍仔细排查。我们继续前进，此地不宜久留。”
众人迅速退出矿洞。