沈小曼用深色粉膏略微加深他原本偏白的肤色，在眼角和嘴角处细致地描画出几道符合车夫劳苦身份的细纹。
随后，又让他换上一件磨得发白的蓝布短褂，腰束黑布带，脚蹬旧布鞋。
最后沾了点头油，将他原本整齐的头发弄得略显油腻蓬乱。
转眼间，一个干练的青年特工便成了一个面有风霜为生计奔波的普通车夫。
石头底子糙，改动反而不需太大。
沈小曼主要调整了他的神态细节。
用炭笔将他浓眉的轮廓稍稍勾勒得散乱些，眼神中的锐利被钝化成一种木讷的疲惫。
一套打着补丁的厚棉袄裤换上，旧毡帽压低，肩上再搭条灰扑扑的汗巾。
当石头微微佝偻起背，提起那个装有炭炉和红薯的旧挑子时，活脱脱就是一个进城谋生的憨厚乡下汉子。
轮到她自己时，沈小曼动作更快。
她洗净脸上原本的淡妆，只薄薄扑了一层近乎无色的粉，让气色显得单纯些。
两根乌黑的辫子垂在胸前，换上蓝阴丹士林布旗袍，外罩一件半旧的藏青色开司米毛衣，脚上是黑色带襻布鞋。
再戴上一副圆框平光眼镜，腋下夹两本旧书，一本是《古文观止》，一本是冰心的《寄小读者》。
镜中那个眼神冷静的特工不见了，取而代之的是一位略带书卷气的年轻女学生。
易容完毕，沈小曼看着两位战友，语气郑重：
“我们的初步计划是观察判断委员长和林科长的下落，不是行动。
所以，一切以自身安全和不暴露为第一要务。
无论有无发现，日落前必须返回。
如果遇到盘查或意外，按三号预案应对，到二号备用联络点汇合。”
方辰和石头肃然点头，将沈小曼交代的细节和预案在脑中又过了一遍。
“检查装备。”沈小曼低声道。
三人各自确认了贴身隐藏的微型手枪、备用弹夹、应急药品以及伪装成普通银元或铜板的氰化物药丸。
方辰的黄包车座下、石头的烤炉夹层、沈小曼的书本夹页中，都藏有备用的通信纸条和简易工具。
午后偏西的阳光，透过客栈窗户的旧棉纸照进来，在空气中划出几道朦胧的光柱，细小的尘埃在其中缓慢浮沉。
沈小曼深吸一口气，目光扫过同伴：“出发。”
方辰率先拉开房门，警惕地左右一瞥，闪身融入门外走廊的阴影，脚步声迅速消失在楼梯方向。
石头将挑子稳稳上肩，低头含胸，迈着沉实的步子走了出去。
很快，街上就传来他略带土腔的的含糊吆喝：
“烤红薯…热乎的烤红薯…”
沈小曼最后环视了一眼这处临时落脚点，将电报机藏好，地图收起。
她对着镜子最后调整了一下眼镜的位置和辫子的垂度，让那抹忧国忧民的女学生神情更自然些。
然后，她拿起书本，轻轻带上门，锁好。
同日，金陵，委员长官邸。
会议厅内烟雾缭绕，厚重的丝绒窗帘并未完全遮住午后的光线，却让室内显得更加压抑沉闷。
长条会议桌两侧，国民政府及军事委员会的巨头们分坐。
争吵已持续了将近两个小时，空气里弥漫着浓烈的雪茄、焦虑与权力摩擦的气息。
“——必须立刻下达讨伐令！
调集潼关前线部队，即刻向西安推进！
同时命令空军，做好轰炸西安叛军重要军事目标的准备！”
军政部长何敬之的声音斩钉截铁。
他用力敲着桌面，眼镜片后的目光锐利而冰冷：
“张杨此举，是叛国，是犯上作乱！
若中央不立即以最严厉之手段镇压，如何维系法统纲纪？
如何震慑其他心怀叵测之徒？
党国的威严何在？
委员长的威严又何在？！”
“敬之兄，武力讨伐，岂是儿戏？”
行政院副院长兼财政部长孔庸之拧着眉头，胖乎乎的脸上满是忧虑。
“如今委员长身陷险地，生死未卜。
假使大军压境，战机临空，岂不是逼着张、杨二逆狗急跳墙，害了委员长性命？
届时，谁来承担这滔天干系？
当务之急，应是设法与西安接触，晓以利害，力求和平解决，确保委员长安全脱险为上！”
“庸之兄所言，乃是妇人之仁！”
另一位身着戎装的将领高声反驳，他是黄埔系的坚定武力派。
“张杨既敢兵谏，便是已将生死置之度外。
我等越是示弱，他们便越是猖狂！
唯有以泰山压卵之势，显中央戡乱平叛之决心，或可使叛军内部生变，投鼠忌器，反而能保委员长安然无恙。
这叫做以战促和，以压促谈！”
“荒谬！”
一直沉默的蒋夫人突然开口。
她脸色苍白，但眼神却异常坚定，声音因激动而微微发颤。
“你们在这里高谈阔论什么法统、威严，可曾想过汉卿或许并非真要加害中正？
他们或许只是兵谏，是苦谏不成而行险！
你们口口声声轰炸、讨伐，到时炸弹落下，战机扫射，西安城内局面必然大乱。
乱军之中，谁能保证中正的安全？
你们这不是救他，是把他，把党国往绝路上逼！”
她环视众人，特意在何敬之的脸上停留片刻，目光中带着毫不掩饰的质问与悲愤。
“我已经联系了端纳先生，他将尽快飞赴西安探明情况。
在得到确切消息之前，我反对任何可能导致局势恶化的军事行动！
必须为和平解决留下余地！”
“夫人！”
何敬之语气稍缓，但立场毫不动摇：
“非是我等不忧虑领袖安危，然国事非同儿戏。
张杨通电全国，提出八项主张，公然要改组政府，停止剿共，联共抗日。
此等条件，形同逼宫，动摇国本！
若中央示弱应允，则政令军令从此威信扫地，地方军阀群起效尤，红党更将坐大。
届时国将不国，即便委员长平安归来，面对一个分崩离析的天下，又有何意义？
必须让天下人看到，叛乱必遭严惩，中央权威不容挑衅！”
“权威？若领袖不在，这权威又是谁的权威？”