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    谢长安的手掌死死按在凤冠残片上，血从指缝间渗出。他盯着前方河面，眼神没有一丝波动。阿蛮喘着粗气蹲在他右侧，苏云浅靠在左侧岩后，嘴唇发青。

    “别过河。”

    这三个字还在残片表面浮现，红得像刚写上去的。

    谢长安闭眼，再次催动破妄溯源之力。这一次他压得很低，只让金纹在识海边缘游走。视野里河水倒影扭曲，三处水下有绳索连着沉木，对岸树根裂开的土层中埋着两人，手中握着火线，引信已接通机关。

    是陷阱。

    河面会塌，桥道断裂后他们会被困在中央，成为活靶。

    他睁眼，转向阿蛮：“西面符阵还差两息收尾，东面缺口未合，空中舟影转向完成但未落人。我们只有四息时间。”

    阿蛮点头。

    他知道这意味着什么。

    谢长安抽出断刀，划开掌心，将血抹在残片上。一股热流冲进三人之间，刹那间，阿蛮感到脚步一轻，仿佛有人在他脑中敲了一下节奏。苏云浅眼皮跳了跳，手指微微抽动。

    意志统御——雏形初现。

    三人呼吸同步了一瞬。

    “阿蛮，背苏先生走东南林道。”

    “贴树根行，避开枯枝。”

    “不要回头。”

    阿蛮没问为什么。他直接转身，把苏云浅负到背上。苏云浅咬牙撑住肩带，手勾住他脖子。她的体温烫得吓人。

    谢长安走在最前，断刀横在身侧。他们沿着斜坡边缘折返，绕开河岸线，潜入东南密林。雾依旧浓，但林间地势略高，脚下是湿泥与盘根错节的老树根，踩上去不会发出响声。

    走出二十步，身后传来轰然巨响。

    暗河上的石桥崩塌，整段桥面陷进水中，激起大片浪花。那是追兵启动了机关，以为他们已经踏上渡口。

    但他们不在那里。

    谢长安脚步未停。他能感觉到凤冠残片仍在震，频率缓慢，像是心跳后的余波。敌人还没放弃搜寻，只是误判了方向。

    他们继续前行。

    林带越来越密，树干粗壮，枝叶交错遮住上方天空。阿蛮背着苏云浅，脚步稳重。苏云浅伏在他背上，眼睛半睁，嘴里念着什么，声音太小听不清。

    走了约百步，前方出现一处洼地，四周被倒塌的巨木围成半封闭空间，地面铺满腐叶，踩上去软而无声。谢长安抬手示意停下。

    阿蛮放下苏云浅，让她靠在一棵树干上。她咳了一声，嘴角又渗出血丝。这次没有擦，任由血迹顺着下巴滴在衣襟上。

    谢长安蹲下查看她的状况。脉搏快而乱，呼吸短促。这是内伤加重的表现。他从怀里取出一个小布包，里面是出发前白芷给的止血散。他倒了一些在指尖，塞进苏云浅嘴里。

    她咽了下去。

    “还能撑？”

    她点头。

    声音很弱：“走……别停。”

    谢长安站起身，看向来路。雾中没有追兵身影，但凤冠残片仍有微弱震动。敌方并未完全失去追踪能力，可能用了其他手段定位。

    他必须尽快决定下一步路线。

    阿蛮走到他身边：“现在往哪？”

    谢长安低头看残片。金纹缓缓流转，映出一段模糊地形——不是地图，而是某种感应反馈。东南方向有一条地下暗流，流向山体深处，途中经过三处转折点，最后汇入一片空腔区域。

    那地方没人去过。

    但秋棠的情报网曾标记为“旧驿道废弃段”，可能是前朝用于秘密运输的通道。

    如果能进入，就能甩开追兵视线。

    他开口：“往东南再走三十步，找向下倾斜的树根带。那里有入口。”

    阿蛮应声准备行动。

    就在这时，苏云浅突然抬头。

    “等等。”

    她的声音很轻，但异常清晰。

    “我记起来了……昨夜攀崖时，看到过一块刻着‘七’字的石头。不是我们留的标记。”

    谢长安转头看她。

    她眼神涣散，但在努力聚焦。

    “那个‘七’……是倒写的。”

    “和北莽萨满祭坛的方位标记一样。”

    谢长安立刻明白。

    那是北莽设下的诱路标记，专门用来引导目标走向埋伏区。他们刚才差点就沿着那个方向走了。

    他重新审视地形。

    倒写“七”字的位置应在正东偏南，而他们现在位于东南洼地，偏离了原定路径——这反而是躲过陷阱的关键。

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    “改计划。”

    谢长安说，“不走地下暗流，改走西侧断崖带。”

    阿蛮皱眉：“那边是绝壁。”

    “正因为是绝壁，才没人敢去。”

    “而且……幽冥道的人最怕高处风煞，蓬莱仙宗的舟影也不会轻易靠近断崖边缘。那里是盲区。”

    阿蛮不再多问。

    他扶起苏云浅，再次背起。

    三人开始移动。

    刚走出洼地五步，凤冠残片猛地一震。

    谢长安脚步一顿。

    不对。

    震动不是来自外界威胁，而是来自内部——残片本身在回应某种信号。就像之前那次“祭”字浮现，这次它表面泛起一层微光，隐约组成一个符号：三横一竖，像一把钥匙的形状。

    谢长安盯着那符号。

    他不认识这个标记，但它让他想起赫连明珠借过的那本《星象辑要》里的一页插图——也是这个图案，旁边写着“启门之钥”。

    难道……

    他来不及细想。

    远处雾中传来金属碰撞声，是刀鞘碰到了岩石。有人正在靠近，速度很快。

    阿蛮也听见了。

    他加快脚步，护着苏云浅往西侧推进。

    谢长安走在最后，一边后退一边观察四周。他们离断崖带还有不到五十步，但追兵已经逼近。不能硬冲，必须掩护。

    他从怀中取出一张符纸，是江小鱼给的“隐踪符”。他咬破舌尖，喷出一口血雾洒在符纸上，然后将符纸贴在自己胸口。

    符纸瞬间化为灰烬。

    他的身形在雾中变得模糊，气息完全消失。

    这是最后一次用这种符。

    江小鱼说过，连续使用会伤及肺腑。

    但他必须这么做。

    阿蛮带着苏云浅冲进断崖带边缘的一处岩缝。那里狭窄，仅容一人侧身通过，深入十几步后豁然开阔，竟是天然形成的阶梯状石道，向下延伸。

    谢长安紧随其后钻入岩缝。

    刚进去，外面雾中就出现了三个黑影。

    北莽狼旗卫。

    手持弯刀，脸上绘着狼纹，脚步沉稳。

    他们站在洼地边缘，四处查看。

    其中一人蹲下，摸了摸地上的脚印。

    谢长安屏住呼吸。

    阿蛮一手按刀，另一手护住苏云浅的嘴。

    几息之后，那名狼旗卫站起身，低声说了句什么，三人转向东北方向追去。

    他们被骗了。

    以为目标还在向前逃。

    谢长安松了一口气。

    但他知道，这只是暂时脱险。

    他转头看向岩缝深处。

    石阶向下延伸，不知通向何处。空气中有一股陈旧的气息，像是很久没人来过。

    苏云浅靠在岩壁上，眼睛快要闭上。

    阿蛮低声问：“走下去？”

    谢长安看着那幽深的石阶。

    凤冠残片还在震，频率越来越快。

    他知道

    也许危险，也许生机。

    他迈步向前。

    第一个踏上了石阶。