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    谢长安左眼还在流血。血顺着脸颊滑下来，滴在衣领上，晕开一小片暗红。他没有抬手去擦。刚才那股力量从骨头里冲出来的时候，他就知道不能再闭眼了。

    殿内烛火全灭。不是被风吹的，是被一股气震灭的。梁上的灰尘落下来，在黑暗里浮着。阿蛮靠在门边，刀已经出了一半。寒梅坐在角落，断刃横放在膝上。两人都没动，也没说话。

    谢长安感觉到胸口发紧。那不是伤，是里面的东西要往外撞。他把呼吸放慢，用意念去碰那团东西。一碰，它就动了。

    煌煌之气顺着经脉往上走。它不听命令，但也不乱来。它像是认得路，自己找到了膻中穴的位置。就在那一瞬，谢长安察觉到一股冷气从门外渗进来。不是风，是煞气。

    禁忌法器发动了。

    幽冥煞气像针一样扎进心窍。谢长安闷哼一声，脊背贴住椅背。他能感觉到那根“针”在往深处钻。他的手指扣住扶手，指节发白。

    煌煌之气迎上去。金红两色在体内对撞，没有声音，但谢长安的耳朵开始出血。他咬牙，把意识沉下去，看着那两股力量交锋。

    煌煌之气赢了。

    它把煞气逼回经脉，一路推到手臂，最后从掌心喷出去。那块绿晶残片在他怀里震动了一下，接着发出一声脆响——裂了。

    外面没人喊，也没脚步声。刺客死了。法器反噬，他自己爆了心脉。

    殿内恢复安静。

    谢长安喘了口气，抬起手看掌心。绿晶残片已经碎成几块，边缘发黑，像是烧过一样。他把它拿出来，放在桌上。碎片还在微微颤动，很快就不动了。

    阿蛮站起身，走到桌边看了一眼。“坏了？”

    “瓦解了。”谢长安说，“不会再用了。”

    寒梅睁开眼，看了眼断刃。刀身还热，热度比刚才低了些。她把手从刀上拿开，站起来走到谢长安面前。

    “你还能坐得住？”她问。

    “不能动。”谢长安说，“这口气还没压下去。现在一起身，血就会从七窍流出来。”

    阿蛮立刻蹲下，盯着他的脸。“眼睛还要流多久？”

    “不知道。”谢长安闭上左眼，“等它自己停。”

    三人不再说话。时间一点点过去。谢长安的呼吸慢慢稳下来。他把煌煌之气一点点收回丹田，像收一条不听话的绳子。每拉一段，头就疼一次。但他没停下。

    终于，那股气沉到了底。他睁开眼，左右看了看。

    “灯。”他说。

    阿蛮点头，从怀里摸出火折子，挨个点亮蜡烛。光重新填满大殿。桌上的绿晶残片静静躺着，毫无生气。

    谢长安低头看自己的手。掌心的裂痕还在，但不再渗血。他伸手，掌心向上。

    阿蛮看了寒梅一眼，然后把短刀递过去。寒梅也把断刃放上去。

    谢长安用指尖碰了碰刀锋。没有念口诀，也没有运功。他只是想着“别散”，想着“留下来”。凤冠残片在他识海里闪了一下，像心跳那样亮了一次。

    两把刀同时震了一下。

    阿蛮眉毛一跳。“它认你了？”

    “不是认我。”谢长安说，“是它本来就是这样的。只是以前没人能让它响。”

    寒梅把断刃拿回来，握在手里。“以后我的刀只为你出鞘。”

    “我不需要你们死。”谢长安说。

    “可我们想活在你赢的世界里。”阿蛮咧嘴一笑，“你现在说不要，我们也走不了了。”

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    谢长安看着他，没再说话。他把双手放下，靠回椅子。身体还是虚，但脑子清楚。他知道刚才那一击不是结束。幕后的人只是试了他一次。失败了，还会再来。

    他必须更快地学会控制这股力量。

    凤仪宫里，慕清绾盘坐在案前。凤冠残片浮在她面前，离桌面三寸高。它不再剧烈发热，而是稳定地跳着光，一下一下，像在回应什么。

    她闭着眼，用自身气运去连那道线。这一次，她看到的画面变了。

    不再是远古的石坛，也不是雷雨中的产房。她看到的是东宫寝殿。谢长安坐在灯下，左眼有血迹，但他坐得笔直。他的手放在膝盖上，掌心朝上。阿蛮和寒梅站在两侧，一人持刀，一人握剑。

    画面很静。没有人说话。但他们之间的气息是通的。

    凤冠残片突然轻颤，像是叹了一口气。

    慕清绾睁开眼，嘴角动了一下。

    “原来如此。”她说，“你不是继承者。你是源头。我守了一辈子的东西，其实一直都在你身上。”

    她伸手，把凤冠残片按进胸口。它贴着心口，继续跳着光。

    “劫过了。”她低声说，“火自燃了。”

    乾清宫外，谢明昭站在台阶上。夜空干净，星星很亮。他手里还拿着那块玉佩。裂痕还在，从中间斜着划过去，像一道闪电。

    他叫来老宦官。“把这块收起来。”

    “陛下不戴了？”

    “不是陛下了。”谢明昭说，“以后也不会是。”

    他把玉佩交出去，又说：“取一枚青玉佩，放进东宫送去的那个匣子里。”

    老宦官低头接过，没多问。

    谢明昭抬头看天。北斗七星清晰可见。他记得小时候父亲教他认星象，说帝王之气对应紫微垣。现在他看着那片天区，发现心里一点波澜都没有。

    “真正的权柄。”他对身边人说，“不在玉上，也不在天上。”

    “在哪里？”

    “在人心。”他说完，转身走下台阶。

    “若天命在他，我愿为阶。”

    东宫寝殿，谢长安把《星象辑要》翻开。书页间夹着的那张符纸还在。追踪符。他没启用。

    他伸手摸了摸左眼。血已经干了。眼皮有点沉，但还能睁得开。

    阿蛮站在门侧，短刀横在膝上。寒梅闭目调息，断刃放在腿边。两人都没离开。

    谢长安低头看桌上的绿晶残片。碎片边缘发黑，像是被火烧过。其中一块很小，只有指甲盖大。它静静地躺在那里，表面有一道细纹。

    那道纹突然动了一下。

    谢长安盯住它。

    纹路在变。从直线变成一个字。

    “祭”。

    这个字一闪而灭。

    谢长安伸手，把那块碎片捏起来。