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晨光刚透进窗棂，慕清绾还站在监天司的主阵盘前。她的手指刚从机关枢钮上移开，袖中凤冠残片突然一热。
传令官进来通报：“东海方向有船影靠近，非我朝制式，已至近海。”
她没有抬头，只问：“几艘？”
“一艘。船身泛青光，似玉石所铸，未挂旗号，但放出信鸽，送来玉简一封。”
“念。”
“蓬莱仙宗，奉天机而行，观气运之变，特遣使拜会大晟君臣。”
慕清绾终于抬眼。她把玉简接过，指尖划过表面，凤冠残片微微震颤，像是感应到了什么。
她转身走向宫门，路上命人召谢明昭于正殿相见。
半个时辰后，皇城正门开启。蓬莱使者步入，两人同行。前面的是男使，穿青玉法袍，手执玄晶节杖，眉心一点朱砂符印。后面跟着一名女子，白衣如雪，脚步无声。
百官列立两旁，目光皆落在来人身上。
使者不跪，不行礼，只将节杖轻点地面，声音清冷：“吾等奉宗门之命而来，非为朝贡，亦非结盟，只为观一场气运流转。”
殿上有人皱眉，有人低语。
谢明昭坐在龙椅上，神色不动：“既来为客，朕自当以礼相待。设宴东华殿，款待贵使。”
使者点头，随行入殿。
慕清绾走在最后。她经过那名白衣女子身边时，凤冠残片忽然发烫。她脚步微顿，对方也停下，抬眼看她。
那是一双极静的眼睛，像深夜海面，不见波澜，却深不可测。
两人对视片刻，谁也没说话。
东华殿内摆下宴席。酒过三巡，使者始终言谈清淡，只说天象更迭、星辰移位，不涉政事，不提战乱。
慕清绾坐在谢明昭下首，不动声色地观察圣女。她发现对方几乎未动筷，也不饮酒，只是偶尔抬头看一眼殿顶的星图藻井。
直到一道汤羹端上来，热气升腾，映在她脸上。
她忽然开口，声音很轻：“你腹中已有新命，此子承九州气运，将来必牵动万族兴衰。”
满殿骤然寂静。
谢明昭的手按上扶手，指节微紧。
慕清绾端着茶盏的手停在半空。她没有放下，也没有喝，只是盯着杯口升起的一缕白气。
没有人说话。
过了几息，她才缓缓开口：“气运之说，虚无缥缈。我只知道，为人母者，只愿孩子平安长大。”
她说完，轻轻吹了口气，把茶面上的热气吹散。
圣女看着她，眼神没变：“我说的是我所见，不是预言，也不是试探。”
慕清绾放下茶盏，杯底磕在桌上，发出一声轻响。
她看向秋棠。秋棠立刻低头，悄然退席。
宴席继续，气氛却变了。文武百官低头进食，无人交谈。有人偷偷打量慕清绾的小腹，有人垂目不语，更有几位老臣交换眼神，眉头紧锁。
谢明昭举杯敬酒，语气如常：“蓬莱超然物外，能得诸位亲临，实乃我朝之幸。明日朕便命人备礼回访，以示友好。”
使者起身还礼：“不必。我们停留三日，看完该看的，自然会走。”
话音落下，他不再多言。
宴毕，使者告退。圣女走过慕清绾面前时，脚步又顿了一下。
“你身上有东西，”她说，“它认得我。”
慕清绾没动。
“但它还没醒来。等它真正苏醒那天，你会知道一切。”
说完，她转身离去。
夜深，慕清绾回到凤仪宫。白芷已在偏殿等候。
她进门就说：“我已经诊过脉，确实有了，一个多月。”
慕清绾站着没动。
“时间……和她说的一样。”
“我知道了。”慕清绾说。
她走到铜镜前，解开发髻。凤冠残片藏在发间，此刻仍在发热。
白芷低声说：“这种事，瞒不住。风行驿已经抓到两个偷录宴席对话的宦官，背后查到靖安王府的旧人。”
“怎么处理的？”
“按你说的，以失职论处，贬入苦役营。没牵连王府。”
“很好。”
白芷犹豫了一下：“你要不要……去看看胎儿？”
“不用。”她说，“该来的总会来。躲没用。”
白芷走后，秋棠进来汇报：“蓬莱使者离宫后没回船上，去了城外一座废弃道观，至今未出。江小鱼派人布了机关桩，若他们有异动，立刻回报。”
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“让他们盯紧就行，别靠近。”
“是。”
“另外，”慕清绾说，“从今天起，所有关于‘胎儿’和‘气运’的言论，一律视为一级禁讯。谁传出去，谁负责。”
“已经在做了。”
秋棠退出去后，慕清绾独自走到高台。
夜风吹起她的衣袖。她望着东方海面，那里漆黑一片，看不见船影。
但她知道，他们在等。
等一个回应。
等一个变化。
凤冠残片贴着皮肤，热度未消。
她伸手摸了摸小腹，动作很轻。
远处传来更鼓声。三更了。
宫墙之外，有人影闪过巷角，很快消失。
她没有回头。
第二天清晨，谢明昭派人送来一封信。里面只有一句话：**“一切照旧。”**
她看完，把信烧了。
中午，江小鱼来报：“南疆那边，‘门开了’之后再无信号。寒梅最后一次传讯是在昨夜，说地下通道深处有刻痕，像是古妖文，内容不明。”
“继续等。”
“北境呢？阿蛮部有没有新情况？”
“一切正常。但他说，最近夜里总听到鼓声，不是真鼓，像是从地底传上来的。”
“封住耳朵就行。”
“可他说……这次的鼓声，像是在回应什么。”
慕清绾停下笔。
她抬起头：“让他加强戒备，随时准备出击。另外，调一批新制的避煞符下去。”
“已经送了。”
下午，书院有学生上书，请求解读“气运之子”的典故。慕清绾批了两个字：**“驳回。”**
傍晚，她正在翻阅各地灾情奏报，秋棠匆匆进来。
“蓬莱圣女一个人来了，就在宫门外，说要见你。”
“不见。”
“她说，她只带了一句话。”
“什么话？”
“她说——‘守墓人的火种，不该埋在深宫。’”
慕清绾的手指停在纸上。
墨迹晕开一小团。
她站起来，往外走。
宫门外，圣女独自站着，没有带节杖，也没有随从。
看见她出来，圣女说：“你一直在等这一天，只是你自己还不知道。”
“我不等任何事。”慕清绾说，“我只做该做的事。”
“那你有没有想过，为什么偏偏是你？”
“没有。”
“因为你身上有火种。”
“我不知道你在说什么。”
“你很快就会知道。”
她转身要走，圣女又说：
“你儿子不会只是一个皇子。”
慕清绾停下。
“他会是第一个。”
“第一个什么？”
圣女没有回答。她只是抬起手，指向东方海面。
那里，一道青光冲天而起，转瞬即逝。
慕清绾眯起眼。
她感觉到凤冠残片猛地一烫，像是被点燃了。