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慕清绾的手指还停在信纸边缘。
沙尘从窗缝钻进来，落在“火种不灭，正统当归”那行字上。她没拂去，只把信纸翻面扣在桌上。
门开时带进一阵风，白芷走进来，药囊压着肩头。她看见桌上的泥封残片，没问来源，只说：“你叫我？”
“嗯。”慕清绾点头，“边军中毒的事，你查得最深。现在又出了这个。”她将枯井药渣的布包推过去，“这是从井底刮出来的残留物，和之前伤兵血里检出的毒是同一种。它叫‘相思烬’。”
白芷解开布包，用银针挑起一点粉末。她凑近烛火，光映在药粉上，显出暗红夹黑的颗粒。她低头嗅了一下，眉头立刻锁紧。
“果然是它。”
“你知道？”
“药王谷禁阁有记载。”白芷放下银针，从药囊取出一本薄册，“《天启毒经残卷》里提过三次‘相思烬’。第一次是天启七年，先帝诛杀前朝旧臣，有七名宗室女被囚冷宫，服此毒后自焚而亡。第二次是天启十六年，镇北将军叛乱，其部下三百人皆中此毒，临死前齐呼‘天启永存’。”
她翻到一页，指给慕清绾看：“最后一次记录在天启十九年。当年圣女失踪，此毒失传。”
慕清绾盯着那行字：“所以现在能炼它的，只有一个人。”
“对。”白芷合上册子，“遗珍会现任圣女。她是前朝圣女亲传弟子，也是唯一活到今天的炼毒者。”
屋内静了一瞬。
慕清绾抬手，袖中凤冠残片微微发烫。她没去碰它，只问：“这毒怎么起效？”
白芷铺开一张医案图：“分三阶段。第一阶段无症状，仅血液微滞，常被误诊为体虚。持续三个月后进入第二阶段——患者开始梦游、低语，内容多与前朝有关。此时神志尚存，但潜意识已被改写。”
她点向图中标记的七名将领名字：“这七人已出现夜间重复书写‘天启’二字的症状，符合中期特征。”
“第三阶段呢？”
“彻底失控。”白芷声音沉下去，“他们会主动清除新政支持者，甚至不惜自残。一旦发作，无法逆转。”
慕清绾手指敲了下桌面：“多久会到第三阶段？”
“快则半月，慢则一月。取决于服毒剂量和个体体质。”
“那就是说，我们还有时间。”
“有。”白芷看着她，“但必须找到源头。这种毒不能量产，炼制过程需要处子精血为引，每炉最多成药十份。只要锁定她最近炼毒的地点，就能追到人。”
慕清绾站起身，在屋里走了两步。她忽然停下：“你说炼毒要血祭？”
“是。需连续九日，每日取新鲜精血三滴，混入药釜。若中断一日，整炉尽废。”
“那就有痕迹。”
“对。血迹不会完全清除，尤其地下石室，青砖吸血后十年不褪。另外，炼成后会有蛊壳残留——魂丝蛊蜕下的外皮，呈灰白色，指甲大小，遇热会卷曲。”
慕清绾看向地图。她拿起朱笔，在靖安王封地划出三个圈：“旧窑、乱坟岗、抚孤所。这三个地方都曾发现药渣或异常人员进出。”
白芷走近：“我可以去查。”
“不行。”慕清绾摇头，“你现在是唯一能辨毒的人。我要你留下分析所有样本，建立识别标准。一旦发现新中毒者，立刻确认是否为‘相思烬’。”
她顿了顿：“我会让秋棠调风行驿人手，按你说的特征搜这三处。”
话音刚落，门外脚步声响起。谢明昭推门进来，披风沾着沙土。他看了眼桌上的药包，直接问：“查清楚了？”
白芷将医案递过去：“是‘相思烬’，遗珍会圣女独门秘药。边军七人已入第二阶段，若不截断毒源，一个月内必失控。”
谢明昭看完，脸色未变，但手指捏紧了纸角。他问：“有没有可能，其他地方也有人中毒？”
“有可能。”白芷说，“只要她能接触军队或官员，就可以投毒。尤其是那些反对新政的人，最容易成为目标。”
谢明昭看向慕清绾：“你要清查全国将领？”
“不用。”慕清绾说，“先查靠近封地的三州。若有异常，再扩范围。”
谢明昭点头：“我明日去北岭关，亲自查看驻军情况。你这边继续盯毒源。”
他说完转身要走。
“等一下。”慕清绾叫住他，“带上寒梅。我不信任何单独行动的将领。”
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谢明昭回头看了她一眼，应了声好，出门离去。
屋里只剩两人。
白芷重新打开药囊，取出一套小铜皿。她将药渣分成四份，分别加入不同药液。其中一份刚接触液体，立刻泛起紫烟。
“这是忘川露反应。”她指着紫烟，“只要有这一项，就能确认是‘相思烬’。我待会写个验毒方子，交给秋棠的人随身携带。”
慕清绾盯着那缕紫烟：“你觉得，圣女为什么这时候现身？”
“挑衅。”白芷说，“也是警告。她在告诉你，她不仅能控制人，还能让你看不见她。枯井留字不是意外，是故意让你发现。”
“她想逼我动。”
“对。你一动，就会打草惊蛇。她藏在暗处，随时可以换地方。”
慕清绾冷笑：“那我就偏偏不动。”
她走到案前，提起笔写令：
命秋棠封锁旧窑周边五十里，不得放任何人进出；
命江小鱼彻查三处据点近年建材出入记录，重点找新建密室痕迹；
命寒梅加强行宫守卫，凡有夜间梦游、言语异常者，立即隔离。
写完，她吹干墨迹，抬头问：“你还有什么需要？”
白芷正在记录药液反应：“我需要一间干净屋子，不受打扰。还要两名可靠助手，最好是识字且不怕血的。”
“明天就给你安排。”
白芷收起铜皿，忽然说：“还有一件事。”
“说。”
“这种毒……我能解。”
慕清绾猛地看她。
“不是全解。”白芷补充，“我能做压制药，拖住毒性发作。最多争取十天时间。但这需要一味主药——北境雪莲芯。”
“我去想办法。”
白芷点头，背起药囊准备离开。
“等等。”慕清绾叫住她，“你刚才说，圣女要用血祭？”
“是。”
“那她本人必须在现场？”
“必须。”
“那就是说，她现在就在封地？”
“极有可能。”
慕清绾站在原地，指尖缓缓抚过袖中凤冠残片。它还在发烫，热度比之前更高。
她突然开口：“把验毒方子今晚就交出去。”
白芷回头看她。
“加快动作。”慕清绾说，“我要在三天内，知道哪块砖下埋着血。”
白芷应了一声，开门走出去。
门关上后，慕清绾走到地图前。她拿起朱笔，在旧窑位置重重画了个圈。
笔尖压得太狠，纸面裂开一道细缝。
血珠从她拇指渗出来，滴在“旧窑”两个字上，慢慢晕开。