水府殿门洞开，胤禛持雷击木踏入。殿内白玉莲花绽第七瓣，莲心虚影已凝成半实之体，楚宁端坐其中，双目清明如潭水。她看向胤禛，眼中闪过三百年的沧桑，又迅速归于平静。
“你来了。”声音空灵，却真实可闻。
胤禛喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化为一句：“我来了。”
殿外黑暗翻涌，锁链哗啦作响。那双猩红龙眼逼近，竟在殿门前凝成一个模糊的龙首虚影——头生独角，目如血池，张口时喷出腥臭黑气。黑气触及殿门金光，嗤嗤作响。
“这是张士诚血祭所化的龙怨。”楚宁缓缓起身，虚影踏出莲花，“十万军民临死前的恐惧、不甘、仇恨，汇聚三百年，已成气候。我前世以身为阵，借三星符之力将其镇压，魂魄亦困于此。如今符碎，它要脱困了。”
“可有斩杀之法？”
“有，但需代价。”楚宁看向他手中雷击木，“此木至阳，可伤怨灵。但龙怨无形，需以魂为引，将其逼入实体，再以龙气催动雷木斩杀。而魂引…必须是与龙怨有因果之人。”
胤禛心头一沉：“张士诚部属后人？”
“不，是帝王血脉。”楚宁目光复杂，“当年朱元璋锁龙，以真龙天子之名立誓永镇。如今龙怨反噬，需朱家或爱新觉罗家的龙气为引。你身负真龙血，是最好的人选。”
“那便用我的血。”
“不止血，还有魂。”楚宁走近，虚影抬手轻触他脸颊，触感微凉，“以血画符，以魂为饵，诱龙怨附体，再于其显形瞬间斩杀。但若你意志不坚，反会被龙怨吞噬，魂飞魄散。”
胤禛握紧雷击木：“几成把握？”
“五成。”楚宁顿了顿，“但还有另一条路——将我魂魄彻底融入龙怨，以我三百年修为净化怨气。此法稳妥，但我将永世消散，连轮回亦不得入。”
“不可！”胤禛脱口而出。
楚宁微笑：“那便是选第一条路了。不过在此之前…”她看向殿外，“有人送了份大礼。”
话音落，一道白光破水而入，正是胤禩投入的那块暖玉。暖玉触水即化，融入黑暗，龙怨虚影骤然凝实三分，猩红龙眼中竟多了一丝狡诈灵光。
“昆仑暖玉心髓…”楚宁蹙眉，“此物能助怨灵开智。你那位八弟，是想让这龙怨变得更难对付。”
胤禛咬牙：“他料定我会选屠龙，故意添乱。”
“倒也未必。”楚宁若有所思，“暖玉亦能稳定魂魄。若我猜得不错，他是想让我在净化龙怨时，借暖玉之力保住一丝意识，成为受他控制的…傀儡。”
好毒的算计！胤禛脊背生寒。胤禩不仅阻他，还要将楚宁化为己用。
殿外龙怨已开始冲撞金光。每撞一次，水府便震动一分，殿顶夜明珠簌簌落灰。
“时间不多。”楚宁虚影渐淡，“我需全力维持阵法。你且决定——是冒险屠龙，还是让我永寂？”
胤禛看向手中雷击木，又看向她澄澈的眼。忽然想起康熙的话：这是你的劫，也是你的缘。
“我选第三条路。”他沉声道。
楚宁一怔。
“你曾教我，困境之中，当寻破局之眼。”胤禛走近莲花，“龙怨因怨而生，若消其怨，是否自散？”
“谈何容易。十万怨念，积攒三百年…”
“那就以十万功德相抵。”胤禛目光坚定，“我奏请皇阿玛，在太湖畔建往生祠，供奉张士诚部军民牌位，请高僧诵经超度，再免江南三年赋税，以安生者。怨气源于不平，若予公平祭祀、后世安宁，或可化解。”
楚宁眼中闪过讶异，继而泛起波澜：“你…愿为前朝逆贼立祠？”
“他们不是逆贼，是乱世苍生。”胤禛一字一顿，“太祖得天下，亦有杀孽。如今大清承平，当以仁德消弭旧怨。此非为张士诚，是为江南万民，亦为…你。”
最后二字说得极轻，却重如千钧。
楚宁虚影颤动，莲心金光忽明忽暗。良久，她轻声叹息：“你可知，立往生祠需帝王下罪己诏，承认前朝杀戮之过？康熙…会答应？”
“我会让他答应。”胤禛握住她的手——虚影凝实了一瞬，“以镇龙之功换一道恩旨，值得。”
殿外龙怨似乎感应到什么，冲撞愈发猛烈。金光出现裂痕。
楚宁闭目，再睁眼时，已恢复决断：“好。但你需先制住龙怨，争取七日时间——七日后惊蛰，若彼时未成，怨气将达顶峰，再也压制不住。”
“如何制住？”
“以血为誓，以魂为约。”楚宁指向殿外，“你需割腕放血，浸透这截雷击木，然后持木出殿，对龙怨立誓：七日内必建祠超度。若誓言真诚，龙怨或可暂缓。”
“若不真诚？”
“它会立刻吞了你。”
胤禛笑了：“那就试试看。”
他割开左腕，鲜血涌出，浇在雷击木上。木身吸收血液，暗金光华转为赤金，隐隐有雷纹浮现。持木在手，竟觉有千钧之重。
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楚宁将那片白玉花瓣贴在他心口：“此瓣存我本源之力，可护你心脉。记住，立誓时需观想江南万民安居之景，想你所愿的太平盛世。怨灵最惧纯粹愿力。”
胤禛点头，转身走向殿门。
金光在他踏出时自动分开。黑暗瞬间涌来，龙首虚影近在咫尺，猩红巨目死死盯住他。
潭水在龙怨威压下竟自行排开，形成一片无水空间。胤禛立于黑暗，仰望那狰狞龙首，腕间鲜血顺雷击木滴落，每一滴都在空中燃起金色火焰。
他开口，声音沉稳，穿透水波：
“吾乃爱新觉罗胤禛，大清雍亲王。今对太湖十万英灵立誓——”
龙怨低吼，黑气翻涌。
“张士诚部将士百姓，非逆非贼，乃乱世苍生。太祖皇帝开国有功，亦有过杀。今我奏请天子，于太湖畔建往生祠，供奉尔等牌位，岁岁祭祀，永享香火。”
“再请免江南三府三年赋税，修桥铺路，兴办学堂，令生者安居，死者安息。”
“若违此誓，吾胤禛愿受天雷殛身，魂飞魄散，永世不得超生！”
誓言落，他咬破舌尖，喷出一口精血。血雾在空中凝成一个复杂的符文——那是楚宁刚才暗中传他的“血誓契”。符文印向龙首额头。
龙怨剧烈挣扎，锁链哗啦断裂数根。猩红龙眼中闪过混乱情绪：愤怒、怀疑、还有一丝…渴望？
三百年来，第一次有人称他们为“英灵”，而非“逆贼”。
胤禛观想江南春景：稻田青青，渔舟唱晚，孩童学堂读书，老人庙前晒阳…这是他治理江南三年来亲眼所见，亦是心中所愿的太平。
愿力如光，从他心口白玉花瓣散发，与血誓契共鸣。
龙首虚影渐渐平静。猩红褪去些许，化为暗金。它低头，巨大龙目与胤禛对视，竟缓缓点了三下。
——允你七日。
意念直接传入脑海，苍凉厚重。
黑气收敛，龙影退回黑暗深处。锁链重新浮现，将其束缚。
胤禛踉跄后退，被楚宁虚影扶住。她眼中含泪，却笑道：“你做到了。”
“只是暂缓。”胤禛喘息，“七日内，必须让皇阿玛下旨。”
“我帮你。”楚宁虚影忽然化作流光，融入他心口花瓣，“这七日，我借花瓣存身，随你上岸。待事成之后，再归水府温养本源。”
“你的身体…”
“无妨。本源在莲中，此乃分神。”她声音直接在心中响起，“走吧，岸上还有麻烦要解决。”
胤禛握紧雷击木，向上游去。
浮出水面时，天已微亮。
锁龙潭边，胤禩负手而立，身后站着十余名黑衣侍卫，皆持劲弩。见胤禛上岸，他抚掌轻笑：“四哥好本事，竟能从龙潭全身而退。那龙怨…退了？”
“退了。”胤禛拧干衣摆，“八弟的暖玉，倒是帮了大忙。”
“哦？怎么说？”
“暖玉温润，平了龙怨三分戾气。”胤禛直视他，“八弟是早知道暖玉有此效，才投玉入潭的吧？”
胤禩笑容不变：“弟弟只是听说暖玉能安魂，想着或能助四哥一臂之力。看来是误打误撞了。”他话锋一转，“既然龙怨已退，四哥是否该回城复命了？皇阿玛还等着呢。”
“自当复命。”胤禛走向岸边小舟，“八弟同行？”
“弟弟还有些事要查，四哥先请。”
胤禛登船，青鸾早已在船上等候。小舟离岸，驶向胥门方向。胤禩目送舟影消失，脸色渐冷。
“主子，为何放他走？”一名黑衣侍卫低声问。
“不放又如何？他手持雷击木，又有龙潭异象护身，强留不得。”胤禩眯眼，“不过…他既立誓建祠，必会求皇阿玛下罪己诏。此事关乎太祖声誉，皇阿玛未必会准。届时，便是我们的机会。”
“主子英明。”
“派人盯紧拙政园，尤其注意…他身边是否多出什么人。”
“嗻。”
辰时三刻，拙政园远香堂。
康熙刚用过早膳，正批阅京城送来的奏折。胤禛一身湿衣未换，直接跪在殿前。
“儿臣复命。”
康熙抬头，见他模样，挑眉：“看来经历颇丰。说吧，锁龙潭底如何？”
胤禛如实禀报，隐去楚宁分神附身之事，只说自己以血立誓，暂缓龙怨七日。最后道：“儿臣恳请皇阿玛下旨，建往生祠，免赋税，以安英灵。”
殿内一片死寂。
侍立的大学士马齐倒吸凉气：“四爷…您可知那张士诚乃前朝逆首，太祖爷钦定的反贼？为其部众立祠，岂非打太祖脸面？”
胤禛叩首：“儿臣以为，治国当以仁德为本。张部军民已死三百年，纵有罪孽，亦已偿清。今建祠超度，非彰其功，乃显大清海纳百川之胸襟，亦解江南龙怨之患。两全之策。”
“好一个两全之策。”康熙放下朱笔，“老四，你可知此旨若下，京城会有多少言官弹劾你‘媚逆’‘忘本’？你刚得的江南差事，怕要丢了。”
“儿臣愿担一切罪责。”胤禛抬头，眼神坚定，“但求皇阿玛…救江南万民。”
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康熙凝视他良久，忽然咳嗽起来。咳得很凶，帕子上隐见血丝。太监慌忙递茶，被他挥手屏退。
“你的心意，朕明白。”康熙喘匀气息，“但此事…朕需斟酌。你先退下，换身衣裳，未时再来。”
“皇阿玛…”
“退下。”
胤禛只得叩首退出。
回到住处，青鸾已备好热水衣裳。沐浴时，心口花瓣微烫，楚宁声音传来：“康熙咳血，怕是旧疾复发。他需要时间权衡利弊，更要考虑…身后名。”
“身后名？”
“帝王最重史书评价。若下罪己诏，后世史官必记一笔‘康熙为安龙怨，认前朝杀戮之过’。这对明君形象有损。”楚宁轻叹，“但他又必须救江南…我猜，他会寻一个折中之法。”
“比如？”
“比如…以你的名义私下建祠，不明发圣旨。或借‘安抚前朝遗民’之由，行超度之实。总之，不会明着承认太祖有过。”
胤禛沉默。若如此，誓言算不算完成？龙怨会不会认可？
正思量间，方承志匆匆归来，满脸喜色：“四爷！长白山回信了！了然禅师说，参王根须尚存，但需四爷亲自去取——禅师要见您一面。”
“见我？”
“是。禅师说…关乎一段前朝秘辛，与太湖龙怨有关。”
胤禛与心中楚宁同时一凛。
看来这趟长白山，非去不可了。
未时，胤禛再赴远香堂。
康熙已换了一身常服，坐在窗前看雨。见他进来，直接道：“朕准你建祠，但有三条。”
“皇阿玛请讲。”
“一，祠名不得用‘往生’，改为‘安澜祠’，取安抚波澜之意。二，牌位不写张士诚部属，只写‘太湖历劫众生’。三，免赋税只免一年，且须你从雍亲王俸禄里补足国库亏空。”
胤禛心头一沉——如此遮掩，龙怨能认可吗？
但他别无选择。
“儿臣…遵旨。”
“还有，”康熙深深看他，“此事你全权负责，朕不发明旨。若有人问起，便说是你体恤民情，私建义祠。骂名，你担着。功劳…朕记着。”
这是把双刃剑。担下骂名，能换帝王信任，却也自绝于清流。
胤禛再叩首：“儿臣明白。”
“去吧。七日内，祠成。朕…等你消息。”
退出远香堂，雨势渐大。
心口花瓣传来楚宁叹息：“如此…也罢。总比什么都不做强。只是七日建祠，时间紧迫。”
“来得及。”胤禛望向太湖方向，“我亲自督办。”
当日下午，苏州知府衙门贴出告示：雍亲王体恤民情，捐资建安澜祠于太湖畔，供奉历劫众生，祈愿风调雨顺。即日起征募工匠，七日成祠。
百姓议论纷纷，有赞王爷仁德的，也有嘀咕“供奉谁”的。但银子给得足，工匠很快召集齐备。
胤禛亲赴太湖选址，楚宁借花瓣感应龙怨情绪——那黑暗中的猩红龙目，静静注视着岸上忙碌的人群，戾气似乎淡了些许。
第一日，地基落成。
第二日，梁柱立起。
第三日，胤禛收到京城密报：太子监国期间，又罢了五名官员，其中三个是胤禛门下。而胤禩频频入宫，与太子“商议国事”。
第四日，祠宇初具规模。胤禛在正殿亲笔题写“安澜永固”四字匾额。
第五日，牌位刻好，共一千三百个——楚宁说，当年血祭实际人数是十万，但立代表之牌，龙怨可感应。
第六日，佛像入祠，僧道进场准备法事。
第七日，惊蛰。
黎明时分，太湖起雾。浓雾锁住整个湖面，三山岛隐没不见。安澜祠前，胤禛率官员百姓焚香祭祀，僧众诵经声穿透雾气。
当第一声“往生咒”响起时，锁龙潭方向传来低沉龙吟。
不是愤怒，是悲怆。
浓雾中，隐约可见无数虚影浮出水面，对着祠宇方向躬身一拜，然后化作流光，消散于天际。
龙怨，散了。
胤禛心口花瓣剧烈发烫，楚宁声音带着哽咽：“他们…终于安息了。”
而就在此时，一骑快马冲破雾气，直抵祠前。马上兵丁滚鞍落地，高举急报：
“八百里加急！京城变故——太子殿下…被废了！”
胤禛手中香烛，啪嗒落地。
惊蛰雷声，自北方滚滚而来。
安澜祠前，胤禛展开急报。寥寥数语，触目惊心：太子胤礽狂疾发作，持刀欲刺康熙，被侍卫当场拿下。皇帝震怒，下诏废储，圈禁咸安宫。
废太子…康熙三十九年，比史书记载的早了八年。
楚宁声音凝重：“龙怨散，龙脉动。江南气运变化，影响了京城格局。这是…连锁反应。”
胤禛望向北方。雾气渐散，太湖重归平静，但大清的朝局，已掀起惊涛骇浪。
康熙会召他回京吗？
胤禩此刻在做什么？
而那株长白山的千年参王，了然禅师要告知的秘辛…又是什么？
他抚过心口花瓣，温热带给他一丝安定。
“下一步？”楚宁问。
“先取参王根须。”胤禛转身，“然后…回京。”
无论前方是深渊还是青云，他都必须去。
因为这条路上，终于不再是一个人了。
太湖风起，吹动祠前经幡。
幡影如幕，拉开一场更大的棋局。
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