他伸手摸了摸那些伤痕，触感粗糙。然后转身，踏进浴桶。
热水漫过身体的那一刻，他忍不住发出一声喟叹。两个月的奔波劳累，六十个日夜的紧绷神经，在这一刻，终于可以放松了。
水很热，烫得皮肤微微发红。他闭上眼，靠在桶壁上，任热气蒸腾。脑海中那些惨烈的画面又浮现出来——饿死的孩童，绝望的妇人，还有徐元文临刑前那张扭曲的脸。
他猛地睁开眼，掬起一捧水泼在脸上。
不能想。至少现在不能。这是在家，在若曦和孩子们身边，他不能让那些阴霾沾染这里的温暖。
洗了很久，直到水开始变凉，他才起身。用柔软的棉布擦干身体，换上那身月白寝衣。料子很软，贴在身上，像若曦的手。
走出净房时，天已完全黑了。院子里点起了灯笼，昏黄的光晕透过窗纸，将室内照得温馨而朦胧。
若曦和孩子们已经在花厅里等着了。
花厅里摆着一张圆桌，桌上已摆满了菜。正中是一只紫铜暖锅，炭火烧得正旺，锅里奶白色的汤翻滚着，香气四溢。周围是各色菜品——炙羊肉切得薄如纸片，桂花糖藕晶莹剔透，枸杞鸽子汤炖得浓香，还有清炒时蔬、葱烧海参、芙蓉鸡片……林林总总十几样，都是他爱吃的。
“阿玛快来！”嘎鲁玳跳下椅子，跑过来拉他的手，“吴大厨做了好多好吃的！”
弘景已经迫不及待地拿起筷子：“儿子就等阿玛了！”
弘瑞则规规矩矩地坐着，可眼睛也亮晶晶地盯着那些菜。
十四被女儿拉到主位坐下，若曦坐在他身侧，亲自为他布菜。先舀了一碗鸽子汤：“爷先喝点汤，暖暖胃。”
汤很鲜，枸杞的甜和鸽肉的香完美融合，温热的一口下去，从喉咙暖到胃里。十四喝了大半碗，才放下汤匙。
“阿玛，您尝尝这个！”弘景夹了一大片炙羊肉放到他碗里，“吴大厨新琢磨的方子，用果木烤的，可香了！”
羊肉烤得外焦里嫩，入口即化，果木的清香中和了油腻，确实美味。十四点点头：“好吃。”
嘎鲁玳也不甘示弱，用勺子舀了一块糖藕：“阿玛吃这个！可甜了！”
弘瑞没说话，只默默夹了一筷子清炒豆苗——他觉得饭菜荤素搭配才好。
十四看着碗里堆成小山的菜，又看看三个孩子殷切的脸，心里那处最柔软的地方被触动了。他低下头，大口吃起来。
是真的饿了。这两个月，在河南，吃的要么是干粮，要么是衙门的粗茶淡饭，哪里有过这样丰盛温馨的家宴？
若曦静静看着他吃，不时为他添汤布菜。她没多问什么，只偶尔轻声说一句“慢些吃”“小心烫”。那眼神里的心疼，十四看得懂。
吃到七八分饱，十四的速度慢了下来。他放下筷子，看着三个孩子：“你们吃好了？”
“儿子吃好了！”弘景拍拍圆滚滚的肚子。
“女儿也吃好了。”嘎鲁玳乖巧地说。
弘瑞点点头。
“那好，”十四擦了擦嘴，“阿玛跟你们说说河南的事。”
花厅里安静下来。炭火在暖锅里噼啪作响，窗外寒风掠过庭院，吹得树叶沙沙作响。灯笼的光晕在每个人脸上跳动，映出专注的神情。
十四的声音不高，却字字清晰。他没有刻意渲染，只是平静地陈述——初到河南时看到的惨状，灾民卖儿鬻女的绝望，徐元文等官员的贪腐，开仓放粮时的混乱，以工代赈的艰难，还有……那些最终被救回来的生命。
他说得很细。说到一个母亲为了半袋米卖掉女儿时，嘎鲁玳的眼圈红了；说到几个孩子为了一口粥打架时，弘景握紧了拳头；说到徐元文将赈灾粮高价卖给米商时，弘瑞的眉头皱得紧紧的。
“阿玛，”嘎鲁玳小声问，“那个被卖掉的小妹妹……后来找到了吗？”
十四沉默片刻，摇摇头：“人牙子转了几手，不知卖到哪里去了。衙门在查，但……希望不大。”
小姑娘的眼泪掉了下来：“她好可怜……”
“所以，”十四看着三个孩子，声音郑重，“你们要知道，你们现在拥有的——温暖的屋子，可口的饭菜，父母的疼爱，读书识字的机会——对很多人来说，是奢求。”
弘景低下头，看着自己碗里还剩的半碗饭，忽然觉得脸上发烫。他想起自己昨天还因为吴大厨做的菜不合口味发脾气，现在想来，简直……
弘瑞忽然问：“阿玛，那些贪官，为什么要这么做？他们不缺吃不缺穿，为什么还要贪灾民的救命粮？”
这个问题，问到了根子上。
十四看着小儿子那双过于清澈的眼睛，想了想，才缓缓道：“因为欲望。人的欲望就像无底洞，有了十两想百两，有了百两想千两。贪官们最初或许也只是想过得更好些，可慢慢就收不住手了。他们眼里只有银钱，看不见人命，更看不见良心。”
“那他们不怕遭报应吗？”弘瑞追问。
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“怕，也不怕。”十四苦笑，“怕的是东窗事发，不怕的是……他们总觉得自己能瞒天过海。徐元文临刑前，还在喊‘八爷会救我’。你看，到死都不醒悟。”
若曦轻轻握住十四的手。她知道，这些话对孩子来说太沉重，可她也知道，孩子们该懂这些。生在皇家，长在权贵之家，若不懂人心险恶，不懂民间疾苦，将来……会吃大亏。
“阿玛，”弘景抬起头，眼神坚定，“儿子以后要做个好官，绝不像那些人一样！”
“女儿也要！”嘎鲁玳擦干眼泪，“女儿要帮那些可怜的人！”
弘瑞没说话，可那双眼睛里的光芒，十四看懂了——那是一种沉淀过的决心。
他伸手，挨个摸了摸孩子们的头：“好，阿玛相信你们。”
夜渐深了。暖锅里的炭火渐渐熄灭，菜也凉了。可花厅里的温暖，却一直萦绕不散。
若曦让孩子们去歇息。三个孩子依依不舍，一步三回头。
“阿玛明天还给我们讲故事吗？”嘎鲁玳问。
“讲。”十四承诺。
孩子们这才放心离去。
花厅里只剩下夫妻二人。烛火跳动，将他们的影子投在墙上，紧紧相依。
若曦为十四续了热茶，轻声问：“爷这次……受了不少苦吧？”
十四握住她的手，掌心温热：“苦是苦，可值得。”
他顿了顿，“若曦，你知道吗？在河南，我最累的时候，就想想你和孩子们。想想家里有热饭，有笑脸，有你们等着我。这么一想，就有劲了。”
若曦眼眶又湿了。她靠进他怀里，听着他平稳的心跳：“爷，以后不管去哪儿，都要记得——家里永远有人等你。”
“我知道。”十四搂紧她，下巴抵着她的发顶，“我一直都知道。”
窗外，寒风更紧了。可屋里，温暖如春。
这一夜，恂郡王府的灯火亮到很晚。那是归家的灯，是团圆的灯，也是这个历经风雨的家，最坚实的港湾。
而十四，在经历了两个月的腥风血雨后，终于可以卸下所有盔甲，做回丈夫，做回父亲，做回那个被家人深爱着的、普普通通的男人。
至于明天，至于那些还未到来的风雨……且留给明天吧。
今夜，只有家。
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