深宫禁苑，重重佛殿之后。
一个小太监趁着洒扫的间隙，偷偷溜到角门边，踮脚望向钟山方向。
当那冲天烈焰撞入眼帘，他“啊”地一声短促惊叫，脚下一软，整个人瘫坐在地，牙齿打颤。
一只穿着厚底官靴的脚狠狠踹在他腰眼上，力道大得他几乎背过气去。
“作死的小畜生！”
一名老宦官狰狞道：
“眼睛不想要了？！不许看！快，快去禀告陛下……不！不能！”他语无伦次，自己也被那山巅的威势骇得心胆俱裂。
与此同时，钟山山巅临时搭建的中军大帐里。
“陛下！”侯景再也按捺不住：
“末将请令！给我三天！三天之内，末将必破此城！提萧衍老儿的狗头献给陛下！”
帐内诸将的目光瞬间聚焦，彭乐也摩拳擦掌，跃跃欲试。唯有苏绰捻须不语，目光沉静地落在高欢身上。
高欢缓缓转过身：
“破山中贼易，破心中贼难！万景不必着急。”
苏绰适时上前一步：
“收江南民心，就在此时了。”
“善。”高欢颔首：
“令绰说的不错，”他看向侯景：
“前日阵前俘获的那几个梁军校尉，还有那个自称是朱异侄儿的文吏，伤势如何了？”
侯景瓮声回答：
“回陛下！按您的吩咐，军医看过了，断腿的接上了，破肚的缝好了，命都吊住了，死不了！”
“好。”
高欢嘴角勾起一抹玩味的弧度：
“给他们换身干净衣裳，不必多好，能遮体即可。再喂一顿饱饭，要有肉。”
侯景铜铃般的眼睛猛地一瞪，显然没理解高欢的意思：
“还给肉吃？陛下，这……”
“对，喂饱。然后今夜放他们回去。”
“送回去？”
侯景的眉头拧成了一个疙瘩：
“陛下！这岂不是放虎归山？不如让末将砍了他们的头，扔进城里去！”
高欢微微摇头：“萧渊明不是快来了么？叫他们回去先打个样儿，让他们看看，咱们不是什么长三个脑袋的妖魔鬼怪，也让他们亲口告诉城里人，朕的军营里，此刻正在吃什么，穿什么，士气……又如何。”
侯景先是一愣，随即眼中凶光一闪：
“末将明白了！”。
“彭乐。”
高欢又看向另一边。
“末将在！”
“从你的前锋营里，立刻挑选出一队嗓门最大的锐士，要声若洪钟，能穿透城墙的那种。再选一名机灵的传旨官，让他们即刻准备，带朕的口谕前往建康城下。”
他略微停顿，似乎在斟酌措辞：
“就说，朕今日于钟山立玄金大纛，夜燃万炬，照彻天地，诚为千古未有之盛事。念及梁主萧衍，一生礼佛，虔诚向善，朕心甚慰。特邀其移步，亲登城楼，共赏此……天下太平之气象。”
他的话语在这里有一个极其短暂的、刻意的停顿，仿佛在欣赏这句反话所带来的讽刺效果。
若梁主见此光华而顿悟，知天命之攸归，幡然悔悟，即刻开城纳降，则富贵可保，宗庙得存，犹未晚也。”
他的声调始终平稳：
“若梁主执迷不悟，犹自困守孤城，待朕亲率虎贲之士，叩响其宫门之时……”
高欢缓缓转过身：
“那所见之景，恐怕就不是彼一心向佛之人，所愿闻，所愿见的了！到时他一生修行化作飞灰，朕也实不愿见此。”
彭乐深吸一口气，用力抱拳：
“末将领旨！必使城内每一个守卒，都听得清清楚楚，明明白白！”
…………
建康台城，太极东堂。
浓郁的檀香几乎凝成实质，木鱼敲击声有一下没一下。萧衍趺坐于金丝蒲团之上，一身素色僧袍，双目紧闭，手中那串温润如玉的迦南香佛珠在枯瘦的指间缓缓捻动。
嘴唇无声地翕张，默念着经文。
“陛下！陛下！祸事了！祸事了！”
来人是中书舍人朱异。他官袍凌乱，冠冕歪斜，平日里保养得宜的脸上此刻涕泪横流，混合着尘土与汗水，显得狼狈不堪。他几乎是匍匐着爬了过来，直到离那蒲团上的身影几步远的地方，才力竭般瘫倒在地。
身后还跟着几个面无人色的重臣，个个脚步踉跄。
萧衍捻动佛珠的手指骤然一僵。
“陛下！钟山……钟山！”
朱异涕泪横流：
“夏主高欢……他亲登钟山！立起了玄金大纛！漫山遍野点起了大火！烧得半边天都红了！照得整个建康城亮如白昼啊陛下！
现下城中人心大乱！彻底乱了！禁军弹压不住，市井坊间，街头巷尾，到处都在传‘真龙已临钟山’！流言汹汹，不可遏制了啊陛下！臣……臣罪该万死！”
蒲团上，一直闭目捻着佛珠的萧衍，手指猛地僵住。
随后，他骤然睁开了眼睛。
那双曾经睿智、如今却已浑浊不堪的眼眸里，先是空洞，随即被一种巨大的荒谬感和难以置信充斥。
他失神地喃喃：
“他是真龙？”说着，他缓缓转过头，望向朱异，眼神没有焦点，仿佛在询问，又仿佛在自语：
“北边的胡虏是真命天子？”
下一刻，空洞的眼神骤然收缩，一股混合着疯狂与绝望的厉光猛地爆射出来！他枯瘦的身体里不知从何处涌出一股垂死野兽般的力量，猛地从蒲团上挣扎着想要站起，却又因虚弱和激动而踉跄了一下，只得用一只手死死撑住地面，另一只手猛地指向跪在地上的朱异，声音陡然拔高，变得尖利而歇斯底里起来：
“朕！朕才是天子！朕才是受命于天的真龙天子！！”
他胸口剧烈起伏，喘着粗气：
“朕礼佛几十载！广建佛寺，度僧无数！朕三次舍身同泰寺，群臣耗费巨万才将朕赎回！朕放下朝政，潜心注经，日诵佛号千百遍！朕将一切都供奉给了佛祖！心无旁骛，虔诚至极！为何？！你告诉朕这是为何？！
佛祖为何不佑朕？！为何不显圣灵？！为何要如此待朕！为何要如此待朕的江山！”
最后一句，他几乎是嘶吼出来。随后，他猛地扭过头，那只撑在地上的手也抬了起来，指向佛堂中央那尊在摇曳灯下依旧宝相庄严、沉默垂眸的金身巨像。
他枯枝般的手指剧烈地颤抖着，脸上的皱纹扭曲狰狞：
“是你！是你负了朕！朕把江山社稷的赋税，把朕的帝王之尊，把朕的毕生心血都给了你！朕为你耗尽了一切！你为何不睁眼看看！为何不显灵！为何不降下天雷地火，诛灭那北地来的恶獠？！为何不让他军中生瘟，马前暴卒？！为何……”
支撑他的那股疯狂愤怒来得快，去得也快。吼声未落，巨大的眩晕和冰冷彻骨的无力感便瞬间将他淹没。
“呃……”萧衍身体猛地一晃，所有力气瞬间被抽空。他像一个被剪断了线的破败木偶，颓然向后瘫软下去。侍立多年的老宦官眼疾手快，用自己佝偻的身体死死顶住他下滑的身躯。
“陛……陛下！”
萧衍却仿佛没有听见，浑浊的双眸彻底失去了焦距，呆呆地望着藻井中央垂下的、镶嵌着无数珍宝的莲花灯。
嘴唇哆嗦着，反复呢喃着同一句话：
“勤王之师……勤王之师何在？！”