苏白返回总兵府，正准备提审俘虏，周虎匆匆闯入禀报。
“大人，京城急件！”
苏白接过信件拆开，里面是朱标的亲笔手书。
信中写道：朝中有人弹劾你擅权专断，私自调兵，陛下命你即刻回京述职。
苏白放下信件，面色平静无波。
“大人，这……”
周虎面露忧色，语气带着担忧。
“无妨。”
苏白淡淡回应。
“正好本官也要回京，会一会那位幕后之人。”
他抬眼望向京城方向，眼神深邃锐利。
苏白将朱标的密信折好收起，面上不见丝毫波澜。
“周虎，准备妥当，明日一早返京。”
周虎略显迟疑，开口询问。
“大人，那些俘虏……”
“一并押送回京。”
苏白语气坚定。
“这些都是关键人证，不可有失。”
杨信听闻消息，匆匆赶来总兵府。
“佥都，听闻您要即刻回京？”
“陛下召见，不敢耽搁。”
苏白淡淡回应。
“宣府防务就交给杨总兵了，记住，严加戒备，不可有半分松懈。”
“末将明白。”
杨信抱拳领命，又面露顾虑。
“只是……朝中若有人借机为难佥都……”
苏白微微颔首，语气坦然。
“本官行事，但求问心无愧。”
次日清晨，返京车队正式启程。
俘虏被分开关押在三辆囚车中，由精锐护卫严密看守。
苏白骑马行在队伍最前方，周虎紧随其后护驾。
“大人，此次回京路途，恐怕不会太平。”
周虎凑近苏白，低声提醒。
“无妨。”
苏白目视前方，神色淡然。
“正好会会那些藏在暗处的跳梁小丑。”
车队行至半路，前方突然烟尘滚滚。
一队骑兵疾驰而来，约有百余人马，打着京营的旗号。
“来者何人？为何拦阻朝廷押解车队？”
周虎策马上前，厉声喝问。
为首将领勒住马缰，拱手回应。
“京营参将赵德坤，奉兵部之命，前来接管俘虏。”
苏白眯起双眼，直视对方。
“赵参将，本官奉旨押解人犯回京复命，何须劳烦京营接手？”
赵德坤保持拱手姿态，语气强硬。
“苏佥都，这是兵部的明文命令，边军不得擅自入京，这是朝廷规矩。”
“规矩？”
苏白轻笑一声，反问对方。
“那为何本官未接到兵部的正式文书？”
赵德坤面色不变，强装镇定。
“文书随后就到，还请苏佥都将人犯交予末将。”
苏白打量着他身后的骑兵，个个身形精悍，眼神锐利，不像是寻常京营士兵。
“若本官不交呢？”
苏白语气冰冷，带着压迫感。
赵德坤眼神一冷，语气不善。
“那就休怪末将无礼了。”
周虎立即拔刀出鞘，护卫们也纷纷握紧兵器戒备。
现场气氛瞬间剑拔弩张。
苏白却突然笑了起来，目光落在对方腰间。
“赵参将，你说是奉兵部之命，可你腰间佩的却是御前侍卫的腰牌，这是何故？”
赵德坤下意识地按住腰间腰牌，脸色微变。
“看来赵参将的身份，不简单啊。”
苏白淡淡开口，追问到底。
“是奉了哪位贵人的命令，来截杀本官与人证？”
赵德坤不再伪装，面色狰狞冷笑。
“苏白，你树敌太多，今日就是你的死期！”
他猛地挥手，身后骑兵齐齐拔刀出鞘。
就在这千钧一发之际，远处传来急促的马蹄声。
“圣旨到！苏佥都接旨！”
一队锦衣卫疾驰而来，为首者高举金牌大声呼喊。
“陛下有旨，宣苏白即刻入宫见驾，不得有误，旁人不得阻拦！”
赵德坤面色大变，失声惊呼。
“这……这不可能！”
锦衣卫统领勒住马缰，扫了赵德坤一眼，厉声呵斥。
“赵德坤，你擅自调兵拦截朝廷命官，该当何罪？”
赵德坤冷汗直流，转身就要调转马头逃窜。
锦衣卫立即策马上前，将他团团围住拿下。
苏白翻身下马，跪地接旨。
“臣苏白领旨，谢陛下恩典。”
锦衣卫统领上前，低声向苏白禀报。
“苏佥都，陛下已知宣府之事始末，特命我等前来接应保护。”
苏白起身点头，语气平和。
“有劳统领费心。”
他看向被制住的赵德坤，开口询问。
“此人……该如何处置？”
“交由我等带回锦衣卫诏狱审讯。”
统领回应。
“佥都请速速入宫，陛下还在乾清宫等候。”
苏白不再多言，翻身上马。
车队重新整顿，继续向京城行进。
周虎松了口气，心有余悸。
“大人，方才真是凶险，若不是锦衣卫及时赶到……”
苏白神色平静，分析局势。
“陛下既然派锦衣卫来接应，说明早已料到有人会从中作梗。”
他再次望向京城方向，目光深邃难测。
这次回京，注定是一场硬仗。
抵达京城时，已是黄昏时分。
苏白未及回府歇息，直接带着周虎入宫觐见。
乾清宫内，朱元璋正低头批阅奏章。
“臣苏白，奉旨回京复命。”
朱元璋抬头看了他一眼，语气平和。
“宣府的事，咱都知道了，你做得不错。”
“谢陛下谬赞。”
苏白拱手致谢。
朱元璋放下朱笔，话锋一转。
“不过朝中有人联名弹劾你擅权专断，私自调兵，你怎么说？”
苏白躬身行礼，从容回应。
“臣奉旨巡查边关，见边防有失危机四伏，自当机立断处置。若拘泥成例墨守成规，恐误国家军机大事。”
朱元璋哼了一声，语气带着不满。
“咱知道你是一片忠心，但朝中那些老家伙，可不这么想。”
他从案上取出一份奏折，扔到苏白面前。
“看看吧，这是他们联名递上来的弹劾状。”
苏白拾起奏折翻阅，上面是几位御史联名弹劾他越权行事、结交边将的内容。
“臣问心无愧，所作所为皆是为了朝廷安危。”
朱元璋站起身，走到苏白面前。
“咱知道你问心无愧，但为官之道，光有忠心还不够。”
他顿了顿，说出召他回京的真正目的。
“这次召你回京，一是为你避避风头，二是有件紧急案子要交给你办。”
“请陛下吩咐，臣万死不辞。”
苏白躬身领命。
“近日京城粮价飞涨，百姓怨声载道，民心动荡。”
朱元璋面色凝重。
“咱怀疑有人囤积居奇，故意扰乱市场，你去彻查此事。”
苏白心中一凛，拱手回应。
“臣领旨，定当尽快查明真相。”
退出乾清宫，苏白径直前往都察院。
李文早已在值房等候多时。
“大人，您可算回来了，都察院上下都在盼着您。”
苏白点头示意，直接询问案情。
“京城粮价异常波动，具体是怎么回事？”
李文长叹一声，详细禀报。
“近来粮价确实涨得离谱，据初步探查，是几家大粮商联手操控市场供需。”
“可查到背后的主使之人？”
苏白追问关键线索。
“初步查证，此事与永平侯脱不了干系。”
李文压低声音。
“永平侯的侄儿掌控着京城最大的粮行，近来一直在大量收购粮食，导致市面粮食紧缺。”
苏白沉思片刻，继续追问。
“可有确凿证据？”
“暂时没有直接证据。”
李文摇头回应。
“他们行事极为隐蔽，通过多家关联商号分散收购，难以追踪。”
苏白走到窗前，望着街市上稀疏的人流，神色凝重。
粮价关系民生根本，若不能尽快平息乱象，恐生民变。
“周虎。”
苏白转身下令。
“属下在。”
周虎应声上前。
“你带人去查查永平侯侄儿最近的行踪，重点关注他与哪些人来往密切。”
“是！”
周虎领命而去。
苏白又转向李文，做出部署。
“你带人去核查京城各大粮仓的实际库存，看看是否真的存在缺粮情况。”
“下官领命，这就去安排。”
李文拱手应下，转身离开值房。