李文应下，又道。
“还有一事，近日京城几家药铺，反映几种治疗外伤的药材价格飞涨，且货源紧张。下官觉得有些异常。”
苏白眉头微皱。战后药材需求增加是常情，但飞涨且紧缺，恐有蹊跷。
“查一下这些药材的流向，特别是是否有大量采购运往北边的。”
“是，大人。”
处理完积压公务，苏白回到府邸。管家呈上几份拜帖，有同僚的，也有几位勋贵子弟的，皆因他北疆立功而来道贺。
苏白只挑了几份必要的回复，其余一概婉拒。此刻他不宜与各方走得太近。
次日清晨，苏白正准备去都察院，门房来报，说宋国公府派人送来请柬，邀他过府一叙。
苏白看着那份精致的请柬，心中冷笑。冯胜这是要亲自出面了。
他沉吟片刻，对门房道。
“回复来使，就说苏某多谢国公爷厚爱，今日衙门事务繁忙，改日再登门拜会。”
现在还不是与冯胜正面交锋的时候。他需要更多时间巩固新政成果，搜集冯毅不法证据。
来到都察院，苏白召集几位负责各地巡查的御史，听取新政推行情况的详细汇报。
“新政推行后，地方官员效率确有提升，但阳奉阴违者亦不少。”
一位御史回禀。
“尤其田亩清丈、赋税核查等事，阻力最大。”
另一位御史补充。
“下官在江南还发现一现象。有些士绅为规避新政，将田产寄于有功名的士子或致仕官员名下，逃避赋税，称为投献。”
“此风若长，恐损朝廷税基。”
苏白面色凝重，这些问题，他早有预料。土地兼并、赋税不均，是历代王朝顽疾，非一朝一夕能解。
“将这些情况详细记录，整理成文。特别是投献一事，要摸清其运作方式，涉及哪些人。”
苏白吩咐道。
“待证据充分，我再向陛下陈奏。”
众人领命而去。苏白独自在值房沉思。新政推行已到关键阶段，每一步都需如履薄冰。
午后，周虎从外面回来，带来新的消息。
“大人，查清了，那几家药铺短缺的药材，大部分被一个山西商号收购，说是要运往辽东。但下官查了关防记录，并无大量药材出关的记载。”
苏白眼神一凝。
“药材去了哪里？”
“还在查。但下官发现，那山西商号的东家，与冯毅有姻亲关系。”
苏白站起身，在房中踱步。冯毅一边在河南收敛，一边暗中收购药材，这绝非巧合。
“继续查，务必弄清这些药材的真实去向。还有，派人盯着冯毅，看他近日与哪些人来往。”
“是！”
周虎离去后，苏白心情难以平静，冯毅收购药材，绝不仅仅是为了牟利。边关刚经历战事，若这些药材被用于……
他不敢再想，立刻提笔给大同总兵杨信写密信，提醒他注意军中药材储备，严防不明来源的药物流入。
信刚送出，吏部来人，传唤苏白前去议事。
来到吏部衙门，苏白发现除了吏部尚书、侍郎，还有几位都察院的老御史在座。
“苏佥都来了。”
吏部尚书钱唐之笑容可掬。
“今日请诸位来，是为商议官员考功之事。都察院新政推行已有时日，陛下命我等总结经验，以便推广。”
苏白心中明了，这是要对新政做评估了。在座的那几位老御史，素来对新政不满，今日必有一番争论。
果然，刚入座，一位白发老御史便开口。
“苏佥都新政，立意虽好，然过于苛细，官员为应付考评，疲于奔命，反荒废了本职。老朽以为，当恢复旧制，以宽厚为本。”
另一人附和。
“正是。且巡查御史权力过大，易生骄纵，干涉地方政务，此风不可长。”
苏白静静听着，待众人说完，才缓缓开口。
“诸位老大人忧国忧民，苏某敬佩，然当今之世，非洪武初年。官员冗滥，吏治腐败，若再以宽厚为名，行姑息之实，则国势日衰，绝非陛下与天下百姓之福。”
他目光扫过众人。
“新政确有需完善之处，苏某从未讳言，然其方向无误，成效已显。至于巡查御史干涉政务之说，更是无稽。”
“都察院行事，一切依大明律及陛下旨意，何来干涉之说？”
钱唐之打圆场道。
“苏佥都言之有理，诸位老大人亦是出于公心。不若这样，都察院将新政推行以来的得失利弊，详细陈奏，由陛下圣裁。”
众人皆称是。苏白知道，这只是开始。真正的较量，在朝堂之上。
离开吏部，苏白心情沉重，反对新政的声音，比他预想的还要强大。若非皇帝支持，恐怕早已寸步难行。
回到都察院，他立即着手撰写陈奏，将新政推行以来的数据、案例、成效与问题，一一列举，力求客观详实。
直到深夜，值房内仍亮着灯。苏白揉了揉发胀的太阳穴，继续伏案疾书。
窗外，不知何时下起了细雨。京城笼罩在朦胧雨雾中，一如这诡谲的朝局。
苏白放下笔，走到窗前。雨丝斜织，打在庭院里的青石板上，溅起细碎水花。
他想起北疆的草原，那里的雨，似乎比京城更加酣畅淋漓。
“大人，您该休息了。”
值夜的书吏轻声提醒。
苏白在都察院值房仔细审阅各地奏报。
周虎轻叩门扉后走了进来。
“大人，山西那边有消息了。那批药材并未运往辽东，而是囤积在宣府镇外的几处私人货栈。”
周虎压低声音补充。
“货栈的主人是冯毅的远房表亲。”
苏白放下手中的文书，眉头微皱。
宣府镇与瓦剌接壤，囤积药材的意图不言而喻。
“冯毅这是想发战争财？”
苏白沉吟着开口。
“还是另有图谋？”
“属下查过，最近边境并无大规模战事，瓦剌各部都在休养生息。”
周虎如实回话。
“不过冯毅近日与宣府镇的一个千户往来密切。”
苏白站起身，在值房内来回踱步。
此事非同小可，若边将勾结商贾倒卖军需，必会动摇边防。
“你亲自去一趟宣府，暗中查访那个千户的底细。记住，不要打草惊蛇。”
苏白对周虎下达指令。
周虎领命而去后，苏白立刻修书一封。
他令人快马将信送往宣府总兵衙门，提醒总兵注意军中药材储备情况。
三日后，苏白正在批阅公文。
门房通报冯毅求见。
冯毅身着锦袍，满面春风走进值房，抬手拱手。
“苏佥都近日可好？听闻都察院新政推行顺利，真是可喜可贺。”