夜色已深，完颜阿骨打的寝帐内却毫无睡眠之意。
他辗转反侧，铺在身下的羊毛毡子被蹭得褶皱不堪，心口总像压着块巨石，焦躁不安的情绪一阵阵往上涌。
仿佛有什么不好的事正在发生，让他连片刻安稳都感觉不到。
终于，他按捺不住，起身裹紧匈奴特有的厚羊袍，推开帐门走了出去。
夜风吹得帐外的篝火噼啪作响，他看向守在帐前的亲卫，声音带着一丝不易察觉的急促。
“现在是哪位将军，领着兵马去雁门关袭扰了？”
亲卫连忙躬身回话：“回勃极烈，是四王子宗弼、六王子宗辅两位殿下带队。”
“是老四和老六……”
完颜阿骨打低声重复了一遍，又追问。
“他们出发多久了？”
“回勃极烈，约莫两个时辰了。”
“两个时辰？”
完颜阿骨打的眉头猛地拧紧，脸色瞬间阴沉了下来。
往日里，袭扰队最多一个时辰就会折返，哪怕是稍作纠缠，也绝不会拖这么久。
一股强烈的不安感顺着脊椎往上爬，让他心口发紧。
此时天已快亮，东方的天际泛起一抹淡淡的鱼肚白。
完颜阿骨打再也坐不住，对着亲卫厉声道。
“快！你亲自去前方探查，看看他们到底出了什么事！”
亲卫不敢耽搁，领命后翻身上马，朝着雁门关方向疾驰而去。
帐前的篝火渐渐弱了下去，完颜阿骨打站在原地，目光死死盯着亲卫远去的方向，手指无意识地攥紧了羊袍的衣襟。
时间一分一秒地熬着，直到天边彻底亮透，那名亲卫才浑身是汗地奔赴回来，脸色惨白得吓人。
“勃极烈……”
亲卫滚鞍下马，声音带着颤抖。
“大事不好了！汉军……汉军竟敢出关设伏！
四王子、六王子他们……他们全都战死了！
带去的队伍，也没留下一个活口啊！”
“什么？！”
完颜阿骨打如遭雷击，后退两步才勉强稳住身形，眼中满是难以置信的震惊与暴怒。
“汉军竟敢离关设伏？！老四和老六……都没了？”
一旁的于夫罗本就跟着心急，听到这话更是彻底慌了神，声音都变了调。
“这怎么可能？
他们就不怕我们趁机攻城吗？
要是汉军一直这么来，每波袭扰队都要遭埋伏，往后士兵们谁还敢去？
再这么耗下去，疲敌的反倒成了我们自己啊！”
完颜阿骨打没有接话，只是死死攥着拳头，指节泛白。
帐前的空气仿佛凝固了，只剩下他粗重的喘息声。
宗辅是他的第三子，宗弼是第四子，都是他倚重的臂膀，如今竟一夜之间双双殒命，这份悲痛与恨意，几乎要将他吞噬。
“汉人……”
他低声嘶吼，牙齿咬得咯咯作响，在心里默默立下血誓。
“誓不杀你们，我完颜阿骨打，不配为人父！
此仇，必当血债血偿！”
于夫罗见他状若癫狂，连忙上前劝道：“右谷蠡王，还请节哀啊！
眼下不是伤心的时候，得赶紧想办法应对汉军的伏兵才是。”
完颜阿骨打深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
片刻后，他眼中的悲痛渐渐褪去，取而代之的是枭雄特有的冷厉与凝重。
他终究是能撑起女真联盟的勃极烈，再痛也不能乱了阵脚。
他想起自己原本的打算。
靠夜袭一点点耗垮汉军的体力，等着守军疲惫不堪时再发动总攻。
可他万万没料到，雁门关的守将竟能看透他的计策，反过来利用大营到关下的这段路设伏。
把他的“疲敌计”变成了收割女真将士性命的“反制计”。
完颜阿骨打缓缓抬起头，望向雁门关的方向。
那座雄关在晨光中静静矗立，却像一头蛰伏的巨兽，第一次让他生出了深深的忌惮。
他终于明白，自己面对的，绝非寻常守将。
“只能用人命去堆了，留有后手的底牌也是要动用了！”
......
经过近一周的日夜赶路。
刘明率领的援军终于抵达雁门关外。
将士们虽面带疲惫，甲胄上沾着风尘，眼神却依旧锐利。
队伍行至半途时，丁原因身负并州刺史之职，需前往晋阳梳理州内军情、掌握并州的详细信息。
同时再命吕布火速前往并州各郡调集援军，待诸事妥当后再赶赴雁门。
而刘明则带着主力先行，争取早日与雁门关守军汇合。
此刻，刘明勒住马缰，望着前方巍峨的雁门关城楼，心中悬着的石头稍稍落地。
至少从外观来看，关墙完好，并未被匈奴攻破。
可待队伍进入雁门郡城后，眼前的景象却让他皱起了眉头。
街道两旁的商铺大多紧闭着门扉，门板上积着薄尘，偶有几家开门的粮铺，也只敢半掩着门。
店内人影稀疏，原本该热闹的市集空荡荡的，只有零星几个百姓提着包裹匆匆走过，脸上满是紧张.
“看来匈奴的袭扰，已经影响到郡城的民生了。”
刘明低声感叹，转头对身旁的姜臣吩咐道，“你先带着弟兄们去城外的临时营地安置，清点人数、检修兵器。
再让炊事营尽快烧些热汤，让大家好好歇一歇。”
将臣躬身领命：“主公放心，属下这就去办，定不会出纰漏。”
说罢，便转身招呼秦琼，有条不紊地指挥队伍朝着城外营地进发。
刘明则带着两名亲卫，沿着冷清的街道朝着郡守府走去。
脚下的土路被车轮碾出了浅浅的痕迹，路边的槐树叶子落了一地，无人清扫。
偶尔能看到郡兵在街角巡逻，他们握着长枪的手很紧，目光警惕地扫视着四周。
见了刘明身上的将军甲胄，先是一愣，连忙上前行礼：“末将见过将军！”
刘明微微颔首，问道：“城内百姓都这般紧张吗？匈奴的袭扰是否波及过郡城？”
那郡兵脸上露出几分后怕：“回将军，匈奴没敢直接攻郡城，但前几日有小股游骑在城郊劫掠，百姓们怕战事蔓延，要么躲进了内城。
要么带着家当去了乡下亲戚家，商铺自然也就开不起来了。
郡守大人为了稳住人心，每日都派我们巡逻，可终究得等打退了匈奴，大家才能安心啊！”
刘明听着，心中愈发急切。
他知道，雁门关的守军已经熬了许久，如今援军抵达，必须尽快与王翦等人汇合，制定下一步的破敌之策。
他不再多问，加快脚步朝着郡守府的方向走去。