蒙骜留下的掩护部队撤离后，平原郡暂时解除了危机。

    

    刘明麾下的三千铁骑在此地坐镇，形成了一道无形的威慑。

    

    只要蒙骜敢挥师攻打平原郡下辖的县城，这支机动性极强的骑兵便能迅速绕后，直捣他的屁股。

    

    正是这层顾虑，让蒙骜暂时搁置了对平原郡的攻势，转而攻略青州其他郡县。

    

    刘明召唤完武将的次日，一位来自洛阳的“天使”（即朝廷传旨使者）抵达了平原郡。

    

    来者是十常侍手下的一名小太监，他本不是接这趟差事的，而是另一个。

    

    但是他看到人名后，他就立马接下了这趟差事。

    

    因为他之前不小心看到这位的，一位手下孝敬义父（张让）不少财物，所以他心动了。

    

    天使驾临，龚景与刘明自然不敢怠慢，忙备下厚礼盛情款待。

    

    虽说如今宦官专权，早已引得朝野上下怨声载道，但他们手握通天权势，能直接影响皇帝的决策，谁也不敢轻易得罪。

    

    为了日后仕途顺畅，大多数官员还是带点奉承。

    

    而刘明这般热情周到，实则是心系自身前程。

    

    他正迫切想知道，朝廷会给他封个什么官职。

    

    这道圣旨，将直接决定他在大汉官场中的起点，由不得他不上心。

    

    天使酒足饭饱后，朝身后招了招手。

    

    随侍的亦是一名宦官。

    

    在朝廷里，宦官也是有等级和官职的，并且等级尊卑素来分明。

    

    那侍从躬身呈上一卷明黄锦织圣旨，天使展开卷轴，尖细的嗓音抑扬顿挫地念了起来：

    

    “维中平元年二月，诏书嘉奖讨贼有功之士。

    

    汉室宗亲刘明，起于白身，勇冠三军。

    

    昔涿郡黄巾肆虐，汝身先士卒，率部破程志远于涿郡，灭其众而救其城。

    

    后奉涿郡太守刘焉之命，率大军讨平原余寇，于城下大破黄巾，解救平原城，累获奇功。

    

    观其用兵，锋锐如霆，治军若铁，所部未尝败绩。

    

    今贼氛初靖，需得良将镇抚地方。

    

    特擢刘明为讨逆校尉，统兵千五百人，前往颍川，听命于中郎将皇甫嵩。

    

    望汝恪尽职守，勿负圣恩，以彰忠勇之名，钦此。”

    

    校尉一职，已是相当可观。

    

    依汉制，校尉可统兵数百至两千人。

    

    若想统领万人之军，则需晋升至中郎将。

    

    而“讨逆校尉”之职，对朝廷而言属于破格提拔了。

    

    这既得益于他此前累积的战功与“汉室宗亲”的身份加持，更少不了暗中亿点点钱财运作的助力。

    

    只是“归皇甫嵩麾下”这一点，却出乎刘明意料。

    

    按常理，他本该被调往更近的陈留战场，如今却被派往颍川方向，着实令人费解。

    

    就在刘明蹙眉沉思之际，远在涿郡的李义山正听着褚禄山的汇报——

    

    这一切，正是他暗中谋划的结果。

    

    在李义山看来，陈留战局已显颓势，胜利的天平正向黄巾倾斜，此时投身陈留，无异于得不偿失。

    

    况且一旦陈留失守，汉军势必退守虎牢关，此关自古便是雄关，若无数倍兵力难以攻破，黄巾必会在此陷入长期胶着。

    

    反观颍川战场，局势已明显向汉军倾斜，虽路途稍远，却有实打实的战功可捞。

    

    这便是李义山为刘明铺就的其中一条道路。

    

    天使临行前，刘明奉上，一些本地特产，对方见了喜笑颜开，倒也愿意多说几句。

    

    刘明趁机打听朝中局势，那宦官随口答道：“今日陛下龙颜大怒，在朝中连番喝骂，多亏义父（张让）在旁劝谏……”

    

    刘明从中拼凑出些信息，大多无关痛痒，唯有“朝廷正加急征粮”一条，让他心头一凛。

    

    这时一道系统声音响起。

    

    【叮，特开启，并发布霸业任务】

    

    【任务一：宿主每次官职得到晋升，都会获得系统随机奖励，官职越高，奖励越好也越多】

    

    【当前宿主为校尉，特奖励宿主一张神兵卡、一张江湖武者乱入卡】

    

    “江湖武者乱入卡？”刘明不解的问。

    

    【江湖武者乱入卡是系统会随机乱入四组江湖人士，宿主可以任意截取一人，系统随机截取一人】

    

    刘明听到系统的解释，也是明白了。

    

    但天使辞行后，刘明也是径直赶往颍川郡。

    

    颍川位于中原腹地的重郡，治所设在阳翟（今河南禹州），下辖十七县。

    

    最重要的有三个县，分别是长社、阳翟、许县。

    

    长社是颍川最核心的主战场，颍川渠帅波才率主力围攻长社。

    

    同时此地也是颍川郡东部重镇，距离郡治阳翟（今禹州）仅数十公里，且靠近洛阳东南门户，若失守，将威胁东汉都城。

    

    阳翟（郡治）作是为颍川郡治，是全郡行政、经济核心，聚集了郡府、粮仓、武库等关键资源，人口稠密，能快速动员人力、物力，具备持久作战的基础。

    

    许县则位于长社西北，是长社的南部屏障，两者可以共同构成汉军在颍川的防御体系。

    

    长社可抵御兖州方向的威胁，许县则可作为中枢，统筹全局。

    

    刘明迅速备齐粮草物资，点齐麾下一千骑兵，再加上邹靖与龚景资助的五百骑兵。

    

    其中邹靖资助占了大头，毕竟平原郡刚遭兵灾，百废待兴，实在无力多助。

    

    至此，完全隶属于刘明的兵马已达一千五百骑就位了，也正好与“讨逆校尉”的统兵编制相匹配。

    

    晋升校尉之后，刘明第一件事便是给麾下众将论功行赏、册封官职。

    

    毕竟弟兄们跟着自己出生入死，总不能让他们空怀本领却无实职，更不能落得“三天饿九顿”的境地。

    

    细数麾下将领：

    

    文有戏志才

    

    武有将臣、关羽、张飞、关胜、英布、薛仁贵、后羿、王心溪、王心鹤、姜兴本、姜兴霸、周青、薛先图、李庆先、李庆红……

    

    这般阵容令刘明胸中豪气顿生，恍惚间竟生出“天下英雄尽入吾彀中矣”的豪情。

    

    若单论这份战力，即便是项羽那般猛人，怕是也要先挨后羿这位“远程大狙”几箭，再狼狈退避。

    

    论资排辈与能力适配，官职很快敲定：

    

    戏志才身为谋士，可定为随军军师。

    

    将臣与关羽、张飞皆是最早追随的元老，自然要委以重任。

    

    将臣任军司马，总揽军中杂务调度，关羽为假司马（即副司马），辅佐将臣之余，可独领一部兵马。

    

    张飞、英布、薛仁贵勇冠三军，各封军侯，分领骑兵主力。

    

    后羿箭术通神，被任命为亲卫统领，贴身护卫刘明安全，其远程威慑力足以让任何武将胆寒。

    

    关胜、王心溪、王心鹤等八位将领，则暂任百夫长，各领一队精骑，作为基层指挥骨干。

    

    一番任命下来，军中上下各有其职，人心安定。

    

    一千五百铁骑在府外列阵，盔甲明亮，马蹄踏地声，震彻街巷，透着一股锐不可当的气势。

    

    刘明知道，自己即将奔赴的颍川战场，有这支虎狼之师在，必能再立一功。

    

    刘明随后与邹靖、龚景拱手告别，前往颍川。