夏清越那边也没闲着。
天刚亮，他就把夏亦叫到了跟前。
“去江城。”
夏亦站得笔挺，听他一口气交代完。
夏清越说完，端起茶喝了一口：“记住了？”
夏亦一个立正，拍了拍胸脯：“爷，您就瞧好了吧！”
夏清越看了他一眼，把茶杯搁下。
“少拍胸脯，把脑子带上。江城那边有二皇子的眼线，你手脚利索点，别叫人盯上。”
夏亦收了嬉皮笑脸，正色道：“属下明白。”
“去吧。”
夏亦带着一队人马，换了商队的行头，出了京城便沿官道往南疾驰而去。马蹄声碎，卷起的黄土很快淹没在清晨的薄雾里。
夏清越站在窗前，看着那个方向，手指无意识地摩挲着腰间那枚玉佩。
岳父那边在布局，他这边也不能干等着。
……
时间像被谁拨快了似的。
强子走后的六天里，宁意的日子过得比她上辈子赶项目上线还紧张。
跟许云琴对账、核算、调度。
写给许员外的信才发出去五天，回信就到了。
许员外在信里只说了一句话——“放心，老夫晓得轻重。”
附带一份清单，列了从容城到北境的路上五个府的粮价、存粮、可调动数量，连运粮的船都定好了。
宁意拿着那份清单看了半天，心里只有一个想法：许家能做到今天这个体量，不是没道理的。
第六天傍晚。
宁意饭还没吃上两口，强子便回来了。
宁意看见他的时候，这小子跟个泥猴似的，脸上糊了一层灰，嘴唇爆了皮。
周七跟在后头，倒是整整齐齐的，就是眼底有点青。
“爷！”强子从怀里掏出一个油布包，双手捧着递上来，“王大人的折子和证据，全在这儿了！”
宁意接过来，先看折子。
王德发的字写得很工整，但收尾那几页明显赶了，笔锋比前头潦草。
内容嘛——宁意一页一页翻过去，越看越觉得这老油子藏得够深。
涂康年七年贪了多少？王德发算得比她预估的还细。
赈灾款每年拨下来的银两、实际到堤坝上的花费、中间差额被谁分了、怎么分的、走的什么账全写得明明白白。
不是估数，是实打实的账目对比。
人证名单也附在后头。
修堤的工头、运料的车夫、甚至涂康年身边一个被辞退的师爷，一共七个人。
“证人呢？”宁意问。
“王大人让他的心腹把人悄悄接走了，全放到了咱们容城的宁家老宅里。”强子喝了口丫鬟端来的水，喘着气说。
宁意点了下头。
“做得好。”宁意把折子和证据重新用油布包好，“你们两个先去吃饭，吃完了睡一觉。”
强子抹了把脸上的灰，咧嘴一笑：“嘿嘿，谢爷！”
周七抱了下拳，跟着强子走了。
宁意抱着那个油布包站了一会儿，回头对许云琴说：“今晚我可能还得进宫。”
许云琴放下筷子：“我去给你备件干净衣裳。”
……
果然，天刚擦黑，宫里的人就来了。
还是那辆不起眼的马车，还是那个不说话的小太监。
宁意换了衣服上了车，怀里揣着油布包。马车穿过几条巷子，绕了两个弯，从侧门入了皇城。
御书房里，皇帝坐在书案后头。
看见宁意进来，抬了抬下巴，示意她把东西呈上来。
宁意把王德发的折子和证据一并递上去。
皇帝先拿了折子看。
他看得很慢，一页一页地翻。
翻到第三页的时候，手指停了一下。
翻到第五页，眉头皱了起来。
翻到最后两页，那是涂康年和府城几个官员私下分赃的银票流水。
皇帝的脸色沉了下去。
“七年。”皇帝把折子合上，搁在桌面，“一个知府，七年，吃了朝廷四十七万两赈灾银。容城百姓年年遭灾，年年等救济，银子拨下去，进了他的口袋。”
宁意没接话。
皇帝的手掌按在折子上，沉默了好一阵。
“你都准备好了？”
“一切就绪。陆锦州那边随时可以动身，容城的人证藏在宁家老宅，王德发守着那头，不会出岔子。”
皇帝没接着说话。
他起身走到书案侧面的柜子前，拉开一个抽屉，从里面取出三样东西。
第一样，是一封信。
第二样，半块玉佩。祥云纹，白玉质地，一侧边缘齐整，是从一整块佩上对半切开的。
第三样，一封圣旨。
皇帝把这三样东西搁在桌上，推到宁意面前。
“折子先留在朕这里。你把这些带去给陆家那小子，告诉他，可以动身了。”
宁意伸手去接，皇帝又开口：“这封信，让陆锦州到了容城的邻城后，去找陈虎。陈虎是朕当年放在那儿的人，看了信和玉佩就知道该怎么做。让陈虎带兵护送他去容城办案。”
宁意把三样东西收好，贴身放好。
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“皇上您这圣旨写的是？”她问。
“全权处置。”皇帝说了四个字。
宁意心里“咯噔”了一下。
全权处置——这四个字意味着陆锦州到了容城，无需请示，可以当场拿人、审案、定罪。
先斩后奏都使得。
这是皇帝在赌。
赌陆锦州的能力，赌王德发的证据，也赌宁意这盘棋没下错。
“臣领旨。”
宁意磕了头，退出御书房。
……
英国公府的后角门，敲了三下才有人应。
来开门的门房，揉着眼睛，看见宁意吓了一跳：“宁世子？这……这都亥时了……”
“劳烦通报一声，说我有急事找锦州兄。”
门房忙将宁意迎了去花厅。
没多久，陆锦州便来了。
两人到了陆锦州的书房。
宁意把信、玉佩和圣旨全部摊在桌上。
陆锦州先拿了圣旨看。
展开，从头到尾看了一遍。然后合上，放好。
又拿起那半块祥云玉佩，在灯下翻了翻。玉质温润，刀工精细，断口处打磨得平滑，看来这就是信物了。
“陈虎，”陆锦州说，“庆安十四年的武举榜眼，后来外放到邻城守备营。朝堂上没什么人注意他，因为他不是任何一派的人。”
宁意挑了下眉：“你连这个都知道？”
陆锦州把玉佩放下：“都察院的案卷不是白翻的。”
行吧，这人果然把功课做在了前头。
“明天什么时候走？”宁意问。
“下午。”
“为啥不是早上？”
陆锦州白了她一眼：“我今晚要写一封弹劾折子，走都察院的正式程序。明早先把折子递进去，留个底，然后人再出京。”
陆锦州说得条理分明：“这样等我到了容城办完案，京城这边的流程也走到位了。前后衔接得上，谁也挑不出毛病。”
宁意看着他，忽然觉得皇帝让她找这个人，实在是找对了。
铁笔御史这个名号，不是白叫的。
“行，听你的。”宁意站起来，拍了拍袍子，“我就不多待了。锦州兄，路上小心。”
陆锦州送她到书房门口。
宁意走出去两步，回头看了他一眼。
灯光从门里泻出来，照在陆锦州身上，脸上毫无表情。
但她知道，这个人，终于等到出鞘的时刻。
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